– Это почему? – спросил Плюй, уже не скрывая тревоги. – Потому что мы отправляемся в небольшое путешествие, – ответила Ронья. – В одно интересное место, которое может здорово пригодиться Ржавым пронырам. – Она искоса глянула на Флисс. – Если оно существует на самом деле. Бетти разинула рот. Не могла же Флисс рассказать Ронье про тайный остров? Или Ронья нашла волшебную карту и сама обо всем догадалась? Но, судя по тому, как Флисс повесила голову, это все-таки была ее работа. Так или иначе, Ронья узнала об острове… и это явно возбудило ее интерес. Однако Бетти меньше всего на свете хотелось отправляться с Роньей в «небольшое путешествие», и несчастный, затравленный вид Агни подсказывал, что она разделяет ее чувства. – Все на борт! – скомандовала Ронья и улыбнулась уголками губ. Потянулась к Чарли, взяла ее за руку и втащила на палубу «Дорожной сумки». Чарли в благоговении таращилась на капитаншу: – Сорока-морока! Вот это я понимаю – пират! Бандит зашипел на нее, подергивая кончиком хвоста. Чарли, ничуть не смутившись, послала ему воздушный поцелуй и бросилась в объятия Флисс. Пальцы пиратки, унизанные кольцами, потянулись к Бетти, Ронья сжала ее запястье – крепко, словно взяла в тиски. – Я слежу за тобой, – сказала она тихо, едва шевельнув губами. Бетти попыталась вырваться, но хватка у капитанши была стальная. Она втащила девочку на борт и бросила, как будто вытряхнула из сетей какую-то гадость. Бетти потерла запястье, гадая, что еще известно Ронье. Видела ли она огонек? Потом подбежала к Флисс и схватила ее за рукав, не зная, обнять сестру или тряхнуть как следует. – Флисс, – выдавила она, – что случилось? Ты рассказала ей про остров? Если он настоящий, если действительно существует, Ронья может испортить все, что задумала Агни! Флисс крепко обняла ее, и Бетти почувствовала возле уха теплое дыхание сестры: – Я сделала то, что должна была. Я заключила с ней сделку. Глава 21. Мигающая Ведьма – Не могу поверить, что ты пошла с ней на сделку! И показала ей карту! Она пиратка, а ты позволила ей себя одурачить! – прошептала Бетти и перевела взгляд на рубку. Ронья встала за штурвал, но дверь оставила открытой, чтобы ничто не ускользнуло от ее слуха. Флисс устроилась поудобнее, стараясь не потревожить младшую сестренку, которая посапывала, положив голову ей на колени. Прыг-скок пригрелся у Чарли за пазухой. Сестрам и Агни пришлось остаться на холодной палубе, где они, под присмотром Плюя, жались друг к другу, чтобы было теплее. Хотя Бетти ужасно устала, но за несколько часов с того момента, как Ронья повела лодку в «небольшое путешествие», она почти не смыкала глаз. На горизонте уже пробивались первые рассветные лучи. – Ну извини, я никогда раньше не встречала пиратов, – обиженно произнесла Флисс. – Я думала, у них есть кодекс чести, но, видимо, ошибалась! – Кодекс чести! – Бетти хмыкнула. – Серьезно? – Этот секрет – единственное ценное, что у меня было, – тихо сказала Флисс. – Я услышала, как Ронья говорит, что им нужны тайники, чтобы прятаться и прятать награбленное. Мне показалось, что это не такая уж высокая цена за побег! – А может, теперь у нее просто четыре пленницы вместо двух, – резко сказала Бетти. Никто никуда не сбежал, подумала она. Они в руках Роньи, на лодке, которую она ведет. И ни единого способа выяснить, собирается ли пиратка их отпустить или приберегла для них незавидную участь. Флисс гневно фыркнула: – Мне бы не пришлось заключать сделку, если бы ты не напортачила с матрешками! Нам еще повезло. Те, кто сторожил «Дорожную сумку», искали, что бы прикарманить, и так увлеклись, что не заметили, как мы появились из ниоткуда. А потом обвиняли друг друга, что плохо