- Ближе всего крестьяне из Подуево. Я не думаю, что лишние деньги им помешают…- протянул кузен. - У меня есть некоторые предположения по этому поводу. Если ты не против, мы могли бы прокатиться в деревню, и я поделюсь с тобой этой мыслью! – мой энтузиазм по количеству вырабатываемой энергии мог бы запросто потягаться с Саяно-Шушенской ГЭС. - Конечно, дорогая, но только завтра! – по усмешке в глазах Марко было можно сказать, что они действительно близкие родственники со Стефаном. – Видишь ли, уже практически ночь! И наша прогулка может закончиться трагически! А именно – я буду безнадёжно скомпрометирован, не исключаю даже, что моя честь может серьёзно пострадать. Таким образом, тебе придётся выйти за меня замуж! А этого бы мне не хотелось, поверь! - Мы не можем допустить такого позора – я боролась с желанием ударить милого кузена посильнее – поскольку я осведомлена относительно твоих планов. Сады действительно настолько перспективны? Жаль, что наследница Садов идёт в нагрузку, не правда ли? Я развернулась на каблуках и вышла из библиотеки. Впервые я увидела, что Марко, пожалуй, нечего сказать. А ведь он даже и не понимал, что совершает нечто, выходящее за рамки моральных ценностей! Я остановилась: «Подожди, подруга! А ведь милый мой кузен как раз действует в рамках и нормах! И это как раз у меня странные мысли и представления о жизни, никак не укладывающиеся в рамки реалий!» Хотя, злобно подумала я, когда Рина помогала мне на ночь распутать волосы, дай-то Семин-заступник моему родственнику такую жену, чтоб он плакал по ночам, а развестись-то никак. Поелику разводы не одобряются ни служителями, ни государством! Поутру я проснулась в столь же дурном настроении, что и вечером. С тоскою посмотрев на себя в зеркало: персиковое многослойное платье с узким корсетом. Глубоко вздохнула и сообщила Рине, которая топталась рядом, нахваливая эту жуткость цвета лосося. - До чего нарядные - то платьица у вас, госпожа! Завсегда ровно праздник! – она умилённо сложила ладошки – Прямо налюбоваться невмочно! - Сейчас будет ещё краше! – я злобно посмотрела на своё отражение в зеркале – тащи ножницы, будем делать мне грудь! Не отойдя от шока, моя горничная всё же принесла мне ножницы угрожающего вида и протянула их дрожащей рукой. Судя по её внешнему виду, юной швеёй ей не стать. Изогнувшись до невозможности, я быстро и немного кривовато отрезала одну из нижних юбок и попросила слегка расшнуровать корсет. Ну а поскольку я с детства себе что-то мастерила из Сонькиной одежды, то изобразить некий воланчик на лифе я смогла без проблем. Остановить поток воспоминаний о курсах швеи-мотористки, что мне пришлось пройти в детстве и юности, мне удалось далеко не сразу. Разумеется, мои родители любили нас одинаково, просто, столько, сколько себя помню, они твердили: зачем покупать новую одежду младшей, если она может чудесно доносить за старшей. Что ж, логика в том есть… Посмотрела на себя в зеркало второй раз уже без той дрожи, которую оно у меня обычно вызывало. Если бы не ужасные цветовые пристрастия бывшей хозяйки моего гардероба, я бы даже назвала моё платье достаточно милым. Я никогда не говорила, что у меня теперь есть одежда всех оттенков поросёнка? От ярко-розового до нежно-персикового и обратно. Но тут уж я бессильна. Разумеется, мне были известны технологии окрашивания ткани растительными красками, но тратить на это время и силы я была не намерена. Да и не для кого особо-то мне наряжаться. О потенциальном женихе, правда, дядюшка как-то обмолвился раз, но больше эту тему мы не поднимали. И слава Богу. Или Семину-заступнику. Я ухмыльнулась. Скорее второе, исходя из нынешних реалий! Родственникам пришлось меня немного подождать в столовой. Однако никто не высказал мне претензии по поводу задержавшегося завтрака. Поскольку моё появление произвело фурор: Виктор вытаращил глаза и промычал нечто одобрительное по поводу смены имиджа, Адрияна улыбнулась, и даже Марко соизволил слегка привстать при моём появлении. Ещё немного и я бы загордилась. Но нет, у нас же ещё был Стефан. Маленький гадёныш с сомнением посмотрел на моё платье, ставшее менее объёмным и вынес свой вердикт: я