– Нет. – Малкольм замер с шоферской стороны. – Это слишком опасно. Я должен ехать один. – И бросить меня на обочине? Вот уж не думаю. – Слушай, извини, но… – Ты, я смотрю, достаточно разбираешься в местных проселках, чтобы уехать больше, чем на полмили отсюда? Малкольм заколебался. Может, на свете и правда есть провидение… даже если оно исходит и не от Митеры Теи? Он обежал грузовик и влез на пассажирское сиденье. – Ну, тогда погнали. Джейсон принялся мучительно выбираться из пробки на обочину. – С чего такая спешка? – процедил он сквозь зубы, отчаянно крутя руль то в одну сторону, то в другую. – Она идет. Я ее чувствую. Малкольм бросил взгляд в заднее окно, словно собирался увидеть ее на горизонте. Помолчал. Потом все-таки спросил: – Что у тебя там в багажнике? – Казимир! – расширенными от ужаса глазами Сара таращилась на Шпору у него в руке. На Шпору, которая разгоралась с каждой секундой все ярче и ярче. – Она идет, – тихо ответил он. Она летела на запах драконьей крови. Она уже чуяла его раньше – чуяла текущую в нем слабость. Голубой дракон во всем уступал ей… но на сей раз в запахе появилось что-то еще… – что-то такое, будто остро заточенная бритва вдруг взяла и ожила. На севере плотной пеленой висели тучи. Этот двойной запах вел ее прочь от детей – но он звенел неотвратимо и чисто, словно сигнальный колокол. О, она знала, что это такое. Теперь она знала все. Память вернулась к ней полностью. Драконья кровь и драконья магия. Она встретит их огнем. Она встретит их смертью. А когда она заберет себе обратно Шпору, ничто в этом мире – в этом жалком, ничтожном, лишенном драконов мире – больше не сможет ее остановить. Она еще быстрее забила крыльями. И тучи расступились перед ней. – Сейчас, – сказал Казимир, когда вдали показался дракон. – Сейчас? – переспросила Сара. Он бросил на нее ошарашенный взгляд – «Ты правда не нашла лучшего момента для недоверия, чем вот этот?» – и девочка сломя голову кинулась на край поля, туда, где забор отмечал начало соседской земли, владения Инагавы. Нет, они не сглупили – они знали, что богиня придет убивать… просто Казимир думал, что успеет остановить ее до того. Правда, это была просто гипотеза, поэтому Сара должна была бежать, как только завидит дракона, – в надежде, что первой его целью станет Казимир. А вовсе не девочка, которой предречено его, дракона, убить, думала Сара, перемахивая через невысокий деревянный забор и прячась. Очень логичный план. Ну, вот и дракон. – Вон она, – сказал агент Дернович, не отрываясь от бинокля. – Святый боже, – прошептал Хисао. – А где Сара? – спросил Гарет. – Выполняет план, – сказал Дернович. – Только бы у нее получилось, – пробормотала Дарлин, хватаясь за руку бывшего мужа; он в ответ крепко сжал ее ладонь. Агента Дерновича тоже кто-то потянул за локоть. Неотрывно глядя на летящего в сторону поля дракона, Грейс пыталась нашарить папину руку. Он благодарно протянул ей ладонь, второй рукой вцепившись в бинокль. Делать им было нечего – только смотреть и ждать. Она увидала его – дракона, одетого как человек. Он стоял один в поле. Девчонку из иного мира она тоже чуяла где-то поблизости – ага, вон она, прячется за забором чуть в стороне. Еще она увидела растянувшиеся позади танки и пехоту и рассмеялась себе под нос – да, реально рассмеялась. Это будет так легко. Легче легкого. Земля понеслась навстречу, когда дракон снизился – сбавил лёт, но остался в воздухе. Отсюда она уже различала его лицо. – Богиня! – прокричал он снизу. – Я желаю говорить с тобой! Она в ответ открыла пасть и утопила его в огне. Сара закричала. Пламя ударило струей из драконьей пасти. До сих пор она видела драконий огонь только на полевых работах. Это уже достаточно впечатляло – сама расчистка, то, как Казимир небрежно обращал в прах пни и мусор. Так вот, теперешнее было совсем не похоже. Даже на таком расстоянии ей обожгло лицо – пришлось поскорее отвернуться. Воздух, казалось, вскипел. Сара рухнула лицом в снег, который испарялся на глазах, и попыталась вдохнуть. Фланелевая рубашка так раскалилась, что вот-вот могла вспыхнуть. Еще немного, и она умрет на месте. – Господи, – вскрикнула Дарлин, в ужасе зажав ладонью рот. – Бедный мальчик! – Надо было бежать! – простонал рядом Хисао. – Почему мы не убежали? – Потому что бежать некуда, – раздался спокойный голосок Грейс – слишком спокойный. Агент Дернович обнял дочь, привлек поближе к себе. – Пусть доиграет, – негромко сказал он, отворачиваясь от бинокля, – драконий огонь был слишком ярок. – Доиграет?! – взорвался Гарет. – Да эта штука только что убила… – Погоди, – перебила Дарлин, крепче сжимая ему руку. – Ты закончила? – осведомился Казимир, когда дым немного рассеялся. Дракон, ранее известный как Вероника Вулф, так обалдел, что тяжело плюхнулся наземь. Казимир стоял в кратере голой земли – всю траву и снег попросту выжгло; сама почва почернела в уголь. Вся одежда на теле истлела. Мальчик был гол, но цел – даже волосы не растрепались. Повязка на глазу выгорела – а вот стежки, зашивавшие глаз, никуда не делись. – Я – дракон, – сказал он. – Драконий огонь для дракона безвреден. – Ты носишь их обличье, – прорычала она. – Огонь, может, и не причинит тебе вреда, но зубы и когти – смогут. Она сделала шаг. – Мы можем решить этот вопрос. Еще один шаг. И еще. – Не обязательно, чтобы все кончилось именно так. Она шла все быстрее – и улыбалась.