обыскали лодку, – каждый валил на другого! – Я ведь уже все объяснила про кукол, – рассердилась Бетти. – Это случайно вышло. И потише давай. Ты и так достаточно выболтала, не хватает еще, чтобы она узнала про матрешек. Обе замолчали, когда Чарли заворочалась и что-то пробормотала во сне. Потом Флисс снова заговорила – тихо, не скрывая волнения: – Тебя здесь не было, Бетти. Я перепугалась, а Агни выглядела так, будто сейчас упадет в обморок. – В глазах у нее блеснули слезы. – Я сделала единственное, что помогло бы нам спастись. – Вот только мы не спаслись, – пробурчала Бетти, хотя уже не так сильно злилась. Раньше она сомневалась, что тайный остров существует, но целеустремленность Роньи каким-то образом ее убедила. Не говоря о том, что, покинув Вороний Камень, Бетти такого навидалась, что легко теперь могла поверить в невозможное. Стыдно было признавать, но до сих пор ее заботила только судьба Чарли. Она не задумывалась всерьез о том, чтобы помочь Агни добраться до острова. Теперь же они плыли туда в компании хитрой кровожадной пиратки – хотели они того или нет. Бетти определенно не хотела: единственное, чего она желала, – вернуться домой. Она скучала по бабушке, папе, по обшарпанному трактиру и даже по коту. Одинаково подавленные, они сидели в безрадостной тишине. Чуть поодаль устроилась Агни. Она опустила голову, волосы свисали на лицо. Ее как будто лихорадило, и Бетти начала волноваться, не заболевает ли она. Бетти нарушила наконец молчание и легонько подтолкнула Флисс локтем: – По-моему, Агни нездоровится. Посмотри, какая у нее бледная кожа. Чарли перевернулась на другой бок и глянула на них исподлобья. После пробуждения она всегда была очень хмурая. – По-моему, еёная кожа всегда такая была, – сказала она, зевнула и потянулась. Прыг-скок высунулся у нее из-за пазухи, тоже зевая и потягиваясь. – Её кожа, – поправила Бетти. – Я недавно спросила, все ли с ней в порядке, но она только и твердит что об отце и о том, как важно добраться до острова. Снова и снова повторяет. – Мне тоже было бы не по себе, если бы нашего отца собирались повесить, – пробормотала Флисс. – Мне и сейчас не по себе. Извините, опять морская болезнь. – Она подвинула Чарли и перегнулась через борт, ловя ртом воздух. Плюй встревоженно подскочил к ней и предложил фляжку с водой, но Флисс отмахнулась, и он ретировался ко входу в рубку. Ронья стояла у штурвала и, глядя сквозь отверстие в камне, с интересом изучала карту Агни. На крыше рубки в полудреме лежал Бандит, приоткрыв один глаз и поглядывая на Чарли – вернее, на Прыг-скока. У Бетти заныло в груди при виде драгоценной волшебной карты в руках Роньи. Она была уверена: для Роньи карта и остров – всего лишь способ набить карманы. Для Агни это единственный шанс спасти любимого отца от смерти. Не отнимет ли Ронья и этот шанс? – Ты ей не доверяешь, да? – спросила Чарли. Она сидела и посасывала кончик косички, не сводя глаз с Роньи. – Не-а, – признала Бетти, вспоминая, что Плюй рассказывал про своего капитана. Она травила людей… устраивала набеги… грабила, возможно, топила корабли и похищала с них детей… И, конечно, не стоило забывать о костях, подвешенных на бушприте. Но Бетти совершенно не собиралась посвящать во все это Чарли. – А ты? Чарли пожала плечами: – Перед тем, как мы поплыли, она сказала, что отпустит нас. – Не знаю, стоит ли верить обещаниям пиратов, – пробормотала Бетти, прокручивая в голове все, что случилось, когда они вновь попали на борт «Дорожной сумки». «Если карта настоящая, я вас отпущу, – сказала Ронья, пока Плюй закидывал в топку уголь. Она приблизила к своим хищно сверкающим зеленым глазам камень и посмотрела на карту. – Ведьма мне