«Замёрзло, что – ли, привидение то?» - я немного пришла в себя и решила посмотреть внимательнее на то, что навело на меня ужас. Привидение ещё немного погуляло по комнате, после чего присело на кровать и… сняло белый овал лица… я запихала кулак в рот, поэтому мой вопль ужаса вышел незначительным. Безликое создание ещё немного тревожно вглядывалось в темноту за окном, испугавшись моего «кара», после чего приняло решение продолжить прерванный сон… разложив лицо на туалетном столике! Самообладание решило было окончательно меня оставить, когда моя «шиза», никогда не отличающая трусостью, заявила мне: «подруга, очнись, это же просто маска для лица! Ну, там… типа от морщин… или для прыщей там». К сожалению, мне в который раз приходится признавать за ней безусловную правоту, поэтому я едко ответила самой себе: «может, вместо прыщей?» « Да хоть бы и вместо! Ты что сюда делать пришла?» Признавать чью-то правоту всегда неприятно, а в моём случае ещё и обидно! Я с опаской посмотрела на дверь «чудесной» комнаты: взялся за гуж – не говори, что не дюж! Мой следующий загадочный «КАА-Р-Р», произнесённый дрожащим голосом, не возымел особенного действия на предмет моего интереса! Он, предмет то есть, продолжал возмутительно спокойно спать! Такого позора я, как юное привидение, стерпеть не могла! Мои «кары», стоны и вопли могли устрашить даже самого неустрашаемого человека и испугать самого неиспугаивомого… неиспугатого… непуганого… тьфу ты, в общем, всех могли напугать. Не стала исключением из правил и Анджи. В её комнате снова зажглась свеча. Послышались осторожные шаги, шелест. Я ненадолго отбежала от комнаты, справедливо опасаясь, что предмет моего «пугания» может выйти из комнаты, дабы удостовериться в природе происхождения подобных звуков. Но нет. Анджела оказалась слишком боязливой, и не посмела покинуть безопасную спальню для гостей. Я села возле двери и с комфортом вытянула ноги, чувствуя себя беспорной победительницей, изредка подвывая для того, чтобы у «клиента» не пропадала дрожь в коленках! После часа тихих и заунывных подвываний я решила свою миссию частично выполненной и сменила дислокацию. Расположение комнаты Стефана мне была хорошо известно, поэтому я недрогнувшей ногой отправилась к месту постоянного проживания этого поганца. Я решила действовать по старой схеме: поглядела в замочную скважину, увидела за нею темноту, и приготовилась к мучительным и душераздирающим звукам. Для начала я уселась возле двери поудобнее, откашлялась и попробовала себя в нескольких тональностях. В конце концов я – профессиональное привидение, прямо как Карлсон – «дикое, но симпатишное». Тут без подготовки нельзя. Я сделала парочку пробных «каров» и удовлетворённо улыбнулась качественно проделанной работе. Потом ещё постонала. За дверью ноль эмоций! Гробовая тишина, как и раньше! Подобное небрежение к собственным усилиям я не могла стерпеть! Стоны перешли в хрипы, я уже кричала «КАА-АР-Р», как заправская ворона! Что же делать? Я прильнула к замочной скважине: Стефан спал, как ангелочек! Это… иже херувимы… «А вдруг он умер» - посетила меня мысль – «от страха». Я очень рассчитывала на то, что Стефан – наш прелюбодей, испугается. Предполагала я и то, что он может выйти из своей комнаты, тогда у меня был шанс спрятаться в соседней нише. Я даже на всякий случай погасила свечу, но меня саму напугала эта тишина в комнате Стефана. Такие душевные волнения мне были противопоказаны! Я аккуратно отползла от его двери. В этом же крыле была комната, обитатель которой не спал. Это было видно по тонкой полоске яркого света, что выбивалась из-под двери. Решение я приняла быстро. Решительно постучала в дверь. - Рад видеть тебя, дорогая кузина! – Марко был полностью одет и абсолютно спокоен, как будто я каждую ночь ломлюсь в его дверь! - Стефану плохо! Может, он и не дышит! – я выпучила глаза от волнения и потянула Марко за руку. Он вышел из своей комнаты с таким недовольным видом, как будто я собираюсь ему показывать тётушкину оранжерею, а не участвовать в спасении брата. - Мне кажется, ты преувеличиваешь, дорогая! Почему бы нам не побеседовать утром? - Утро для Стефана может и не настать! – с патетикой в голосе воскликнула я. - Ты заходила в его комнаты сейчас? – на вопрос Марко я отрицательно покачала головой. – Так давай зайдём! Марко максимально равнодушно пожал плечами и открыл дверь в покои брата, прежде озаботившись свечой. Картина, открывшаяся нашему взору, отнюдь не потрясала воображение – обычная спальня. Покои Стефана были заметно меньше моих и состояли только из двух