– Только давай сегодня без пива, Миш, – монотонным нудным голосом протянула спутница круглолицего мужчины, увядающая блондинка, отчаянно пытающаяся скрыть свои года за многочисленными пластическими операциями. – Как это? – недовольно нахмурился круглолицый. – А чего я тогда приперся сюда? – Я думала, ради меня. Ради нашей годовщины. – Конечно, дорогая. – Он принял меню из рук подошедшей официантки. – Только ведь одно другому не мешает. У них тут акция, как я слышал, на пиво. У вас же проходит акция? – Да, – улыбнулась официантка. – При покупке семи кружек пива – восьмая в подарок. – Вот! – Миш, ты собираешься выпить семь кружек пива? – ужаснулась блондинка. – Восемь, дорогая, восемь. Или ты думаешь, я выпью семь и откажусь от подарка? Они как будто знали, что у меня годовщина, прикинь! Тащите сразу вместе с подарочной, – сказал он официантке. Антонина с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Гуров тоже хмыкнул в кулак и вновь потянулся за блокнотом. – Ну хорошо, – продолжил он. – А как выглядит этот Игорь? Описать его можете? – Ну, в принципе он – в порядке, – сообщила девушка. – Веронике, между нами говоря, нечасто попадались такие стоящие экземпляры. Высокий, стройный, приятной наружности. Волосы черные, зачесанные на косой пробор. Всегда в костюме. Что еще можно добавить? Ах да! Он курит ароматизированные сигареты. С запахом ванили. «Капитан Блэк», кажется, так они называются. Я как-то проходила мимо их столика и уловила аромат. Это прикольно. И очень круто. Ну, когда мужчина курит такие сигареты… Получается, от него не табачищем прет, как от остальных, а ванилью. – И как часто эта компания тут бывает? – Гуров почувствовал, что напал на верный след. – Пару раз в неделю – точно… – Антонина вскинула брови и спросила: – Вы считаете, что Игорь как-то причастен к смерти Вероники? – Не знаю. Но пообщаться с ним в любом случае стоит. – Это верно, – согласилась девушка. Гуров закрыл блокнот. Прикурить удалось не с первого раза. Огонек зажигалки долго не мог нащупать в пространстве кончик сигареты. В глазах у Полковника двоилось. Он прищурился. – Помочь, Иваныч? – любезно предложил Жора. – Без тебя справлюсь. – Полковник все-таки прикурил. Попытался сунуть зажигалку в карман, но промахнулся, и та упала на пол. Он не обратил на это никакого внимания, глубоко затянулся и вновь налил себе полный стакан водки. – Звони Франту. – Так звонил же уже. – И что он? – Едет. Будет минут через двадцать. Ну, он сам так сказал. Работаем без расслабона, Иваныч. В отличие от тебя, в натуре. Может, тормознешься с выпивкой? Целый «фуфырик» выжрал в одну харю. Так и скопытиться недолго. Тормознись.. – Отвали! Иваныч залпом осушил стакан. Закуска ему не требовалась. Да ее и не было у него под рукой. Осман сокрушенно покачал головой. Сидя возле окна, он старался не попадаться Полковнику на глаза и не вступал с ним в дискуссии. В отличие от Жоры. Тот слегка развернул стул и осторожно коснулся рукой плеча Полковника: – Иваныч, хорош, в натуре. Ясень пень, сейчас тебе нелегко, но жизнь-то на этом не останавливается. Работаем без расслабона. У тебя не было другого выхода… – Отвали! – повторил Полковник, и его рука опять потянулась к бутылке. Жора хотел отодвинуть ее подальше, но не рискнул. – Звони лучше Франту. – Я звонил. – И что он? Жора не стал отвечать. Так могло продолжаться до бесконечности. Бутылка в руках Полковника опустела. Содержимого не хватило и на половину стакана. Но пить Полковник не торопился, глядя перед собой мутным отсутствующим взглядом. – Мы не сможем провернуть дело, – негромко подал голос Осман, стараясь привлечь Жорино внимание, но Иваныч услышал его и пьяно вскинулся. – Чего ты там вякнул? – Я ничего, начальник… Я просто… – испуганно съежился дагестанец. – Ты сказал: мы не сможем провернуть дело? Это почему же, мать твою? По-твоему, я недостаточно адекватен, Осман? – Я не говорил этого… – По-твоему, я настолько пьян, что не смогу контролировать ситуацию? Справлюсь хуже тебя? Да? А это вообще реально справляться хуже тебя? – Язык Полковника заплетался, но это не мешало ему с каждым произносимым словом распаляться все больше и больше. – Ты же – гений, Осман? Да? А мы все – просто пеньки неотесанные… – Иваныч, не заводись! – Жора счел своим долгом урегулировать ситуацию. – Ты чего, в