* * * Грегори — сын хозяина Дома Первого — был начитан. Грегори любил постигать знания, узнавать больше о необъятном мире. Переворачивая желтые страницы тяжелых мануалов, он изучал историю. Он любовался картами, привезёнными купцами с далёких земель. Он слышал, что в далеком графстве Клейн процветают особые места, где ученые мужи делятся своими познаниями. Как когда-то в древности, они выходят на трибуны и несут свет просвещения. И Грегори знал, что бесконечен небосвод над головами, что хранит он не мало тайн. И что по последним учениям, яркие огни на нем — то тела небесные, планете их равные. И эти знания попытался он девице передать, в разум её образами вложить. Та в ответ захотела сжечь его. Да только шар, выпущенный ей, об меч Грега разбился. Да только тело Грега само словно двигаться начало, вновь, он сторонним наблюдателем сделался. От всех ударов её уходил он ловко, как никогда ранее. «Дом свой сожжешь!» — внушить попытался. Это деву остановило. Анфиянна недовольно покосилась на язычки пламени повсюду, щелкнула пальцами, и те исчезли, только темные пятна и запах гари оставили. «Не смей так говорить! Звезды — жемчуг, раскиданный по небосводу Тремя Великими Светилами для защиты нашей. Мой народ столь долго поклонялся Великому Свету. И стольких бед стоило, чтобы мне он поклоняться начал, чтобы Свету равной сделал, чтоб возвысилась я над светилами. И ты, чужеземец, не смей говорить и думать не смей, что звезды и Светила Великие грязи подножной подобны!» Грег устало отмахнулся от нее, спорить с девицей хотелось еще меньше. Рассмотрел внимательно меч в руке: легкий — что за сталь дивная? Светлый слишком, только рукоять золотом покрыта. «Исчезни», — приказал мечу. Так и произошло. Затем, не обращая внимания на девицу, прожигающую его взором, Грег вернулся к зеркалу: оно от шара огненного треснуло, но всё еще незнакомца показывало. Анфиянна молча наблюдала за ним, постепенно успокаиваясь. «Грегори, — она плавно подошла к мужчине, — ты не мой Воин, но я чувствую, словно дух его рядом. И боль твою ощущаю. Один ты, Грегори. И где дом твой, не знаешь. Но помоги мне, Грегори — муж благородный. Помоги мне, народ мой защитить. Отправься в град со мною. Там я тебя с великим чародеем познакомлю. Пусть покарают Великие Светила, если обману тебя. И в граде мятежном мы оба найдем пути свои». Глава 3 Решение далось Грегу непросто. Согласился. Чувствовал себя предателем, беглецом с поля боя, но разумом понимал: Анфиянна права. Анфиянна приказала служанкам проводить его в комнату и сделать всё, дабы почетный гость ни в чем не нуждался. Все зазывные взгляды прислуги Грегори проигнорировал. Жестом показал, оставить в одиночестве, и, когда белая дверь закрылась, осмотрелся. Комната опять была золотистых цветов. И совсем небольшой: одна кровать, у широкого окна — стол из красного дерева, рядом на стене — зеркало. Грегори подошел к последнему. Несколько минут рассматривал лицо в нем, надеясь увидеть хоть одну знакомую черту. Тщетно. Он так и не узнавал себя. Затем коснулся пряжки плаща, намереваясь отстегнуть его. Не вышло. Внимательно осмотрел — на этом странном одеянии не было ни одной защелки — ничего, чтобы снять его. Велел появиться мечу. Получилось. Но и тот одеяние не разрезал. Захотелось взвыть, закричать. Но Грег лишь устало опустился на кровать. «Отдых», — приказал сам себе и уснул. * * * Он не знал, сколько проспал — за окном по-прежнему было светло. Грегори рассматривал это чужое небо: пока только одно Светило, даже луна видна. Но и её он не узнавал. В его прошлом луна была с пятнами фиолетовыми, синими и зелеными, с прожилками голубыми, но больше красной, как пески. Но сейчас стала ярче, с оранжевыми переливами, так поля его графства напоминающими. Грег не смирился с судьбой. Пусть внешность его иной стала. Пусть он далеко от дома. Но он вернется в родной край — сделает всё возможное и невозможное для этого. Конечно, его волновало всё произошедшее. Слишком много вопросов терзало: почему он стал другим? почему меч в руке его возникает и пропадает, стоит только пожелать? почему мысли Анфиянны слышит, понимает? И где искать ответы, он понятия не имел. Дверь открылась, и в комнату бесцеремонно прошествовала Анфиянна. «Сейчас