Рукой железной схватит мир»… — Мисс Ваерти, — лорд Арнел сел на каменный бортик, окружающий стеллу, — ничего нового вы здесь не найдете. Как ни прискорбно это признавать, но до всего этого вы додумались сами. Оторвав взгляд от страшных строк, я повернулась и посмотрела на лорда Арнела. Дракон сидел, спокойный, уверенный, несокрушимый и совершенной не потрясенный случившимся. Словно ожидал. Именно всего вот этого он и ожидал. Неподалеку устроился и Давернетти, но старший следователь стоял, небрежно опираясь об один из саркофагов, и на стеллу он взирал с гораздо меньшим интересом, чем на меня — вот моя реакция как раз весьма и весьма его интересовала, а еще — забавляла, судя по всему. Мне же… Мне оставалось лишь делать выводы! — Вы… — прошептала, срывающимся голосом, — вы… — Драконы, — подсказал лорд Арнел. — Пробужденные лично вами драконы, — любезно-издевательски напомнил Давернетти. Напрасно напомнил, мне это и так было хорошо известно! Непонятным оставалось многое другое! — С какого конкретно момента, вы оба начали мне лгать?! — прошипела я, стремительно поднимаясь. Оба дракона переглянулись. — Я сразу, — Давернетти вскинул руки, в жесте «сдаюсь, стрелять не требуется». — Я не лгал никогда, — все так же сидя, и взирая на меня снизу вверх, уведомил Арнел. Затем улыбнулся и добавил: — Я не договаривал, вот в этом виновен, каюсь. Скинув шубу, которая после всего изматывающего путешествия, казалась мне не просто тяжелой, а созданной из свинца, я потрясенно переводила взгляд с одного дракона, на второго, и… и… я не понимала! Возможно, отказывалась понимать, но возможно и… просто не в силах была понять. — Итак, — прижав ледяные пальцы к вискам, выдохнула, пытаясь сдержать эмоции, — ваша бабушка, лорд Арнел… — Не моя бабушка, — дракон едва заметно усмехнулся, — не моя, мисс Ваерти. И вы почти докопались до сути, взяв в библиотеке «Список известнейших семейств Вестернадана» и «Историю Города Драконов с древних времен и до наших дней». — Да, — вступил в разговор лорд Давернетти, — второй раз вы почти подобрались к правде, разговорив миссис Томпсон. Вы получили информацию о том, что всех драконов стараются женить, и пришлось приложить немало усилий, чтобы вы не придали важности этой маленькой детали. Но я справился, не так ли? Моих ухаживаний вполне хватило, чтобы отбить у вас всяческое желание думать о семье в принципе. Что ж, после этого я медленно опустилась на пол, благо там лежала сброшенная мной шуба, так что сидеть было еще более-менее… удобно. — Вы…- у меня не было ни сил, ни слов, ни мыслей. Зато имелось четкое понимание, что из драконьего склепа эти двое меня не выпустят. Не с имеющейся информацией точно! — Мисс Ваерти, убивать вас никто не будет, — улыбнулся вдруг лорд Арнел. — А вот догадка на счет информации верна. Какой ужас… и кошмар… и вновь ужас! Я сидела на полу в полной растерянности, Арнел вольготно устроился на каменной ступеньке, Давернетти стоял, невозмутимо рассматривая свои ногти, так словно единственной занимающей его вещью было состояние маникюра, я же… Я все так же пыталась понять хоть что-то. — Итак, — в которой раз я произношу это слово? — Во второй, — любезно подсказал лорд Арнел. И едва я напряженно на него посмотрела, пояснил: — Ментальная магия, мисс Ваерти, здесь склеп — мои способности усилились, но это мелочи. Продолжайте. Продолжать?! Для того, чтобы продолжить, мне бы сейчас очень не помешало то, с чего я в принципе хотела начать — «Списки известнейших семейств Вестернадана» и «История Города Драконов с древних времен и до наших дней». Но раз уж такой возможности не было, я начала с того, что стало для меня настоящим откровением: — Леди Арнел не ваша бабушка? — вопросила я, возмущенно взирая на лорда Арнела. — Нет, — мягко улыбнулся он. — Как, собственно, Каталина Арнел не моя мать. И пока я сидела, совершенно потрясенная услышанным, лорд Давернетти добавил: — Вы вполне могли догадаться об этом, после знакомства с моей матушкой. Но вам так не хотелось становиться моей женой, что вы отбросили факт, долженствующий насторожить. И потрясенный взгляд я перевела на Давернетти. Старший следователь лучезарно улыбнулся в ответ, и сообщил: — Кстати, у меня для вас плохие новости, Анабель, наш брак, к моему искреннему сожалению, теперь невозможен. — О, боже, хоть что-то хорошее! — совершенно искренне выдохнула я. Улыбка полицейского из лучезарной, стала совершенно коварной… И я поняла, что радоваться, кажется, нечему… И оказалась права, едва Давернетти произнес: — Для драконов нашего уровня, драгоценная Анабель, есть одно