- Заодно навестим миссис Томпсон. На этом было решено расстаться. Мы пожали руку на прощание мистеру Эйвенеру, которому предстояло еще много работы, он взял на себя труд нотариально заверить все данные освидетельствований, посему его еще ждало посещение нотариуса, а мы поехали в мэрию. Едва забрались в экипаж, миссис Макстон протянула мне бутыль с бульоном, и пояснила: - Миссис Эньо была очень любезна, и согласилась передать мне и мистеру Оннеру в распоряжение кухню. - О, - только и сказала я. - К тому же у доктора Эньо так же перерасход магических сил, а соответственно и ему весьма не помешает бульон сваренный мистером Оннером, наш повар даже поделился рецептом, некогда отданным ему профессором Стентоном. И миссис Макстон подавила тяжелый вздох – по профессору скучали мы все. - Куда мы сейчас? - подала робкий голос Бетси. - Какая-то монашка купила погребальный венок с лилиями, хотим узнать, какого черта она это сделала, - с издевательской прямотой поведал боевой маг, посасывая мундштук. Вся моя прислуга мгновенно направила на меня возмущенно-вопросительные взгляды, потому как они решительно не понимали зачем нам это надо. - Навестим миссис Томпсон, - фальшиво-радостным тоном озвучила я, - зайдем в архив, узнаем как там… дела… И тут мистер Уоллан мрачно-намекающе произнес: - Мистер Толлок, миссис Томпсон, мистер Тодс… - А давайте больше не ездить к тем, у кого фамилия начинается на «Т»! – воскликнула Бетси. И все неожиданно нашли эту мысль очень здравой. Действительно, от этого «Т» одни проблемы. Еще от «А». Про «Д» вообще говорить не стоит. Про него и вспоминать не стоило, если честно, потому что едва мы подъехали к мэрии, узрели скандал, имевший место между собственно «А» и «Д». Арнел стоял в переулке, в коем вчера схватили виверну, и что-то очень тихо, но от этого еще более страшно выговаривал Давернетти, который сегодня все, вот вообще все новости встречал с самой счастливой, но зато идиотской улыбкой на лице. И, кажется Арнела это бесило не меньше, чем его родственника. А самым неприятным в ситуации оказалось то, что стоило нам подъехать, профессор Наруа еще ничего не успел прочитать по губам, он как оказалось этой наукой вполне успешно владел, но едва мы появились - лорд Арнел резко повернул голову в нашем направлении. - Мисс Ваерти, это вообще что? - мгновенно ухватил суть происходящего профессор. Мне было очень совестно признаваться, но я все же ответила: - Табуирующее заклинание. - Какое конкретно? - профессор затянулся пустой трубкой, зло глядя на меня. Окончательно смутившись, ответила: - «Uiolare et frangere morsu». И трубка выпала из приоткрывшегося рта боевого мага. Все проследили за трубкой, которая свалилась на пол экипажа, потом посмотрели на профессора, следом на меня, и снова на профессора, потому что выражение вины на моем лице было им превосходно известно, а вот выражение полнейшей шокировнности на лице Наруа – являлось чем-то гораздо более интересным. - Анабель! – боевой маг опустился до личностей. - Анабель, вы… вы… вы ему не любовница, да? - Вы меня в этом обвиняете?! - возмутилась в свою очередь я. - Нет, - несколько растерялся профессор Наруа, - но если бы видели сумму моего гонорара за охрану вашей персоны, вы бы поняли мое недоумение! На секунду в экипаже стало тихо, после чего мистер Уоллан произнес: - А вот с этого места по подробнее, будьте любезны, и конкретно я хочу услышать ответ на вопрос - кто вам платит? Боевой маг сделал вид, что не услышал вопроса. Я была вынуждена прилюдно покаяться: - Официально я, неофициально лорд Арнел ответил любезностью на любезность, и предпринял все, чтобы максимально оградить меня от опасности. Все выразительно посмотрели на стоящего все в том же переулке лорда Давернетти. - И от этой опасности тоже, - подтвердил профессор Наруа. И добил присутствующих: - Будем откровенны, если бы не мое вмешательство, в данный момент вы бы уже готовились к свадьбе вашей нанимательницы. Что вовсе не удивительно. - Вы полагаете, лорд старший следователь действительно любит ее? - воскликнула, прижав руки к груди Бетси. - Я полагаю, - профессор холодно взглянул на нее, - что мисс Ваерти для лорда Давернетти как лакмусовая бумажка - она вольно или невольно, вскрывает один за другим недочеты его работы. Но уже в следующее мгновение, маг взбешенно