решила вдруг экономить на ткани и слава Семину-заступнику, что рядом только родные. Они то уж точно не осудят меня и то непотребство, что на мне надето. Ещё бы чуть-чуть и могли бы проявиться контуры моих нижних конечностей. А после такого моя дальнейшая судьба была предрешена – позорный столб или публичный дом. Поборов желание открутить уши поганцу, я широко улыбнулась окружающим. Ну а Стефану просто пожелала хорошего аппетита. И не подавиться. Но серьёзно к моим пожеланиям отнёсся лишь Виктор. После завтрака мы с Марко отправились претворять мой «замысел века» в жизнь. Для этой цели отправились в Подуево. Нам было необходимо донести до отца Мирко и Рины мою мелкую идейную революцию. Трясясь на Чернушке, которая по привычке едва переставляла копыта, в сотый раз обдумывала то, что хотела бы сказать Марко. Но мне было сложно предугадать его реакцию на мои слова. Дело в том, что у меня имелся катастрофически большой провал в знаниях относительно существующих отношений «господин-крестьянин». За время своего пребывания я проштудировала все книги в библиотеке (в тайне от их хозяев) относительно миропорядка. Но там нигде не было сказано о том, что господа обязаны заботиться о крестьянах… Я всё же решилась: если что, спишу всё на собственную глупость природную. Марко в последней не усомнится. Я повода для сомнений не давала. Глава 13 Купи землю, навоз, торф, теплицу, семена, удобрения, средства от вредителей, рассаду, инструменты, машину, бензин — и наслаждайся бесплатными овощами и фруктами с собственной дачи! - Марко, позволь задать тебе вопрос? Ты предлагаешь оплатить труд Жарко и его односельчан в денежном эквиваленте? – я решила начать издалека. - Именно так, милая кузина! Однако я не думаю, что это будет сколь угодно значительная сумма – Марко посмотрел на меня несколько настороженно. В его глазах можно было за сто шагов прочесть про опасение за мой разум. Не могу же я вот так просто разочаровать человека! Поэтому выпалила: «А что, если отдавать продукцией?» Поняв, что следует немедленно пояснить свою позицию, несколько нервно продолжила: «каким образом отапливаются зимой крестьянские дома?» - Дровами. Селяне рубят лес негодный, по моему разрешению! – стойкости мужчины можно было позавидовать. Он собрался максимально подробно рассказать о сельском быте во все времена года, но я столь же невежливо, как и раньше, его перебила: «А что, если крестьяне могли бы брать часть торфа в качестве оплаты труда и топлива, а также в качестве удобрения личных участков? У них не возникнет сомнения, поскольку мы будем делать так же… то есть использовать торф разнообразно… широкого применения… то есть… - я говорила всё тише, пока не заткнулась окончательно. Дальше ехали в тишине. Марко бросал на меня взгляды сочувствия и сожаления. Я разозлилась: «жалетель фигов, ты для кого тут распинаешься, подруга?» шиза снова вспомнила обо мне. Мы проехали ещё какое-то время в молчании. - Ты знаешь, Анна, пожалуй, мне придётся согласиться с тобой! В части оплаты с людьми, которые будут работать на добыче торфа… ну а то, что он действительно хорошо горит, не у кого сомнения не вызовет. – Кузен улыбнулся краешком губ – Жарко вчера был свидетелем твоего представления на лужайке! Поверь, ваше появление не забудется до будущего года. - А я очень рассчитывала, что как максимум – до первых холодов… - задумчиво протянула я, чем вызвала приступ неудержимого хохота у своего спутника. Наконец, вяло перебирающая копытами Чернушка остановилась у околицы деревни. Мы слезли с лошадей и далее пошли пешком. Ничего примечательного. Вполне себе деревенька. На наше появление бурно отреагировали лишь волки, привязанные возле плетней, да детвора. Которая, правда, свободно перемещалась. Очевидно, Марко абсолютно точно было известно, куда мы направлялись. Нас уже ждала делегация мужчин, разумеется, под чётким командованием тётки Лиляны. Жарко поклонился и заговорил, как только увидел нас: «Радость-то какая! Молодой господин! Как Мирко прибежал поутру, так вот, стал быть, и ждём!» Мои слабые попытки возмутиться ярко выраженному крепостному праву, что процветало тут, никто не обратил внимания, а в первую