Хотелось применить к упрямцу физическую силу. Но антигуманные действия могли привести к печальным последствиям. — А с какой стати он открылся? — пришла в голову незатейливая мысль. — Я ведь и открыть не смог, он сам вдруг раскрылся. Может, в нем таймер какой? — занадеялся Влекомов. — Скажем, через определенное время после приземления срабатывает механизм раскрывания. На участке раздалось шипение, звуки суматохи, и мимо открытой двери промчался, поджимая хвост, Чак, преследуемый нетерпимой к чужим недостаткам Манькой. А у Чака, по Манькиному дамскому мнению, их была масса. И фейс гнусный, и сам грузный, и запах, главное, отвратительный — псиной воняет. Манька гордо прошествовала обратно, не взглянув на Влекомова. Зато он, уставясь на нее, приподнялся со стула и пошел к двери. Возникшую мысль он гнал от себя, как привидение: чур-чур меня! Успокоился и, выйдя на крыльцо, стал следить за участком Виктора, владельца Чака. Виктор, мастер спорта по хоккею с мячом, отыграл в молодости за команду северного никелевого комбината, заработал там же стаж и вернулся на постоянное жительство в Питер. Дом на участке построил солидный, жил в нем круглогодично, отвечал за работу магазина, владелец которого имел по Оредежской ветке еще три точки. Подряжался с соседом Алексеем на строительство домов и колодцев, словом, брался за любую работу по дачному хозяйству. И свое хозяйство поставил: сажал картошку, овощи, растил яблони, смородину, клубнику, содержал кроликов, кур. Был сыт и витаминизирован. И на расслабуху оставалось. Чака щенком подарил ему какой-то дальний родственник. Пес бегал за Виктором как привязанный. Но если Виктор спокойно говорил: «Ступай домой!» — Чак, склонив голову, поворачивался и уходил. По пути позволял себе лишь собирать дань, в порядке утешения. Сейчас Чака не было видно. Влекомов мысленно восстанавливал картину его участия в раскрытии аппарата. Возникшую мысль гнал от себя, как привидение. Да нет, чертовщина! Однако, увидев Чака, свистнул и поманил. Умный пес затрусил к дому Влекомова, подбежал и вопросил взглядом: «Чего звал? Надеюсь, не по пустякам?» — Заходи! — пригласил Влекомов, направляясь к холодильнику. Чак бодро зацокал когтями по полу веранды. — Лови! — кинул ему Влекомов полсардельки. Она исчезла в гостеприимно распахнутой пасти. Морда Чака выражала благодарность и надежду на продолжение банкета. Влекомов сунул четвертинку сардельки в боковую выемку аппарата. — Давай-ка попробуй! — предложил Чаку. На морде Чака промелькнуло разочарование. Видимо, и доза показалась небольшой, и неприятные воспоминания влияли на аппетит. Все же Чак неохотно приблизился к аппарату и языком извлек кусочек. Ожидаемого Влекомовым эффекта не последовало. — Конечно! — почти обрадованно воскликнул он. — С какой стати! Ерунда! Случайность! Чак согласно кивнул головой. Он тоже успокоился. Эта штуковина в прошлый раз подшутила над ним. — Получай! — Влекомов сунул оставшийся кусок сардельки в другую выемку. Чак безбоязненно сунул туда язык. Штуковина заурчала и схлопнула свои лепестки. Этого Чак не видел. В ужасе он вылетел с веранды, проклиная себя за доверчивость, а Влекомова за коварство и зарекаясь бегать на эти гнусные участки, где приличные с виду хозяева содержат: она — гнусную черную кошку, а он — безжизненную, но тоже гнусную штуковину. «А еще наверняка себя интеллигентами считают! — возмущался Чак, забиваясь в конуру. — Стар я для этих шуток!..» Влекомов чувствовал себя еще хуже Чака. Потому что он ни черта не мог понять. Если он кому-то расскажет о происшедшем, следующим его собеседником будет психиатр. Нет, пусть Академия наук сама постигает тайны аппарата. Он позвонил по мобильнику Кирюхе, договорился, чтоб завтра вывез его с аппаратом в Питер. Потом сел копировать с металлополимерной ленты закодированный текст. Никому, кроме Кирюхи, ни слова. Даже Эмилии. Через полторы недели Влекомов посмотрел передачу по НТВ. Сам он отказался в ней участвовать. — Пол! — пытаясь говорить спокойно, произнес Стив в аппарат системы суперзащищенной связи. — Дополнительные сведения о событии, которое мы обсуждали утром. Нет, я догадываюсь, что никаких дополнительных