Мешкать я не собирался, тут же разжёг пламя на клинках и собрался было накинуться на врага в рукопашную, как тот проявил чудеса благоразумности. Вместо того, чтобы броситься на меня, он развернулся и на неслабой скорости рванул прочь. Было бы желание — догнал бы, но смысла не вижу. Метку поставил, скинуть её точно не получится. Надеюсь на это, по крайней мере, ибо противник незнакомый. Возможно, что уже завтра я буду знать все места, которые этот уникум посетил. К этому моменту выстрелы прекратились, наступила долгожданная тишина, которая лишь изредка прерывалась болезненными стонами валяющегося под моими ногами мага. Он всё никак не мог остановить действие заклинания, пусть и понимает, какая опасность поджидает его в реальном мире. Сильным ударом сапога в висок у меня получилось его вырубить. Человек без магической энергии от такой тычки тут же отъехал бы в мир иной. Этому — хоть бы хны, просто сознание потерял. Воровато огляделся, перейдя на несколько мгновений в астрал — рядом никого, кто мог бы выступить в качестве свидетеля о похищении одного из магов местного клана. Закинул его себе на спину и понесся в сторону нашего дома, стирая все отметки от ауры противника, которые должны были оставаться за ним. Времени не так и много, сам себе выписал в районе шестидесяти минут. Придётся этого товарища конкретно ломать, а потом хоронить настолько глубоко, насколько это только возможно. Не обратил никакого внимания на гусар, которые осторожно обходили территорию, добивая раненых врагов. Мой груз куда важнее, чем потенциальные приказы, которые я мог бы отдать. Ерёменко и тут справится, в этом я уверен. Неплохая у них династия, отец нормально устроился, да и сын может высоко залезть. Через несколько минут я расположился в подвале дома. Тело мага кинул на пол неподалёку от себя. Слегка задумался, разочаровываясь в том, что ещё в Хабаровске не подумал, как буду допрашивать магов. Мне бы, по-хорошему, иметь несколько набор наручников, которые блокируют доступ к магии. Тогда можно было бы развернуться. А так — придётся ломать его разум и перекачивать все мысли, до которых только смогу дотянуться. Лишь в этом случае у меня будет стопроцентная уверенность, что я ничего не пропустил. На всякий случай ещё раз влепил инку по голове, дабы он точно не очнулся в ближайшие несколько мгновений, после чего ринулся в атаку на его разум. Делаю это не в первый, даже не в десятый раз, но постоянно удивляюсь тому, насколько бешеные различия между внутренними пространствами каждого мага. Причём эти места умудряются ещё и идеально описывать как личность, так и характер самого мага. Судя по тому, что я увидел, этот товарищ тоже является последователем магии крови. Алое небо, красная земля без малейшего признака травы. Куча могил, каждая из которых сочится кровью. Среди всего этого великолепия стоит растерянный маг и с недоумением смотрит в мою сторону, пытаясь скрыть дикий страх, который буквально разрывает его на части. Наслышан, видимо, о моих умениях. — Что это значит?! Вот, значит, как вы относитесь к хозяевам… Нет времени выслушивать эти речи. Уже через мгновение я оказался около противника и мощным ударом буквально вбил его по колени в землю. Красиво, но эффективность хромает обычно. Этому же хватило, я буквально кожей ощутил, что он уже готов рассказать мне всё, что я только захочу. Интересно это, конечно. Все эти маньяки, которые так любят кровавые ритуалы, настолько боятся боли, что на всё согласны, лишь бы её не ощущать. Глянем, что может предложить этот индивидуум. — Рассказывай, иначе мне придётся силой всё выдрать из твоего разума. Должен понимать, что с тобой, в таком случае, произойдёт. Маг думал совсем недолго, после чего раскололся и запел соловьём. Чем дольше я его слушал, тем сильнее понимал, что ничего полезного