Придвинув к своей гостье хрустальную корзинку, наполненную фруктами, Рейтергольм позвонил в колокольчик. Он приказал явившемуся слуге подать чаю, и тот скоро оставил их, так же скоро вернувшись с подносом чая и печенья... -Просторный кабинет... Вы здесь часто? - заметила Софья, когда осталась вновь наедине с Рейтергольмом. -Как Вы догадались?! - улыбнулся он. - Да, я люблю здесь бывать. Пока король не достиг совершеннолетия на плечи наши сваливается гораздо больше дел, чем когда-то было. -Я не первая, кто хвалит уют и порядок здесь, - смутилась Софья. Она оторвала виноградинку и преподнесла её к губам, наслаждаясь сочным вкусом. Любуясь ею, словно никогда такого чуда не видел, Рейтергольм не сводил глаз. Он дождался, когда вновь встретится с её взглядом, а когда Софья улыбнулась, молвил: -Боже,... неужели все русские женщины столь прекрасны?! Боюсь влюбиться навечно, а такое при нашем положении просто опасно, не то, что позволено. -Я не хочу дать повода, - вновь смутилась она. Рейтергольм налил им обоим чая, но вновь любовался, как Софья стала осторожно преподносить к губам чашку. Она немного отпила, подивившись приятному вкусу, и сказала: -Даже напитки особенные. Такого вкуса я не знала ранее. -Вам нравится? - улыбнулся он, тоже взяв чашку чая. -Очень, - только успела вздохнуть Софья, как дверь в кабинет резко открылась. На пороге стоял Алексей и вид его был крайне строгим. Он взирал на обоих так, словно застал их за дурным занятием, но Рейтергольм тут же поднялся: -Кто Вы, сударь, и что здесь делаете?! -Граф Аминов, Алексей Петрович, - представился тут же тот таким тоном, что Рейтергольм затаил дыхание, понимая, что происходит. Он оглянулся на продолжающую сидеть Софью, и только тогда она обратилась к супругу: -Ничего такого не происходит. -Зачем уединяться таким образом?! - возмутился Алексей, неудачно сдерживая нахлынувший гнев. - Даже не соизволили спросить меня! -Я не знал Вас, - вставил Рейтергольм. - Мы не были представлены друг другу. -Едемте домой, графиня! - приказом выдал Алексей, словно не хотел замечать его, а говорил только с супругой. Софья недолго смотрела с ответным недовольством и поднялась. Она медленно направилась к выходу, но, проходя мимо Рейтергольма, обратилась к нему: -Прошу простить... Жаль, что наша беседа столь неприятно закончилась. Я такого не желала. Тот лишь тепло улыбнулся, не скрыв в глазах лёгкую печаль. Видя всё это, Алексей лишь больше наполнялся возмущением. Он сдерживал себя, с нетерпением ожидая, когда Софья выйдет, но она вдруг пошатнулась на месте и схватилась за живот. Рейтергольм так же, как и он, сразу подхватил Софью под руки, не позволяя пасть. -Мне... дурно... Что со мной? - еле открывала она рот, чтобы вымолвить всё это, а сознание покидало. -Врача! - крикнул в сторону двери Рейтергольм, а Алексей поднял ослабевшую супругу на руки: -Не стоит! Мы немедленно уедем домой! -Не сходите с ума! - с негодованием воскликнул Рейтергольм, указав на диван. - Положите её туда! Пусть приведут в чувство! Почему ей стало худо?! Видя, что и он в панике, Алексей усмехнулся: -Это я бы спросил у Вас! Примчавшийся на зов слуга немедленно привёл доктора. Тот сразу достал из своей сумки нашатырь и намочил им свой платок. Помахав над лицом Софьи несколько раз, он, как и остальные замерли, пока пострадавшая приходила в себя. -Любимая, - ласково молвил Алексей, придерживая её руку, и Софья, с успокоением улыбнувшись в ответ, приподнялась: -Мне лучше... О,... нет, - схватилась она за живот. Резкая боль не давала ни шевелиться, ни говорить... Глава 10 Войдя в свою спальню с супругой после возвращения с королевского бала, Пётр резко закрыл дверь. Он строго взирал в глаза уставившейся с удивлением милой, но она молчала, хотя и чувствовала, что предстоит неприятный разговор... -Не вынуждай, - сказал Пётр. В его голосе были и раздражение, и обида. Казалось, ещё минута молчания, и разразится скандал. Иона сглотнула подступившую тревогу, но посмотрела нежно, не скрывая чувства вины, которое искренне ощущала... -Что мне объяснить? -Ты ещё спрашиваешь?! - раскинул руки поражённый услышать такое её супруг. - Софью чуть не убили, а ты так спокойна?! Ты?! -Не кричи, - еле слышно молвила Иона. - Нас могут услышать. -Нас слышат! - крикнул Пётр с ещё большим негодованием. - Что за интриги вы придумали?! Ты, особенно! -Я, - кивала с теперь подступившей к ней обидой Иона. - А ты не плетёшь их за моей спиной?! Ты не собрался влезать во все дела, пока тебя не убьют где-то?! -Что за выдумки?! - воскликнул Пётр. Он всё ещё был раздражён. Стукнув кулаками по столу, к которому отошёл, он качал головой. Вздрогнув от его реакции, Иона молчала. Она не находила слов, а любимый всё меньше находил сил себя сдерживать. -Говори же?! - повернулся он к глазам и крикнул. - Что выдумала?!