— Прекрасный тост! Какие дела вас привели в Уранию? — продолжала любопытствовать девушка. — Мне нужно осмотреть стройку «Суперстрима» и подтвердить паспорт экологической экспертизы. — Это то, о чём я вам говорил, дорогая Альма, — продолжил Альварес. — Мистеру Уэсту нужна помощь. Недавно мы встретились в «Северной звезде». Местные чиновники не оказали должного радушия и не горят желанием помогать в проведении экологической экспертизы. Когда я узнал об этом, пройти мимо не смог. Я люблю Уранию, Африку… Мне не хотелось бы, чтобы эти земли умерли от токсичных загрязнений. А Мистер Уэст подозревает, что застройщик пытается скрыть существенные нарушения. Не так ли, Тони? — Совершенно верно! Видите ли, Альма, я уже больше десяти лет занимаюсь этим делом. Крупные корпорации всегда идут на подлог и пытаются скрыть нарушения. А нефть — это всегда грязное дело. Учитывая пропускную способность трубопровода, если на его пути случится авария, то катастрофа в Мексиканском заливе в семьдесят девятом покажется чернильной кляксой в детской тетрадке… — Чем же я могу вам помочь? — смущённо улыбнулась девушка и пристально посмотрела на Марка, не скрывая интереса к нему. — Дорогая Альма, я знаю, сколько у вас знакомых в высших эшелонах власти в Урании. Вам ничего не стоило бы сделать пару звонков и попросить оказать… э-э… некоторое содействие мистеру Уэсту в его деле. — Я подумаю, — коротко ответила девушка. — Постараюсь придумать, чем смогу вам помочь, но ничего не обещаю. — Послезавтра я выезжаю на осмотр стройки с подрядчиком. Может быть, вы могли бы составить мне компанию? — поинтересовался Марк. — Уверен, это будет увлекательно! — Я подумаю и скажу о своём решении, — сдержано улыбнувшись, ответила Ванг и бросила на Марка ещё один долгий взгляд. Остаток вечера гости провели за ужином, общаясь на отвлечённые темы. Альма интересовалась жизнью Марка в Пуэрто-Рико и его прошлым, но избегала разговоров о себе. Девушка вела светскую жизнь, у неё был широкий круг знакомств, и она могла открыть многие закрытые для иностранцев двери правительственных кабинетов. Неожиданно Альварес подарил Марку ценный инструмент в реализации его планов по поиску Беккера. Девушка произвела на него сильное впечатление. Он был заинтригован её необычной красотой и манерой держаться. Примерно в двадцать минут одиннадцатого Альма попрощалась с мужчинами, сославшись на усталость. Она попросила не провожать её. Прощаясь, девушка взяла номер телефона Рейли и пообещала вскоре дать ответ на приглашение. Грациозно развернувшись, она неспешно направилась к выходу из ресторана. Марк и Энрике остались ещё на какое-то время, обсуждая впечатления Рейли от пребывания в Урании. Рассчитавшись за ужин, гости вышли на улицу. Альварес остановился и достал из пиджака пачку сигарет. Было видно, что он немного пьян. Прикурив, журналист бросил на Марка долгий взгляд: — Где вы оставили свою машину? — На паркинге. — Я тоже. По-моему, знакомство прошло успешно. Мисс Ванг охотно поможет вам. — Она ещё не дала своего согласия. — Бросьте, Тони! Я хорошо разбираюсь в женщинах и не первый день знаю мисс Ванг. Вы произвели на неё впечатление. Уверяю, завтра же она позвонит вам! — прищурив глаза, сказал испанец, затягиваясь сигаретой. — Тогда доживём до завтра и увидим, — улыбнулся Рейли. — Как вы себя чувствуете? Не лучшая идея сейчас садиться за руль. Может быть, такси? — Такси? — фыркнул Альварес. — Я настаиваю, мой друг, — проявил заботу Марк. — Ну, если вы настаиваете… Машину заберу завтра! Марк огляделся по сторонам и, приметив стоянку, где стояло несколько жёлтых машин с надписью «TAXI» на борту, взял Энрике под локоть и направился туда. Пока они шли к стоянке, Рейли заметил невдалеке две фигуры. Было