Люблю я макароны, Любовью к ним пылаю неземною. Люблю я макароны - И что хотите, делайте со мною! Для вас это - ерунда, Подумаешь еда! Макаревич Андрей Ужин прошёл в тягостном молчании. Даже дядюшка Виктор был непривычно молчалив, поскольку и его красноречия было явно недостаточно для поддержания беседы. Ну а на ужин у нас были баклажановые рулетики, не доеденные мною ранее. Перед ужином я смогла переодеться, что позволило дорогим родственникам немного прийти в себя. Не сомневаюсь, что во время моего отсутствия Стефан рассказал окружающим о том, что произошло на кухне. Во всех подробностях. Предполагаю, что и приукрасил немало. Поскольку родичи смотрели на меня с ярко выраженной опаской и сомнением. Перед ужином зашла на кухню. Уборка там шла полным ходом. В помощь кухарке дали горничных, что обычно занимаются уборкой дома. Тех самых, что убирали мои комнаты после моих розыскных мероприятий. И смотрели на меня девушки явно недобро. Хотя я, разумеется, не могу их осуждать: с моим появлением в Дубовой Рощи работы у прислуги точно прибавилось! Кухарка подошла ко мне и представилась. - Извините, госпожа. Когда я увидела вас на кухне, я хотела представиться, жаль, не успела – меня зовут Милица, госпожа. А на ужин у нас то странное блюдо, которое вы приготовить изволили, из баклажанов, да сыра… - она с сожалением развела руками. - Хм – я попыталась скрыть неловкость - … как там дела у куриц? - Молодой господин приказал отпустить их. Я и отпустила во двор – она неопределённо показала руками - дабы не навлекать на себя гнев Семина-заступника! - Ну да, пожалуй, не стоит его… нервировать! – пробормотала я и ретировалась из кухни. Во время ужина мне кусок в горло не лез. Во-первых, потому, что количество злополучных рулетиков совершенно точно не было рассчитано на большую компанию, во-вторых – я наелась их сегодня знатно, и в- третьих - очень переживала за приготовленное блюдо, которое не предполагала выносить на суд широкой общественности. Несмотря на моё волнение «ну подруга, это же не «Адская кухня», поварским колпаком в тебя никто не запустит!» Так вот, мои переживания оказались абсолютно беспочвенными: то ли от голода, то ли от того, что попробовали нечто, отличающееся от обычных блюд, но рулетики испарились очень быстро в желудках страждущих. Даже Марко промычал нечто удовлетворительное, запихивая в рот последний рулетик! Тётушка Адрияна даже и не скрывала своего интереса. -Анна, душа моя, откуда такие познания в кулинарии? - Да уж, сказать в этом случае, что Семин-заступник направил, пожалуй, не стоит… - Если вы припоминаете, Адрияна, то я училась в своё время в Академии благородных девиц, так вот там была одна весьма интересная женщина – повариха. У неё было множество интересных идей, в том числе и в области кулинарии. Моё объяснение удовлетворило всех, кроме, как водится, Стефана. Милый кузен смотрел на меня с таким подозрением, как будто я стянула на кухне бабушкины серебряные ложки и трёхлитровую банку малинового варенья! Очень сильно захотелось скорчить рожу дорогому Стефану, но постеснялась присутствия милых родственников! - И уже видно, что училась не напрасно, дорогая! – с набитым ртом пробормотал Виктор и даже сделал попытку вежливо привстать, но не сподобился. - Благодарю, дядюшка, за добрые слова! – я, признаться честно, никогда не тяготела к кулинарии, но с местным меню и загнуться недолго. Я с тоской подумала о будущих варёных овощах и, сама не ожидая от себя такого, выпалила: «Я могла бы приготовить утром завтрак, если никто не против…» Судя по лицам окружающих, противников моей идеи не нашлось. Кляня себя, на чём свет стоит, я встала из-за стола и поплелась в сторону своих комнат. Завтракать здесь было принято достаточно рано! С того и началось утро! Я, как водится, приодевшись в близкую сердцу одёжку, предварительно споров с неё пару слоёв нижних юбок и рюшечек, ни свет, ни заря проследовала в кухню. Меня разбудила Рина, стала помогать мне одеться, попутно рассказывая о жутком происшествии, произошедшем вчера на кухне: по её рассказу, там творилось необъяснимое – полчища пернатых напали на пищеблок, разгромили его, и лишь своевременное вмешательство Стефана спасло кухню от неминуемого разрушения! Вежливо поудивлявшись душещипательному рассказу горничной, отправилась вниз, на кухню и поняла, что ещё полчаса точно могла бы спать: Милица уже ждала меня, вытянувшись по стойке