– А они живы?.. – Не знаю, правда, не знаю. Они исчезли и ничего не сказали. Информации нет ни здесь, ни в Новом Мире. – Новом Мире? – Подробности не раньше завтрашнего дня. У меня времени в обрез, а пока… Мы приехали. Машина остановилась, и тетя заглушила мотор. – Я хочу знать все. Сейчас… – Грейс положила второй кулон в карман джинсов. – Потерпи… – Сейчас! Прости, что кричу. Я ничего не понимаю. Мне надо знать. И как вообще можно уходить по делам, зная, что я превратилась в эльфа? Что за абсурд… Эльфы… – Вот и я говорю! – вмешался Ричи. – Для полноты картины только гномов не хватает. – Помолчи. – Уже. – Тетя Пегги, – прищурилась Грейс. – Или Илария? – выходя из машины, она сильно хлопнула дверью. – Да, мое настоящее имя Илария, но Пегги нравится больше, так что… – Догадываюсь, что многое было скрыто от меня. Скажи правду, ты врала мне? – Пришлось кое-что скрыть, иначе... иначе бы ты пострадала. В некоторых событиях я сама не разобралась. Поможешь мне в этом? – Интересно, каким образом… – Об остальном завтра. – Хорошо, я потерплю,– с трудом согласилась племянница. – Пожалуйста, обещай не пропадать. – Обещаю. А теперь следуйте за мной. Позади машины над водной гладью дугой вытянулся мост, а спереди виднелся темный особняк. Яркое солнце исчезло за хмурыми тучами. – Где мы? – почесал затылок Ричи, осматриваясь. – На Закрытом Острове, – ответила Пегги и засеменила по тропинке, которая извивалась подобно змее и ползла прямо к зданию; рядом с женщиной шел Вестер. – На Остров можно попасть лишь представителям волшебных народов и существ, или… – Ух ты. Я волшебный. – … или людям, которых привели сюда эти представители. Они подошли к серому, трех этажному особняку, возведенному в готическом стиле. Над зданием, острые башни которого тянулись к небу, сгустились тучи. С крыши сорвался ворон, и, прокаркав, улетел вдаль; душераздирающее эхо разнеслось по округе. Друзья вздрогнули от вида черной птицы, но обрадовались ее исчезновению. – Б-р-р, ну и мрачное местечко, – заметил Ричи. – Темные силы окружили Остров, но попасть сюда не могут, – пояснила тетя. Над дверьми висела табличка с надписью: «Отель Потерянных Существ». Друзья смерили Пегги вопросительными взглядами. – Нет, вы не потерянные существа, – посмеялась она. – Где же Леонард? Словно откликнувшись на зов, дверь с жутким скрипом отворилась. На крыльцо вышел худощавый, лысый старик в черном смокинге. На первый взгляд его можно было принять за гробовщика. Пошевелив тонкими с проседью усами, он радостно прохрипел: – Приветствую вас, дорогие эльфы и… человек. Он с вами? – старик бросил на Ричи недружелюбный взгляд. Пегги выступила вперед. – Да, это Ричард Найман – один из преданных эльфийских друзей, – уверенно сказала она, указывая рукой на Ричи и подмигивая ему. Тот натянул улыбку и скромно помахал. Старик раскрыл дверь в переднюю и учтиво поклонился. – Добро пожаловать в «Отель Потерянных Существ»! Меня зовут Леонард. Я дворецкий этого скромного заведения. Проходите, проходите. – Старик придерживал дверь, пока гости входили внутрь. Темный, просторный зал для гостей был обставлен пышными диванами из красной ткани. Возле окон стояли круглые столики с пуфами, по центру находилась барная стойка, а справа от нее высилась лестница, уходящая во тьму. Друзья разошлись по залу, с интересом изучая обстановку. На стенах висели различные картины. Из всех живописных работ выделялся огромный гобелен с изображением