– Значит, там. Боюсь, я ничего не могу поделать. – Совсем ничего? – Эта секция не для посторонних… – он виновато пожал плечами, – простите. Если Его Высочество посчитал, что книгу лучше скрыть, я не вправе нарушать его волю. Кажется, она была в зелёном переплёте… – В замке есть ключ, – сказала я как можно мягче и опустив глаза. – Я ведь всего лишь взгляну… при вас. Однако Тесий проявил неуместную твёрдость. – Нет, мне жаль. – Какое разочарование. – Я отвернулась и сделала шаг к выходу. – Постойте, или я мог бы… – Могли бы?.. – Поискать Его Высочество и спросить дозволения, – неуверенно докончил секретарь, всем видом выражая, что готов попробовать, но надеяться не на что. – Я была бы счастлива! – Хорошо, только… – Он окинул взглядом кабинет и замялся. – Если желаете, я могу подождать на лестнице, – смиренно произнесла я, догадавшись о причине колебаний. – Нет, конечно, я не имел в виду… не хотел сказать, то есть, конечно, вы можете остаться здесь. Я быстро. Только ничего не трогайте, хорошо? – Хорошо. Он коротко кивнул и скрылся за дверью. Как только шаги стихли, я бросилась к шкапу и схватилась за ключ. Два оборота влево, и створки раскрылись с тихим щелчком, явив взору примерно ту же картину, что и в открытой секции. Зелёный переплёт, зелёный переплёт… Таких книг оказалось две. Первую я сразу отбраковала – сплошной текст на инакописи, ни одного знакомого символа или иллюстрации, а вот вторая оказалась тем, что нужно. Герб Скальгердов, выписанный с необыкновенным тщанием и даже подобострастием. А поверх вьётся дугообразная надпись, не девиз, он внизу, а что-то другое, из непонятных символов… Я нахмурилась, сосредоточенно вглядываясь. И тут над головой раздался шум. Не успевая поднять глаза, я инстинктивно отскочила, поэтому камнем рухнувший со шкапа сокол промахнулся, лишь мощное крыло ударило по лицу. Пока я приходила в себя, он описал круг и, издав истошный крик, снова атаковал. Выбил книгу, которую я выставила как щит, и опрокинул меня на пол. Том отлетел к шкапу, а сама я больно ударилась плечом. Попыталась встать, но, запутавшись в подоле, повалилась обратно и лишь бестолково закрылась руками, когда он сделал новый заход. Острая боль под ключицей, где чиркнули когти, рывок за волосы, и жемчужины водопадом посыпались из причёски. Всюду кружили перья, стены двоились, а дыхание громко отдавалось в ушах. Сокол вновь ринулся на меня, разинув клюв и выставив скрюченные когти с запутавшейся чёрной прядью, на конце которой на обрывке нити повисла бусина. Я неуклюже попятилась на локтях, птица спикировала и вдруг… плашмя ударилась о воздух перед самым моим носом, словно наткнулась на невидимую стену. Зависла, вытянувшись всем телом и мелко трепеща. Перистые паруса расправлены, голова неестественно запрокинута, лапки, как струны… В дверях стоял Бодуэн. Вместо глаз горели бельма, а вздувшиеся на шее жилы выдавали напряжение. Он издал низкий горловой звук, и по воздуху прошла рябь, будто разжалась невидимая рука. Сокол вяло шевельнул крыльями и приземлился на подоконник, встряхивая головой. Бодуэн моргнул и открыл уже обычные глаза. – Поднимайтесь, – бросил он мне, проходя мимо, чтобы осмотреть птицу. Я неловко встала, придерживая ушибленную руку. – Кто вас сюда пустил? – резко спросил он, поворачиваясь. – Лорд Авен, Ваше Высочество. Страницы разбросанных по полу книг зашелестели от сквозняка, притянув его раздражённый взгляд. – И разрешил вам копаться в вещах? – Нет, Ваше Высочество. – Что вы искали? – Простите, Ваше Высочество. – Что. Вы. Искали. – Миниатюры. К счастью, трактатов было несколько: спасаясь от сокола, я задела полку. – Миниатюры? – Да, лорд Авен сказал, что у вас есть рукопись с подробными иллюстрациями гербов главных родов, в чёрном переплёте. Он как раз пошёл искать вас, чтобы спросить дозволения показать их мне. – Но вы решили не ждать. – Простите. – Из-за вас я чуть не угробил Кирка. – Простите, Ваше Высочество… – Прекратите извиняться. – Тогда я не знаю, что ещё сказать. С птицей всё будет в порядке? Сокол до сих вращал чуть ошалелыми глазами, но в остальном выглядел неплохо. – Да. – Рада это слышать. Я стояла, сложив руки на подоле и не отрывая глаз от усеянного перьями, бусинами и пергаментными листами пола. – У вас кровь, – произнёс Бодуэн после паузы, уже мягче. Я подтянула подранную когтями горловину. – Нестрашно, Ваше Высочество. – «Нестрашно»? – Кожаные сапоги приблизились, хрустя жемчужинами, и остановились вплотную. Стало нечем дышать, словно воздух загустел и нагрелся. В висках затикали крошечные молоточки, ладони вспотели, волосы потрескивающей паутиной потянулись к затканному золотом упелянду. – Я сказал, что у вас кровь, но вы не бьётесь в рыданиях? И испуганной не выглядите после всего случившегося… – Я испугана, Ваше Высочество. – Значит, умело скрываете, – хмыкнул он и поднял моё лицо за подбородок, повернув боком. – Ещё вот здесь царапина. Вам нужно к лекарю, пусть обработает. На мгновение наши взгляды скрестились, и меня словно ледяным стилетом полоснуло по внутренностям. Задрожав, я вывернулась и отступила, желая одного: поскорее стереть это прикосновение. Враг снова играл нечестно – прикрывался личиной Гостя, сбивая с толку и путая чувства. Друг из снов, мой советчик и утешитель, и этот чужак, лжец и убийца, имели одно и то же лицо, тело и голос. Они одинаково двигались, смотрели, пахли и улыбались. Только Гость никогда не причинит мне вреда, потому что он не что иное, как застрявшее в моих снах воспоминание о человеке, которого никогда не существовало, которым Бодуэн прикинулся, чтобы завоевать доверие ребёнка. Следовало вести себя иначе. Виновато улыбнуться, изобразить робость, поблагодарить за спасение… Но я просто не могла. Боялась не сдержаться и плюнуть ему в лицо, поэтому снова уставилась на сапоги. Бодуэн нагнулся и поднял книгу в чёрном переплёте. – Вы её искали? На развороте запестрели гербы. – Да… кажется. – Что-то конкретное? – Хотела поближе рассмотреть герб Оксли и заимствовать некоторые элементы для рисунка. – Почему именно его? – Он один из самых красивых: пурпурное поле с шествующим единорогом. С вашего дозволения, я пойду. Мне… нехорошо. И это была правда. Не дожидаясь ответа, я развернулась и зашагала к выходу. – Стойте, – громыхнуло позади. – Что вы только что сказали? В тот же миг я и сама поняла и до боли прикусила язык. – Что мне нехорошо, и…