Стефан воспринял волчью критику в отношении своего пения крайне близко к сердцу: «Подумаешь, тоже мне, меломаны лохматые…». Даже со своей ветки я слышала его обиженное сопение. Где-то послышался хруст веток и человеческие голоса. Люди что-то кричали. Дикие звери, заскулив, собрались бежать и растерзать тех несчастных, что шли нам на выручку! Осознав происходящее, я приняла решение остановить смертоубийства любой ценой! В конце концов, мы можем постараться забраться на ель ещё немного повыше. И тогда дикие волки нас точно не достанут! А пока мысли о спасении ближних бешеным роем пронеслись в моей голове, я хриплым голосом запела так громко, как только смогла: Идёт охота на волков, Идёт охота — На серых хищников Матёрых и щенков! Владимир Высоцкий Да уж… если бы меня услышал автор, он бы умер второй раз… но у меня была задача – задержать зверей возле дерева, не дав тем самым разорвать ничего не подозревающих людей, которые совершенно точно были направлены к нам с поисковой миссией. Каким образом «юные спасатели» узнали о нашем месте пребывания – меня не слишком взволновало. Признаться честно, я вообще обилием мыслей в тот момент не страдала. Что сказать по поводу диких зверей – их действительно крайне заинтересовала судьба их сородичей в песне. Во всяком случае, попыток напасть на выходящих из бурелома людей они не предпринимали. Лишь продолжали облаивать нас. Сказывалась то ли обида за мой плевок сверху, то ли моя свежеподаренная шляпка, что лежала растерзанной под нашим деревом, то ли общая мерзость их волчьего характера! Одним словом, нашим будущим спасателям явилась дивная картина – мы втроём повисли на дереве, как игрушки на новогодней ёлке, а я к тому же ещё и ору охрипшим голосом нечто непотребное! Первой из нас отмерла Рина. - Батюшка, родный! Счастье-то, какое видеть тебя! – она умудрялась всхлипывать и причитать одновременно. – Дозволь спуститься с веток, затекло всё, да и господа приготовились встретить, смерть лютую, неминучую!!! К нам подошла группа людей, среди которых я узнала мужчину, с которым разговаривала Рина в день моего удивительного спасения и… тётку Лиляну, смотрящую с бешено горящими глазами на живописный пейзаж с нашим участием… Страшные волки, тем временем, ластились и подскуливали возле людей, истерически виляя хвостами. - Смерть, говоришь, лютую…? – протянул Стефан с угрожающим тоном. Рина же, несмотря на то, что у неё затекли конечности и прочие неудобства от длительного сидения на дереве, умудрилась кубарем скатиться с него, и спрятаться за своим отцом. Но Стефана было этим не успокоить. И он, понемногу помогая мне, приохивая в определённых местах, начал спуск вниз. К чести Стефана, он почти овладел лицом и оказался под деревом практически во вменяемом состоянии. К тому моменту, как я спустилась на землю, отец Рины, Жарко, продолжал рассказ о том, как они вели поиски… волков, что они убежали вдруг, сломя голову, в неизвестном направлении. - …так вот, насилу нашли животин мы наших, значит! На диких волков мы охотились – они скотину когда загрызть могут, да и людьми не брезгуют, бывало и такое… а тут вот, как залаяли, да побежали, мы то следом – да куда там… Жарко яростно жестикулировал, заменяя недостаток слов эмоциями. - Рина, почему ты сразу не сказала нам, что это домашние волки, и их бояться не нужно – посмотри, у Стефана едва удар не приключился – едва сдерживая смех, спросила я. - Так я пыталась сказать это, а молодой господин как крикнет: молчи, мол, и точка! Я так уж и обмерла вся! Я, вишь ты, Волчка нашего признала сразу – значит отец где-то рядом. – С каждым, словом её голос становился всё тише. Меня же, глядя на своего кузена, разобрал смех. Дело в том, что он пытался скрыть от глаз широкой общественности прорехи на задней части его брюк, сохраняя при этом максимально равнодушное выражение лица! Чует моё сердце – разговору среди селян о чудесном спасении господ в нашем лице будет до первых холодов. Ну, или до снега – тут уж как повезёт! Наше возвращение с прогулки на болото