— Нам нужно осмотреться, — сказала я. Вонь становилась сильнее с каждым шагом. Наконец, на деревьях впереди, я увидела тайник пумы — покрытое тело. Я заметила, что-то голубое, свисающее с ветки. Обрывок денима. — Это… все остальное, — сказал Рейф, уважительно понизив голос. Когда я вышла вперед, его пальцы сомкнулись вокруг моей руки. — Здесь достаточно близко, Майя. Шериф Карлинг сможет забрать его отсюда. — Если кошка вернется и почует тело, она уберет его отсюда. Мне нужно все осмотреть. Если увижу, я… — Я проглотила. — Признаю жертву. Я знаю, здесь всех вокруг. Его пальцы скользнули вниз по моей руке, сжимая ее, он шел рядом со мной, когда я приблизилась к тайнику. Я могла увидеть темные волосы с одной стороны. Это выглядело, как женщина, но хвоя закрывала её лицо. Я наклонилась и вытащила ветку. Когда я открыла лицо то, увидела темные глаза, уставившиеся в никуда. Это была Мина Ли. Глава 23 Мы отошли от тела Мины Ли и спустились со скалы. Я смогла найти связь и позвонить. Я позвонила шерифу Карлинг и отцу. Мой отец приехал сюда первым. Он подъехал так близко, как только мог. Затем он посадил Рейфа, Кенджи и меня в джип, где мама ждала нас, тревожная и беспокойная. Кенджи тоже волновалась, она скулила и смотрела на меня, держась ко мне так близко, что она практически была у меня на коленях. Шериф Карлинг прибыла вместе с доктором Инглис. Они поднялись, чтобы посмотреть на тело, потом вернулись и собрали наши показания. Шериф Карлинг не могла сказать нам многого. Доктор Инглис не знала, как умерла Мина Ли. Я предполагаю, это потому, что она была частично съедена, но, конечно, никто не говорил нам об этом. Никто здесь не говорил многого обо всем — нам, или просто в обсуждении с друг другом. Папа отвез нас домой после этого. У нашего дома было много людей — мэр, ректор, и некоторые члены городского совета. Они подошли к моему отцу, когда мы вышли из джипа. Я ускользнула. Рейф последовал за мной. Мы крались прочь к краю леса, вместе с Кенджи. Я собиралась сказать что-то, когда рев двигателя прервал меня. Грузовик Дэниела выехал из-за угла, извергая комки грязи. Он припарковался позади остальных машин и выпрыгнул из машины, прежде чем она остановилась. Я подошла к нему. — Привет. Он перевел взгляд с меня на Рейфа и я приготовилась к худшему, но он только кивнул Рейфу. Бесцеремонно, но весьма доброжелательно. — Кори звонил мне, — сказал он и подошел ко мне. — Он получил новости от матери. Ты в порядке? — Потрясена и напугана, но в остальном все хорошо. — Я слышал об этом и от Николь тоже. Ей звонил отец. Она предложила, поехать туда к нему… Он не закончил, но я знала, что он имел в виду. Николь предложила приехать, но он отказал ей. Вероятно сказал ей, чтобы она осталась дома, полагая, что здесь и так будет много народу и хаоса. Теперь он спрашивал, хотела бы я, чтобы бы он позволил ей прийти. — Все нормально, — сказала я. И это было правдой. — Кори сказал… — взгляд Дэниела перешел на Рейфа и он понизил голос. — Можем ли мы отойти на секунду? — Я буду там, — сказал Рейф, махнув рукой в сторону, прежде чем я смогла ответить. Даниэль кивнул ему еще раз, кивок был более краткий на этот раз. Затем он отвел меня немного в сторону. — Это действительно Мина Ли? Так, Кори подумал. Его мать так сказала ему, но она должна была все до конца расследовать, так что он не мог спросить напрямую. — Это она. — Ты уверена? Я кивнула. — Пумы… Они обычно оставляют голову. — Ох, — сказал он, как будто только что понял точно, что я видела. Он шагнул вперед, его руки обняли меня. Я задержалась в его объятье на мгновение, затем попятилась. Я могла видеть, что Рейф смотрел в лес, давая нам возможность конфиденциально поговорить, но он, похоже, ожидал увидеть пуму в любой момент. — Я думаю, именно поэтому она не отвечает на телефонные звонки, — сказала я. — Это может объяснить, почему её автомобиль был в том месте, в Брауне, где она и не была. Я не знаю, должна ли я сказать шерифу Карлинг об этом, чтобы дать ей более полное представление о времени смерти… — Именно об этом я и хотел с тобой поговорить. — Секунду. — .