комнат, в одной из которых и находился сам Стефан. На первый взгляд он не слишком – то походил на жертву инфаркта от испуга. Скорее, на крепко спящего человека! Судя по взгляду Марко, которым он меня одарил, он думал так же. С целью подтверждения своей теории, Марко пинком скинул брата на пол. Я только успела рот открыть от удивления. «Скинутый» братец открыл заспанные глаза и удивлённо уставился на нас. - Мы думали, что тебе стало плохо… - с облегчением произнесла я. - Анна думала, что тебе плохо – строго поправил меня Марко. - Что, простите? – непонимающе поинтересовался Стефан, вынимая беруши из ушей. Так глупо я не чувствовала себя ещё никогда… я молча развернулась и пожелала Стефану спокойной ночи, он поклонился в ответ. Марко недовольно смотрел на меня, но, несмотря на всю абсурдность положения, попросил разрешения проводить меня до моих комнат. На его непроницаемом лице невозможно было прочесть какие-либо эмоции или мнение обо мне. Да уж… дела. Возле двери в мои покои Марко попрощался, интеллигентно поцеловав запястье и едва слышно пробормотал: «ты стенала просто неподражаемо, дорогуша! Моя честь может быть покойна! Она полностью отомщена». Позвольте небольшую поправочку: вот теперь я чувствовала себя в самой глупой ситуации в жизни… Ну а поутру, пережив утреннюю побудку от Рины, позёвывая, спустилась вниз. Судя по внешнему виду некоторых окружающих, не только у меня была бессонная ночь! Я мельком глянула в сторону Анджелы – она была прекрасна и свежа, как утренняя роза! Чего никак нельзя было сказать о её маменьке, что сидела за столом с затравленным видом и вздрагивала при малейшем звуке. Супруг госпожи Радмилы за завтраком уплетал столь полюбившийся ему омлет, фея ковырялась в нём же, а вот госпожа Радмила не проглотила ни кусочка! Лишь затравленно озиралась по сторонам. Её поведение настолько отличалось от обычного высокомерия, что на него даже обратил внимание её супруг. - Всё ли у тебя в порядке, дорогая? – поинтересовался Кристо с набитым ртом. - Что? Да. Да, спасибо! – испуганно ответила его жена. – Не слышал ли кто вчера ночью странные звуки. Долго не могла заснуть. У Кристияна не было проблем со сном – благодаря заботам Стефана, который посоветовал использовать беруши, а я вот мне не так повезло. Я и разбудить его не сумела. Настолько был крепок сон. - Звуки? Простите, какого рода? Я великолепно отдохнул – поделился откровениями дядюшка Виктор. - КА-АР-Р! – Госпожа Радмила издала ужасающий звук, нечто, сродни пению Бузовой и стонам умирающего гиппопотама одновременно! Марко посмотрел на меня с осуждением, намекая на то, как это я смогла создать столь некачественный продукт! После долгого молчания я произнесла: «я совсем позабыла – у меня же для вас есть небольшой сюрприз! Корзинка для рукоделия! Ваш супруг заказал её у ремесленников». Вручённая бедной женщине корзинка поразила её до глубины души – очаровательная маленькая корзиночка тонкого плетения, украшенная лентами! Госпожа Радмила была настолько удивлена такому подарку, что даже впервые назвала меня по имени! - Анелия! Какая прелесть! Ущерб, нанесённый бессонной ночью, был полностью заглажен! Глава 27 Ой, мама — она любит хулигана. Ой, мама — у хулигана нет кармана. Нирвана, ноты души меломана. Так рано воспитала мальчугана. Литвиненко «Любит Хулигана» Всё когда-то заканчивается, и торжественные проводы наших гостей тоже. Мы минут десять уверяли друг друга во взаимной любви и уважении. Затем ещё столько же – в том, что заказ на приобретение Кристияном части добытого торфа будет исполнен нами точно и в срок. Совсем немного времени обнимались – целовались, совсем чуть-чуть – сообщали друг другу о дате нашего совместного прибытия в Ораховац на праздник, ну и по совместительству – для объявления официальной помолвки. Одним словом, после процедуры прощания, я чувствовала себя уставшей и разбитой, и решила ненадолго вернуть себе утренний сон. «Но не сегодня!» - сообщил мне внутренний голос, когда я увидела Стефана в заветном закутке, что возле статуи, и с бумагой в руках. - Уже третье письмо – доверительно произнёс Стефан перед тем, как откусить хороший кусок - без посыльного шлют, вот и не доходит почта - то! Я пожелала кузену приятного аппетита и собралась пройти мимо, как вдруг поняла, какой вопрос так тревожил меня ещё с момента трагического рассказа Стефана о незавидной курсантской судьбе. - Ну-ка, дай сюда! – я забрала нежёваный кусок у кузена. - Фто ты творифь? – выразил своё удивление родственник. - Меня интересует схема работы почты и доставки корреспонденции – судя по