смирно. - Госпожа Адрияна велела помогать всеместно да перенимать кушанья неведомые, яства заморские – речитативом поведала мне кухарка, изрядно меня тем самым насмешив! - Ну что ж – бодро сказала я – Милица, показывай своё хозяйство, а то вчера я была не в том состоянии, чтобы запоминать, что тут где. Кухарка подробно решила поведать о кухне всю информацию, коей владеет, но я её перебила, спросив: «Кроме овощей, что ещё есть из продуктов?» Милица сбилась с мысли, но покорно отрапортовала: «молоко, яйца, мёд…» Я махнула рукой, мол, вполне достаточно. Сегодня на завтрак у семьи Валер был… омлет – ну да, простой омлет. Правда, с вялеными помидорами. В качестве дани устоявшимся вкусовым предпочтениям. Омлет - блюдо максимально простое и было встречено на ура! За завтраком Виктор поведал всем радостную весть: ожидается прибытие будущих родственников и самой невесты Марко. Дело в том, что официальная помолвка не за горами, и нужно было обсудить множество нюансов предстоящего события. Сам будущий супруг был предельно собран и серьёзен. Ещё бы, я отлично понимала парня – вершилась его судьба. Хотя и несчастным он не выглядел – скорее озабоченным и немного нервным. Понимая безмолвную просьбу дядюшки Виктора, тяжко вздохнула, быстро позавтракала, одела на себя платьице поплоше, и поплелась на кухню. По дороге проклиная свою любовь «к пожрать», которая спровоцировала нынешнее положение дел. И теперь мне, большому ценителю фастфуда, придётся участвовать в приготовлении праздничного обеда! На кухне я закатала рукава и стала изучать ассортимент продуктов, из которых мне было предложено приготовить блюдо, достойное короля! Ещё один тяжкий вздох из моей груди (ну или того места, где она анатомически должна располагаться – мы же не придираемся к словам, не правда ли?). Вот интересно, как господа из поместья Сады отнесутся к овощному супу? Судя по округлившимся глазам бедной Милицы, я произнесла последнюю фразу вслух, поэтому виновато пожала плечами: «мол, не обращай внимание, это я просто с теоретической точки зрения…» Кухарка спустилась в подсобное помещение. Её не было достаточно долго, и у меня закралась мысль «неужто снова отправилась на поиски репы? Вроде бы нам сейчас ничего не угрожает?» Наконец, появилась сияющая Милица с большим тазом в руках. Куда я немедленно сунула нос. «Одно, несомненно – приезд будущих родственников - это действительно важное событие, поскольку в меню появилось определённое разнообразие. Я имею в виду большой кусок мяса, что совсем недавно… хрюкал… ну, в крайнем случае, мычал... Милица смотрела на меня с надеждой в глазах. М-да… подвести её я просто не имела права. Почесавшись по привычке, с сомнением протянула: «Есть у меня одна мысль. Давай, во дворе костерок организуй, что-ли…» Если кто не понял - шашлыки и овощи на гриле - это всегда вкусно. И просто, да и съедаются на раз. Раньше приготовлением мяса всегда занимался Виталик… «Что-то тебя понесло не в ту степь, подруга!» - шиза, как всегда, стояла на страже моих интересов. Я принялась шинковать лук. Поэтому, и только поэтому на мои глаза навернулись слёзы, но пожалеть себя всласть не вышло: вернулась довольная Милица, неся за собой лёгкий шлейф гари. - Разожгли костёр на заднем дворе – Мирко ужо расстарался, когда прослышал про то, что это вам, госпожа, надобно! – девушка развела руки в стороны и приподнялась на цыпочки, дабы показать размеры будущего мангала. Оставив мясо мариноваться, я выбежала во двор. Что тут можно сказать? Перед моим взором раскинулся костёр, достойный Джордано Бруно и Орлеанской Девы. Попрыгав возле кострища, привлекла внимание Мирко, что степенно подошёл ко мне, дабы поинтересоваться голосом дорогого метродотеля, всё ли в порядке. Яркими образными выражениями, с размахиванием руками, для усиления общего эффекта, я пояснила молодому человеку его ошибку в масштабе и назначении костра. По его потрясённому выражению глаз я поняла, что ошибка будет немедленно ликвидирована! По устранении нарушения будет доложено отдельно! Вытерев пот со лба, поспешила обратно в кухню. Так же, как и Мирко, объяснила кухарке свою мысль относительно предназначения костра и послала её во двор с ответственной миссией – соорудить такие палочки для опоры шампуров. Вот с шампурами проблем вообще не возникло. Дело в том, что в поместье был специализированный чуланчик со всяким металлическим хламом. Я набрела на этот мусорник