Ничего, на длительный срок меня не хватило. Пришлось шуровать вперёд и помогать своим, а то им совсем тяжко уже стало. Помимо мелких монстров, которые и так шли чуть ли нескончаемым потоком, к ним начали присоединяться уже и серьёзные твари. Самый лёгкий для нас монстр, кстати, оказалась та самая помесь кенгуру с гориллой. Едва медведи чуяли его запах, как сами готовы броситься вперёд, лишь бы дорваться до этого вкусного мяса. Гусары на них не ехали, все пешком шли, так что никто своих косолапых не сдерживал. Каким бы крупным и сильным этот монстр не был, остаться в живых против сотни медведей, которые готовы чуть ли не на всё, лишь бы вырвать из тебя кусок мяса, тупо невозможно. За один день мы прошли всего пятнадцать километров. Угадаете, что мы сделали под вечер? Уверен, что нет. Заметили, что солнышко уже собирается окончательно свалить за горизонт, поэтому развернулись и чуть ли не бегом отправились обратно в город. Правильно, зачем ночевать тут, если до нормальных постелей и защищённого места буквально рукой подать. Причем это даже как-то само по себе подразумевалось, мы с сотником одновременно к этому решению пришли, едва возник вопрос, что делать после наступления темноты. Переживать о том, что часть дороги, которую успели наши строители уже соорудить, разрушится не стоит. Тут все пути так клепают. Сжигают флору и фауну, после чего строят всё, что хотят. Если всё так и пойдёт, то через два-три дня и до нашего карьера доберёмся… На следующий день Эти сутки стали чуть ли не идентичным повторением вчерашнего дня. Опять продвинулись на пятнадцать километров, никого не потеряли, продолжали класть дорогу… Напалма, правда, как-то маловато уже осталось. Использовали уже половину того, что привезли в город. С одной стороны, можно сказать, что преодолели более пятидесяти процентов расстояния. С другой, нам же ещё и вокруг карьера надо всё выжечь. Ох, придётся, наверное, дополнительные траты понести… «Стоп, какие дополнительные траты?», остановил сам себя под вечер, когда к нашему месту стоянки прибыло под сотню местных торговцев. Вот уж кто чувствует запах наживы, так это местные барыги. Мы едва вернулись, как они чуть ли не напали на моих гусар, выспрашивая, что мы добыли и когда будем всё это продавать. Расстраивать их не стал, они немалые деньги мне принесли вчера и четыре дня назад. Это всё даже с тем условием, что около трети всего добытого мы отправили в университет в Хабаровск. Ага, Ануфрий Ерёменко связался со мной. Ученые там чуть ли не писаются от счастья, получив в свои руки столь необычные предметы для алхимии. Причём не только максимально свежие, но ещё и грамотно извлечённые! Сам себе мысленно пообещал выписать отдельную премию нашему алхимику-любителю. Заслужил, молодчина! Причём количество нулей, уверен, его очень приятно удивит. Мои мечты о самоокупаемости экспедиции пока ещё не выполнились. Завтра, уверен, мы столько всего добудем, что выйдем в плюс даже с учётом трат на перерабатывающий завод… На следующий день. 15:44 «Когда же эти твари уже закончатся?», мысленно простонал я, запуская очередную «Огненную стрелу» в сторону монстра, которого вижу в первый раз в жизни. Всё пошло не по плану с первых часов экспедиции. Мало того, что прошедший ночью ураган разрушил треть нашей дороги, из-за чего пришлось потратить кучу времени на её восстановление, так ещё и сопротивление монстров возрастать начало в геометрической прогрессии. К этому времени мы уже успели целиком и полностью набить все идущие с нами грузовики внутренностями и костями особо ценных тварей, а они всё лезут и лезут. Пришлось дать приказ об отступлении, ибо мана у моих гусар уже начинает спускаться ниже сорока процентов. Не хочется, чтобы они дошли до порогового значения в 20%, после которого восстановление очень сильно замедляется. Мне же это не грозит, как и Саиду. Поэтому мы остались вдвоем против орды монстров, что продолжали лезть на нас. Эдакий маленький отряд, который прикрывает отступление своих товарищей. Саид развлекается на