– Ну, это да, сказал, – Ричи снова почесал затылок. – Если здорова, то почему не была в школе? – Проспала. – Не помнится мне, чтобы ты хоть раз опоздала, а тут и вовсе проспала все уроки. Это не похоже на Грейс Сандерс! – Есть с кого брать пример, – Грейс высматривала на улице Эмму. – Я только проснулась. И сама многое понять не могу... А вот и Эмма. – Только проснулась?! – удивился Ричи. – На часах пол пятого вечера! – Эти слова девочка пропустила мимо ушей, потому как ее лучшая подруга уже стояла на пороге и махала рукой. – Всем привет, – она поправила очки на носу и вошла в дом; тут же кот стал обнюхивать нового гостя, и Эмма почесала ему за ухом. – Вы приютили Сэма, здорово! – Он сам пришел, – сказала Грейс. – Пойдемте-ка лучше в мою комнату, – она быстро взбежала по лестнице на второй этаж. – Я не хочу говорить при коте. Эмма и Ричи изумленно глянули друг на друга украдкой, затем на кота, пожали плечами и поднялись в комнату. Кот остался в зале и улегся на диване, взяв на себя роль сторожила дома. – Присаживайтесь, – Грейс подвинула друзьям два стула, а сама села на кровать. – Мне надо вам рассказать обо всем, что происходит, только не перебивайте. Готовы? Друзья кивнули. – В общем, – она посмотрела на дверь и стала говорить шепотом. – Я вижу по ночам непонятные сны, которые как-то связаны между собой. К примеру, сон о странниках из волшебного леса. – Везет же, – перебил Ричи. – Мне такие страшилки снятся, что о волшебных лесах и мечтать не приходится. – Меньше смотри фильмов ужасов, – заметила Эмма. Грейс терпеливо выждала, пока одноклассники умолкнут. – Так вот, – продолжила она, когда тишина восстановилась. – Вчера вечером я забралась на чердак и нашла красивый кулон. Видимо, тетя убрала его туда давным-давно, или спрятала... Кулон каким-то образом говорил со мной! – Грейс встретила недоверчивые взгляды друзей. –Вчера вечером я услышала фразу, скорее даже просьбу: «Найди дорогу к Зеленому Дому» и мне показалось, что слова исходят от кулона. Ричи нахмурился, а Эмма глубоко задумалась. – Да, так и было, но самое интересное дальше! В предыдущем сне о странниках так назывался волшебный лес – Зеленый Дом. – Ричи и Эмма обменялись взглядами. – А сегодня видела сон с мамой и папой. Они куда-то спешили, я не пускала их и ревела на весь дом. Они прощались.То был последний момент, когда семья собралась вместе. Перед уходом, мама подарила этот самый кулон.Мне было года четыре. А потом их волосы резко поменяли цвет, и кажется, мне не стоило говорить вам об этом… Молчание. Друзья ждали от Грейс ее мнения насчет сказанного, но та, похоже, надеялась на их помощь. – Может быть это не сны, а видения. Вдруг твое подсознание показывает то, о чем ты забыла в реальности? – высказала свою версию Эмма. Ричи вопросительно поглядел на Эмму. – Ой, не спрашивай. Я знаю, потому что читала. Да и моя мама психолог, – сказала Эмма. – Кулон связан со странниками. Из волшебной страны…– подруга взглянула на Грейс. –Насколько я знаю, волшебных стран не существует. – Грейс, покажи, что это за штука такая, – Ричи явно заинтересовался необычным подарком. – Идем наверх. *** Они забрались на чердак, рассредоточились по периметру и принялись искать кулон. – Мне кажется, тебе приснилось, только и всего, – чихнул Ричи, передвигая коробки. – Я знаю, что мне снилось, а что нет. Он был в руке. Выходит, выпал, когда я пыталась бежать во сне за родителями. О, нашла! Эмма придвинулась ближе к подруге, Ричи последовал ее примеру. Грейс держала цепочку, и светящийся кулон медленно покачивался из стороны в сторону. Она передала его другу. – Ай! – резко отдернул руку мальчик. – Что, горячий? – вскинув брови, спросила Грейс. – Нет. До жути ледяной! – Ричи предпочел больше не притрагиваться к странной вещице. – А я чувствую тепло, – Грейс погладила пальцем гладкую поверхность светящейся слезы. Эмма тоже не смогла продержать кулон дольше секунды. – Удивительно, – в один голос сказали друзья. Эмма и Ричи понять не могли, как подруге удается спокойно прикасаться к этой странной штуковине. Пока девчонки разглядывали необычное украшение, Ричи подошел к маленькому окну, в углу которого паук сплел бледную паутину. Мальчик до смерти боялся пауков. Его внимание привлек человек на тротуаре стоящий