– Веди к вождю. В это время с южной стороны раздался шум, послышались крики. Адул Базук резко повернулся: – Чего это? Белоус поправил шапку на голове: – А это, друг, наш подарок бележам. – Какой подарок? – По дороге поведаю, до елани саженей пятьдесят? – Так. – Ну, поехали. Базук бросил оставшимся сторожам: – Стойте тут, мужики, я провожу гонца и вернусь. А не вернусь, смотрите одни. – Ладно. Белоус вскочил на коня, и они бок о бок с Базуком пошли по тропе. Старший дозора аркудов спросил: – Так что там за подарок вы сделали бележам? Белоус рассказал. Базук рассмеялся: – Да, подарок знатный, вон как вопят басурмане. От радости великой, наверное? – Ага, от радости, от чего же еще? Они въехали на елань. Белоус удивился: она была пуста, даже следов людских не видно. – Где стан-то? – удивленно спросил он. Базук улыбнулся: – Здесь. – Я не вижу. – Так и должно быть. А кусты у леса видишь? – Те да! – Так за ними шалаши, мужики, что выделены для сшибок, в них. А вот и вождь. На поляну из зарослей вышел Кузьма Ерга. – Здравствуй, воин. – И тебе также, вождь. – С чем приехал? – Наказ вождя Дедила тебе передать. – Что ж, поедем к большому шалашу, там у нас советы проходят. Вождь направился в лес, оставивший коня на поляне Белоус – за ним, Базук вернулся обратно к дозору. Окруженный молодым березняком большой шалаш, настоящий шатер из жердей и веток, стоял саженях в десяти глубже в лесу. У шалаша караулил мужик с кистенем. Зашли внутрь. Там – наскоро сделанный стол, лавки, в углу очаг, больше для обогрева. Присели. – Говори, воин, – велел Ерга. Белоус достал свиток, такой же, как у Дедила, расстелил на столе: – Слушай, Кузьма Ерга… Передав план Дедила, Белоус сказал: – Уйти отсюда без обоза, но с провизией следует до утра, когда у бележей молитва. Я проведу вас к ближнему перелазу тропой, которой добирался до вас. Там переправа, далее – в лес. Куда – тоже покажу. Ерга кивнул: – Добре! Сделаем, как наказал вождь варузов. Без плотов на большом перелазе обойдемся? – Обойдемся. Заграду подводную там сняли, так что переправимся спокойно. – Хорошо. Ерга окликнул сторожа: – Василь, подь сюда! Зашел мужик: – Разбуди глав родов, скажи, чтобы шли ко мне скоро. – Понял. Вскоре в шалаше собрались Егор Крынь, Мирон Брага, Олесь Гроздан и Родим Вятко. Присел на лавку и старец Володар. Вождь передал им наказ Дедила. Главы родов, они же десятники, восприняли его как должное. Крыль проговорил: – Так, значит, так. Шестой десяток кто поведет? Ерга ответил, не раздумывая: – Адун Базук. Белоус добавил: – В полусотне должно быть не менее десяти лучников. – У нас в каждом десятке по три стрелка, да целый десяток, так что выходит намного больше. – Ну, тогда седлайте коней и двинемся к перелазу? Ерга кивнул: – Так, Гриня, так! – Он посмотрел на десятников: – Делаем, что сказано, уходим на тот берег. Главы родов разошлись. Вскоре лес ожил: послышались голоса, топот коней. Белоус спросил: – Как тебе место, где укрыть баб, детей да стариков? – Хорошее место. Я из каждого десятка оставил там по два воина. На всякий случай. – Правильно сделал, хотя вряд ли туда бележи дойдут. – Отозвать? – Пошли, пусть остаются. Значится, у тебя полная полусотня?