ты и верные слуги проведете меня до храма. Пусть мой народ думает, что ухожу на медитацию, на долгое общение со Светилами. Но я покину храм тайными ходами. Мой самый верный слуга проведет тебя к выходу, где будешь ждать меня. Возьмем пустынных верблюдов и поедем в соседний град. Вопросы?» «Что такое храм?» «Напоминание о прошлом». * * * Храмом оказалась та самая пирамида с отсеченным верхом. С её другой стороны, не видимой Грегу в первый раз, находился вход: массивные, арочные двери с изображениями молний и огненных шаров. Перед входом стояли высокие колонны, украшенные наверху символом трех сливающихся Светил. Пока они шли по узким улицам, окутанным нежными запахами, все склонялись перед Анфиянной и кричали ей вслед, Грег понимал, что это были слова благодарности и почтения. Сегодня Грег обратил внимание, что вокруг чистота и порядок. Ему нелегко было понять и принять, увидеть в этой девице Правительницу. Но народ, судя по всему, любил её. Единственный перепачканный мальчишка робко выглядывающий из двери явно небогатого дома: с дырой в крыше, обшарпанного — быстро спрятался обратно… Или же народ боялся? Как бы то ни было, но всё прошло так, как говорила Анфиянна. Доверенный слуга отвел его подальше от храма, завел в полуразвалившуюся халупу, почти без окон. Позже Анфиянна вышла через дверь в полу. И Грегори с удовлетворением отметил, что теперь на ней была длинная туника с рукавами и легкий платок на голове, также прикрывающий пол-лица. И вскоре они тайно покинули град. * * * Путь оказался не близким. По ощущениям Грега, они шли часа четыре, но впереди всё еще маячили красные пески, без намека на город. Верблюды начали уставать. Грег собрался спросить у Анфиянны, что будет, когда животные полностью выдохнутся, но тут заметил — через марево, через дымку: высокие деревья с фиолетовыми плодами, с большими листьями. И воду — прозрачную голубую — маленькое озеро. Когда они подошли ближе, Грег увидел и палатки, на вроде тех, что у города. Приют для уставших путников. У водоема отдыхали еще двое мужчин и женщина. Грязные, уставшие, они с опаской смотрели на них. «Бедуины, — пояснила Анфиянна, — живут в песках, но недалеко от городов. Бесполезные. Но эти вреда не причинят». Её губы изогнулись в злой усмешке. Девушка зашла в палатку и зазывно поманила Грега к себе. «Неужели не хочешь?». «Нет». Анфиянна нарочито медленно сняла тунику. Неприятное осознание кольнуло душу Грега. Хоть он и считал Анфиянну распутной девицей, странным образом правящей городом, он не мог не понимать, что та привлекательна. И он понимал, какая должна быть реакция у его тела. Даже если разум протестует. Но он не чувствовал ничего. Абсолютная пустота. Как тогда в пустыне: он понимал, что должно бросать в жар, но не бросало. Еще он понимал, что должен испугаться от этого осознания. Но страха не было. Только странное, иррациональное, не поддающееся логике осознание, что так и должно быть. А может, просто на него обрушилось слишком много перемен, слишком много всего. Грег демонстративно отвернулся и сел у края воды. Из голубой глади на него смотрело чужое лицо в чужом наряде. И всё вокруг было чужим. Спиной он чувствовал прожигающий недовольный взгляд Анфиянны — но желания чужой девицы волновали меньше всего. Она явно хочет использовать его — Грег не знал, как точно, и не понимал, зачем и почему именно он нужен ей — но нужен, иначе давно бы уже испепелила на месте. Отдохнув, они двинулись дальше. И вскоре добрались до соседнего города. От града, которым правила Анфиянна, тот не сильно отличался. Разве что дома были чуть выше. И улицы более грязные, с резкими, заставляющими глаза слезиться запахами, с пьяными и нищими, с распутными девками, с кричащими торговцами. И сотни путников на верблюдах, приходящих и уходящих, слоняющихся туда-сюда то ли по делу, то ли нет. По городу они ходили молча. Пока Анфиянна ни склонилась над пьяным бродягой, подала ему одну золотую монету и что-то спросила. «Маго», — единственное расслышал Грег. Бродяга рассмеялся так сильно, что захрипел и сплюнул кровью. Ответил и указал направо по улице. «Что он сказал?» — поинтересовался Грег. «Что Великий Шарлатан сейчас в продажном доме», — очень недовольно ответила Анфиянна. * * *