вопросил уже у меня: - Да как вы могли?! Мисс Ваерти, «Uiolare et frangere morsu», это слишком, вы не находите?! Я вспомнила разговор драконов в кабинете лорда Давернетти, и брошенное издевательским тоном: «И да - выбрать она может мою постель. Собственно проблем и обязанностей меньше, а на общественное мнение мисс Ваерти давно плевать. Так что…» Так что мне не жаль, я не чувствую себя виноватой, и менее всего в своей жизни я собираюсь прыгать в чью-то постель, как бы сильно лорд Арнел не был хорош собой и в целом… нравился мне. - На вашем лице вместо раскаяния лишь отдаленно промелькнувшая грусть, - решил окончательно обнажить мои чувства боевой маг. - Я не считаю свой поступок аморальным в данной ситуации, - предельно искренне ответила ему. Наруа шумно выдохнул, откинул голову назад и несколько секунд невидяще взирал в потолок, затем сдавленно произнес: - Ваш поступок, вероятно, оправдан с точки зрения этическо-моральных ценностей нашего общества, но… мисс Ваерти, дракон обратился защищая вас, а значит, вы вступили на совершенно иную территорию норм, морали, этики и взаимоотношений. Я даже продолжать не буду… но вот этот ваш поступок - бесчеловечен. Вполне обоснованно возмутившись, я высказала: - Лорд Арнел начал первым. И вся та гамма ощущений, что он испытывает в моем присутствии, прямое отзеркаливание всего того, что он заставил испытать меня. Так что не вам говорить мне о бесчеловечности! Потошнило бы вас столько же раз, сколько меня после контакно-ментального вмешательства лорда Арнела, и я бы с интересом понаблюдала за тем, как быстро испарилось бы все ваше человеко… в смысле драконолюбие! Тяжело вздохнув, профессор Наруа нагнулся, поднял трубку с пола, отряхнул ее и произнес: - Ваше право поступать так, как вы считаете нужным, мисс Ваерти. Но этот дракон вас любит… что делать с этим решать вам. И он, открыв дверцу экипажа, нас покинул. Мистер Уоллан дверцу захлопнул и мрачно проследив за уходящим Наруа, произнес: - Ощущение, что мы пустили волка в овечьей шкуре даже не в загон к скоту, а в курятник. Я была несколько возмущена таким сравнением, но миссис Макстон подтвердила: - Увы, и я ощущаю полную беззащитность перед этим человеком. Бетси, несколько невпопад вдруг сказала: - А лорд Арнел - красавчик. И в карете раздался всеобщий стон меня, миссис Макстон и мистера Уоллана. - Едем к дантисту? – оживилась Бетси. *** Но нет, к дантисту мы не поехали. Отправив Бетси в сопровождении мистера Оннера и мистера Илнера в продуктовую лавку, мы с миссис Мактон и мистером Илнером для начала зашли в газетную лавку и с удивлением обнаружили, что никаких некрологов ни в сегодняшнем ни во вчерашнем выпуске нет, так же узнали что император продолжает гостить в поместье Арнелов, а герцог Карио был взят под стражу на границе Вестернандана, но на этом все новости заканчивались. Мистер Уоллан предложил было ехать домой, но мы с миссис Макстон чувствовали себя обязанными посетить миссис Топмсон, а потому, закупив булочек, отправились в полицейское управление, благо ни лорда Давернетти, ни лорда Арнела уже не было видно. И каково же было наше изумление, когда суровый офицер на входе в тюремный отсек, сообщил нам, что сегодня посетители не принимаются. Миссис Макстон попыталась настоять было, или по меньшей мере просила передать миссис Томпсон корзинку с выпечкой, но странно посмотрев на нас, полицейский сообщил, что едва ли у миссис Томпсон еще когда-либо проснется аппетит к булочкам, и если нашей целью является именно посещение миссис Томпсон, то мы пришли не по адресу - нам стоит сходить на кладбище святого Мартина, похоронная месса вероятно уже началась. *** Миссис Томпсон хоронили в закрытом гробу. Стоя чуть поодаль от похоронной процессии. К самой мессе мы тоже успели, но как и сейчас максимально отдалились, а потому сидели на последних рядах в маленькой монастырской церквушке… Я сидела, едва дыша под черной вуалью, которую мы купили наспех, и снова, снова и снова вспоминала тот жуткий момент - огромный дракон, нависший надо мной так, словно хотел защитить от всего мира, и страшная полудраконница своим криком разбившая стекла во всех близких к центру города домах… Криком, раздавшимся в тюрьме. Женской. Где кроме схваченной виверны из заключенных имелась лишь миссис Томпсон… «Я найду тебя среди тысячи тел,