— Ну, пошли. И они пошли в администрацию. Алмаз, крепкий мужик, на вид лет тридцати, прямо обрадовался. Усадил в кресла, предложил чаю. Спросил у Бабки: — Ты не против, если при разговоре будет присутствовать Зиночка. Он махнул рукой в сторону девушки, скромно сидевшей в уголке на стульчике. — Ментат? — спросила Бабка. — Конечно не против. От чая гости отказались. Хозяин уселся напротив и с ожиданием уставился на посетителей. — У меня к тебе дело, Алмаз. Думаю, ты догадываешься — какое. Алмаз расстроился. — Бабка, ну чего ты так торопишься! Ты расскажи лучше как целый взвод внешников в плен взяла. — Он потёр руки. — Ух, как интересно! — Это не ко мне. Это вот к нему, — она кивнула на Пашку. — Только он знает подробности. Алмаз, с прищуром, посмотрел на Пашку. — Ну-с, молодой человек, потешьте старика. Пашка дёрнул бровью. Усмехнулся: — За молодого спасибо. А потешить нечем… Я стрелок. У меня Дар. Очнулся в плену, тихо перевёл наручники из положения сзади, перед собой. Отделение внешников — сплошь дилетанты, да ещё и расслабились. Вытащил у одного охранника пистолет из кобуры. Мой, кстати, пистолет. И перестрелял всю пехоту. Потом две гранаты кинул в люк танка и… И, собственно, всё… Четверых взял в плен. Тех, которые не захотели умирать. Это всё. Алмаз посмотрел на своего личного ментата. Девушка молча кивнула головой. Пашка ведь не лгал. Просто не договаривал кое–что. Глава города посидел, помолчал, пошевелил бровями. — Мда… Как–то скучно ты воюешь, братец. Никакой романтики. Я‑то ожидал чего–то захватывающего… Мда… Ко мне на службу пойдёшь? — Простите, не могу. Я должен Бабке. — Да какие проблемы! Я заплачу твой долг! — Я ей должен не споранами и не жемчугом. Я ей обязан жизнью. Ещё раз извините. — Ладно, тогда давайте к делу, — он обратился к Бабке. — Тебе нужна жемчужина. Я прав? — Да, Алмаз. И сейчас я готова её купить. — Сколько ты готова дать. — Рыночная цена «белой» тысяча восемьсот «чёрных». Я готова дать две тысячи. Алмаз задумался: — Роскошное предложение. От него сложно отказаться… Но я откажусь. Бабка хватанула воздух ртом. Но быстро взяла себя в руки. — Сколько ты хочешь? — Бабка, ты пойми, у меня одна «белая». Всего одна. И у меня Дашка растёт. Она не иммунная. Через год, максимум через полтора, эта «белая» мне самому понадобится… — Ладно, Алмаз, — огорчённо выдохнула Бабка, — извини за беспокойство. Пошли ребята. — Подожди, Бабка, я ещё не всё сказал. Присядь, будь добра… Так вот. Я не возьму у тебя плату жемчугом. Ты просто пообещаешь мне, что в течение года вернёшь её с процентами. Бабка прямо ожила. — Размер процента? — Сто. — То есть… — Да, дорогая моя. Да… Я хочу, чтобы ты вернула мне две. Максимум, через год… Сможешь? Бабка тоже задумалась. Уточнила. — Триста дней? — Пусть будет — четыреста. Бабка ещё подумала. Потом рубанула. — Да, Алмаз. Я смогу. Мэр оглянулся на девушку в уголке. Та спокойно кивнула. — Тогда по рукам… Авраам! Авраам!! В кабинет зашёл молодой чернявый горбоносый парень. — Авраам принеси, пожалуйста, «белую». Тот вышел и, через минуты три молчаливого ожидания, вошёл с небольшой шкатулкой. Отдал её градоначальнику. — Вот. Держи, — протянул шкатулку Алмаз. — Проверь, на месте ли. Бабка приоткрыла крышечку, прикоснулась пальцем к тому, что внутри. Улыбнулась облегчённо. — Она. Алмаз подошёл к Бабке вплотную. — Я знаю твою репутацию. Я знаю, что ты всегда держишь слово и никогда не даёшь пустых обещаний. Письменный договор заключать мы не будем. На этом всё. — Спасибо, Алмаз. Спасибо. Век не забуду. Досвиданья. Досвиданья Авраам. Авраам кашлянул. — Да, — повернулся к нему Алмаз. — Я тут дежурный отряд, свободный от смены вызвал. Пусть проводят. А то… Всякое может случиться. — Молодец. Ну, с богом. И Бабкина бригада вышла их конторы в солнечный полдень. Глава 14. Интересно, как быстро разносятся вести по городку. На улице появилось удивительно много народу, и все с интересом смотрели на процессию. Но держались на расстоянии и вели себя без особых эмоций. Возможно из–за выработанной в Улье сдержанности, а возможно из–за десятка бойцов в полной экипировке, шагающих чуть ли не в ногу, окружив Бабку с её сокровищем. Бабка объяснила: — В Полисе так мало развлечений. Посмотреть на человека, получившего «белую»… Это как в зверинец сходить. Бабка с кем–то здоровалась, кому–то сдержанно кивала, кому–то просто улыбалась. И всю дорогу просто сияла. Человек, мечта которого сбылась.