сведений у тебя нет. Это мы работаем на космических скоростях, а вы — люди земные. Ну-ну, шучу! Но у меня действительно появились интересные сведения. Оказалось, тот русский пенсионер, нашедший аппарат, дядя жены моего помощника по связям с прессой Мэтью Фэдича. Ирония судьбы! Мы отслеживали объект до входа в плотные слои атмосферы, он летел на нашу территорию, а оказался на огороде русского пенсионера, родственника моего помощника. …Что? Нет, он абсолютно не в курсе. Но если русские начнут ломать аппарат, это может кончиться неизвестно чем! Да-да, сцена из «Армагеддона» с Брюсом Уиллисом. Мы не должны допустить такого развития событий!.. …Да, должна быть поднята кампания в прессе. Этот искусственный аппарат из космоса — достояние всего человечества! Он должен быть передан ООН! Созданная под эгидой ООН комиссия, под руководством, разумеется, нашего человека, проведет обследование аппарата в Соединенных Штатах, на базе учреждений НАСА. …Конечно, пусть русский будет заместителем. И пусть будет еще пара заместителей — от Евросоюза и стран третьего мира. …Ха-ха! Русский и будет от стран третьего мира? Ладно, не обижай их, у тебя еще будут поводы. И все-таки этот заветный камушек попал в их огород. К сожалению, не в наш! …А ведь ты прав! Какой-нибудь техасский фермер заломил бы десяток миллионов долларов за такую находку на своем ранчо. И нашему правительству пришлось бы раскошелиться! А русские ради науки, ради прогресса, держу пари десять к одному, отдадут аппарат ООН задаром. Максимум — чтобы на пленарном заседании Генеральной ассамблеи им жали руки, говорили об их благородстве да вспомнили Гагарина. Да, это мысль! Я включу ее в тезисы разговоров нашего президента с генсеком ООН и русским президентом. Бай!.. Мой Рейнджер? В здравии и напряженном ожидании… Как чего? Когда я вернусь и погуляю с ним! А как твоя старая сука Скотти?.. Что-то ты сегодня обидчив! «Старая сука» для старой суки не оскорбление, а констатация факта! Причем факта, которым можно гордиться: он свидетельствует об уме и опыте. …Согласен: мы с тобой старые кобели, и нам тоже есть чем гордиться! Особенно если старым кобелям удастся решить русскую головоломку. Все-таки жаль, что он не упал куда-нибудь в Южную Америку или в Африку! …О'кей! Жду звонка. Бай! Стив отключил связь и задумался. Что все-таки можно получить с дядюшки-пенсионера, кроме подробностей приземления аппарата? Может, пригласить его в Штаты, порасспрашивать на детекторе лжи, подвергнуть гипнозу и извлечь всю известную ему информацию, даже ту, что осталась только в его подсознании? Вдруг не согласится? Заплатим! А родственники в Штатах зачем? Должны уговорить! Ради блага человечества! Поездку финансирует НАС А. В конце концов, дядя может быть включен в состав делегации по передаче аппарата ООН. А может быть, Фэдич с женой проведают его там, в России? С кое-какой миниатюрной аппаратурой. Обдумаем и этот вариант! Борис Натанович Иванов рвал и метал. Обычно он метал пламенные взоры и рвал колготки Бэллочки. На этот раз дело обстояло гораздо серьезней. — Я говорил, мне нужна копия той передачи о космическом аппарате! Сколько раз я должен повторять? Или мне целовать тебе ручки, чтобы ты соблаговолила исполнить мое распоряжение?! — Повторять свои распоряжения вам не имеет смысла, — медленно проговорила Бэллочка. — Я их записываю! — У нее тоже было дурное настроение: Олег сошел с крючка. Сволочь! Что ему надо?! Она была бы ему прекрасной женой — любящей и верной. И красивой! С такой где угодно не стыдно показаться! А этот жлоб ищет, наверняка, богатую. Найдет уродину какую-нибудь. — Сволочь! — Что ты сказала? — изумился Борис Натанович. — Эта сволочь с НТВ обещала мне прислать копию на следующий же день! — нашлась Бэллочка. — Сегодня я позвоню еще раз и сама поеду за копией! А целовать, насколько мне известно, вы предпочитаете не руки, а более укромные места, — щелкнула она шефа по носу. Иванов на минуту задумался — видимо, вспоминал эти укромные места. Но вспомнив, мысленно произнес монолог на волнующую в данный момент тему: «Какой-то пенсионеришка из Петербурга выступает с расшифровкой письмен на оболочке