Удаляясь всё быстрее по коридору, Иона знала, что любимый идёт следом. Она только хотела свернуть за угол, как Пётр нагнал её и, потянув за руку, затащил в соседний кабинет: -Здесь никого, - стал он покрывать её лицо и шейку поцелуями. - Почти никогда... никого... не бывает... -Осторожно, - наполняясь тем же вожделением, улыбалась милая, а руки уже начали развязывать его галстук. - Вдруг нас увидят? -Моя сладкая, - неугомонно целовал он её, прижав к столу и начав задирать подол. Скорее утолив разбушевавшуюся в обоих страсть, они поспешили поправить одежды и снова заключили друг друга в крепкие объятия: -Приревновал ли? - улыбалась счастливая Иона, медленно приходя в себя, и милый тихо засмеялся, не скрывая ничего: -Ты снова решила покрутить мною, подразнить меня... Держись, милая, на сей раз тебя не выпущу ни в какие другие руки! Даже, если сбежишь. Поймаю сразу. -Твоя матушка всего лишь представила нас важным гостям. Рейтергольм крайне интересная личность, а уж Кристен... О, Боже, - стала хихикать Иона. - Он, похоже, положил глаз на Софи. -Тебе сей красавчик тоже приглянулся? - сделал удивлённый вид Пётр и отпустил её, отойдя в сторону. -Фу, ревнивец, - глядела довольная она исподлобья, любуясь его реакцией. Иона кокетливо подошла, обвила его плечи и нежно вздохнула: -Ты — единственный, навсегда мой любимый супруг,... друг,... любовник... А Кристен — смазливый тип, думающий каждую может заполучить... Ну мало ли, что у него за интерес возник. Софья же замужем и счастлива! Одарив любимую долгим поцелуем в губы, Пётр снова обнял. Ему стало легче, а мысли и подозрения все будто покинули... Глава 8 Только вернулась Иона в зал, как сразу, неожиданно для супруга, оставила его, ничего не сказав. Улыбаясь Софье и свекрови, она поспешила к ним. Свекровь тут же что-то сообщила на ухо, а Софья тем временем одарила улыбкой беседующего в стороне с королём Рейтергольма. Тот явно что-то рассказывал королю о них, поскольку всё время обращал своё внимание к ним. Король молча кивал в ответ, и Софья, словно случайно оглянулась, вновь одарила Рейтергольма улыбкой. Тот кивнул ей, а после пары слов с королём направил шаг навстречу. Будто разволновалась от предчувствия очередной беседы с ним, Софья раскрыла веер и стала им обмахиваться. Рейтергольм с поклоном предстал перед глазами. Протянув руку и явно приглашая на танец, он неотрывно смотрел в глаза. Софья без колебаний отправилась с ним в круг танцующих. Довольные свекровь и Иона кивали вслед. Словно одобряли происходящее, они продолжали о чём-то весело шептаться, а за всем этим с широко раскрытыми глазами наблюдал Алексей. Он был поражён поведением супруги, своей возлюбленной Софьи, от которой никак не ожидал того, что она пойдёт танцевать с кем-то иным. Видя её в паре с Рейтергольмом, как они весело беседовали в танце, как кружились по залу, как тот её к себе прижимал, Алексей наполнялся раздирающей изнутри ревностью. Сдержанно оставаясь на месте, он молчал и когда рядом встал брат. Пётр видел происходящее, понимая его чувства, но тоже пока молчал, подав бокал очередного шампанского... -Как же удивителен этот вальс! - с восхищением молвила Софья, наслаждаясь танцем в объятиях не менее довольного Рейтергольма. Он любовался ею, бережно поддерживая. Казалось, стал моложе и был настоящим героем. Глядя на них, Алексей наполнялся странным предчувствием. Пётр же с не меньшим недовольством взглянул на свою супругу и мать... Те так и беседовали, весело поглядывая на танцующих, будто всё происходит так, как обычно,... будто всё так, как и должно быть... -Вы знаете, вальс столь нов, столь юн! - отвечал Рейтергольм Софье, кружась с нею по залу, пока прекрасная мелодия продолжала звучать. - Даже боюсь его сравнить с Вами, но Вы, графиня, так же нечто неизвестное пока, но весьма,... весьма прекрасны! -Не бойтесь, граф! - смеялась она. - Это знак свыше! Сей вальс имеет даже название, подсказывающее о том. -Правда?! - удивился её партнёр, и Софья вновь залилась нежным смехом: -Из оперы... Редкая вещь, или... красота и добродетель! Это вальс чудесного современного композитора... Итальянца Мартина-и-Солеры. -Сколько Вам известно! - восхищался Рейтергольм. - Я бы так и танцевал с Вами, так и говорил! Вы восхитительны! Истинная красота и добродетель! -Вы захвалите меня, - смеялась Софья. Медленно выходя из танца, Рейтергольм остановился с нею в стороне. Он склонился над ручкой, тепло лежащей в руке. Его губы ласково коснулись той... Сей поцелуй был для него будто самым желанным. Рейтергольм поднял вновь взгляд и встретился с улыбкой: -Благодарю Вас за такое приятное время, - нежно молвила Софья. -Графиня,... может есть возможность украсть Вас хоть на часик? - с чувством робости вопросил вдруг Рейтергольм и бросил встревоженный мимолётный взгляд в сторону. - Я не знаю, где Ваш супруг, но он ревнив? -Ревнив?! - удивилась Софья. - Вы знаете, я не давала ему повода. -Может пора дать? У такой прекрасной дамы, как Вы, просто обязана быть толпа поклонников! - восхитился Рейтергольм. - Прошу, давайте попьём чаю в укромном кабинете? -Чаю?! - вновь удивилась она и пожала плечами. - А почему бы нет?! Игриво взяв под руку, Софья последовала с ним к выходу. Алексей раскрыл глаза от удивления ещё больше. Сглотнув, он не находил сил пойти следом. Толкнувший его в бок брат заставил вернуться в реальность: -Советую не упускать из вида... Я тем самым познакомлюсь с Кристеном, - кивнул он в сторону супруги, где тот беседовал с нею и матушкой. Алексей поставил на столик рядом так и оставшийся полным бокал шампанского... Постепенно ускоряя шаг, покинул зал, направившись следом за уже далеко удалившейся с Рейтергольмом женой. Встав за закрытой дверью кабинета, где те уединились, Алексей замер... Он прислушался к происходящему, но пока оставался снаружи... Глава 9 Рейтергольм пригласил Софью сесть к столику, который находился у окна, чуть в стороне от книжных шкафов и рабочего бюро. Одаривая друг друга теплом улыбок, они некоторое время молчали.