Она кивнула, сжимая губы, и смотря на него влажными от навернувшихся слез глазами. — Мы поженимся через три недели, как только я успею подготовить все к мероприятию. Мы будем видеться до этого каждый день, иначе я просто сойду с ума, — Лорд Лайнел поклонился, и выскочил из комнаты, будто за ним гнались демоны. Ванесса осталась одна. Она встала, прошлась по комнате, остановилась около темного портрета. Три недели и она станет герцогиней Нейфил. И никто, никто и никогда больше не будет смотреть на нее свысока. Даже сэр Джон! … Сэр Джон ждал ее в коридоре. Он стоял, прислонившись спиной к подоконнику и сложив руки на груди. Когда Ванесса вышла из комнаты, он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. — -Скоро тебя назовут леди Нейфил? — спросил он язвительно, хотя ответ на этот вопрос знали все. Несси остановилась. — Что ты делала с ним в комнате? — он отделился от подоконника и медленно пошел к Ванессе. — Не твое дело. — Ошибаешься. Ванесса отступила, испугавшись его взгляда. Знакомые васильковые глаза метали молнии. — Не бойся, — он снова усмехнулся, — тебя я не трону. Несси прижалась к стене, ни в силах закричать, а он облокотился о стену руками с двух сторон от ее головы. Лицо его было очень близко, и она чувствовала его дыхание на своих волосах. — Несси, — сказал он хрипло, — ты не выйдешь за герцога. Ты принадлежишь мне. Она испуганно смотрела на него. — Ты опоздал, Джон. — Да? — он вдруг рассмеялся, и ей стало еще страшнее от ее смеха, неуместного и какого-то безумного, — а когда было не поздно? Полгода назад, когда ты кричала, что видеть меня не хочешь? Или три года назад, когда за поцелуй ты разбила мне губу? Она молчала, слушая, как безумно стучит ее сердце. — Я тебя люблю, — он вдруг схватил ее в объятья, сжав так, что Ванесса вскрикнула от боли, — ты всегда принадлежала мне, и ты будешь только моей! — Ты опоздал со своими признаниями! — она уперлась руками в его грудь, но у нее не было сил сопротивляться, — отпусти меня! Но вместо того, чтобы отпустить, он прижал ее к стене. — Он целовал тебя? Не ври, я же вижу! Ванесса кивнула. Врать она боялась еще больше, чем сказать правду. Таким Джона она не видела никогда. Он был в бешенстве, и впервые в его обществе ей стало страшно за свою жизнь. — Целовал? — губы его были близко-близко, — тебе понравилось? Ты готова всю жизнь целоваться только с ним? А мои поцелуи тебя не устраивают? Или и ему ты разбила губы? — Отпусти, — прошептала она. Ее шепот громко раздался по всему коридору. Сэр Джон замер, смотря на нее. А потом впился губами в ее губы, и в поцелуе его не было ничего похожего на нежность. Были страсть, отчаяние, была ненависть, была любовь. Ванесса попыталась вырваться, но голова ее была прижата к стене, и он придерживал ее рукой за шею. Наконец он оторвался от нее. — Откажи ему или я вызову его на дуэль. Ты не выйдешь за него замуж, я тебе клянусь! — Джон! Ты не сделаешь этого! — Откажись, или увидишь, что я сделаю. Я убью его. Я клянусь тебе, что я убью его! Он подхватил ее на руки и хотел было занести в комнату, где она недавно целовалась с лордом Лайнелом, как вдруг оба они услышали шаги. — Оставь ее в покое! Что за угрозы! — закричал лорд Френсис, — ты сошел с ума, Ласкастер? Сэр Джон поставил Ванессу на ноги. — -Очнись, Джон, ты проиграл эту партию, — лорд Фреснис попытался оттащить его подальше от перепуганной Ванессы, — очнись. Что за угрозы моему брату? Что за шантаж? Девушка сделала свой выбор!