— Пообещай мне, что не передашь наш разговор Василю. Сам он спрашивать не будет. — Как прикажете, — настороженно ответил Анонимус, — но только если это не опасно для него. — Опасным для него будет знание. Потому что я хочу попросить тебя о чем-то незаконном. — Я никому ничего не скажу, — как ни странно, нервозность Анонимуса тут же прошла, он стал выглядеть собранным и серьезным. — Вам или кому-то из ваших друзей угрожает опасность? Аверин ответил не сразу. — С чего ты взял? — спустя полминуты спросил он. — Вы не стали бы нарушать закон в ином случае. — сказал див и тут же опустил голову. — Простите мою бестактность, ваше сиятельство, это не мое дело. — Перестань, — Аверину уже изрядно надоела игра в тайны. — Твое! Ведь это я пришел просить тебя об услуге. — Просить? Меня? Аверин только вздохнул. — Я крепко подставил своего лучшего друга, Анонимус. Совершил кучу ошибок, и теперь хочу попытаться их исправить. И мне нужен талисман маскировки, который остался у тебя после войны. Его незаконно использовать и передавать, ты это знаешь. Но я уже и так по уши. Хуже не будет. — Я немедленно его принесу. Что-то еще? — Нет, Анонимус. Я подожду здесь. Див ушел. Талисман он, вероятно, хранил в своей комнате. Вернулся он меньше чем через минуту. И осторожно протянул маленький квадратный футляр. — Спасибо, — Аверин положил футляр в карман. — Ваше сиятельство, — обратился к нему див, — если вам угрожает опасность, может, вам стоит остаться здесь? Я смогу защитить вас. — Тогда я подвергну опасности свою семью. Меня пытается убить тот див, из парка. — Я так и подумал, — наклонил голову Анонимус, — поэтому вам нужен талисман маскировки. Но… прошу прощения, я могу вас предупредить? — Говори. — Ваш див. Ему нельзя носить этот талисман. — Почему… — Аверин нахмурился, — что с ним не так? — С талисманом всё в порядке. Но ваш див «погранец». И его уровень силы превышает тот, который положен диву второго класса. Но он не стал первым классом. Возможно, он съел недостаточно людей или для перехода ему немного не хватает силы. Такой див очень нестабилен. Его переход может случиться внезапно. Его может вызвать страх за свою жизнь, азарт боя. Или талисман, подобный тому, который я вам дал. Талисман блокирует силу. Она накапливается, а когда заклятие спадает, выплескивается наружу. И это может вызвать переход. А в момент перехода див вырывается из-под контроля и нападает. Аверин слушал, затаив дыхание. Сердце его бешено колотилось. Когда Анонимус закончил, он спросил: — Откуда ты это знаешь? Я не помню, чтобы где-то слышал или читал про такое. — Потому что в книгах этого нет, — очень тихо проговорил Анонимус. И добавил чуть громче: — Поверьте мне. — Да я верю! Анонимус, ты хотел меня спасти? Так вот, поздравляю, ты меня только что спас. Невероятно… Теперь, если правда вскроется, он сможет взять всю вину на себя. И Виктор с Фетисовым не пострадают! Это были прекрасные новости. — Ты ведь всё это знаешь от моего отца, так? Ты помогал ему в его исследованиях? Анонимус подтвердил его догадку. — И что ты делал? — Я был подопытным, ваше сиятельство. — И всё? — Нет, не всё, — сказал Анонимус и замолчал. — Ну же? Кем ты еще был для моего отца? Что ты делал? — Я… я был… секретарем. Да. Я был его секретарем, — ответил Анонимус, и Аверин увидел на лице фамильяра нескрываемое облегчение. — Хорошо… — задумчиво сказал он. — Я от всего сердца благодарен тебе. Иди. Фамильяр ушел, а Аверин сел в кресло и закрыл глаза. Часть проблемы, похоже, удастся решить. Осталась сущая мелочь, по крайней мере, по мнению Кузи. Поймать дива, который пытается их убить. Глава 6 — Что?! Вы серьезно? Вы пытаетесь меня убедить, что заказчик