темно, и рассмотреть, во что они были одеты, не представлялось возможным. Они стояли, озираясь по сторонам, держась подальше от света фонарей. В душе Марка всё напряглось. Захмелевший Альварес что-то бормотал, но он его не слушал. Они сделали ещё несколько шагов, и один из двух человек бросился в их сторону. Он держал в руках какой-то небольшой предмет. Пробежав несколько шагов, человек что-то сделал руками и, замахнувшись, попытался бросить предмет в Рейли и Альвареса. Марк моментально среагировал на это и бросился на землю, падая лицом вниз, увлёк за собой своего спутника. Через мгновение прогремел оглушительный взрыв. В ушах Марка звенело, все вокруг заволокло густым дымом, кругом стоял специфический запах селитры. Выла сигнализация машин на паркинге и слышны были крики таксистов. Марк привстал, голова гудела. Он огляделся. Ближайший фонарь искривился и погас после взрыва. Из припаркованных поблизости машин выбежали люди, стекла в машинах были разбиты ударной волной. Марк посмотрел туда, где стояли двое, совершившие нападение, — на этом месте валялись лишь дымящиеся ботинки и несколько клочьев одежды, а в эпицентре взрыва земля была покрыта белой сажей и чёрной копотью. От нападающих не осталось и следа. Марк посмотрел на своего спутника. Альварес стонал, схватившись правой рукой за левое плечо — он зажимал рану, а по его пальцам текла кровь. — Энрике, как ты? — кинулся к нему Марк. — Нормально, жить буду. Это царапина, но, чёрт возьми, как же больно! — выругался испанец, моментально протрезвев. Уже через несколько минут на место взрыва прибежала вооружённая охрана отеля, прибыла полиция и скорая помощь. Врачи осмотрели Альвареса и оказали ему первую помощь. Рана оказалась неглубокой и не представляла опасности. Марк отказался от медицинской помощи. Полиция опросила Рейли. В заключение полицейский сообщил, что им двоим повезло, они чуть не стали случайными жертвами фундаменталистов, видимо планировавших устроить теракт в отеле. «Как бы не так! — подумал Рейли. — Один из них явно пытался бросить в нас бомбу. У них что-то пошло не так, и он подорвал себя и своего напарника. Но кому предназначалась эта граната? Мне, Энрике или нам обоим? Кого я так задел — американцев в офисе МНК или тех людей, что пытались меня похитить на дороге из аэропорта?» Журналиста увезла машина скорой помощи, а Рейли забрал своё авто и отправился в отель. * * * Марк не успел отправить шифрограмму в Центр. Не в его привычках было сразу докладывать о случившемся. Эмоции отошли на задний план. Сначала ему предстояло всё осмыслить. Уже в восемь утра зазвонил телефон, на экране высветился незнакомый номер: — Слушаю! — Мистер Уэст, как вы себя чувствуете? — раздался взволнованный женский голос. Марк узнал голос Альмы. — Всё в порядке, мисс Ванг. — Я так испугалась! Вчера вечером был взрыв, а потом мне позвонил Энрике и рассказал, что вы оба чуть не погибли во время взрыва. Говорят, это террористы устроили покушение. Я так волновалась за вас. — Не стоит переживать, Альма. Всё обошлось. Как там Энрике? Я с ним ещё не разговаривал. — С ним всё в порядке. Через несколько дней его должны выписать из больницы. Марк поблагодарил девушку за заботу, а потом она сказала: — И ещё, мистер Уэст, я решила принять ваше приглашение и буду рада составить вам компанию завтра. Если вы, конечно, не передумали. Марк искренне обрадовался тому, что девушка приняла его приглашение. — О, что вы, буду очень рад! Тогда, я заеду за вами завтра утром. В девять тридцать вас устроит? — Хорошо. До завтра, Тони. И берегите себя! Не успели они попрощаться, как в дверь номера постучали. Марк посмотрел в глазок — с другой стороны двери стоял Альварес. Он открыл дверь и впустил