вышло не менее зрелищным, чем моё собственное появление в Дубовой Роще – все домочадцы сбежались на него посмотреть. И вам скажу – там-таки было на что! Стефан, грязный до невозможности, который всё пытался прикрыть сзади что-то горшочком в руках. Я, ободранная, с вырванным клоком волос и в некогда чрезвычайно элегантном костюмом для верховой езды. Подойдя близко к готовящейся упасть в обморок тётушке, хрипло сообщила: « Извините, одежду арендованную вернуть не смогу!» - Семин-заступник с вами, дорогая! Что с моим сыном?! Мамина кровиночка доплёлся до крыльца, и устало опустился на него. - Ваши образцы, кузина Анна! То немногое, что не свалилось с Чернушки и альбом имеется! В полной сохранности, изволите ли видеть! Чернушка вернулась домой! Немного пожевав язык, я выдала: «В жизни каждого человека бывают такие моменты, после которых переходят на «Ты». И это один из них!» Я устало опустилась рядом под непрерывные восклицания Адрияны и недовольные возгласы Виктора. Смотрела на них и думала «с полевыми работами я завязала надолго». В любом случае, в том горшочке, что так нежно прижимал к себе всю дорогу Стефан, должна была находиться вся необходимая мне информация. Устало повернула голову и посмотрела в лицо кузена. Полное отрешение от внешних раздражителей и вселенское спокойствие. - Мужчина, огоньку не найдётся? - вяло спросила я у активного участника нынешних событий. Он молча, едва поморщившись, встал, подошёл и забрал факел у Мирко - одного из встречающей нас делегации. Столь же спокойно я запихала факел в горшок, за которым мы совершили столь опасное путешествие. Столб огня взмыл до небес. Кто-то из окружающих помянул Семина-заступника! - Как ты говоришь, это называется? – среди воплей окружающих, тихо спросил Марко. - Эксперимент! – ответила я. Глава 12 Приходит женщина в ателье: - Что будем шить? - Платье! - Талия и бюст – свои или наши? Ночь прошла беспокойно. После устроенного мною фаер шоу люди успокоились не скоро. Рина в сотый раз на кухне вещала о наших приключениях, причём с каждым разом её рассказ приобретал новые краски и увеличивался накал страстей и драматизма. Утром я облачилась в новое платье, выбранное из предложенного ассортимента. Который по-прежнему вызывал у меня душевную боль. Поскольку не считаю, что следует подчёркивать отсутствие у меня как данность груди. С сожалением посмотрев на себя напоследок в зеркало, протоптанной тропой спустилась в столовую. По пути вниз у меня не то, что горели уши от обсуждений моей скромной персоны, они просто пламенели от высказываний домочадцев за моей спиной! Поэтому мне не показалась странной возникшая тишина при моём появлении в столовой. После секундного замешательства дорогой дядюшка всё же поинтересовался: «Дорогая, рады тебя видеть! Какие планы на сегодняшний день! Весьма рекомендую Вам, моя милая, заняться изучением модных журналов, что дала Вам тётушка Адрияна! Праздник Середины Лета не за горами. Он будет в Ораховце, и мы планируем там быть!» Я же со всем возможным воодушевлением сообщила о том, что рассматривание модных журналов, вместе с пошивом платьев – моё любимое времяпровождение. На это громогласное заявление Марко слегка приподнял бровь, как бы ставя под сомнение моих планов громадьё, но промолчал … и то хлеб… после вчерашнего я бы не удивилась ничему! Задумчиво жевала свою яичницу и могла лишь мечтать о тостах… да кого я обманываю - на любой бы хлебушек была согласна! Закончила завтрак самой первой и стартанула из столовой в поисках укромного местечка. Таковым я для себя определила библиотеку. Дело в том, что это было единственным местом в доме, где не так просто встретить кого-то из домочадцев: Марко по утрам занимается делами поместья, Стефан к библиотеке не подойдёт без огромной необходимости, Виктор - тем более, ну а Адрияна наверняка после завтрака побежит изучать журналы мод. Ещё бы, ведь у неё нет кочанообразных платьев. С этими невесёлыми мыслями я придвинула к себе тот набросок, что сделала вчера на болотах. М-да, хорошее такое