он мне не расскажет. Я и так знаю, что к покушению приложили руки диверсанты из США. В курсе, что вокруг нас кружат и шпионы из других стран. Понимаю, что мои выходки заинтересовали сильных мира сего, которые пожелали прибрать к рукам богатства, что буквально сами к ним просятся. «Чёрт, пустышка. Такого и убивать жалко, проблем не оберёшься», скривился я через десять минут. Что ж, будет в качестве очередного эксперимента. Давно хотел проверить, получится ли у меня частично удалить воспоминания из чужого разума, не превратив человека в пускающего слюни идиота. Несколькими ударами добил мага, окончательно отправляя его в нокаут, после чего начал осторожно стирать всё произошедшее с того момента, как я вырубил его ударом ноги. Вроде получилось… Проверяю — полная пустота, всё зашибись. Выскакиваю из его разума, не отказываю себе в искреннем удовольствии ещё раз пнуть его по голове, после чего возвращаю тушку мага туда, где она и должна была лежать. Фух, вроде успешно. Теперь пора думать, как ответить этим гадам, оставлять без внимания второй штурм ни в коем случае нельзя. Глава 12 Куча гениальных идей, к моему превеликому сожалению, мою голову посетить отказалась. Уж слишком эпатажно я сам о себе заявил, значит ответ должен быть в этом же стиле, дабы не дать противнику возможность задуматься о том, что это всё может быть наигранно. Немного пожалел, кстати, что отказался от дополнительных двух броневиков. Теперь выбирать приходится, или делить имеющие, или оставлять что-то практически беззащитным. Вообще, учитывая мою наглость и позёрство… Чёрт, ладно, сегодня обязательно надо сделать именно так, а вечером уже подумаю. Может и попрошу Мефодия, чтобы он дополнительную технику пригнал. Понять надо, не будет ли это с моей стороны выглядеть так, словно я испугался. Очередной выезд в центр города мы запланировали на восемь часов утра. К нужному месту приедем к девяти, в это время уже будут открыты все магазины, которые мне нужны. Так и оказалось. Гусар оставил охранять машины, поскольку сегодня без броневиков поехали. Кстати, это не мешало всем местным уступать нам дорогу. Они будто задним местом ощущали, что у них могут проблемы появиться, если они откажутся пропустить нас. Так вот, охрану оставил, а сам вместе с одним бойцом, которого буду использовать в качестве носильщика, отправился по элитным магазинам одежды. Два часа спустя Бедному бойцу пришлось раза четыре сбегать туда-сюда с полными тележками, сортируя всё это по багажникам автомобилей. Я покупал всё, на что только упадёт взор. Упор, правда, делал на трусы и панталоны, но не забывал и про остальную одежду. Уверен, продавцы элитной одежды, которых я сегодня посетил, обязательно напьются вечером, ибо я им в одиночку месячный план закрыл, не меньше. Потом мы посетили продуктовый. Там набрали различных консервов, макарон и всё то, что может очень долго не портиться. Основная задача была не переборщить со всем этим. Надо, чтобы мои гусары сумели за один подход выгрузить всё это, донести до нужного места, а потом быстро свалить в автомобиль. «Работаем очень быстро. Полная боевая готовность. Считайте, что лезем в пасть к разъярённому и очень тупому медведю…», провёл я краткий ликбез, пока мы подъезжали к зданию, которое вчера держали под прицелом крупнокалиберных пулемётов. Маг крови ночью прибежал сюда, да и сейчас тут находится вместе с инком, которому я частично стёр память. Место правильно, пора действовать. «Пошли!», заявляю я, выскакивая из автомобиля и направляясь к багажнику. Забрал несколько пакетов, развернулся и отправился в сторону главного входа в здание. Насколько бы опытной охрана тут не была, но она никак не могла предусмотреть что-то подобное. Мы не вооружены, в руках лишь фирменные пакеты, которые они довольно часто видят. Вышли из крутых