Я протянула ему фолиант, и Тесий перевернул страницу-другую. – Геральдика? – Да, но тут мало информации, изображения недостаточно подробные, и не все рода представлены… даже королевского нет. – Нет? Ах да, её изъяли. – Её? – Книгу с жизнеописанием королевского рода, там и про символику подробно. Она теперь в другом месте. – А это другое место далеко? – И нет, и да… – пробормотал Тесий и, помедлив, кивнул на рукопись. – Вам точно этого не хватит? Я покачала головой, и он взъерошил себе волосы. – Хорошо. Вы тут уже закончили? – Вполне. – Тогда идёмте. – Вы отведёте меня туда? Он помедлил. – Отведу. Вернул книги капеллану, и мы покинули скрипторий. * * * Людо сидел перед кузней, счищая ржавчину со шлема скотины, пожлобившейся на чернёный доспех, когда со стороны конюшни показалась кавалькада всадников в охотничьих костюмах и в окружении своры грейхаундов, заливающихся возбуждённым лаем. Впереди на гнедом дестриэ[43] ехал король. Людо невольно залюбовался красотой коня: выраженные надбровные дуги, широкая грудь, сильные задние ноги и густая жёсткая грива, медово-рыжая шкура масляно блестит на солнце. Вот только брать его на охоту – полнейшая дурь: барьеры берёт плохо, сердце слабое из-за массы, устаёт быстро. Зато в военных походах незаменим. Годфрик резко осадил скакуна в двух шагах от него. – Эй, оруженосец! Людо вскинул голову. – Едешь с нами. Не вопрос – приказ. Людо широко ухмыльнулся, поднялся и пинком отправил шлем в груду сваленных неподалёку доспехов. – Слушаюсь, Ваше Величество. – Киллиан, ты остаёшься, – не оборачиваясь, кинул король. – Дай ему коня. И рогатину тоже. Лопоухий блондин судорожно стиснул поводья: – Но, Ваше Величество, я ведь… – Живей, я сказал. Киллиан нехотя спешился и швырнул Людо поводья, тихо сплюнув сквозь зубы: – Приблудный выкормыш. Людо в долгу не остался, незаметно двинув его под дых, и на лету подхватил выпавшее из пальцев копьё. – Слёзки утри. – Подмигнул ему, вскакивая в седло, и пришпорил пятками коня. Животное взвилось на дыбы и рвануло вслед за ускакавшим вожаком, а за ними припустила и вся кавалькада, оставив согнувшегося пополам юношу глотать пыль. 15 – Почти пришли, – объявил Тесий. Перед ведущими в башню ступенями я помешкала. – В чём дело? – Впервые вижу лестницу, закрученную противосолонь[44]. – Это на случай осады, для удобства защитников, – пояснил секретарь. – Большинство мужчин в роду Скальгердов – левши. Женщины гораздо реже, но леди Бланка вот тоже. – И Его Высочество? Но я видела, как он пользуется правой рукой. – Переучился. – Как и всегда, когда речь заходила о патроне, Тесий стал немногословным. – А Его Величество? – Нет, правша. Всё, мы на месте. Наверху нас ждало помещение с высоким окном, разбитым надвое витым каменным столбиком. Как-то сразу стало ясно, кто хозяин. – Кабинет Его Высочества, – подтвердил догадку Тесий. Незримое присутствие Бодуэна пропитывало каждую деталь аскетичной обстановки: небрежно брошенный на спинку стула плащ – лисий мех под цвет его волос, – исколотая булавками карта на стене, стоячая конторка, жаровня, стол на козлах с забытым на нём ножом для очинки перьев, шкап с документами, и запах восковницы и дыма, проникающий под кожу знакомым покалыванием. «В игру примете?» «Вы уже сейчас красивее большинства знакомых мне леди…» «Похоже, я не слишком-то вам нравлюсь». Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. – А что за той дверью? – Личные покои. Тесий кинул нож под столешницу конторки и приблизился к шкапу. Нижнюю часть, открытую, заполняли рукописи и свитки. Верхняя была отгорожена дверцами, но за деревянным кружевом створок проглядывали плотные ряды томов. В скважине торчал ключ с шёлковой кисточкой на конце – похоже, кабинет покидали в спешке. Едва слышный шорох заставил меня вскинуть голову. На углу шкапа, как горгулья на соборе, сидел сокол. Без прикрывающего глаза клобучка. Я медленно попятилась. – Она со мной, Кирк, – предупредил Тесий. – Не бойтесь, миледи, главное, ничего не трогайте. Птица не шелохнулась, но не сводила с нас жёлтого перламутра глаз. Тесий наклонился к полкам доступной секции и принялся водить пальцем по содержимому: – Где-то здесь… Ещё была одна книжица в чёрном переплёте. Там, насколько помню, довольно подробное отображение всех гербов с любопытными пояснениями. Торопливость движений выдавала желание поскорее покончить с делом и уйти отсюда. Он вытаскивал рукописи, мельком проглядывал и ставил на место. Две из них пестрели такими же яркими миниатюрами, как и оставшиеся в скриптории. – Вот, кстати, эта тоже могла бы вас заинтересовать. Я едва взглянула на предложенную рукопись и вернула ему. Открыв следующую, он побагровел и спешно поставил книгу на полку. Но я успела разглядеть деву в окружении рыцарей. Было что-то крайне непристойное в томном изгибе её тела и выражении лица с полуприкрытыми глазами и влажными губами, а ещё в том, что она стояла совершенно обнажённая, тогда как рыцари – в полной экипировке. Один целовал ей пальцы ног, второй гладил белое бедро, остальные тоже не обходили вниманием. – Что это за книга? – Гм, рукопись о смертных грехах, вернее, об одном. Принесена в дар Его Высочеству. Наконец, Тесий отступил и тоскливо ткнул в закрытую половину.