Я посмотрела на Рейфа. Он засунул руки в карманы, все еще наблюдая за лесом. Он явно был обеспокоен и ерзал сейчас. Он взглянул на часы. — Ему нужно куда-то? — пробормотал Дэниел. — На самом деля, я думаю, что да. Подожди немного. Я подошла к Рейфу. — Ты беспокоишься о Энни. — Типо того. Да. — Иди. Он посмотрел на меня. — Я не имел в виду, что… — Да, я понимаю. Все в порядке. Энни любит гулять в лесу, поэтому прямо сейчас, ты волнуешься. Иди. Увидимся завтра в школе. — Спасибо. — Он начал уходить, а затем остановился. — Мы в порядке? — Он посмотрел в сторону взрослых, ютившихся возле дома. — Я предполагаю, что это, ну, неправильно, думать об этом в данных обстоятельствах. — Нет, все в порядке. С нами все хорошо. Увидимся завтра. Я заберу твою куртку у шерифа. — Я бы и вымыла её для него, но я знала, что он откажется. Его руки обвили мою талию. — Я бы поцеловал тебя на прощание, но, учитывая, что твои родители и Дэниел смотрят… — До завтра. Он улыбнулся кривой улыбкой. А затем пошел в сторону леса и перешел на пробежку скрываясь в листве. — Какой поддерживающий парень, — сказал Дэниел, подходя ко мне сзади. — Он беспокоится о своей сестре. Она идет на прогулку в лес, и они не могут позволить себе купить телефон. Я настаивала, чтобы он ушел. — О, — он посмотрел в ту сторону, куда ушел Рейф. — Я мог бы подвести его. — Он в порядке. Насчет Мины, мы должны упомянуть о звонках? — Думаю, да. Если они найдут её сотовый, они увидят, что я звонил и спросят, почему я не сказал им. Я также собираюсь дать им визитку. Я не буду говорить о визите в библиотеку. Но если они спросят в упор, я собираюсь говорить правду. — Можешь опустить ту часть, со старухой? Он кивнул. — Я просто скажу, что я нашел книгу и получил в ней такое же сообщение. Вот только, если они спросят. Я не хочу им… — Он скорчил гримасу, потом пожал плечами. — Ты не хочешь, чтобы они думали, что мы приняли ее сообщение достаточно серьезно, чтобы следовать за ней. Потому что не хочешь, чтобы они думали, что мы предали город из-за корпоративной шпионки? Пожатие плечами на этот раз, означало, что это была только одна из причин. — Из-за Серены тоже, — сказала я, понизив голос еще больше. — Ты думаешь о наркотиках, которые они дали ей, прежде чем она умерла. Если эти препараты не имели ничего общего со смертью Серены, ты не хочешь, чтобы они подозревали, что именно поэтому мы хотели поговорить с Миной Ли. Он кивнул, когда мой папа и шериф Карлинг подошли к нам. Шериф спросила, где Рейф. Когда я все им объяснила, я думаю, что он прыгнул на ступеньку выше в оценке папы, так же, как и до этого в оценке Дэниела. Затем был допрос. На этот раз, предметом допроса была не жертва, а убийца. Или предполагаемый убийца. — Я не думаю, что М… — Я остановила себя, зная что мой аргумент не будет сильным, если я использую имя питомца. — Я не думаю, что пума сделала это. Я подняла руки, когда мой папа открыл рот. — Я знаю, что это не имеет значения, папа. Если он убил её то, он будет людоедом и не сможет остаться. Я просто не хочу, прийти к выводу, что он убил её и упускать из вида возможность, что она… — рука Дэниела подтолкнула мою. Тонкий жест, который мог быть случайным, но когда вы хорошие друзья, вы знаете, что этот жест, говорит, чтобы ты заткнулся. — Могла быть убита другим способом, — продолжала я. — Может быть она упала с обрыва. Или её подстрелила пуля охотника. — Хорошо, что у нас самые лучшие врачи в округе, — сказала шериф Карлинг. — Они узнают, что убило госпожу Ли, независимо от того, в каком состоянии… — Она закашлялась и поспешила говорить дальше. — Я предполагаю, что вы не далеки от истины говоря о падении. Она ведь ходила по лесу? Не думаю, что она когда-нибудь уезжала из города. А здесь много скал и оврагов, с которых можно легко упасть. Мама отвела меня и Дэниела в дом. Даже если я не могла переварить мысль о еде, она хотела, чтобы я хоть что-то съела. Так мы втроем сидели за столом, ели тосты, пили чай и говорили обо всем, кроме пум и репортеров. Еще одна бурная ночь. Весь мой день перемешался с мечтами и кошмарами. Рейф поцеловал меня. Рейф поцеловал Хейли. Рейф смеялся. Марв рычал. Подъем на гору. Бег. Найденное тело. Тело должно было занимать главную позицию во всем этом. Но оно его не занимало. Вместо этого, на первом месте был бег, который играл в моем сознании почти через каждую сцену, как нить связывающая все вместе. Бег с Кенджи, смех, мои летящие волосы. Затем я вспомнила Рейфа, как бешено колотилось мое сердце, когда он ухмылялся. Когда Рейф бежал за мной, я чувствовала головокружение, мой пульс бешено колотился. Затем появилась пума, и чувства, которые она внушила, не страх, но что-то невероятное, возбуждение и волнение от странной картины мира. Я снова бежала с Рейфом, на этот раз мы нашли тайник с телом Мины Ли. Я могла увидеть широкие глаза, лицо с прожилками крови, и я могла почувствовать запах крови. И она пахла неплохо. Она пахла… я дернулась и проснулась. Пот катился с меня. Моя кровать была пропитана им, моя пижама приклеилась к груди. Я подошла к балконной двери и распахнула ее. Прохладный ночной воздух захлестнул меня, но этого было недостаточно. Моя грудь болела и, прежде чем я поняла это, я была на балконе, перегнувшись через перила. Я просто вдыхала воздух.