машин? Бывает, вдруг взятку какую везём. Пока они созвонились с начальством, пока кто-то из руководства спустился вниз… Мои гусары уже успели всё скинуть на пол перед пунктом пропуска, после чего залезли обратно в автомобили. Ещё и зеваки какие-то около здания начали собираться, привлечённые подобной процессией. — Что тут происходит? — из лифта выбрались мои новые знакомые. Всё та же парочка, которая вчера находилась около нашего дома. Настоящее руководство решило не светить своих лиц, отправляя уже засвеченных магов? Неплохое решение. — Вы так упорно пытаетесь нас ограбить, что я начал переживать о вашем финансовом состоянии. Примите это скромное подношение в знак того, что Российская Империя всегда готова прийти на помощь малоимущим. Там, кстати, двойное количество трусов. Если вдруг обгадитесь в очередной раз, пытаясь нас атаковать, всегда можно сменить нижнее бельё, после чего попробуете ещё разок… Не буду скрывать, я превзошёл самого себя. Даже сам ощущаю, какой дерзкой иронией и издевательством несёт от моей речи. Если бы мне кто-нибудь попытался заявить такое, я бы вряд ли сдержался, попытавшись наказать гада на месте. Что ж, пусть попробуют мне что-нибудь сделать, интересно будет на это посмотреть. Ещё и говорю максимально громко, дабы меня с улицы услышали. Там уже человек пятьдесят собралось, с интересом слушающих моё выступление. Забавно наблюдать за тем, как цвет кожи краснокожих инков ведёт себя во время гнева. Сразу они чуть ли не коричневыми стали из-за прилива крови к голове. Чем дольше я говорил, тем сильнее они бледнели. Эдак от ярости и приступ сердечный кого-нибудь прихватить может. –…ну и покушать немного привёз вам, беднягам. Не разносолы, прощу прощения, но питательно и довольно вкусно. Обращайтесь, если что, — я махнул рукой так, будто понимаю, что у них отнялась речь от бесконечной благодарности, после чего развернулся и вальяжно покинул здание, пытаясь не рассмеяться. Веселье прошло сразу же, едва я забрался в автомобиль. Эпатажно вышло? Весьма. Вот только у этих ребят сейчас всего два варианта развития событий. Первый, самый маловероятный, они посмеются вместе со мной, признают, что их переиграли, после чего прекратят свои бесплодные попытки поживиться за наш счёт. Для этого, правда, надо быть не закостенелым идиотом, а адекватным человеком, который знает, что такое признавать свои ошибки. Тут же, скорее всего, последует второй вариант. Разгневанные инки решат отомстить, навалившись на нас изо всех сил уже этой ночью. Вот в это я готов безоговорочно поверить. Да и Ерёменко ещё с утра предупредил, чтобы готовился на максимум. Времени у нас немного, эти могут решить попытаться перехватить нас и на дороге. Поэтому быстренько заехали в посольство и загрузились тем, что я попросил ещё ночью достать Мефодия. Не хотелось будить его, но пришлось, таки дело же государственной важности. Запрошенный груз едва-едва влез в автомобили, которые неслабо так просели из-за его веса. Я даже не стал спрашивать, каким образом посольство Российской Империи за столь короткий срок сумело достать более пяти сотен килограмм всевозможной взрывчатки. Ну в болото, лишние знания спать не дают. И так очень доволен тем, что Мефодий предоставил нам сотню магических гранат. Теперь я на все сто процентов уверен, что нас удастся выстоять, ибо против такого оружия ответ ещё никто не придумал. Больше никуда не ездили, придётся забить на расследование на целые сутки. Хватит на сегодня экстравагантных выходок, пора готовиться к обороне. Взрывчатку-то мы добыли, но каких трудов нам стоило незаметно расставить её по двору, учитывая невысокий забор, который ночью продырявили залпами из «Кордов» и несколькими заклинаниями, даже вспоминать страшно. Приходилось делать вид, что у нас возникли проблемы с броневиками, которые