натуре? «Укурыш» ляпнул, не подумав… – Так пусть думает, прежде чем ляпать. А ты звони Франту. – Я звонил. – Еще звони. Где он так долго мотается? Полковник взял бутылку, обнаружил, что она пуста, и с размаху швырнул ее в стену. Осколки разлетелись в разные стороны, и один из них едва не зацепил Османа, если бы дагестанец своевременно не втянул голову в плечи. Жора сокрушенно прищелкнул языком. Он очень болезненно относился к любого рода беспорядку в своей квартире, но высказывать недовольство открыто не решился. Набрал на мобильнике номер Франта. – Еще водяра есть? – спросил Иваныч, гася сигарету в пепельнице и тут же доставая из пачки новую. – Нету. Франт не отвечал. Заунывные длинные гудки сменились синтезированным голосом оператора, известившего Жору о том, что абонент временно недоступен. – Брешешь! – В натуре, нету, Иваныч. Кажется, где-то еще была бутылка пиваса… – Не надо пиваса. Надо водки. Осман! – Да, начальник… – живо вскочил на ноги дагестанец. Полковник поморщился. Выудив из внутреннего кармана пиджака портмоне, раскрыл его и небрежно швырнул на стол несколько купюр разного достоинства. – Хватит звать меня начальником. Какой я тебе, на хрен, начальник? Нет тут ни начальников, ни подчиненных… Мы все в одной лодке… С некоторых пор. Усек? – Да, нач… Усек. – Молоток! А теперь сгоняй за водярой. Купи сразу две бутылки. Или нет, лучше три. Чего потом опять бегать? Три бутылки, Осман. Понял? – Да. Три бутылки. Все понял. Дагестанец забрал со стола деньги. На сумму, щедро выложенную Иванычем, можно было приобрести не менее полутора ящиков хорошей водки, но Осман не стал ничего уточнять. Подобрал с пола оброненную Полковником зажигалку, бережно положил ее на край стола и переглянулся с Жорой. – Иди, – неохотно напутствовал тот. – Купи что он просит. И притарань еще закуси какой-нибудь. Работаем без расслабона. Он проводил Османа до входной двери. Дагестанец обулся и только взялся за ручку, как в дверь позвонили. Жора быстро глянул в «глазок». Франт, стоя на лестничной площадке, словно почувствовав его взгляд, приветственно вскинул руку. Неизменные дымчатые очки скрывали его глаза. Жора открыл дверь, одновременно впуская Франта в квартиру и выпуская наружу дагестанца. – Как он? – коротко поинтересовался Франт. – Хреново. Бухает. И бардак разводит, в натуре. А ты чего по мобиле не отвечаешь? – По ходу, забыл телефон в машине, – похлопав себя по карманам брюк, ответил Франт. Они вместе прошли в кухню. Полковник успел засмолить новую сигарету с запахом ванили и теперь рассеянно попыхивал ею, пуская перед собой густые клубы дыма. О чем он в этот момент думал, для всех было загадкой. Франт прошел к столу и занял место напротив. Иваныч поднял на него взгляд, прищурился и с трудом выдавил: – Наконец-то. Принес? – Да, – положил папку на стол Франт. – Та самая, о которой ты и говорил. Я уже успел ознакомиться с содержимым. Сергеев Платон Гаврилович. Тридцать четвертого года рождения. Проживает по адресу: Белогривовская, 46, квартира 11. Вдовец, детей нет. Близких родственников нет… – У него и дальних нет, – ввернул Полковник. – Никаких нет. – Ну да, это я и хотел сказать. Я также понял, что это бывший начальник Кировского района ОБХСС. Все свои сбережения держит в валюте и в камушках. Сапфиры, рубины, изумруды… Причем у него даже сейфа нет. Вернее, есть, но Сергеев им не пользуется последние лет десять. Склероз. Боится потерять ключ или забыть, куда он его в последний раз положил. Так что валюта и камушки у него в металлической коробке в платяном шкафу. – Вот фрукт, в натуре, – хмыкнул Жора. – Зацепить такого – вообще проще пареной репы. Работаем без расслабона? Они оба ждали ответа от Полковника, но его так и не последовало. Взгляд Полковника по-прежнему был устремлен в никуда. Красные воспаленные глаза застыли, как у мертвеца. – Иваныч! – окликнул его Жора. – Я все слышал. Хотя мне это и не нужно… Я знаю материалы всех этих папок наизусть. Кто, как, зачем, где… Я полжизни посветил этому. – Голос Полковника звучал механически. – Вдоль и поперек изучил ублюдков в надежде, что наступит день, и им придется делиться. Обязательно придется… И вот теперь эти деньки настали… Где моя водка? Звони Осману. Он что, в Махачкалу за ней в поехал? – Да он ушел две минуты назад, в натуре, – оправдался Жора.