подмигивает, и это многое обещает. Наведаемся к ней в гости». Ради Чарли Бетти не стала спрашивать, что будет, если карта окажется подделкой. – Зато она нас всех накормила, даже Прыг-скока, – добавила Чарли, пристраиваясь у Бетти под боком. – Это ведь что-то значит, правда? – М-м-м, – промычала Бетти, закатив глаза. Путь к сердцу Чарли определенно лежал через ее желудок. Но Бетти размышляла совсем о другом. Например, почему Ронья не взяла с собой на остров никого из команды, кроме Плюя? Может, решила обмануть Ржавых проныр и забрать все сокровища себе? – Чарли права, – сказала Флисс. Она плюхнулась на палубу возле них и вытерла рот. – Разве Ронья тратила бы на нас припасы, если бы не собиралась оставить нас в живых? – Ну, от нас мертвых-то ей будет мало проку! – яростно прошептала Бетти. – Здорово, конечно, что вы обе так радужно настроены. Чарли простительно, ей всего шесть, но ты-то почему не понимаешь простых вещей? Флисс вспыхнула: – Каких вещей? – Сама подумай! Она не тронет нас по крайней мере до тех пор, пока не убедится, что остров существует, – то есть пока туда не доберется. До этого мы ей нужны на всякий случай. Если что, она сможет нас продать, обменять, не знаю уж, что у нее на уме. И от четырех пленниц куда проще добиться подчинения, если они не голодны. – Тогда, может быть, не надо ей подчиняться? – тихо спросила Флисс. Ее темные глаза помрачнели. – Нас четверо, а она всего одна. – О чем это ты? – спросила Бетти. – Думаешь, мы ее одолеем? Флисс прерывисто вздохнула: – Вдруг получится? Бетти взглянула на видневшуюся в рубке Ронью, и сердце у нее застучало быстрее. Получится ли? Идея заманчивая, и все же… все же… – Ничего не выйдет, – тихо сказала она. – Чарли, конечно, забияка, но Агни сейчас и мухи не прихлопнет. Не считая того, что у Роньи сабля и она умеет с ней обращаться. Пускай нас и больше, это ничего не меняет. А тут еще и он. Сестры посмотрели на Плюя, который встал за штурвал, пока Ронья изучала карту. – Однажды он помог, но кто знает, захочет ли снова, – вздохнула Бетти, вспомнив историю Плюя. – Он верен Ржавым пронырам, в конце концов, у него больше никого нет. Нельзя об этом забывать. – Ты права. – Флисс устало покачала головой. – Дурацкая идея. Кажется, я просто ищу, как загладить вину. Ведь все из-за меня сейчас. – А попробуй, например, переманить Плюя на нашу сторону, – тихо предложила Бетти. – Будь с ним чуть помягче. Ты же видишь, что ему нравишься. Флисс содрогнулась: – Ну а мне не нравится ни он, ни его ужасная привычка. – Понимаю. – Бетти снова мрачно посмотрела на саблю Роньи и на кинжал у ее голенища. – Но если мы выступим против Роньи, пригодится его помощь. Она перевела взгляд на стеклянную лампу возле штурвала. Тряпка ее больше не прикрывала – наверное, сорвали, когда обыскивали лодку, – но огонек, как ни удивительно, оставался внутри. Он еле-еле мерцал, почти незаметный в разгорающемся свете дня. Судя по тому, что Ронья и Плюй его не сторонились, никто из них не подозревал, что это на самом деле такое. Интересно, подумала Бетти, что сделала бы Ронья, если бы узнала? И Плюй? Он уж навидался огоньков, в чем Бетти убедилась на «Компасе колдуна», но бояться не перестал. А что до Роньи – вдруг она настолько суеверная, что вовсе откажется от «Дорожной сумки»? Бетти взглянула на Агни и нахмурилась. Совпадение или нет? Агни теряла силы, огонек тоже угасал. На душе заскребли кошки. Если огонек – душа ее мамы, значит ли это, что она покидает мир? А может, это как-то связано с атакой огоньков на лодку? С тех пор все переменилось: от игривого шарика, влетевшего в «Потайной карман», не осталось и следа. Теперь огонек напоминал умирающего мотылька.