– Вы так пристально разглядываете лестницу, что я подумал, не уронили ли вы чего-нибудь, например, заколку. – Нет, не уронила, я лестницу рассматривала. В доме такого типа лет сто не была. – Надо же, – улыбнулся мужчина, – а я вам больше двадцати пяти не дал бы. – Не умничайте, – проговорила Клавдия делано строго, подражая голосу завуча из их школы Валентины Ивановны Андреевой. – Простите, – смутился Андрей и, потупив глаза, проговорил, как примерный ученик: – Клавдия Сергеевна, я больше не буду. Клавдия погрозила ему пальцем и, не удержавшись, рассмеялась: – Знаю, знаю, мы это проходили! Вы будете безобразничать всё в том же размере! Не больше и не меньше! Он кивнул, всё ещё пряча улыбку в уголках губ. «Настроение я ему всё-таки подняла», – с удовлетворением подумала Клавдия. А Данилов проговорил уже серьёзно: – Да, вы верно подметили, что лестницы, как и перекрытия в этих домах, деревянные, но зато какие шикарные квартиры! Просторные, с высокими потолками и окнами, по коридору можно на велосипеде кататься, а кухня без всякого переноса стен похожа, скорее, на столовую. – Странно, – проговорила Клавдия, – что эти дома в своё время не превратили в коммуналки. – Повезло, – отозвался Данилов. – У вашего друга большая семья? – осмелилась спросить Клавдия. – Яша живёт один. Эта квартира досталась ему от прабабки. Вот у них когда-то была большая семья. – А где же все остальные? – Кого давно нет, кто уехал ещё в прошлом веке на поиски счастья и затерялся во времени. – Прабабушка жила здесь одна? – почему-то испуганно спросила Клавдия. – Да, наверное, лет десять. Но её навещали дети, внуки. Яша подолгу здесь жил в детстве. Потом он учился в столице, а прабабушку забрала к себе её младшая дочь, бабушка Яши. – А где они теперь? – машинально спросила Клавдия, заранее зная ответ на свой вопрос. Но она ошиблась. – В Анапе, – ответил Данилов. – Прабабушке, правда, уже сто шесть лет, но, не поверите, она ещё каждое утро в море плавает. – Какая она молодец! – с искренним восхищением вырвалось у Клавдии. И Данилов одарил её одобрительным взглядом. Тем временем они поднялись на второй этаж, в дверях одной из квартир стоял коренастый парень, чуть повыше Клавдии ростом. Его рыжеватые волосы были всклокочены. – Заходите, гости дорогие, – насмешливо проговорил он, а когда они оказались в прихожей, спросил: – Вы, никак, по лестнице ползли на телеге, запряжённой черепахами. – Почему черепахами? – удивилась Клава. – Это Яков хочет сказать, что он устал нас ждать. – Не то что устал, а прямо-таки врос в порог, – он снова улыбнулся. – Знакомьтесь, Клавдия Сергеевна, этот мрачный балагур – мой лучший друг Яков Владимирович Ромашов. – Можно просто Яков, – отозвался тот. – Клава, – она протянула ему свою узкую крепкую руку. – Очень приятно, – его пожатие было всё-таки очень осторожным. Клавдия отметила про себя, что обычно так пожимают руки сильные физически люди женщинам и старикам, точно они боятся не рассчитать свою силу и ненароком причинить боль. – Вы проходите в комнату, – сказал Яков, – я уже чайник успел поставить. – Яш, не заморачивайся! Клавдия Сергеевна у нас не дама полусвета, а серьёзный человек, учительница, поэтому мы попьём чаю по-старинке, на кухне, ведь правда, Клавдия Сергеевна? – обернулся к ней Данилов. – Конечно, – кивнула Клава, – я люблю пить на кухне. – А Яша вообще любит жить на кухне, – усмехнулся Данилов, – он и ноутбук свой на кухню перетащил. – Вы не слушайте его, – засмеялся Яков, – у меня в зале большой компьютер. – А в спальне поменьше, – подначил друга Андрей, – он без компьютеров вообще не может. Хотя вру! В туалете у него его нет. Яков погрозил Данилову кулаком, и оба они рассмеялись. – Кстати, рекомендую, – взмахнул рукой в сторону друга Андрей, – Яша у нас отменный кулинар. А какие он печёт пироги! – По бабушкиному рецепту, – не стал отпираться Ромашов. Через несколько минут они уже пили чай из пузатых чашек, разрисованных по голубому фону белыми и зелёными павлинами. Пирог был вчерашним, об этом Ромашов сразу предупредил нежданных гостей. Но, подогретый в духовке, с хрустящей корочкой и с начинкой из капусты с яйцами, он был таким вкусным, что таял во рту. – Ни разу не видела таких чашек, – проговорила Клавдия, любовно рассматривая пару павлинов на своей чашке. – Они старинные, – отозвался Яша с полным ртом. – От прабабушки достались, – дополнил слова друга Андрей. – Копай глубже, – усмехнулся Яков, – прабабушке они перешли по наследству от её бабушки. – Как у вас всё запущено, – притворно вздохнул Данилов. – И не говори, – тотчас согласился Ромашов. – А вы не сидите на диете? – неожиданно брякнул он, глядя на Клавдию. – Типун тебе на язык! – толкнул локтем в бок друга Андрей. – Ой, простите, сорвалось, – смутился Яков. – Я, наверное, слишком много ем? – спросила Клава. – Нет, нет! – Яков ещё больше покраснел. – Просто теперь все девушки худеют. Вот я и… В общем, простите. – Я не сижу на диете, – решила не обострять ситуацию Клава. – Вот и правильно! – похвалил Андрей. – Тем более что мы с Яшей не любим худышек. Правда ведь, Яша? – Данила снова толкнул локтем друга. – Ты скоро мне весь бок протыкаешь, – поморщился тот. – Но мне и правда не нравятся истощённые девушки. Их ведь надо всё время кормить, а мне некогда, – объяснил он. – А чем вы занимаетесь, Яша? – спросила Клавдия. – Компьютерным обеспечением и прочим, – неопределённо ответил он. – Яша – программист нашей компании, – пояснил Данилов. – Он работает у вас в фирме? – спросила Клава, вспомнив, что Вера никогда и ничего не говорила ей о Ромашове. – Он у нас подпольно работает, – подмигнул Данилов другу. – Слушайте его больше, – хмыкнул Ромашов. – Я просто имел в виду на удалёнке. – Кажется, поняла, – кивнула Клавдия, – хотя и не всё, – улыбнулась она. – Ладно, пирог съели, – сказал Данилов и обратился к другу: – покажи Клавдии свои хоромы. – Ой, что вы, не надо! – смутилась Клава. – Мне и здесь хорошо. – Но главный компьютер у него в зале, – многозначительно проговорил Данилов и подмигнул другу. – Сдался ей мой компьютер, – начал Яков, но, заметив подмигивание друга, засопел: – Понял, понял. Хотя на самом деле Яков пока ничего не понял. Например, почему друг пришёл к нему не с Верой Евдокимовой, которая, как он знал, давно нравится ему, а с совершенно другой девушкой. Что это, смена объекта или нечто другое? Озадаченный Яков повёл Клавдию в зал.