внешнему виду Стефана, если я и задавала более странные вопросы, то нечасто. Я прекрасно понимала, что рискую, задавая подобный вопрос, но ответ на него был для меня необходимым, так что я списала это на неизбежные риски. - Как ты знаешь – сглотнул Стефан – в столице и окрестностях почта налажена особо: почтари развозят почту и грузы, нарочные – корреспонденцию и мелкие посылки. По всей остальной территория почта доставляется иначе – государственными почтовыми гонцами, а окрестный люд им еду и кров предоставлять должен, да лошадь свежую. Письма да посылки доставляются также в частном порядке – по заказу отправителя. Только в основном своём почта гражданская – весьма ненадёжна… - Да и нерегулярна… - по сути, я ничего нового не узнала. Для меня, как учителя истории, подобное устройство почтовой службы было не в диковинку. – Спасибо, твоя помощь была бесценна. Доедай и изволь в библиотеку прийти. Письмо писать будем. – Я вернула Стефану его собственность. По дороге в библиотеку я была занята своими мыслями, да так, что едва не сбила с ног горничную тётушки Адрияны, что спускалась по лестнице. Всё время забываю, как её зовут. Милая девушка! Подбежавшая Рина не дала произойти несчастному случаю на «производстве». Мне было крайне неловко за свою оплошность, и я искренне попросила прощения! - Прошу извинить меня за неуклюжесть! Замечталась о предстоящей завтра поездке на болото. А сейчас вы не могли бы позвать господина Марко в библиотеку? Горничная Адрияны застенчиво поклонилась, а Рина бойко сорвалась с места, прокричав мне напоследок: «госпожа Адрияна новое платье прислала вам, просят примерить очень!» - Вы получили это официальное приглашение, дорогой братец? – с умным видом поинтересовался Марко – Вот я, к примеру, да. Мне так и передали: «госпожа, мол, немедля видеть желают…» - Ну если Анна велела, так ты сей же час, и того… как есть, поспешай! – кланяясь мне, отвечает Стефан. - Ну что, актёры комедийного жанра, закончили выступление? – сурово спросила я. – У нас на повестке дня очень серьёзный вопрос, чтоб вы понимали. Юродство Марко как рукой сняло. - Я полагаю, милая кузина, что ведомо мне тема сей «повестки», чего бы слово это ни значило. Я думал о том, как лучше поступить с доставкой торфа. Анна, безусловно, ты права! Дорога нам нужна. И, желательно, каменная. - Неужто ты, Марко, предлагаешь к солдату тому, новому хозяину поместья Зелёные холмы, на поклон пойти? – Стефан говорил с возмущением пожилой дамы, которую ущипнул конюх. - Я думаю, Стефан, что пора тебе реально посмотреть на мир! Мы не в том положении, чтобы нос воротить! – Марко угрюмо посмотрел на нас – Тоже мне, владетель выискался. Я готов написать просительное письмо с возможным долговым поручением. Уровень рейтинга Марко в моих глазах разом подскочил до небес. - Весьма жаль, что ты не девица, мой юный друг, иначе я мог бы попросить папеньку предложить твою руку офицеру Рошаль! Слыхал я, что не женат он. - Постой, постой, зачем же так горячиться! – поспешила я увести Марко с опасной дороги. Очень я переживала о том, что родичи могут внезапно припомнить, что «девица» здесь только я. – Я думаю, что мы могли бы предложить этому господину взаимовыгодное сотрудничество. Вот, к примеру, Кристо заинтересовали корзины и торф. За последний он предлагает солидную оплату. - Вынужден согласиться с Анной – скривился маленький поганец. - Итак, наше решение – мы пишем владельцу каменоломни наше предложение… - Руки и сердца моего брата? – деланно изумился Марко. - Практически! – я сурово посмотрела на молодых людей. – О взаимовыгодном сотрудничестве. Большого количества времени у нас нет. Почему бы нам лично не встретиться с этим господином? - Даже не знаю! Идея о моей женитьбе как-то более свежа – скуксился Стефан – но раз так, то мы могли бы встретиться с господином Рошаль в Ораховаце, на праздновании Дня Середины Лета. Представить его местному собранию. - Предлагаешь ввести его в местное общество? Это самая странная твоя мысль. – Ответил Марко, на что наш революционер окончательно надулся и закрыл рот. - Вот уж никогда не думала, что скажу это, но Стефан прав… - тихо сказала я. После моих слов младший кузен раздулся от гордости, как индюк, то и дело порываясь меня приобнять. - В таком случае, не станем откладывать на потом. – Разжав губы, недовольно процедил Марко – Завтра же письмо уйдёт с нарочным. Поместье Зелёные Холмы находится не менее чем в двух днях езды от Дубовой Рощи. Марко пододвинул к себе бумагу и ручку - самописку, жестом указав нам со Стефаном, что мы можем быть свободны.