спиной к дому Грейс. – Кажется, там мистер Хоггарт, – заговорил Ричи, не отрывая взгляда от окна. Девочки подошли к нему. Втроем друзья наблюдали за окаменелым посреди улицы человеком, выглядевшим весьма неряшливо: на серых брюках виднелись заплатки, а из-под пиджака торчала мятая рубашка. Без сомнений – это был классный учитель. – Что он стоит, как вкопанный? – шепотом спросила Эмма у ребят. Учитель, будто услышав ее вопрос, медленно обернулся. Друзья разом пригнулись, точно оказались под прицелом смертоносного оружия. – Бросьте, это же мистер Хоггарт. Я помашу ему, – приподнялся Ричи. – Эй, куда он делся? Грейс с Эммой встали и переглянулись. В дверь на первом этаже постучали. Друзья замерли так же, как несколько секунд назад их учитель на улице. Если это он стучит в дверь, каким образом смог так быстро до нее дойти?.. Грейс спрятала кулон в карман, спустилась с чердака и, дождавшись ребят, едва слышно произнесла: – Вы ведь не думаете, что это… «Тук-тук». Кот Сэм, выгнув спину дугой, спрыгнул с дивана и зашипел на входную дверь. «Тук-тук-тук». «Ричард, Грейселинн, Эмма, я знаю, вы дома. Откройте, мне нужно поговорить с вами. И с тетей Пегги, – доносился голос Хоггарта. – Кто это там шипит?» Шипение кота сменилось на грозное рычание. «Теперь рычит?..» Затаив дыхание, друзья ждали, пока шаги учителя стихнут где-то вдали. Они спустились по лестнице на цыпочках. Каждому было немного страшно, и любопытно. Как обычный человек непонятным образом менее чем за секунду оказался возле двери? Собравшись за столом в кухне, Грейс разлила чаю в три кружки, разогрела утренний завтрак, приготовленный Пегги, и заговорила первой: – Сэм среагировал на мистера Хоггарта точно так же, как вчера твой попугай, Эмма, – она гладила кота по спине и тот приятно мурлыкал. –Я думаю, если бы не дверь, Сэмми точно набросился на учителя. Но зачем? – Кстати, когда на уроке объявили о твоем отсутствии, его глаза враждебно блеснули. Мне стало не по себе.– Вспомнил Ричи. – Вон, даже сейчас мурашки забегали. Ричи посмотрел на кота и тот ему подмигнул: мол, не волнуйся, я прогнал недруга и все под контролем. – И я заметила что-то недоброе, – сказала Эмма. – А сейчас Хоггарт будто услышал мой вопрос через всю улицу, а ведь говорила я шепотом. – Эмма сделала пару глотков горячего чая, но плохие мысли так и наводили мороз по коже. – Давайте лучше сменим тему, – предложила Грейс, опустив в кружку пару кубиков сахара. – А где твоя тетя? – поинтересовалась Эмма. – И что мистер Хоггарт хотел ей сказать? Ну, когда в дверь ломился. – Да не ломился он, – сказал Ричи. – Просто стучался. Любите же вы все преувеличивать, женщины. – А чего ж тогда сам испугался? Видела я твою реакцию! Ричи стал спорить с Эммой на тему своих страхов. Грейс, тем временем, размышляла о том, куда делась тетя Пегги. Она припомнила о ее прошлогодней командировке в конце октября. И вот сейчас, в последние числа того же месяца, тетя снова куда-то уезжает. Почти в одно и то же время. Неужели задания по работе важнее любимой племянницы? Словно ответ на вопрос, в замочной скважине входной двери что-то щелкнуло, и дверь приоткрылась. Вошла тетя, не заметив ребят в кухне. Рыжий кот подбежал к ней и стал тереться о ноги, мурлыкая на весь дом. Грейс подошла к Пегги и первое, что ей бросилось в глаза – порез на щеке женщины. – Тетя Пегги! Что у тебя с лицом? – девочка впервые в жизни испугалась за единственного родного человека. – Кто это сделал? – Привет-привет, Грейси. Это ерунда. Поскользнулась и неудачно приземлилась. Быстро заживет, уж поверь, – ответила она и посмотрела на кухню. – Так у нас гости! Чего же ты молчишь? Надо бы приготовить ужин, да накормить друзей. Здравствуйте, Эмма и Ричард! – улыбнулась мисс Сандерс. Дети ответили взаимностью. – Поехали в больницу, – нахмурив брови, Грейс не выпускала из виду порез на щеке тети. – Со мной все хорошо. Сейчас залеплю пластырем, врачи здесь не нужны. – Тетя. Пегги. Поехали. В больницу! – твердо настаивала племянница, скрестив руки. Рич и Эмма с восторгом и удивлением уставились на Грейс. Прежде они не слышали от нее командного тона. Пегги поцеловала племянницу в лоб, обняла и сказала: – Спасибо, но ехать в больницу нет необходимости. Правда. Идем лучше что-нибудь состряпаем.