аппарата, а нам неизвестно даже, за кого он голосовал! Более того, уже известны зарубежные отклики, а наша Академия наук не мычит, не телится, а наша фракция даже не ставит вопрос на обсуждение в Думе. Даже в Комитете по науке и образованию нет полной информации о событии! И все скажут: где был Иванов? А что скажу я? Я был в это время занят изучением иных вопросов со своей секретаршей! Лучше бы ты, Иванов, молчал! Как в том анекдоте про ученика, который в ответ на вопрос учителя испортил воздух в классе». Бэллочка заметила в глазах шефа знакомый блеск и встревожилась. Заниматься сексом сегодня не было охоты. Впрочем… Но Борис Натанович, слуга народа, сегодня не мог себе позволить даже немного расслабиться. — В три заседание комитета! Я ставлю вопрос о создании думской комиссии по изучению космического аппарата и доставленной им информации. О выделении соответствующего финансирования! Об объявлении аппарата российской национальной собственностью! Святыней, если угодно! — Иванов стал заводиться. — К двум часам запись должна быть здесь! И вся дополнительная информация: комментарии СМИ, особенно зарубежных, мнение ученых, особенно западных! Мы не должны упускать инициативу! Это наш долг перед русским народом! — воскликнул Борис Натанович, озираясь. Бэллочка начала расстегивать кофточку. 5 Шеф израильской разведки «Моссад» Соломон Бен-Наир обвел взглядом собравшихся в его кабинете. Присутствовали глава контрразведки и начальники отделов мусульманских стран Ближнего Востока и Африки, Северной и Южной Америк, а также России и стран СНГ, бывший кэгэбист. Все в цивильном. — Мы должны обсудить информацию и наметить план действий по необычному вопросу, — обвел взглядом присутствующих шеф «Моссада». — Информация пришла с разных направлений. Итак, — продолжал он, — по данным американского отдела, правительство Соединенных Штатов очень озабочено тем, что некий космический аппарат, предположительно посланный внеземной цивилизацией на Землю с посланием, имел глупость приземлиться не в цивилизованной стране, например в Штатах или у нас, а в полуцивилизованной России. Господа в штатском закивали носами. — Прошу извинить, если задел кого-нибудь из присутствующих, — продолжал шеф, — для кого Россия формально является родиной, но историческая родина у всех нас одна, и это главное! Бывший кэгэбист немедленно отреагировал, изобразив мимически: «О чем речь!» Кое-кто из элимов, коренных палестинских израильтян, тонко улыбнулся. Шеф сделал вид, что нахмурился: — С другой стороны, по данным ближневосточного отдела, правительства, разведки и особенно экстремистские круги этих стран также возмущены, что послание Аллаха попало в руки неверных. Они считают необходимым исправить явную ошибку, вызванную происками дьявола. Эти круги очень активны, у них отличные связи в России, деньги для них не проблема. Вы меня понимаете? — Я лично понимаю так, — ответил шеф русского отдела. — Они поступят так, как это делалось кое-кем в Эрмитаже и Русском музее: купят, что требуется, у тех, кто охраняет. Только без замены на копию. — То есть как последнее время поступали и с русской оборонкой! — добавил начальник американского отдела. — Вы оба правы! — обобщил их высказывания шеф «Моссада». — Но мы обязаны опередить этих мерзавцев! — Чтобы стратегический партнер был доволен нами? — позволил себе улыбнуться глава контрразведки. Бен-Наир посмотрел на него долгим взглядом: — Наш премьер-министр мыслит более широко: такие события, как контакт с иной цивилизацией, должны быть предсказаны в Писании! Сейчас правительство проводит консультации с учеными-богословами — есть ли такое предсказание? — Насколько я помню, — заметил глава контрразведки, закончивший Тель-Авивский университет именно по факультету богословия, это была одна из трех его специальностей, — никто из толкователей Священного Писания не упоминал ни об одной фразе, предсказывающей контакт с иной цивилизацией! — О чем это говорит? — не к месту, как обычно, — по мнению контрразведчика, — выступил начальник русского отдела, «выдвиженец КГБ», как именовал его в своей службе «контрик», в свою очередь получивший эту ласковую кличку от чекиста.