очередь – сами «угнетаемые». У меня не было сомнений в том, что даже те люди, что не участвовали вчера в нашем спасении от волков, в мелких подробностях о нём осведомлены. И в последующим за нашим спасением огненным шоу, что невольно устроила ваша покорная слуга, тоже! Уж больно хитрые глаза были у Лиляны. И несколько виноватые – у остальных людей. Думаю, что милый кузен не ошибался, когда говорил о том, что разговору на эту тему будет немало. Хотя у меня была надежда – предстоящая свадьба Марко на дочери владельцев соседнего поместья должна была вызвать немалый интерес у крестьян. И наши вчерашние приключения уйдут на второй план. Однако за своими мыслями я потеряла нить разговора. Марко, с видом человека, которому открылись тайны бытия, рассказывал о наших планах по удалению растительности с болот и очищению территории под торфодобычу. Не могу сказать, что лица будущих торфодобытчиков горели энтузиазмом дать пятилетку в четыре года! Но только до того момента, как Марко гордо заявил о том, что оплата будет производиться не за хозяйскую словесную благодарность, а будет определена в вполне осязаемом виде! Оплата труда продуктом производства нареканий не вызвала. Я была права – окружающие нас люди действительно были наслышаны о вчерашнем «огненном шоу» с участием меня, сирой! - Радость так радость! – Лиляна, как обычно, не смогла промолчать – понимание имеем, за что работаем! Да ни в жисть такой заботы никто не знает! Окружающие молчаливыми переглядываниями согласились со словоохотливой тёткой. Решение поддержать рабочей силой наше с Марко начинание на ниве агробизнеса было принято, так сказать, единогласно. Я показала на макете, который лично рисовала вчера, схему размещения обводных каналов. Жарко согласно кивал в ответ. Правда, не могу сказать твёрдо, что моя мысль дошла до понимания крестьянина, поскольку рисованную схему болот он держал вверх тормашками. И смотрел на неё максимально сосредоточенно! Что ж, помолимся Семину-заступнику о том, чтобы староста всё понял правильно! Мы с Марко потихоньку тронулись в обратный путь. Пожалуй, ещё немного, и я смогу слазить с Чернушки без того, чтобы болезненно сморщиться! Ну а раз так – то мы решили прокатиться до ещё одной деревни из владений господ Вальдер! Заранее предвкушая будущие мозоли на пятой точке, я кивнула головой на столь заманчивое предложение. Кралёво так же располагалось неподалёку от болот, как и Подуево, хоть и значительно дальше. Поэтому я со вздохом повинилась перед своей кобылкой и уселась в седле поровнее. Не могу сказать, кого из нас (то есть меня или Чернушку) больше утомило общество друг друга, но всё когда-то заканчивается. Доплелись и мы до следующей деревеньки. Марко приходилось постоянно осаживать свою лошадь, иначе нам с Чернушкой пришлось бы добираться до места назначения, пользуясь исключительно интуицией. «Дубль гиса, к сожалению, тут не водится!» - шиза неожиданно встрепенулась. - Это наша локация – ошибка исключена – пробормотала я себе под нос. Не то, что бы я являлась фанатом творчества известного юмориста, в основном, от него фанатела моя племяшка Лизавета, но всё же – более разительных перемен я ещё не видела – никакого частокола перед деревней, повсюду простирались аккуратные гряды. Я полагаю, что «спецификация» Кралёво - это овощеводство. Гряды были пока не засеяны, правда, в виду того, что для посадки было рано по календарю. Да и возделана была явно небольшая часть территории. На мой невысказанный вопрос Марко тихо ответил: «Дело в том, что ранее мы возделывали немного больше площадей, они были заняты свёклой, морковью и капустой. Но в виду урожая невысокого отказались от этого, поскольку труд не окупался. Конечно, селяне засаживают по-прежнему свои небольшие огороды, но господские поля сокращаем. Без пользы особой пока стоят…» Увидев нашу делегацию, а точнее – самого господина управляющего, к нам стали подходить жители деревни. Прибежал и невысокий коренастый крестьянин, на ходу надевающий изрядно поношенный сюртук. Марко отрекомендовал его как старосту Кралёво - Богдана. Староста сей нервничал изрядно, ну а кузен барским жестом обведя рукой окрестности, изрёк: «Ну что, Богдан, показывай, что у тебя да как!». Несмотря на это максимально расплывчатое указание, староста разулыбался и поволок Марко куда-то вперёд. На вопрос родственника, готова ли я осматривать местные достопримечательности я вежливо отказалась, решив некоторое время побыть в одиночестве. Я осталась одна возле лошадей, затем решила немного прогуляться по деревне, да заленилась. Кроме того, клятвенно обещала Рине сегодня вернуться в поместье в чистом виде. Поэтому, выбрав камушек поболе, просто уселась на него, изображая из себя картину Васнецова. Пригревало совсем по-весеннему, и я решила бы слегка подремать, но не могла уронить честь госпожи из дворянского сословия, поэтому тихонько напевала себе под нос хрипатым голосом солистов «Бутырки»: Запахло весной. Метелям отбой. Хозяин седой, ворота открой. Запахло весной. Боль снимет рукой. Знакомой тропой вернусь я домой… Мысли, как это водится у меня, разбредались и сталкивались в моей голове. То ли места там было недостаточно, то ли мыслей слишком много, но они лениво проплывали в моей голове без каких - либо усилий с моей стороны. «Жалко, поля под овощи простаивают. Нет нужды в большом количестве товара? Скорее всего». Даже со своего камушка я отлично видела маленькие огороды селян. «Для внутреннего, так сказать, потребления». Я осмотрелась вокруг: широкое распространение ивы и ольхи да с лишайниками совместно явно свидетельствовали о систематическом переувлажнении. Болота недалеко. Вряд ли тут будут богатые урожаи. Я слегка зевнула и палочкой принялась рисовать на земле нечто, при близком рассмотрении очень похожее на осьминога. Или каракатицу. Я слегка увеличила размеры композиции и ахнула: «Матерь Божья, чистый кракен!». Мои познания в области головоногих моллюсков закончились, и я снова лениво уселась на камушек, подбрасывая вверх найденную тут же, на месте, палочку. Мысль пришла ко мне столь внезапно, что я растерялась. Не то, чтобы меня удивил сам факт наличия в моей голове чего-либо, кроме ветра, но… Я забыла про подкидываемую палку, и она упала на меня, больно ударив по носу. «Аккуратнее будь, подруга. Те синяки, что имеются в наличии в данный момент, получены лишь намедни!» Так вот, мысль, что внезапно меня посетила, была максимально проста: для того, чтобы повысить урожаи на территории Кралёво, нужны просто так называемые «высокие гряды». Просто и достаточно эффективно, придумано не мной. Смысл заключается в том, что при избыточной влажности почв, либо при возникновении угрозы подтопления, сооружается некий дренаж, на который располагается, собственно, сама гряда. При этом она, естественно, выглядит несколько выше, чем основная почва. А что используется в виде дренажа – правильно, палки, ветки, одним словом – различный мусор, которого так много будет в результате стёсывания растительности в районе Гнилушек! В полной прострации от собственной гениальности, я немного побегала кругами возле того камня, что приютил меня и дал мне пищу для размышлений. В процессе бега пару раз споткнулась и упала, что, впрочем, нимало меня не огорчило! Подумав, что все свои идеи следует проверять эмпирическим путём, я пошла собирать ещё палки, валявшиеся рядом в изобилии. Где-то на грани сознания мелькнула мысль о том, чем окончился мой вчерашний эксперимент, но я дала себе зарок: «этого больше не повторится». К тому моменту, как ко мне вернулся кузен с сопровождающими его селянами, я являлась счастливой обладательницей композиции из трёх палок и даже одной ветки, держа их как милый букетик. По лицу Марко было сложно догадаться, насколько он обрадовался, когда я, улыбаясь во весь рот, выпалила: «я знаю, что надо делать!» И протянула ему свои находки. Он аккуратно, боясь запачкаться, взял ветки и ласково сказал: «дарить друг другу подарки?» - Ты совсем …, что ли? - спросила я уже менее жизнерадостно, тщательно подбирая характеризующие Марко слова. И с раздражением вырвала палки у него из рук. - Так это был не подарок? – деланно изумился этот человек. - Знаешь, Марко, только сейчас заметила, что вы со Стефаном действительно близкие родственники! Он тоже смотрит на меня, как будто я … даунито хромосомо!