болото, перспективное! Почесавшись для усиления мозговой активности, я решила для себя расставить стратегические приоритеты в сельскохозяйственном использовании земель поместья. В масштабных и долгосрочных планах у меня – заниматься выращиванием зерновых, в частности – пшеницы. Как мне сказал ранее Марко, зерно пшеницы так вот просто не купишь. Ну и на маркетплейсе тоже не закажешь! Ну а самое главное - стоимость такого проекта просто заоблачная. Я исчеркала несколько листов бессмысленными каракулями в поисках адекватных мыслей в межушном пространстве. Но они так просто не приходили. Я тихонько забубнила себе под нос: …Взгляд - в потолок, медленно дышишь. Я прошепчу, так ты услышишь: Я прикоснусь, так ты запомнишь: Солнце своё в небе догонишь. Не надо слов, не надо боли, Моя любовь, моя любовь Теперь на воле, воле… М. Фадеев Совершенно внезапно над ухом раздался тихий шёпот: «Бу-у…», который вызвал ярко выраженную паническую атаку у меня. Я уронила ручку-самописку, с которой упражнялась в разрабатывании гениального плана. И невольно ругнулась. Чем вызвала прилив крови к щекам возмутителя моего спокойствия. Марко стоял рядом со мной, весь пунцовый от услышанного. Что ж, сочувствую тебе, дружок. И это ты ещё не слышал фразы ребят из седьмого класса! - Госпожа?! Прошу прощения за свою вольность в вашем отношении… - Х-м…за что боролись, на то и напоролись… разумеется, я понимаю, что дама не способна на столь явное изъявление эмоций! Ты уж прости меня, Марко, просто, после вчерашнего, мои нервы просто не к чёрту… - Да… пожалуй – он был явно смущён – а что ты тут рисуешь? - Лучше скажи, как ты тут оказался? Дела поместья подождут? - О чем ты говоришь? Вечер на дворе, скоро маменька ужинать позовёт… и всё же ты дозволишь прочесть? Воспользовавшись моей растерянностью, он ловко стянул у меня листы из-под носа. Самым внимательным образом пролистал записи и выдал: «В чём конкретно твои проблемы? Теперь-то я вижу, что твои идеи не лишены некоторой гениальности». Я с сомнением посмотрела на Марко, но не нашла в его лице и капли иронии. - Все мои мысли… гениальные… они финансово затратные… в этом и есть мои проблемы… - А почему бы не начать для начала продавать ту вонючую субстанцию, которой ты едва не спалила вчера Дубовую Рощу? Я призадумалась: в любом случае я предполагала снятие верхнего торфяного слоя, в том числе и для рекультивации земель, равно как и для использования последнего в качестве топлива. Внимательно посмотрев на кузена, по-прежнему не обнаружила в его глазах насмешку. - Так и есть! - я откашлялась – то, что ты называешь жижей, называется торфом. Хорошее горючее, удобрение для сельского хозяйства и улучшение качества почв. В жидком состоянии, как вчера, практически не используется. Я даже не ожидала такого лёгкого воспламенения. Думала, будут лишь искры. – Я ещё раз повинилась – Однако, и его добычи предшествует определённая подготовка. - Это я уже понял… рассказываешь, как обучителя в гимнасиуме… что за странные обозначения в виде палочек в разных частях Гнилушек? - Это обводные каналы. Если прокопать такие, то некоторая часть воды уйдёт, и мы сможем высушить торф, если достанем его и спрессуем. Но одним из самых первых действий, которые мы можем предпринять – это равнение болот и свод растительности, это облегчит торфодобычу – я в полном азарте размахивала руками, помогая таким образом разъяснить Марко ход своих мыслей. - Отлично, вот и займёмся этим, не откладывая на неопределённое время! От такого решения, я, признаться, немного опешила: «Что, без раздумий?» - Не вижу причин для размышлений. – Он всё же позволил себе тень улыбки - ты показала себя как человек, который, безусловно, понимает смысл своих действий. Вот дела! А ведь Марко, судя по всему, даже не издевается надо мной! Меня настолько воодушевили его слова, что я даже позволила промычать некую мелодию, нечто среднее между «Полётом шмеля» и «Танцем с саблями». - И ещё. – Я немного помялась – по поводу работников. Кто будет заниматься работами на болотах?