Может, он повел себя так потому, что прекрасно видел, почему я согласилась на его предложение? Надо бы тоже отнести одеяло и подушку, ведь если бы не герцог, сейчас я наверняка была бы невестой альфы. И неизвестно, чем бы это все закончилось. - Куда пошла, птичка моя! Ты уже свила в коридоре любовное гнездо, в котором твой жених высиживает яйца! А ты спать ложись! - буркнула сонная недовольная няня, привставая на софе, как только Тесс на цыпочках скользнула к дверям. Я тоже делала вид, что сплю. Но сна не было ни в одном глазу. - Ну, нянь! - послышался возмущенный голос сестры, когда вставшая няня потащила ее обратно в комнату. Стоило бы и мне принести подушку и одеяло своему жениху. “Быть может, стоит попробовать сделать первый шаг навстречу? В конце-концов, если нам суждено жить в одном замке, то не хотелось бы усугублять положение!”, - пронеслось робкое в голове, а я открыла глаза. Осторожно, пока никто не видит, я взяла вторую подушку, которую любила обнимать во сне, еще одно одеяло, которое лежало на случай, если я замерзну ночью, и стала тихонько пробираться к двери. Набрав воздуха в грудь, я скрипнула дверью, замерев от звука, который показался мне пронзительно громким. - Я сейчас дверь заколочу! - буркнула няня, лежа под лоскутным одеялом, которое она сшила своими руками. Наверняка она посчитала, что это встала Тесс! Сестра уже спала, отжав у меня мое одеяло. Свое-то она отдала! Я еще раз толкнула двери, выходя в прохладный коридор. И тут я увидела, что герцог спит на подушке и под покрывалом. Рядом, обложенный подушками и укутанный в одеяла, сладко спал Аспен. Герцог вроде бы спал. Я осторожно подошла к нему, положив рядом с его рукой мои подушку и одеяло, которые вдруг показались мне запоздалыми и неуместными. Кто-то уже позаботился о драоконе! Только я хотела уйти, как вдруг бирюзовые глаза дракона открылись. Он посмотрел на меня, а я почувствовала себя немного неловко. Потом взгляд дракона скользнул по спящему другу, который посапывал в своем гнезде, с блаженной улыбкой. - У Аспена больше подушек! У него комплектов десять,а у меня всего даа! - заметил дракон с ехидной улыбкой. Я невольно в ответ. - А я герцог, как - никак! - У Аспена и невеста красивей, - ответила я в тон ему, подарив легкую улыбку. Откуда у него второй комплект? “Он еще и возмущается!”, - послышалось ворчание нянюшки в комнате. Аспен даже во сне занервничал. - “Что мне обещали? Новый палантин! Где он? Явились с пустыми руками! Спит под моим одеялом, на моей подушке, и еще и недоволен!”. Герцог опустил глаза на одеяло, который укрывался, смял его и прижал к груди, как родное. Я улыбнулась и юркнула в комнату. От чего-то внутри стало как-то легко. Я дошла до кровати, видя как сестрица уже складывает мое одеяло, чтобы отнести его в коридор. - Ммм! - возмутилась я одними глазами, хватая край одеяла. - Ммм! - возмутилась взглядом сестра и потянула одеяло на себя. - Писить и спать! - страшным голосом рявкнула няня. Я опомнилась уже лежа на кровати. Рядом лежала сестра, грея об меня замерзшие ноги. Может быть, если бы мы встретились при других обстоятельствах, мы смогли бы быть так же счастливы, как Тесс и Аспен? Глава 28 - Вставай, ласточка моя! - послышался ласковый голос няни. Она прошлась по комнате, распахивая шторы и пуская свет в комнату. Я зевнула, пытаясь нащупать одеяло, но его не было! А я-то думаю! Почему мне так холодно было?! Няня выглядела так, словно по ней каток проехал. Я выглядела не лучше, если верить зеркалу. - Сегодня вы в город едете! - напомнила няня, помогая помыться и привести себя порядок. - Делать покупки к свадьбе! Вон, карета уже стоит! Только тебя ждут! Она возилась со шпильками, а я чувствовала, как мне не хочется тащиться в город. Тут на лесопилке столько дел! - Не вертись, ласточка! - бухтела няня, пакуя меня в зимнее платье. - Смотри! Когда мерки снимать для платья будут, проси с напуском! Чтобы объем добавили! Фактуру! Швея знать должна! А то Милдред пошили платье, а она в нем, как глист в кринолине! Жених чуть со свадьбы не сбежал! У няни всегда находились истории, в которых кто-то не вышел замуж! - Ну все! - вздохнула няня, когда я нехотя вышла из комнаты. - Смотри! Веди себя прилично! Как и подобает девушке! Покупайте побольше! Увидала красивую безделушку - устраивай концерт! Сразу приучай мужа к тому, что ты - дорогая женщина! И экономить на любви к тебе нельзя! Я спустилась по лестнице, понимая, что сегодня нужно будет выбрать свадебное платье. - Помни, ласточка! - бухтела на ухо