-Времена меняются, - растерялась она, а тесть снова взглянул на Алексея, указав на застывшую, будто спит, дочь: -Это Ваша постель, Ваша жена и только посмейте уйти, я вызову Вас на дуэль! -Господи! - невольно с тревогой воскликнула тёща. - Какая дуэль?! В Вашем возрасте?! Давайте уйдём, умоляю Вас, - прильнула она к его руке и потянула к выходу. - Алексей спас жизнь Софьюшке... Ну нельзя же так... Тесть ничего не стал больше говорить, потирая грудь рукою. Будто успокаивался, будто добился уже своего. Лишь перед тем, как закрыть дверь, он оглянулся и более тихо сказал: -Как раньше, уже не будет, но впереди всё ещё может быть гораздо лучше, чем было. Дверь закрылась. Ещё некоторое время стоял Алексей у порога и не смел сделать и шага. Он смотрел на очертания любимой: как она лежала в постели спиной к нему,... как еле дышала,... как не шевелилась... Он медленно прошёл вокруг и сразу увидел, что глаза её открыты, а взгляд встретился с его. Молча смотрели они друг на друга. Сев на стул рядом, Алексей будто не собирался говорить, как и она, глядя в ответ, но не скрывая печали души. Долго,... долго они хранили тишину, общаясь лишь так... Всё считывая в глазах, будто понимали. Только слова не находились. Где-то в глубине себя искала Софья что-то, что бы помогло. Спасением была лишь не потухшая нежность во взгляде любимого... -Насильно тебя отняли... -Не отняли, - вымолвил он, а по щекам Софьи вновь потекли слёзы. Не выдерживая их обоюдных страданий, Алексей внезапно заключил любимую в жаркие объятия. Не давал ни слова молвить, ни рыдать. Всю расцеловывая, всю лаская, он заставлял отпускать боль... Он нежностью и страстью заставлял всё, что было потеряно, вновь вернуться... Снова и снова целуя, снова и снова сливаясь воедино, оба вскоре торжествовали, а души, освободившись от давящего камня бед, праздновали победу любви над всем злом мира... Глава 77 Словно пробуждая томное солнце, Пётр ласкал ранним утром любимую. Ласково поглаживая, он вызывал вожделение расти и в себе, и в ней. Изнеженная, полная истомы Иона сквозь уходящий сон стала улыбаться. Обоюдная радость быть снова вместе и ощущать это счастье здесь и сейчас покоряли... -Ты вчера была такая уставшая, - тихо молвил Пётр после, отдыхая на обнажённых бедрах милой и время от времени одаривая их сладкими поцелуями. - Красавица моя... -После всего, что ты рассказал, когда вернулся, я не могла уснуть... Я сейчас ещё больше уставшая, - кокетливо взглянула она, встретив хитрую улыбку милого: -Зря рассказал. -Только посмей что скрыть! - широко раскрылись её глаза, и Пётр, приподнявшись, немедленно стал мотать головой: -Всё, всё! Не посмею! Он видел, как Иона с недовольством улыбалась, и засмеялся: -Правда, не смею. -Додразнишься, - прищурилась она. Нежными поцелуями покрыв её обнажённое тело, он приблизился к губам и жарко поцеловал: -Жаль, к Архарову надо... Но я вернусь и будем собираться домой. -Ты думаешь, Софьюшка и Алексей помирятся теперь? - смотрела с надеждой Иона, а он верил: -Обязательно. Он же от неё не ушёл. Будить их не буду, - стал Пётр одеваться. - Пойду потихоньку... А ты отдыхай. -Я буду ждать тебя, - вздохнула, любуясь им, милая и улыбнулась. - Не знаю, как бы я такое всё пережила на их месте... Это равносильно смерти. -Не будем даже думать о таком, - усмехнулся с таким же чувством Пётр. Он одевался, поглядывая с ласковой улыбкой в ответ, и добавил: -Заберём маркизу с собой, а там будет суд остальное решать. -Страшно путешествовать с такой особой. У неё ведь полно защитников, - насторожилась Иона. -Не волнуйся. Я попрошу у Архарова дать нам сопровождение до границы, а там наши помогут, - успокоил милый. -Мы будем надеяться на удачу, ведь она всегда с нами, - погладила любимая живот. Небольшой, округлившийся... Пётр смотрел на Иону, на развивающуюся в ней жизнь и вера в то, что удача точно не покинет их, укреплялась... -Береги маму, - поцеловал он живот, после чего поцеловал губы любимой и направился к выходу. Открыв дверь, он сразу замер на пороге. Стоящие в объятиях друг друга Алексей с Софьей были уже давно готовы к новому дню. Иона, заинтригованная тем, что видит любимый, тут же накинула пеньюар и выглянула из-за его спины... Словно и не было никаких бед, те нежно обнимались и робко улыбались в ответ. -Мечта многих людей вокруг вас наконец-то сбылась? - спросила Иона с отрадой за них, и Алексей кивнул, прижав нежнее уткнувшуюся в его плечи любимую: -Да. -Я же говорил! - воскликнул довольный Пётр своей милой, а брат добавил: -Знаю, что к Архарову едешь, но прежде, чем ты уедешь, выслушай Софью? -Так,... быстрее, - пропустил тот пройти в комнату. - Скорее уже... Это касается маркизы, верно? У меня, действительно, есть вопросы. Софья села в кресло, не скрывая возвращающегося волнения за всё, что случилось. Рассказав о том, что произошло и как, она снова плакала. Пётр не спрашивал ничего. Только слушал, кивал и, когда Софья закончила рассказ, вздохнул: -Всё будет хорошо. Допрос у маркизы будет немедленно, бумаги составят там же. В Швеции допрашивать её будут вновь. Может вызовут и вас, посмотрим... Постараемся всё же составить все бумаги здесь. Но, повторюсь, положение маркизы незавидное. Я немедленно всё устрою и, простите, но нам с Ионой стоит немедленно возвращаться в Швецию, увозя туда арестантку. -Понимаем, - с грустью улыбнулся Алексей. Пётр не ждал... Он поспешил немедленно отправиться к Архарову. Мысли были полны тем, что узнал. Волнение за предстоящее росло, но он был уверен в лучшем. Успех был неизбежен...