– В общем, да. – Понял. Луна почти достигла вершин высоких деревьев на востоке, когда отряд аркудов потайной тропой следом за Белоусом пошел к перелазу. Вождь тоже слышал шум у крепости, оттого по ходу спросил: – А что у крепости-то было? Или горцы пытались взять Вольное? – Не-е. Белоус поведал вождю о камнеметах, чем вызвал восторг у Ерги: – Хитро и неожиданно для басурман! Умеете вы воевать! – Да уж, научились. – Много ли бележей побили? – А кто их считал? Ближе к выходу из леса Белоус сказал: – Дай мне пару человек, пойду с ними вперед. После камнепада собака Шамат мог послать своих людей к сотням у крепости. Как бы не налететь. Ерга передал Базуку просьбу Белоуса. К гонцу варузов подъехали всадники, бывшие на той памятной охоте на кабана, Витоня Гадыба и Михай Ведан. – О, знакомцы! – улыбнулся Белоус. – А то, – ответил Гадыба. – Чего звал? – Давай за мной. А ты, вождь, – повернулся гонец к Ерге, – попридержи свою рать, пусть кони шагом идут. – Добре. Белоус увел охотников вперед. И мера эта оказалась не напрасной. Головной дозор аркудов подошел к перелазу, когда там переправились пятеро бележей. Гадыба наклонился к Белоусу: – Побьем их, Гриня? – Не, Витоня, не надо. Пусть уходят. – Как скажешь, а я бы посбивал им шеломы с головами вместе. – До того еще дойдет, не переживай. Бележи ушли на восток, к крепости. Ведан передал вождю, что можно подходить. Отряд переправился, когда на горизонте появилась первая полоса света. В утренних сумерках зашли в лес. Обошли место захоронения хазар и бележей, вошли в массив, дошли до елани, закрытой с поля полосой кустарника. – Здесь встанем, – сказал Белоус. Ерга проговорил: – Место удобное, как разумею, долго нам тут не быть. – Мыслю так же. – Ну, тогда и шалаши ставить не будем. Вот только как ты вернешься в крепость? Белоус улыбнулся: – А я и не пойду туда. С вами останусь. Глядишь, и пригожусь. – Ты пригодишься, – кивнул вождь. Он велел полусотне спешиться, коней сбить в табун, расседлать, десяткам разместиться ближе к лесу, оборудовали лежанки. Вызвал Базука: – Ты, Адун, нес службу в дозоре за рекой, продолжай смотреть и тут. До полудня. Далее тебя сменят люди Крыня. – Добро. Где встать? – Основной пост на опушке, оттуда виден перелаз, другой здесь – смотреть за полем, этого хватит. – На юг и запад смотреть не будем? – А чего там? С одной стороны болота, с другой могильник. Коли бележи попрутся туда, то их увидят оба поста. – Понял. Я буду на опушке у реки. – Добро. Вождь повернулся к Белоусу: – Как солнце поднимется на локоть над вершинами деревьев – трапеза. Гляжу, и у тебя сума полная. – Ну, не объедать же вас? – пошутил Белоус. – Тем более что нам провизию дал твой вождь. Ладно, посмотрим, как устраиваются мужики, как сбивают табун. – Погодь немного. Белоус прошел к кустам, оттуда посмотрел на поле. Запах гари стал доходить и сюда, ветер менялся, но огня не было. Бележей не видать, как и крепость, – далеко до них. Подошел Ерга: – Чего там, Гриня? – Порядок. Только отсюда мы знак Дедила не увидим. Придется ставить еще один сторожевой пост, постоянный. – Скажи где, выставим? – У реки верстах в трех-четырех, пожарище бывшего селения Заледово. От него треба пройти по берегу до мыса, что будет между Заледово и бывшим селением Рубино. Оттуда, с холма, крепость будет видна, как и стан собаки Шамата. А значит, и знак будет видно. Только в Рубино не заходите. – Пошто так? – По то, что не заходите, – повторил Белоус, – там, мыслю, уже устроился отряд Вавулы Умного. – Так мы не одни на этом берегу? – Не одни. Ерга посмотрел на Белоуса: – Пошто весь план не раскрываешь, воин? – Придет время, будет знак – раскрою. Он простой, скоро объясню. Сейчас то не треба. – Не доверяешь? Или вождь Дедил не доверяет? – Эх, Кузьма, если б не доверял, стал бы родниться с вами? – Добре. Пусть так. – Пойдем и себе лежбище устроим. – Для нас его уже сделали свободные от дозоров люди Базука. – Ну, тогда сделаем то, что ты хотел. – Пошли. В то время посыльные бека встретились с сотниками. И тут же, узнав о случившемся, поспешили обратно. Пост аркудов видел их переправу через западный перелаз.