– Вот это сила! Вот это ловкость! – торжественно вскрикивал он. – Тебя на днях случаем паук не кусал? – Не смешно, Ричи! Я не знаю, что со мной происходит, и никакие пауки, жуки, гусеницы меня не кусали! – Про гусениц и жуков я не говорил... – Знаешь, что? Отстань от меня. Не хочу ни с кем разговаривать! – Грейс снова вспыхнула и закрыла лицо руками. – Не переживай ты так. – Знаешь, а я и не буду, – она вытерла слезы тыльной стороной ладони. – Мне кажется, Эмма будет долго думать над своим поступком, а я просто улыбнусь. Чем чаще улыбаешься, тем жизнь становится прекраснее. Нет смысла тратить время на обиды и злобу… – Как, скажи мне, как ты это сделала? Чудо-Женщина взяла тебя в ученицы? Грейс усмехнулась. – Я хожу на гимнастику. *** Весь оставшийся день Грейс пробыла на любимых холмах. Ричи хотел погулять вместе с ней, но она отказалась. Нужно было побыть одной. К тому же, мысль о том, что кто-то еще может ходить по холмам вызывало чувство собственности. Под вечер она пришла домой уставшая и разбитая. Сил почти не осталось. Ее утомила не прогулка через город, а осознание предательства подруги. Гуляя по холмам, она хотела избавиться от тяжелых мыслей, но увы, они стали только тяжелее. В какой-то момент она поняла, что лучше бы Ричи и правда был рядом. Надо было с кем-то поговорить. И как назло Пегги не было дома. Интересно, как бы она отреагировала на все это… На телефоне сработал автоответчик, и Грейс услышала знакомый голос. «Здравствуйте, мисс Сандерс. Это Сара Фостер, мать Эммы. Я хотела бы поговорить с вами и вашей племянницей насчет сегодняшнего инцидента в школе. Я думаю, Грейс вам все расскажет, или уже рассказала. Дело в том, что после случившегося моя дочь замкнулась в себе и весь день проплакала. Она искренне раскаивается, но не может сказать об этом – ей стыдно. Она не знает, как помириться. Завтра вечером вы свободны? Мы могли бы встретиться все вместе и…» Клик. Грейс не дослушала до конца и оборвала сообщение нажатием кнопки. Она подошла к шкафу и открыла нижний ящик, куда спрятала утром листок с посланием. Он был чист! Никаких слов, ни единой буквы. Сидя на полу, она еще раз повертела в руках листок, осмотрела, как следует и сунула обратно. Вспомнив лицо рыдающей подруги, а заодно молящий голос ее матери, Грейс до того стало жаль Эмму, что она вдруг собралась идти к ней домой. Надев куртку, она вышла на крыльцо и посмотрела на тусклый свет уличных фонарей. С электричеством явно были неполадки. Однако все эти внешние проблемы были ничтожны по сравнению с тем, что творилось в душе. Ее ударили. Словно резанули ножом, создав глубокую душевную рану, которая, возможно, никогда больше не затянется. Грейс вспомнила, как проводила время вместе с Эммой. Как играла с ней в детском саду, приходила в гости и звала к себе домой на ночевку. Собственный мир, со своими чудесами, радостными и грустными моментами, был создан благодаря взаимному доверию. И теперь этот мир дружбы потускнел так же, как свет уличных фонарей. Грейс опустила глаза и вошла обратно в дом. Но не успела дверь захлопнуться, как вдруг отключился свет. Девочка выглянула в окно – улица тоже погрузилась в непроглядную темень. «Зато звезды четко видно. – Подумала она. – Вот бы сейчас телескоп». Пришлось оторваться от окна. На кухне послышался звонкий грохот. Кто-то снова пробрался в дом. Глава 4. – Кто здесь? – шепотом осведомилась девочка и достала из кармана кулон. Обычно при малейшей опасности он начинал светиться ярче, но в данный момент не проявлял активности. Спрятав кулон под одежду, она медленно пошла в сторону кухни. Навстречу приближался темный силуэт. «Кулон спасет меня, если некто вздумает напасть» – размышляла Грейс. Тем не менее, страх холодной волной затопил все внутри. Стало зябко, словно ее отправили на Аляску. – Тетя, это ты? – Я, а кто же еще? Послышался металлический звон. Грейс столкнулась с тетей в кухне. Та достала откуда-то фонарик, провела лучом света по разбросанным кастрюлям на полу и пожала плечами. Племянница закусила губу. – Двери уже не в моде? Почему ты влезла через кухонное окно? – Так было проще попасть домой с соседней улицы, – тетя наигранно улыбнулась и попыталась пройти, но девочка загородила собой проход. – Хороший ответ, – сказала она. – Может, мне спросить еще раз? – Ах ты моя мятежница! – засмеялась Пегги. – Ну, спроси еще раз. – Вредная Пегги, – прищурилась Грейс. – Во-первых, ТЕТЯ Пегги, а во-вторых, я вовсе не вредная. – Вредная. – В-третьих, я еще не придумала, что в третьих, но обязательно придумаю, если одна светловолосая леди не даст мне пройти, – с укором произнесла тетя. – Я, между прочим, хочу включить генератор. – У нас есть генератор? – Конечно. После того случая на чердаке, когда я намудрила с проводкой, решила на всякий случай прикупить еще один источник питания. Видишь, не зря решила! Так что, Грейси, дай пройти. – Не называй меня так, – фыркнула племянница и отошла в сторону, скрестив руки. Пегги поймала ее настроение. – Так, – строго начала она. – Мне спрашивать, что случилось или привязать тебя к стулу и устроить допрос с пытками? Грейс немного поразмыслив, ответила: – Спрашивай. – Да у тебя на лице написано: «опять школа». Рэйчел Доусон? Ну, все. Я завтра иду к директору. – Нет, Рэйчел не причем. Вернее, причем, но не настолько, чтобы сильно расстраиваться. – А что тогда? Племянница молчала. – Я несу пыточные инструменты. Грейс усмехнулась и, тяжело вздохнув, настроилась на эмоции.Она пересказала стычку с Рэйчел и скрепя сердце поведала о поступке Эммы, иногда делая паузы, ибо комок часто подступал к горлу. – Я не могу поверить. Просто не могу. Чтобы Эми…– тетя выдержала паузу. – Подожди. Включу генератор, и мы обо всем поговорим. – Хорошо. *** Пегги понадобилось несколько минут, чтобы новый источник питания обеспечил дому свет. Первым делом тетя прослушала сообщение на телефоне, оставленное мамой Эммы. – Во сколько пойдем? – спросила она.– Ты вообще хочешь идти? Грейс хотела сказать «да», но вместо этого наружу выплеснулись иные слова, с которыми Пегги была отчасти согласна. – Я думаю, что поздно возвращаться. Между нами теперь не будет прежней дружбы. Человек, который хотя бы раз предал, причинил боль – сделает это еще раз. Тетя крепко обняла племянницу. – Она просто запуталась и теперь раскаивается. Ты должна дать ей шанс. Помирись. – Я и хотела помириться, но сомневаюсь, что все будет так, как раньше. Тетя задумалась. – Пройдет время, и вы быстро забудете об этом! – пояснила она. – Сделай первый шаг и увидишь сама. Грейс вздохнула. – Ладно. В школе с ней поговорю. – Как быть с Доусон? – Она со своими друзьями в восторге от моей гимнастики. Тетя приподняла бровь. – Какой еще гимнастики?