полную катушку. Мне даже тяжело следить за его движениями, настолько быстро он перемещается. Я же поступаю куда проще. Активирую «Выдох пламени» и заливаю кучу врагов перед собой огнём. Разок даже «Огненный рой» использовал, но это уже перебором оказалось. Как из пушки по воробьям стрелять. В конце концов мне надоело это, пора уже выпускать иллюзию, которая четыре дня подвешена в моей ауре. Потратил несколько секунд на то, чтобы её переделать, после чего активировал… Перед толпой монстров появился самый настоящий тираннозавр. Ну, в том облике, который я вытянул из своей памяти, добавив в него буквально парочку мелких изменений. Передние лапы, например, удлинил так, что они до земли достают. Да и размером эту тварь сделал где-то с девятиэтажный дом. Самое сложное, что мне пришлось реализовывать — я добавил иллюзии магическую ауру, которая всего на пару рангов слабее меня. Ну и стоил этот тираннозавр аж сорок процентов от моего полного резерва. Сработало максимально эффективно. Некоторые монстры даже обделались, едва заметили появившуюся иллюзию. Пара секунд — перед нами вообще никого не осталось, лишь десятки трупов существ напоминало о том, что здесь совсем недавно нас пытались убить. — Ладно, пойдём отсюда, — обратился я к Саиду. «Погуляй тут, вдруг кого-то до смерти испугаешь и убьешь», обратился я к своему созданию. Дальше пошло то, чего я никак не мог предположить. Моя же иллюзия бешеными темпами начала вытягивать из меня ману. Всего за пару мгновений она забрала у меня всё, что было… «Мне показалось, или тираннозавр разочарованно выдохнул?», успел я заметить непонятное действие своего создания, которое не закладывал ему в память, прежде чем потерял сознание… Созданная Юраньевым иллюзия. Мысли в виде картинок и образов Шаг левой ногой… Правой… Левой… Правой… Грозный рык… «Погуляй тут, вдруг кого-то до смерти испугаешь и убьешь», приказ создателя. Доступ к мане создателя открыт. Необходимо больше энергии для полной материализации… «Не хватило», выдохнуло создание той крошечной частью разума, что успела воплотиться в реальности… Глава 11 Очнулся уже в городе. Даже представить не хочу, каким образом Саид тянул моё бездыханное тело все эти сорок километров, но мою искреннюю благодарность он точно заслужил. Надо будет его чем-нибудь обрадовать, да понять бы только, что ему надо. Единственное, что мне в голову приходит, это свобода. Заслужил? Ещё бы, спас мою жизнь. Могу ли я ему это предоставить? Вряд ли. Тайная стража и так выдала его мне с бешеным скрипом. Уверен, что они тут же постараются устранить «Неубиваемого», который выйдет из-под моего подчинения. Чуть позже обязательно спрошу перса, чего же он хочет. Не сейчас. Как представлю, что он может что-нибудь бешеное зарядить, так аж голова кругом идёт. И так куча вопросов, которые порешать надо… «Ни в коем случае не забуду. Вернёмся в Хабаровск и награжу мужика», пообещал сам себе. Понятное дело, что это не помешало мне поблагодарить Саида на словах и попросить подумать, чего он хочет. Мозги у перса давно уже работают на вполне хорошем уровне. Уверен, он сам не скажет ничего про свободу, так что пусть подумает. Предыдущие несколько дней выдались довольно тяжелыми, а сегодняшний вообще превзошёл по сложности все наши ожидания. Поэтому я решил, что завтра мы никуда не выдвигаемся. Гусары отдохнут, техники и механики отремонтируют покорёженные автомобили, продадим полученную нами добычу… Никогда не думал, что так рьяно могу следить за торгами по продаже добытых нами внутренностей магических животных и растений. Клятые торгаши решили попытаться нас нагреть, предложив лишь две трети от нормальной цены. — Спрос рождает предложение, вы и так очень много притащили за неделю, поэтому цена и упала, — в один голос твердили наглецы, не сводя с меня взгляд своими огромными и честными глазами. Если бы не магия разума, которая позволяла мне с кристальной чистотой видеть, что эти гады лгут, то я мог бы и повестись. Даже присматриваться особо не надо, дабы ощутить бешеную