совершенно случайно, в очередной раз пав жертвой страшного заболевания – топографического кретинизма. Что именно я искала - не припомню теперь, однако, чуланчик с различного рода протазанами, секирами и молотами, всё в изрядной ржавчине, разумеется, произвело на меня неизгладимое впечатление! - Эх, сдать бы всё это добро на металлолом – озолотилась бы…- тихонько пробормотала я, разглядывая различные железяки. Именно тогда я и присмотрела несколько симпатичных стилетов. Нечто подобное мне приходилось видеть лишь однажды, в музее Тулы, где я побывала ещё на третьем курсе. Так вот, приложив немного сил, разыскала облюбованные мной ранее стилеты, нашла им абсолютно уникальное использование, а именно – в качестве шампуров для мяса. Правду сказать, что трехгранных шампуров мне ещё не доводилось видеть, зато листовидная гарда на рукояти хорошо крепилась в некоем подобии мангала, что соорудил по моей просьбе Мирко. Так что я, не раздумывая особо, прихватила музейную ценность под мышку, и проследовала к месту приготовления основного блюда. Если Мирко и удивился моему появлению из чулана вместе со стилетами, то на его лице это не отразилось. И он, совместно с Милицей, покорно нанизывал большие куски мяса на «шампуры» и раскладывал овощи на «гриле». Я почувствовала свою миссию выполненной и вернулась обратно на кухню! Мимо меня пробежала Адрияна, дающая какие-то распоряжения своей горничной. Все при деле – любо-дорого смотреть! Пришедши на кухню, я увидела, что Милица уже достала небольшую тыкву, заверив меня, что сможет приготовить из тыквы и меда удивительное варенье на десерт! Поскольку никогда не считала себя гением кулинарии, то и спорить с ней не стала. Однако, увидев в окно кухни, как Милица на заднем дворе переругивается с Мирко в процессе нанизывания мяса на «шампуры», поняла, что это надолго и девушке неплохо бы оказать, так сказать, посильную помощь. То есть помочь приготовить обещанный десерт. Сказано – сделано! Как варить то самое варенье, я не имела не малейшего понятия! Но, по здравому размышлению, решила, что главное тут – желание, а не умение! Поэтому разделала тыкву на кусочки и поставила на огонь. Огонь действовал на меня умиротворяюще, впрочем, как и всегда. Оставив в покое будущее варенье, я задумчиво смотрела на вяло переругивающихся за окном молодых людей. Между ними явно что-то намечается. А сегодня ещё приезжает невеста Марко… сплошной романтИк… я расслабленно закинула ноги на стол, стянула с себя статусные украшения, и тихонько забубнила себе под нос любимого мной в детстве Державина: Журавлиный крик в осеннем небе тает, Не коснувшись остывающей земли, Вот и все, прости-забудь, Время сказок не вернуть, Улетают, улетают журавли… Захотелось пожалеть себя отчего-то и слегка всплакнуть… но запах гари в кухне и шум за окном привлекли моё внимание. Подорвавшись со стула, чуть не перевернув его при этом, подбежала к плите и выругалась – как и следовало ожидать, варенья не получилось: выкипела вся вода, и кусочки тыквы слегка подгоревшими бочками радовали мой взор! Да уж… я лихорадочно стала отколупывать праздничное блюдо от кастрюли. Получалось пока не очень! Лёгкие шаги за дверью заставили меня замереть на месте, почему-то стараясь не дышать! Дверь открылась и в проёме открытой двери возникла НИМФА! Очаровательное создание сморщило носик, и, брезгливо посмотрев в мою сторону, поинтересовалось: «что это ты тут делаешь?» - Варенье колупаю! – тихо отозвалась я. Идеальная бровь уверенно поползла наверх, розовый ротик открылся для высказывания своего «Фи» по поводу моего хамства, как вдруг открылась дверь и возникла нервная тётушка Адрияна! - Ах, вот вы где, моя дорогая! Что же вам могло понадобиться на кухне? - и, не дав опомниться и тем более ответить, потащила бедную девушку вон из кухни. Задержалась она буквально на секунду для скорчивания мне страшной рожи! - Не шалю, никого не трогаю, починяю примус – я известной фразой проводила тётушку, продолжая потихоньку собирать кусочки тыквы из кастрюли. Глава 16 …И любовь, как свеча на открытом окне, Не сгорев, умерла, и осталось так мало… Я не просто любил, я был просто смешон, И не верил, что я тебе вовсе не нужен, Кто же знал, что судьба под осенним дождем В белом вальсе тоски нас по жизни закружит… Я продолжала петь Державина, добавив надрыва в голосе, без опасения быть услышанной, поскольку совершенно точно осталась в одиночестве.