*** Волосы разметало ветром. – Рэффи? – смотрел на меня с ожиданием Белые перчатки. Мы стояли в компании ещё нескольких мужчин, вглядывающихся в линию горизонта. – Да? – сделала вид, что прослушала я. В реальности же слышала его изначальный вопрос вовсе не я. Ответвление сознания? А может часть меня самой, уже отошедшая от «укола бессмертия»? – Ауфер? Что ж, тогда веди себя сдержанно, желательно молча и непринужденно. Я не стану напрягать тебя сейчас, но позже мы спустимся в лабораторию, – сразу же узнал меня он, – меня раздражает стремление Тариана заполонить собой нашу нишу, – повторил то, о чём, вероятно, уже рассказывал ранее, – он даже посмел оставить моё наименование, слегка исказив его, – мужчина ядовито усмехнулся, – что толку от переноса сознания в робота, если он имеет изначальные регулировки. Установки типичны, оттого и критичны. – Мы способны возродить жизнь, а они – лишь продают родственникам железо в безвкусной обертке, – с другой стороны от мужчины застыла та самая женщина, которую я встретила обеспокоенной в коридоре. Сколько дней прошло с того вечера? Произнесла ли вторая я ту речь, о которой говорил Белые перчатки? – Я права, Парзи? – она явно была не против иметь с ним личные отношения, – твоя рука полностью зажила? Невероятные успехи медицины – я впечатлена достижениями вашей лаборатории. И чего только стоят попытки Тариана, да? Сравниться с первым создателем невозможно! Не зря все в Либэн и за его пределами толкуют… – Первым был не я, – даже не повернул к ней голову мужчина, – вертолёт на горизонте. Её глаза нашли мои, пренебрежительно окрестили и исчезли из поля зрения. Мы стояли на вертолётной площадке – к этому были его слова: мы, очевидно, кого-то ждали. Не собрался же он садиться в вертолёт в костюме? – Мы женаты? – расценила взгляд женщины на себе я. Ньянг кивнул, слегка ухмыльнувшись. – Сделай при их прибытии более мягкий взгляд – Тариан не отёсан, груб и имеет склонность к древним воспоминаниям из своей невежественной жизни, – вновь обратился ко мне мужчина. Невежественный здесь был скорее синонимом слова «простолюдин». Белые перчатки был настолько похож на моего отца, что мне резко захотелось вжаться в его объятья и забыть о том, что он безжалостный убийца. Был ли таким папа? – Не то слово неве… – не оставила без внимания женщина, ненавидящая меня. – Я просил бы оставить нас с Ауфер наедине до прибытия вертолета, – постно, но культурно заявил Ньянг. Наваждение спало – отец припечатал бы больнее. – Тариан тоже… ему тоже вкололи это бессмертие? – проронила тише обычного. Кроваво-карие глаза вперились в меня. – Как и всё здесь, Рэффи. – И ты? – оттягивала момент с нужным мне вопросом я. – Я был первым, Рэффи, – дернул губами он, – не испытуемым. Скорее просто решившимся. Вязкая тишина. Резко стали ощущаться и каблуки на моих ногах, и тяжёлое пальто и ветер, разрезаемый лопастями, и поднятая пыль с поверхности высотного здания. – А я? – одними губами. – А ты – вторая, – грустно улыбнулся и направился в сторону уже посаженного вертолета. Что произошло дальше я не смотрела – перед глазами стояла ясная пелена радости и свободы. – Ауфер, нужна твоя подпись, – отвлёк меня от мыслей Белые перчатки. Тот же длинный стол – зал для конференций с множеством людей и Ньянгом во главе. Мне пришлось отвлечься от стеклянной перегородки с видом на город, пройти к возложенной, как на пьедестал, бумаге и поднять её, чтобы вчитаться. – Пункт 23.4 «Синхронизация и переответвление деятельности материнской компании на сервера дочерней в случае непредвиденных актов изменения территориальной целостности». Обтекаемо, помимо… почему возможно это изменение? – спросила. И зачем прописывать это так явно? – Либэн атакуют деревенские террористы, забыли? – рассмеялся мужчина в той стороне стола, – по слухам добрались до главной башни неделю назад. Всматриваться в его лицо было лишним. – Контроль в любом случае будет за нами, Рэффи, – попытался успокоить меня подозрительный по виду Ньянг. Что-то его в моих словах впечатляло и одновременно беспокоило. – Это покупка, а не слияние акционеров, – качнула головой я, – зачем прописывать это условие в договоре? К тому же всё изначально выглядело странным: тот парень, встреченный мною во второй раз в городе, да и, быть честной, первые девушка с мужчиной на террористов похожи не были. Логично, что взрывы