няня, расправляя меховой капюшон у меня на затылке. - Смотри внимательно! Сейчас самое время для свадебных примет… Как сегодня съездите, таким и будет ваш брак! Мне слабо верилось в то, что рассказывает нянюшка. Но в этом мире было много чего необъяснимого. В том числе и нянюшкины приметы. - Если дорога будет спокойная, без приключений - то и в семейной жизни приключений не будет! - поучала нянюшка, а я кивала. - Если первым в городе встретится знакомый мужчина, то это к счастью! Если женщина - то, это к плохой знак. Неудачный будет брак! Если первая лавка закрыта будет, то это тоже плохой знак! Если швея булавкой случайно уколет, то это тоже плохой знак! Муж обижать будет! Дверь открылась, а нянюшка вздохнула, когда я увидела черную карету, стоящую в снежной колее. Возле кареты стоял герцог, который поднял глаза на меня. Тесс вертелась возле Аспена, который млел от каждого его взгляда. - Вот! Вручаю торжественно! - проворчала няня. - И не дай богиня с девочками что-то случится! Она нахмурила строгие брови. Герцог словно кого-то ждал, поглядывая на окна. - О, мы если что защитим их! - пылко воскликнул Аспен, а герцог подал мне руку, чтобы я могла сойти по обледеневшим за ночь ступеням. Я осторожно вложила свою руку в черную кожаную перчатку. Герцог сжал ее, а я подняла на него глаза, осторожно ступая на ступеньку. Няня ворчала, что слуги нерасторопные! И уже должны были сколоть лед, а не посыпать его песком. - Осторожней! - произнес дракон, а я уже сошла вниз, видя, как няня смотрит на дракона. - Обещаю, что верну в целости и сохранности, - произнес герцог. - Ага! - проворчала няня, кутаясь в старый платок. - Подушку и одеяло, которые я тебе сегодня ночью принесла, ты в целости и сохранности не вернул! В этот момент дракону стало плохо. Это было видно по его глазам. Так вот откуда у нас второй комплект! Значит, это сделала няня?! - Так это вы… - произнес герцог, глядя на няню. - Жалко стало тебя! - проворчала нянюшка, направляясь к двери. Она распахнула двери, громко на весь дом крича: “Почему не почистили крыльцо? Не хватало, чтобы юные леди упали и сломали себе руки или того хуже… репутацию!” Герцог уводил меня в карету. Аспен взял Тесс за талию и подсадил на подножку. - Помните! По правилам приличия вы обязаны сидеть друг напротив друга! - крикнула няня. - Девочки с девочками, а мальчики с мальчиками! Мы с Тесс сели на сидение рядом. Герцог и Аспен уселись напротив. Я видела, как нервничает Тесс, которая только и ждала момента, когда карета тронется, чтобы усесться на колени к Аспену. Аспен о чем-то договаривался с герцогом, а тот хмурил бровь. Он словно посмотрел в окно украдкой. Карета тронулась, а Тесс мгновенно оказалась рядом с Аспеном. Герцог же пересел ко мне. - Постойте! - закричал голос, а карета остановилась как вкопанная. - Простите! - задохнулся голос, а я увидела, как дверь открывается, и в карту заглядывает странный учитель музыки. - Вы в город? Да? Не могли бы подбросить меня? У меня там урок! Отказывать в таких случаях было не принято. Опомниться я не успела, как учитель, рассыпаясь в благодарностях забирается в карету и садиться рядом со мной, оттесняя меня к герцогу. Я оказалась зажатой между двумя мужчинами. Глава 29 Вот теперь карета тронулась. - О! Как я благодарен за возможность доехать в город! - послышался голос учителя. Он поправил очки, протягивая мне руку. - Меня зовут Рион! Но ученики называют меня маэстро! Просто у нас не было возможности быть представленными друг другу! Я вежливо пожала ему руку, вспоминая серьезный тон. Это - не простой учитель, хоть очень хочет им казаться. - Очень приятно! - кивнул герцог, пока учитель высматривал что-то в окно. При виде учителя Аспен скривился и вздохнул. Но счастье от того, что белокурая головка невесты покоится у него на плече пересилило желание высказать все хорошее, что он думает про ночные уроки. - Это вы вчера так жутко пели? Да? - спросил учитель, глядя на Аспена. - Просто я думал, что где-то мучается одинокий раненый волк! Я уже попросил у мистера Шепарда ружье,чтобы добить его! И, вот самое интересное, он мне его сразу дал! - Я отлично пою! - обиженно произнес Аспен. - Мой друг может подтвердить! - Угу! - мрачно кивнул герцог, сидя рядом. - Вы знаете, у меня абсолютный слух! Я с детства слышал, как кричат соседи, и даже знал в какой тональности! - заметил торопливой скороговоркой Рион. - А тут услышал ваше пение и сразу подумал: “Ля!”. “Ля” не дотягивает! - Вы сейчас пытаетесь оскорбить меня! - нахмурил брови Аспен.