непреложное правило — мы не женимся на тех, кого любим. Не знаю, почему после этих слов, я все еще смотрела на лорда старшего следователя, ожидая хоть какого-то продолжения, и он был столь любезен, что действительно продолжил. — Брак по любви, это единение сердец, Анабель, в случае если идет речь о браке драконов — единение происходит в буквальном смысле. И когда рождается первенец… выживает лишь один из родителей. Предугадать невозможно, но с первым криком младенца, смерть забирает отца или мать. Моему отцу повезло — замертво упал он. Отцу Адриана, как в прочем и его деду, повезло меньше — им пришлось бессильно наблюдать смерть любимой женщины. Я была шокирована до глубины души, но почему-то именно сейчас вспомнила сказанное лордом Арнелом: «Мисс Ваерти, вы все равно выйдете замуж, и Кристиан лучший вариант из всех возможных». Тогда мне казалось речь идет о достоинствах и положении лорда Давернетти, теперь же… — Вы поэтому взяли на себя столь нетривиальные обязанности свахи, рекомендуя кандидатуру лорда старшего следователя на пост моего мужа? — разъяренно вопросила я, повернувшись к лорду Арнелу. Прекрасный, достойный любви и уважения дракон, странно усмехнулся, и произнес, с горечью, которую даже не пытался скрыть: — Мисс Ваерти, я обязан вам многим. Очень многим. Слишком многим, чтобы не понимать — связь вне брака вы не примете… не приняли бы ранее. Да, в какой-то момент я счел наиболее правильным для вас брак с Кристианом. Продолжать Арнел не стал, зато Давернетти с лихвой заполнил возникшую паузу: — Анабель, есть плохая новость — я влюбился. Несмотря на мое состояние, вежливость и манеры требовали хоть какой-то реакции на сказанное, и поэтому я проговорила: — Поздравляю, желаю счастья. И лишь затем: — Мои соболезнования несчастной девушке. Старший следователь усмехнулся, затем материализовал передо мной призрачное зеркало, отразившее бледную меня с растрепавшейся прической, и язвительно уведомил: — Можете передать так сказать — лично. Мрачно посмотрела на Давернетти, тот молча уничтожил зеркало, криво усмехнулся и произнес: — Заметьте, я пытался быть честным. — О, я могла бы много чего заметить! — почти сорвалась на крик, но успокоилась, едва сводчатые потолки вернули мой возглас отзвуками эха. В этот миг я ощутила себя на редкость жалкой и никчемной, впрочем… вопросы, их оставалось еще так много. — Итак, — произнесла я это злосчастное слово уже в третий раз, — единственное, что мне на данный момент определенно точно понятно — так это то, что вы использовали меня. Но, — и я одарила негодующим взглядом обоих драконов, — вы не могли бы точнее обрисовать как именно, и когда конкретно начали меня бессовестно использовать?! Драконы переглянулись. Первым начал Давернетти: — Мы ожидали приезда мага в Вестернадан. Именно в ночь, которую так ультимативно потребовала леди Елизавета Карио-Энсан. К этому моменту уже стало очевидным, что Адриан причастен к убийствам девушек, а потому, мы… согласились на выдвинутые условия, одновременно усилив меры безопасности в городе. Именно по этой причине вас задержали на таможне, вы были магом, ваша прислуга — нет. Такие простые слова, всего лишь «вас задержали на таможне», какая мелочь… За этой мелочью часы нервного ожидания, попытки что-то доказать представителям досмотра Рейнхолла, чувство собственной беспомощности и да, когда не пропустили мою вторую горничную Маргарет, я осталась совсем одна. Впервые в жизни абсолютно одна. Мне пришлось искать кэб, самой, пытаясь выбрать хоть одно более-менее достойное доверие лицо из пары десятков мрачных настолько, что я побоялась даже заговорить с кучерами. И то что я маг, не сделало поиски кэба проще… Но будем откровенны, я тоже сочла все это мелочью, сидя над телом умирающей девушки. — Итак, — в четвертый раз уже, — вы ожидали мага.- Устало заключила я. — Но если вы ожидали мага, почему мне пришлось провести более двух часов у тела погибшей девушки?! — Потому что все силы полиции были брошены на мои поиски, — глухо ответил лорд Арнел. Когда я посмотрела на него, дракон молча отвел взгляд. Что ж, я могла лишь посочувствовать — четыре года он подозревал самого себя во всех убийствах. А даже если нет, то… четыре года просыпаться по утрам и не помнить ничего о прошедшей ночи, то еще… удовольствие. — Напомню, — привлек внимание к себе лорд Давернетти, — я не знал, «кого» обнаружу, а представления о силе Адриана у меня, как вы понимаете, имелись, так что — одна девушка над трупом жертвы, или один монстр обладающий внушительной силой… Как вы понимаете, поиск Адриана был в приоритете.