происходили во время вылазок тех деревенских, однако… что-то было не так. – Это повторная вычитка и утверждение? – спросила исключительно у «мужа», пусть от такового он был далёк. – Четвёртая, – прошипел и подался вперед Тариан, об имени которого догадаться было не сложно, – вы находите новые косяки в идеальном договоре. И в самом деле плебей. – Сожалею, но мы с коллегами обсудим ещё несколько пунктов и отошлём вам на сверку в течении нескольких дней, чтобы ваш юрист так же изучил документ, – заученно произнёс по какой-то причине улыбающийся Ньянг, – следующий визит будет наш, – наплевательский тон, – мы способны расценить ваш жест доброй воли, поэтому последуем вашему примеру и повторим его. Я нашла ещё пару интересных мест, способных спровоцировать что-то непоправимое. – Юрист? – удивился Тариан, – в каком веке застряла ваша… – он осёкся под жестким взглядом Белых перчаток, – как скажете, – выплюнул, – пусть я и не понимаю, зачем нам сложности с юристом-человеком, если роботизация жизни продвигается именно нашими компаниями. – Желаете ещё чая перед отправкой? – деловой этикет никто не отменял. Мужчина из другого города смотрел на меня в упор. – Вы впечатляете, – хмыкнул он, а после направился по указаниям улыбчивой девушки в приметной юбке-карандаше. К чему относилась его фраза – догадаться было сложно. Он, казалось, ненавидел тот факт, что подписание вновь перенеслось. – Подожди меня пятнадцать минут, – попросил вышедший из зала Ньянг. Я кивнула, снова погрузившись в договор. Чего же добивается этот Тариан? Он преподносит всё как продажу, но ведёт себя так, будто покупает он сам. – Нужно посмотреть, в какой роли он оставит себя в дочерней компании, – пробурчала для самой себя, – что-то мне подсказывает, что… Стекла задрожали. Земля под ногами пошатнулась и поехала вбок. Только после этого послышался грохот, шум и крики будто со всех сторон. Я поднялась, бегом направилась к двустворчатым дверям, и только рванула их, открывая, как в мою голову упёрлось дуло винтовки. Опасность накрыла с головой. – Ты идёшь со мной, детка, – Тариан снова ухмылялся, – Untersuchung. Это мы уже проходили, – подумала я и попыталась выбить из его рук оружие. Руку обожгло болью, дуло отвернулось, а запястье сжали цепкие, казалось железные пальцы. И я догадалась: – Traum! – выкрикнула что есть сил. В глазах потемнело. Пол ударил по спине. Я же не сделала хуже? *** Выпускной бал. Не мой – Тиль позвала, когда узнала, что Клаудия слегла с простудой в этот же день. Билет был оплачен, как намекнули мне они обе. Словно бросили мне кость, или я сама настаивала на их глупости. Я не смогла осилить церемонию с вручением бумаг, потому тянула припасённый в клатче виски и морщилась от яркого света, подобно вампиру. Через час глаза раздражали уже отблески статоскопа, от которого пришлось прятаться на самую дальнюю лавочку в углу. Это было плюсом – маленькие, только что окончившие школу мальчики не пытались подобраться ко мне, подмечая и нетрезвый вид, и общую привлекательность на фоне остальных. Знали бы они, насколько трудно было отбиваться от сокурсников в колледже, в котором я числилась уже третий год. Акула, как и отец. Лучшая на потоке. Признанный лидер. Умнее, ярче, способнее, упорнее всех. Какой же никчёмной в глазах родственников казалась отчисленная из частной школы Тиль. Троечница. Грязная кровь. В колледж ей путь был закрыт – она бы и вступительные не прошла, даже если бы хотела. Уговорить папу оставить Тильду дома, а не отправлять жить отдельно, было самым трудным, что я сделала за свою жизнь. Клауди успела приписать эту заслугу себе, прежде чем отец приставил к её голове пистолет, выстрелив убивающей усмешкой из правды. Семейные ужины были местом откровений. Не поэтому же она слегла с «простудой»? Может поняла, что все её действия были бесполезны? – Ты с кем-то пришла? – упал рядом парень, единственный, наверное, во всей школе додумавшийся направиться в спортивных штанах на выпускной. Насыщенно синих в дуэте с распахнутой рубашкой не первой свежести, если присмотреться внимательно. – Тебе не нужна эта информация, – я сделала неспешный обжигающий глоток из фляжки. Они даже пунш разливали безалкогольный. Дряной настолько, что глаза слезятся при виде него. Чудаковатые люди. – Да ладно, можно найти в этом городе хоть одну не суку? – всё ещё у меня спрашивал он. Я хмыкнула.