— Нет-нет, он работает. Просто Шёнбайн изменил структуру белка, а следовательно, изменилась и частота излучения, на которую он реагирует. Несильно, но на подбор нужной частоты уйдут недели. — А если расширить диапазон? — предложил Семён. — Будет потеря мощности, к тому уже велик риск снижения эффективности. Нет, нужна очень точная настройка излучателя, — решительно возразила Сильвия. Марк, Энрике и Бугров ушли совещаться и вернулись ко всем через полчаса. — Финальный план таков… — огласил майор. — Полетим на вертушке на сверхмалой высоте. Когда достигнем тоннеля и проникнем на территорию базы, разделимся. В группе Альфа пойдут Марк, Энрике, Чукча и Метель. Их задача проникнуть в бункер, узнать частоту и передать доктору для проверки. В группе Браво пойду я, Верба и Химик. Мы возьмём на себя КП[1] и станцию РЭБ. Захватим её, подключим генератор и будем ждать данные для настройки от вас, док. В группу Чарли войдут Синица и Безумный Макс. Вы останетесь в вертушке, будете прикрывать всех и отвлекать американцев. Вильфор, ты остаёшься с доктором. Вопросы? — Нет, я несогласна! Почему я остаюсь здесь? — возмутилась девушка. — Я тоже умею стрелять! — Сильвия, вы нужны нам здесь. Мы постараемся добыть нужные данные. Вы должны будете убедиться, что это сработает. Вам надо доработать генератор, чтобы мы смогли его подключить к внешнему излучателю. А также вы будете инструктировать нас, когда мы будем настраивать станцию РЭБ. Если вас убьют, мы не сможем завершить миссию и всё будет напрасно. Семён отличный инженер, он поможет вам в лаборатории и будет вас охранять, — пояснил ей суть плана Марк. — Вы же можете доработать прибор? Сильвия кивнула. — Да, у меня есть детали. — Вот и чудесно, не теряйте времени. К утру всё должно быть готово. — Все по местам. Начинаем! — скомандовал Бугров. * * * Всю ночь группа готовилась к прорыву на американскую базу. Команда Бугрова подобрала со сбитого вертолёта уцелевшие боеприпасы и перенесла их на второй вертолёт. Второй «Веном» проверили — он был в полной исправности. Марк, Энрике и Бугров несколько раз обсудили план операции, а доктор Валле вместе с Семёном Фардиным переделывала генератор для транспортировки на станцию. Им удалось почти невозможное — совместными усилиями прибор доработали: излучатель был демонтирован, вместо него прикрепили шлейф для соединения с внешним усилителем, а отказ от встроенной батареи позволил уменьшить его массу на треть. Для настройки добавили внешний программатор — небольшой ноутбук со специальным программным обеспечением. К пяти утра всё было готово. Марк смотрел на готовый генератор, с помощью которого они планировали выключить вирус и спасти многие жизни от ядерного апокалипсиса. Стальной корпус генератора имел две ручки и ремни для переноски. От его корпуса отходило несколько толстых проводов. На боковой стороне располагалась панель управления с осциллографом, световыми индикаторами и переключателями. — Генератор готов, — устало сказала Сильвия. — А с помощью этого ноутбука можно будет залить новую прошивку в его электронный чип. — Выглядит внушительно, — уважительно кивнул Марк. — Главное, вы должны узнать точную частоту. Мне нужно будет время, чтобы проверить настройки на втором образце. После этого я смогу подготовить инструкции для перепрошивки. — Сколько на это уйдёт времени? — Если всё получится с первого раза — не больше получаса. — Спасибо, док. Идите отдыхать! Сильвия отрицательно мотнула головой. — Марк, я боюсь! Обещайте, что вы справитесь? Рейли утвердительно кивнул и вздохнул: — У нас просто нет другого выхода! * * * Бугров построил отряд перед вертолётом. Синицын занял кресло пилота и стал готовить машину к взлёту. На земле лежали рюкзаки с защитными плащами, чулками, перчатками и изолирующими противогазами с запасом воздуха. — Откуда игрушки? — спросил Марк. — Русские парни позаботились, — ответил Энрике. — Здесь на всех хватит. — Мистер Рейли, насколько я понял, в тоннеле возможно применение отравляющих веществ. В защитных костюмах мы продержимся не больше часа. Кислорода в каждом комплекте при беге хватит минут на сорок. Десорбция[2] отравляющих веществ с одежды будет длиться около получаса. Значит, на преодоление тоннеля у нас не больше пятнадцати минут. — От входа до выхода примерно три километра. Должны управиться за двенадцать минут. Но времени впритык, вы правы, — согласился Марк. — Пятиминутная готовность! — скомандовал майор. И его люди молча стали собирать вещи и проверять оружие. — Вильфор, смотри в оба за доктором. Без неё наша затея обречена, — обратился майор к Фардину. Семён кивнул и пошёл к Сильвии. Через пять минут экипировка, оружие и боеприпасы были погружены в вертолёт. Вербин выдал Марку и Энрике по гарнитуре портативной рации. — Это для внутренней связи. Все рации замкнуты в единое поле. Сигнал закодирован, чужие не услышат. Открытый канал есть только на моей станции, при необходимости