Хамзаят вздохнул: – Пока вождь варузов может отрубить голову баю Каиру. – Э-э нет. Не для того они схватили Биназа. Каира приберегут для торга с нами. – И что они могут выторговать? – Это только их вождь ведает. Только напрасны его надежды. Для меня Каир умер, его больше нет. – Да-да, кто бы мог подумать, что варузы за зиму смогут так усилиться? – А чем им еще было заниматься? Севом? Кстати, о полях. Их надо вытоптать. – Уже сделано. Урожая варузам не видеть. – Они не доживут до сбора урожая. Клянусь, я разорю эту проклятую крепость, а те, кого возьму в полон, пожалеют, что родились на этот свет. Хамзаят встревожился: – Надеюсь, ты не оставишь нас без ясыря? – Ясырь будет. Страшная кара постигнет вождя и его ближних помощников. А еще стариков, младенцев и баб в годах. То, что было сделано при отходе в прошлом году в Меланке, покажется невинной забавой по сравнению с тем, что будет здесь, у сожженной крепости. Я клянусь! Но… иди, оставь меня одного. – Да, господин. Гонец вернулся к баю Абашизу на рассвете. До полудня к остаткам сотни Каира подошло подкрепление. Теперь крепость окружали по полторы сотни вместо двух с востока и запада, меньше с севера. Только при окружении у крепости бележи потеряли более полутора сотен. Что же будет дальше? Эта мысль не давала покоя Шамату, который с ужасом понимал, что уверенность в своих силах покидает его. А в крепости вовсю кипела жизнь. Оставив детей и стариков с девицами, бабы и отроки разводили очаги, готовили трапезу для всего племени. Сейчас не было так – каждая семья готовила для себя, сейчас каждый в Вольном жил для всех. На место поставили катапульты, опустив метательные шесты, поднесли голыши. Стража внимательно смотрела за округой. Дедил готовил полусотню к вылазке и беспокоился о сыне. Тому сейчас с друзьями Ковалем и Первушей на пожарище приходилось несладко. Особенно с конями, которых надо было переводить с места на место для прокорма, а балка была небольшой, хорошо вода рядом. Но так долго отряд Умного простоять не мог. Хотя и Шамат не мог стоять без дела и просто так терять людей. Дедил рассчитывал на то, что у бека лопнет терпение и он пошлет свои сотни на штурм. Это зависело и от предстоящей вылазки. К Дедилу подошел Сергун. Он словно прочитал мысли вождя: – А Вавуле худо ныне в Рубино. – Худо, – кивнул Дедил. – Что думаешь с отрядом? Ведь если дозорные бележей засекут его на пожарище, то Шамат пошлет на него сотню. Аркуды, конечно, в стороне не останутся, да успеют ли помочь? От стана бека до пожарища близко, а от леса еще верст пять по прямой пройти надо. Дедил сказал: – Если и после второй вылазки Шамат не пойдет на штурм, придется подавать знак нашим за рекой, чтобы они атаковали стан бека. Иначе отряд может погибнуть. Рано, конечно, но как по-другому – не знаю. – Ты прав, Заруба, так и сделаем. – Благодарствую за поддержку. – Может, тебе в помощь хотя бы десяток запасной взять? Или с других сторон забрать? – Нет. Запасной десяток нужен на западной стене, брать людей у тебя или Кобяка не буду. Шамат в любой момент может начать штурм. Ослаблять оборону сразу с двух сторон никак не можно. – Лады, поступай как знаешь. Как только солнце зашло за горизонт, запасной десяток открыл западные ворота, опустил мост, и в поле вдоль берега из крепости вырвалась полусотня Дедила. Вел ее сам вождь. Тактику применили ту же, что и в первом случае. Четыре десятка воинов, вооруженных копьями, булавами, кистенями, саблями, десяток лучников. На этот раз первыми пошли лучники. Они вырвались вперед на десять саженей, развернулись и стали пускать стрелы в сторону Абашиза по всей линии его стояния. Не успели бележи ответить тем же, как вперед лучников вырвались четыре десятка полян, один рядом с другим в линию, и ударили по центру. Дабы горцы не смогли обойти наступавших лучников, вышли по пять человек по сторонам. Варузы налетели на вражий стан и сошлись в схватке с десятками бележей, что стояли в центре. Порубив их, отвернули к лесу и к реке, под прикрытием десятка лучников ударили по флангам чужаков. Абашиз и Кашур учли урок с Каиром и заранее отвели свой стан вглубь лагеря. До них варузы достать не могли. Дедил, видя, как идет сражение, отдал приказ: – Други, в крепость, быстро! Лучникам – прикрывать отход! Десятки Дедила влетели в крепость. Опустился мост, закрылись ворота. Следом в стены вонзилась целая сотня стрел. Одна попала в сторожа башни. Осадив коней за второй стеной, Дедил спрыгнул на землю, отдал команду спешиться и покуда быть у ворот стены. Сам поднялся на башню западных ворот. Помог раненому дозорному. Посмотрел в поле. Увидел, как опомнившиеся лучники бележей пускают стрелы. Объявились и начальники. По команде одного из них раненых потащили туда же, куда до этого сносили раненых из сотни Каира. Убитых оттаскивали в ближнюю балку. Дедил начал считать. Вышло, что его полусотня уничтожила не менее двух десятков бележей, чуть меньше пристрелили лучники, раненых сосчитать не было возможности. Дедил удовлетворенно проговорил: – Ну, и то добре. – Он крикнул вниз своему помощнику Кудре: – Егор, проведай, сколь у нас убитых и раненых. – И стал спускаться. Из ближайшего подворья вышел Кобяк. – Что там, Заруба? – Добре, Веденей. Полусотню бележи потеряли точно. А то и более. – А мы? Как раз появился Кудря: – У нас трое раненых, один тяжело, убитых нет. Но я не ведаю, что со сторожем башни. – Он тоже ранен. Жить будет. – Ну, тогда вот так. – Кто ранен тяжело? – Федька Крот. Его к лекарю отнесли, там и бабы суетятся. – Выжил бы. – Да должон, я его видел, в себе он, хотя рана в груди от копья большая. – И доспехи не помогли. – Не надел он доспехов, а то отделался бы синяком. – Пошто так? – Ты меня спрашиваешь? Ты это у него спроси. – Спрошу, как на ноги встанет. Кобяк проговорил: – С моей стороны спокойно. Там из бележей никто и не дернулся. Наверное, не видели, что делается с другой стороны. – Но и с юга не пошли. А ведь эти-то видели все. – Да ну их. Еще голову ломать, чего они не сделали. Главное, опять получили по морде, – улыбнулся Дедил. – Представляю, как бесится у себя в шатре Шамат. Сейчас ему уж точно не до наложниц. – Это так! – кивнул Кобяк. – Пойду к себе. – Ты смотри, бележи ныне могут попытаться атаковать крепость. – Мы готовы. – Добре. Но все одно, смотреть внимательно. – Давай, Заруба. Вавула-то неведомо как? Тесть тоже заботился о зяте. – Не ведаю. – Ты знаешь, что делать? – Знаю! – Лады. Я на своей стороне.