Энрике. Тот успел переодеться в лёгкую одежду. Его левую руку перевязали, через плечо была перекинута повязка в виде косынки. — Как вы? — поинтересовался Марк. Энрике улыбнулся: — Чудесно, как видите, уже сбежал из госпиталя. Представляете, они собирались меня продержать в койке три дня. Возмутительные порядки! — Энрике огляделся по сторонам и показал жестом, что не стоит говорить прямо. — Я хотел бы с вами прогуляться. Может быть, выпьем кофе? — Чудесно, минутку, я только переоденусь, — сосредоточившись, ответил Марк. Журналист вёл себя необычно и настороженно. Марк пошёл в другую комнату и стал переодеваться. — А как у вас прошла ночь? — окликнул его Альварес из коридора. — Нормально! Принял душ, всю ночь болела голова, но сейчас всё прошло. Как ваша рана? — Пустяки, мелкая царапина! Марк натянул поло и достал из ящика пистолет. На этот раз он решил вооружиться, отправляясь на прогулку с испанцем. По пути на улицу они не разговаривали, и лишь отойдя от отеля на несколько десятков метров, Энрике остановился. — Я хотел бы поблагодарить вас за ваш вчерашний поступок. Вы спасли мне жизнь! Теперь я у вас в неоплатном долгу… Марк усмехнулся и хотел было возразить, но Энрике, прищурив глаза, добавил: — Мистер Рейли. Марк потянулся к пистолету за поясом, но Альварес перехватил его правой рукой. — О, нет-нет, не стоит! Не переживайте, я не тот, кого вам стоит опасаться, агент Рейли. — Он улыбнулся, и Марк, не почувствовав угрозы, перестал тянуться к оружию. — Извините меня, дурацкая склонность к драматургии. Мне следовало представиться вам гораздо раньше или не делать этого вовсе. Но вчерашние обстоятельства заставляют меня выкладывать все карты на стол. Я знаю, кто вы. — Правда? — Марк не до конца доверял Альваресу. — Так вы вовсе не журналист? — Почему же? Самый настоящий журналист. — Энрике хитро улыбнулся. — Но, разумеется, это всего лишь моё прикрытие. — На кого вы работаете? — АМАН, — коротко ответил Альварес. — Военная разведка Израиля? — Именно. Да-да, я нарушаю все мыслимые правила конспирации. Но сложилась неординарная ситуация. Я знаю, что вы тут делаете и кого ищите. Именно поэтому познакомил вас с той девушкой. — Почему вы мне помогаете? Ведь Израиль союзник американцев, а они замешаны в похищении атташе посольства! — Видите ли, всё не так однозначно. Моя страна действительно союзник США, но мы не одобряем их методы работы. Относительно вас у меня нет никаких приказов от руководства, поэтому мои руки в некотором смысле развязаны. — Он усмехнулся и продолжил. — На меня вышел лично Хофмайстер. Да-да, я хорошо знаком с вашим руководителем, со времён моей работы в Испании. Я ему обязан за помощь в одном деле. И вот спустя годы он попросил меня об ответном одолжении — подстраховать вас. Я должен был встретить вас в аэропорту, но по независящим от меня обстоятельствам не успел вовремя прибыть туда. А что случилось потом, вы и так знаете. Американцы очень грязно работают, и я совершенно не одобряю методов работы шефа их резидентуры Скотта Уорда. Мерзкая личность! Вы отлично справлялись сами, и я не собирался раскрывать себя. Но после вчерашнего у меня появились личные причины испытывать глубокую неприязнь к Уорду и ко всему, что с ним связано. Марк был ошарашен такими откровениями. Теперь всё складывалось в его голове. Стало понятно, почему Энрике помог ему после катастрофы. Вовсе не случайно он появился в башне. И совсем не случайно познакомил его с Альмой. Вот почему Центр, точнее лично Хофмайстер, санкционировал его контакты с испанцем. — Даже не знаю, что сказать… — А ничего не говорите! Я пришёл поблагодарить вас за то, что вчера вы спасли мне жизнь, и теперь вы можете рассчитывать на мою полную поддержку. Какие у вас планы?