могу дать несущую частоту любому члену отряда, — пояснил радист. Марк жестом поблагодарил бойца и надел гарнитуру. — Синица, держись ниже шестидесяти метров, чтобы «Пэтриоты» не достали нас, — скомандовал Бугров, и машина с шумом стала набирать высоту. Нервы Марка натянулись как стальные канаты. Впереди была неизвестность. Они готовились сделать рывок в темноту, где их поджидала опасность. Он смотрел на удаляющееся здание научного центра и застывшие фигуры доктора Сильвии и Семёна. Пожалуй, им выпала самая трудная задача — ждать, чем закончится эта безумная операция. Энрике тоже заметно нервничал. Майор и его люди сохраняли невозмутимость и отрешённость. Марк удивлялся и не понимал, откуда у этих русских парней столько решимости. Они все стояли на краю бездны, и уже было неважно, кто какую сторону представляет. Мир разделился на чёрное и белое, на добро и зло, на они и мы… * * * «Веном» под управлением русского пилота Синицына летел на предельно низкой высоте — порядка двадцати метров, чему способствовала открытая местность, низкие холмы и светлое время суток. По рации они слышали сводки из столицы — город охватила кровавая междоусобица. Ночью войска повстанцев, не признавших власть регента Асада, вошли в город. Завязались тяжёлые бои между сторонниками новой власти и теми, кто поддерживал арестованную царицу Анадалус. Но тревожили сообщения о беспрецедентном насилии и жертвах с обеих сторон. Вертолёт обошёл стороной позиции правительственных войск и приблизился к стройке «Суперстрима». Радары американской базы наверняка засекли их, но комплексы ПВО[3] не могли сбить вертолёт на такой низкой высоте. Марк узнал место, где произошла стычка с Эбергом. Рядом с дырой в земле стоял сломанный экскаватор, который вытащили из тоннеля. Когда вертолёт приблизился к площадке, из-за холма, поднимая пыль, выскочили две бронемашины. Их пулемёты открыли огонь по вертолёту. — Командир, у нас гости! — раздался в наушниках голос пилота. — Кусаются, сволочи! — прорычал Бугров. — Синица, дави их НУРами[4]. — Есть! — ответил Синицын. Вертолёт взял вправо, нацелился на бронемашины, и через секунду на броневики с оглушительным рёвом обрушился десяток ракет. Огненные стрелы вонзились в песок. В воздух взмыли облака пыли, фонтаны пламени и клубы чёрного дыма. Обломки бронетехники разлетелись на десятки метров. — Готово! — прокричал пилот в микрофон, перекрикивая шум винтов. — Надо садиться вон там, — сказал Марк, показывая Синицыну удобное место. Через несколько минут вертолёт, взметая песок, завис над площадкой для высадки десанта. — Макс, остаёшься с Синицей. Будете прикрывать прорыв, — скомандовал Бугров. — Держитесь низко, пока мы не расчистим небо. Бойцы с масками на лицах — для защиты от песка — в полной боевой экипировке высадились в пятидесяти метрах от провала в земле. Закрепив верёвки на гусенице экскаватора, они поочерёдно спустились в яму. — Три минуты на подготовку! Одеваемся в ОЗК. Все стали одеваться в костюмы химической защиты. Обмундирование русских было для Марка непривычным, но тело вспомнило давнюю подготовку, и через три с небольшим минуты он был одет в тёмно-зелёный защитный костюм. В наушниках раздался голос Макса: — Бугор, внизу большое движение. Четыре коробочки[5] на подходе. У нас мало расходников[6]. Попробуем увести их на восток. — Понял. Берегите себя! — Майор повернулся к остальным: — К нам гости. Идём парами. Я и Марк впереди. Верба ты несёшь генератор. Береги его пуще глаза. Чукча и Метель — вы в арьергарде. Бойцы кивнули и натянули маски противогазов. Рейли и Бугров включили наплечные фонари. Свет выхватывал из темноты свод тоннеля, укреплённый чугунным тюбингом. По земле тянулись рельсы. Вдоль стен тянулись кабели. Бежать в ОЗК было тяжело, прорезиненная ткань защитного костюма сковывала каждое движение. Ещё труднее было дышать в противогазе. Тело моментально покрывалось испариной, а маска запотевала. Выстроившись цепочкой, отряд нырнул в темноту, ориентируясь на свет фонарей первой пары. Впереди их ждали три километра темноты, а сзади вот-вот могли появиться преследователи. Через триста метров тоннель изогнулся и стал поворачивать влево. — Да здесь настоящее метро! Проехаться бы на поезде… — раздался в наушниках голос Марочко. — Ага, у тебя есть расписание электричек? — пошутил Айварс. Свет фонарей осветил стальную решётку, перегородившую путь. — Стоп. Отставить разговоры! Переходим на ближний свет. Метель, Чукча, у вас ночники[7], держите подступы на контроле. Стрелять без предупреждения! — скомандовал Бугров. Марк переключил фонарь на ближний свет. Они подошли к решётке из толстой арматуры. — Посмотрите, наверху баллоны. Наверное, из них подают газ… — показал Марк пальцем на потолок, где виднелось несколько больших баллонов, в которых хранился ядовитый газ. — Почему же не сработала система охраны? — спросил Бугров. — Химик, осмотрись вокруг. — Есть, командир!