покушения — моя жена?! Да еще и ради страховки? Моя жена хочет меня убить из-за копеечной страховки?! — Извините, но разбираться в мотивах вашей жены — не мое дело. Возможно, для нее это не такие уж копейки, учитывая, что при разводе она останется ни с чем. Вы же всё свое имущество оформили на родственников. Но, еще раз повторяю, меня это не касается. Вот фото, в том числе встреч с исполнителем, вот протокол слежки. Вы это забираете, или мне подготовить документы для передачи в сыскной отдел? — Подготовьте… — статский советник Меньшов, опустив голову, барабанил пальцами по подлокотнику, — пусть сидит. Вот же тварь… я же ее из грязи! — Тогда с вас еще полторы тысячи. Аверину хотелось, чтобы этот тип побыстрее ушел. Слушать его стенания не было ни малейшего желания. Как и историю его отношений с женой. История эта была так банальна, что Аверину казалось, будто он жует неспелую грушу. Вот уже и Кузя на подоконнике начал раздраженно постукивать хвостом в такт нервному стуку пальцев клиента. — Да, конечно. Тогда я пойду? — Идите, Маргарита вас выпустит. К сожалению, не могу вас проводить — у меня еще очень много дел. Едва дверь за посетителем захлопнулась, Кузя соскочил с подоконника: — Мя-я-а! — Иди, только осторожно, Маргарита дома, — напомнил он, — тетрадь не забудь принести. Кот исчез между шторами. А Аверин, потягиваясь, вышел из кабинета. Через несколько минут появился Кузя. На этот раз косоворотка на нем была из изумрудно-зеленого сатина. Означает ли это, что с анархизмом и бунтарством покончено? Аверин специально стал обращать внимание на одежду подростков и действительно видел ребят в подобном наряде. Но всё равно, на приличного мальчика Кузя совершенно похож не был. Подойдя, он протянул тетрадь: — Вот, Гермес Аркадьевич, проверьте, пожалуйста. — Какой же молодец у нас Кузьма, — выглянула из кухни Маргарита, — учится и учится целыми днями, есть не дозовешься. — Он еще и работает, Маргарита. Только за сегодня полторы тысячи нам заработал. — Ужасная нудятина, — тихо проговорил Кузя. — А что ты хотел? — Аверин, убедившись, что Маргарита вернулась на кухню к телевизору, взял у Кузи тетрадь. — Погонь. Драк с преступниками и их дивами. Защищать вашу жизнь! — Ну-ну, без «защиты моей жизни» я бы с удовольствием обошелся. То, что тот див больше никак себя не проявлял, хорошо. Но как-то подозрительно. — Ага. Может, он Владимира боится. Этот тут постоянно шныряет, я его уже два раза видел. Аверин вздохнул. Владимир, нарезающий круги вокруг его дома, нервировал едва ли не больше, чем неизвестный див. — Ты не забываешь надевать талисман? Вместо ответа Кузя задрал рукав. Талисман блокировки Аверин упрятал в корпус наручных часов, на ремешке «резинке». Подростки любили такие побрякушки, а если Кузе будет необходимо снять блокировку и использовать силу — сбросить часы займет меньше секунды. Когда Аверин понял, что изменение класса Кузи можно будет в случае чего списать на использование талисмана, он испытал большое облегчение. Теперь отвечать за оплошность будет он и только он. И возможно, просто отделается штрафом. — Благодаря тебе, я могу брать мелкие дела, связанные со слежкой. Понятно, что тебе скучно. Мне тоже. Но человек, который приходил, тоже хочет жить и имеет на это право. Поэтому мы будем его защищать. И опять же. Должен же ты отрабатывать свое содержание? Ты хоть знаешь, сколько ты ешь? — Ага, — Кузя улыбнулся довольной улыбкой. Она у него уже стала вполне приличной и напоминала человеческую. — Ну посмотрите же тетрадь! Аверин раскрыл пропись и начал внимательно читать. — Дай ручку, — он протянул руку. — Ошибки, да? — расстроился Кузя. Сбегал в кабинет и принес то, что просили.