глохли, едва проезжали несколько метров. Пока пара гусар возилась в технике, имитируя бурную деятельность, остальные закапывали мины, прикрываясь широкими бортами. Даже пулемёты снимали несколько раз для полной идентичности появившихся неурядиц. До вечера успели, что уже немалым успехом можно назвать. Появилось несколько часов на передышку. Бойцы успели поужинать и спать завалились, дабы хоть немного сил восстановить, а я провалился в глубокую медитацию. Надо отслеживать передвижение врага, чтобы поднять всех сразу же, едва возникнет опасность. Отделаться одной только дежурной группой точно не получится. Не спит и маг земли. У него отдельный приказ. Постоянно мониторит происходящее под нашими ногами в радиусе двухсот метров. Вполне реально опасаюсь, что кому-то из местных может прийти в голову идея о подкопе, раз по поверхности у них не получается прорваться. Тут повезло. Или у них нет таких мастеров, или с фантазией проблемы, но про подкоп они даже не задумывались. Об этом, в прочем, мы лишь к ночи узнаем, когда нас атаковать начнут. Пока же вполне реально переживаем, ибо опасность подобная существует. Враги решили не изменять самим себе, опять активизировавшись ближе к полуночи. За то время, пока они подготавливались и выходили на позиции, мои гусары не только проснуться успели, но и кофе выпили, да ещё и перекусили. В полной боевой готовности, в общем. Это хорошо, ибо нам реально придётся тут сильно постараться, чтобы победить. Не говорю уже о бескровной победе с нашей стороны, ибо врагов ну очень много, причём не самых слабых. Последователи Апокатекиля, судя по всему, сделали ставку на этот удар. Мол, или пан, или пропал. Интересное решение. Уверен, на это повлиял мой сегодняшний перфоманс. В противном случае они могли бы ну очень долго изматывать нас, постоянно будить, брать измором, не давая высыпаться. Устраивать засады, травить всем, чем только можно. Я же всего одним действием перечеркнул все подобные угрозы. Осталось только здесь выжить, наверное. Хотя… Хрен его знает, что дальше будет. Ну да ладно, не буду делить шкуру неубитого медведя. Сразу прикончим его, а затем уже и свежевать начнём. На этот раз местные решили не концентрировать всех сильных магов в одной точке, чем довольно сильно меня расстроили. Придётся летать туда-сюда, уничтожая особо опасных противников. Эх, нет бы им вместе отправиться, чтобы мне задачу облегчить, ну вот что за люди-то такие, а? «Так, стоп. Зачем мне ждать, пока они будут через забор перелазить? Можно же заранее начать этих магов выбивать», осенило меня. Как-то неожиданно для самого себя я стал невольным заложником того образа, который сам для себя и придумал. Это, однако, нехорошо, теряется гибкость. С другой стороны, почему-то хочется продолжать действовать так же, как начал. Это, мол, не мы нападаем. Сидим себе тихо и спокойно, пока к нам не нагрянут, а потом как дадим по башке, хрен поднимешься. «Не, плохая затея», недовольно подумал я. Уж лучше иметь пространство для манёвра, чем ограничивать себя этим небольшим участком. Да и так понятно, что нас атаковать собираются, так какой смысл ждать, если можно нанести упреждающий удар? Ещё и погода идеальная для этого. Небо затянуло облаками, уличного освещения в этом районе нет, наши прожекторы отключены. Перекинуться в дымную форму и отправиться с рейдом по тылам противника, уничтожая их магов. Все аргументы «против» бьются одним реальным фактом — чем больше сильных врагов я уничтожу, тем меньше будут потери среди гусар. Что не говори, а соотношение тридцать один человек против полутора тысяч честным никак назвать нельзя. «Пойду немного по вражеским тылам пробегусь. Буду без связи. Вернусь сразу же, как начнётся заварушка», предупреждаю Ерёменко, выхожу на балкон и взмываю вверх, превратившись в дым. Карту