жажду наживы, исходящую от этих лжецов. Мне пришлось довольно сильно постараться, дабы не выпустить наружу свой гнев. Не хочется портить отношение с местной верхушкой ещё сильнее, и так их назвать сложно. — Ну и ладно, тогда всё это полетит ко мне в имение, — пожал я плечами, не давая ничего сказать алхимику-любителю, который попытался начать повысить цену. Мужик не забыл, что он, прежде всего, мой подчинённый, поэтому не сказал ни слова, пусть его и разрывало искреннее желание возразить мне. Да, я в курсе, что Ануфрию уже некуда девать всё то, что мы ему уже переслали. Знаю, что в моём университете отсутствуют учёные и алхимики, которые могут на все сто процентов раскрыть потенциал данных субстанций… — Подождите, не надо так горячиться!.. Данные слова произнесли мне в спину в тот момент, когда я уже собирался закрыть дверь в арендуемом нами здании. «Всё, спеклись торгаши», мысленно хмыкнул я, ничем, в прочем, не показывая, что доволен этой победой. Они, естественно, попытались снизить цену. Ну не могут они тупо отступить, вся их сущность начинает бунтовать, едва в голову приходят подобные мысли. Мы же с моим подопечным стояли на своём. Не собираемся мы продавать добычу ниже, чем среднемесячная цена за каждый отдельный вид товара… Тут, кстати, всё довольно просто. Изначально может показаться, что во всех этих ценах и разбежках можно сломать голову. Непосвящённому одиночке, естественно, было бы очень сложно, но это не про нас. Сам товар делится на огромное количество категорий. Начиная от класса уничтоженных монстров, заканчивая тем, как давно и насколько грамотно извлекли внутренние органы и кости существ. В данном перечне учли не только тех монстров, которые максимально распространены на территории Австралии, но и даже неизвестных местным жителям тварям. Оценивают насыщенность внутренних органов магией, оценивают внешний вид и силу мутантов, после чего определяют, к какому классу они относятся. Что черви, что «жабы», что помесь кенгуру и гориллы пошли по максимальному курсу, который называется «ААА+». Причем скупают всё, до чего могут дотянуться, пусть никто и не знает, насколько полезными могут быть эти самые потроха. На исследования уйдет минимум месяц. Уже после них опытные и грамотные алхимики, которые почему-то предпочитают жить в Европе или Азии, а не в самой Австралии, выскажут своё мнение о ценности того или иного монстра. Денег, понятное дело, если класс существ окажется ниже, никто от нас не потребует обратно. Это бизнес, ничего личного. Изначально я думал, что займусь насущными делами своего княжества, как и несколько суток назад. На деле — созвонился по видеоконференции со своими жёнами и проболтал с ними пять часов. Вроде ничего тяжёлого и изматывающего, но, по окончанию беседы, ощущал себя так, словно из меня все соки выжали. Поэтому забил на все свои планы и завалился спать… На следующий день ко мне пришло понимание, что в Австралии сломался мой внутренний будильник. Планировал подняться через шесть часов, а проспал целых восемнадцать, проснувшись уже после обеда. Зато чувствовал себя идеально. Полон сил и энергии. Мозг требует загрузить его максимальным количеством сложных задач, ибо он готов решить их все в самые сжатые сроки. Соскучился, бедняга, по работе. Удовлетворить, правда, его не было чем. Единственное, что я сделал, слетал на разведку к карьеру. Надо же проверить, не завелись ли там новые монстры, с которыми мы можем столкнуться. Нет, тишь да гладь. Слишком мало времени прошло с уничтожения тварей, которые способны были пользоваться магией разума. Остальные монстры не рискуют заходить на эту территорию, ибо ещё не в курсе, что она освободилась. Долго это не продлится, поэтому завтра нам надо закончить возведение дороги. Как раз подвезли новую порцию напалма, все выздоровели, всё отремонтировали… Никаких, в общем, преград для последующего выхода. Не забыл я и непонятную фигню, которая произошла перед моим отключением. Попытался отыскать созданную мною иллюзию тираннозавра, но не преуспел.