двух эльфов, тянущихся к белому светилу; к эльфам стремительно приближались два белоснежных крылатых коня, летящих над темно-зеленым лесом, уходящим за горизонт. – Кто-нибудь приходил? – обратилась Пегги к дворецкому. – Первые посетители были вчера: лепрекон пришел рано и весь опечаленный заперся в номере. Он не праздновал Хэллоуин. При упоминании лепрекона Ричи ядовито поджал губы и залился краской. Зеленый карлик его обманул, да еще обворовал. – Почти сразу за ним явился обиженный гремлин. Оторвался от делегации из-за того, что его, видите ли, не угостили конфетами! И вот, пришли вы: настоящие жители Зеленого Дома! Рассматривая гобелен, Грейс тихо произнесла: – Я никогда не была в Зеленом Доме, хотя знаю это место. Тетя подошла к ней и положила руку на плечо. – Потрясающе, – сказала она. – Я бы хотела узнать, что еще тебе показал кулон, но мне пора. В отеле вы в полной безопасности. Ричи, я позаботилась о твоих родителях. Ваш дом под защитой. – Они в порядке? Мама с папой? – встревожился мальчишка.– В чем дело-то? – Все хорошо. Я хотела отвезти тебя домой, но пока нельзя. Отныне Элита Живых Фантомов ищет всех, кто общается с Грейс… – Так это все, правда? Тень в нашем доме ночью, говорящие коты и звери? – спросила племянница, улавливая шорох, доносившийся прямо из стены. – Для кого-то, правда, а для кого-то нет. Многое скрыто от мира людей. Грейс подумала о родителях. – Мама с папой жили в лесу под названием Зеленый Дом? – Столько вопросов… а времени совсем нет. Пожалуйста, Грейси, потерпи до завтра. – Если только до завтра. – Доверьтесь Лео. Утром я приеду, а если не успею, то Лео, отправляй Грейс с остальными к Маяку. Леонард кивнул. Пегги чмокнула племянницу в щеку, попрощалась и ушла. – Что ж, детки, идемте наверх. Покажу ваши комнаты. Не отставать. Дворецкий направился по лестнице, деревянные ступени которой еле дышали. Половина пути еще была освещена лампами гостиной, а другая, казалось, вела в комнату страха, где в каждом углу таилось нечто ужасное. Они поднялись на второй этаж, и пошли по длинному коридору. В окна глядела черная ночь. – Это… как это? Было же утро! – протер глаза Ричи и быстро поморгал. – Ох, парень, на Закрытом Острове время течет иначе, – улыбнулся Леонард. – А вот и твоя комната. Он ткнул старым фонарем обшарпанную дверь и та приоткрылась. – Я разведу вас по номерам, а вы сидите тихо до утра. Ни в коем случае не выходите в коридор! – Почему? – осведомилась Грейс. На первый взгляд Отель казался зловещим, но на деле был вполне безобидным. – Скоро нагрянут остальные. Хэллоуин закончился, в городе больше делать нечего. Кто потерялся, идет в Отель. Это место знает каждый. – Остальные эльфы? Или кто? – Из эльфов только вы, мисс. Что касается остальных… Придут гремлины, возможно, гномы и еще черт знает кто. В этом году много непрошенных пожаловало. В общем, гостей будет с лишка. – Леонард повернулся к Ричи. – Все, парень, дуй к себе, а я покажу комнату юной эльфийки. Ричард не успел вымолвить и слова, как дверь перед его носом захлопнулась, и он остался один. Леонард зашагал по лестнице на третий этаж. Грейс не отставала, хоть и задерживала взгляд на статуэтках фей и крылатых лошадей. Среди них встречались и другие существа, о которых она не знала. На третьем этаже царил настоящий мрак. Леонард протянул руку вперед и тихо произнес: – Если здесь кто-то есть, покажись! В ответ молчание. Грейс отступила на пару ступенек вниз.