месторасположения магов я уже сделал. Они сидят и дожидаются сигнала об атаке, так что неожиданностей быть не должно. Единственная проблема может быть в том странном маге крови, которого я не мог обнаружить, пока не посмотрел именно в ту точку, где он стоит. Он реально опасным выглядит, да и ощущается так же. Найти бы его, в идеале, да разобраться. Тут уже как повезёт, конечно. Мне. Или не повезёт. Ему. Сил против нас подогнали немеряно. Четыре мага первого ранга, десять — второго, тридцать — третьего. Остальных даже считать лениво, хватает их среди полутора тысяч противников. Ставлю себе задачу до начала атаки выбить хотя бы первых и вторых. Третьи уже не столь опасны, учитывая, что амулеты должны сдержать заклинания. Но и на них, понятное дело, тоже охотиться буду. Начать решил с позиции, где стоят сразу два мага первого ранга. Вот странные они тут, резерв какой-то совсем небольшой, а ранг есть. Решительно не понимаю этого. Раз не понимаю, значит… «Опасность?», внезапно вылезла интуиция, заявляя, что в ближайшее время меня могут ждать проблемы. С того самого места, куда я уже лечу, ко мне начали приходить эманации гибели людей. Чёрт, это и есть тот самый ритуал «Поклонение Супайю»? Если так, то надо спешить, не просто так интуиция голос подала. На месте я был уже через двадцать секунд. За это время успел ощутить гибель пяти человек. Волновало меня не это. Что уж тут поделать, успел зачерстветь. Куда больше меня интересует то, как ведут себя резервы магов. За столь короткий срок они каким-то непостижимым образом увеличились в полтора раза! Более того, они растут прямо у меня на глазах, даже не думая останавливаться! Спускаюсь вниз и вижу этих магов своими глазами. Они с уловками профессиональных живодёров вскрывают ещё живых обездвиженных людей, вырывают у них сердца и впиваются своими зубами. Ещё и рычат при этом, как самые настоящие звери. На поглощение столь крепкой мышцы у них уходит буквально несколько секунд, после чего они тут же бросаются к следующему человеку. Это хорошо, что я не решил отсидеться в поместье. Тут более сотни жертв, во что же эти маги могут превратиться, если всех их прикончат? Скрываться нет смысла, перехожу в пламенный облик, одновременно отправляя во врагов по «Огненной стреле» вместе с «Мозголомами». На каст двух «Огненных роев» уходит чуть больше времени, но и это засылаю следом. В конце концов плюю на всё, понимая, что уж очень они быстрые, могут долго за мной бегать. Лезу в резерв, вытягиваю оттуда пятнадцать процентов от полной маны и выплёвываю «Выдох пламени», стараясь накрыть врагов. На то, чтобы скастовать все известные мне заклинания, которые связаны с возможностью убить противника, трачу не более секунды. Дальше, не дожидаясь результатов, вливаю часть маны в свою огненную форму, разгораясь ещё сильнее. Ну всё, это мой максимум, больше я не потяну, пора карать. Разгоняюсь и врезаюсь в одного из магов крови, вбивая его в землю. Импульса смерти не чувствую, значит он ещё жив. Начинаю избивать его, стараясь делать это как можно быстрее. Всё, есть! Импульс прошёл… «Опасность»! Не успеваю! Меня сносит с тела погибшего мага чем-то безумно липким и гадким. Отлетаю в сторону метров на десять и заваливаюсь на землю. Пытаюсь подняться — получается не сразу, лишь с третьего раза. Уж слишком вязкая жидкость, которая меня окутала. Потребовалось несколько секунд, чтобы она испарилась и перестала сдерживать мои движения. «Кровь», понимаю я, каким-то образом чувствуя металлический привкус на своих губах. Не спрашивайте, как это возможно, учитывая, что вкусовых рецепторов в огненной форме не существует. Выверты подсознания, не иначе. Поворачиваюсь в сторону второго мага — странно, он катается по земле и пытается сбить с себя огонь. Кто же меня, в таком случае, атаковал? «Опасность»!