Кобяк ушел, Дедил наказал своим воинам разделиться на десятки. Двум сменить запасной отряд, встать на стену, троим находиться поблизости. Кто-то спросил: – До жены-то наведаться можно, вождь? А то уж невмоготу. Мужики рассмеялись. Дедил усмехнулся: – Быстро управишься? – Да я так – туда и обратно. – Как заяц? – расхохотались мужики. – Ну, нет… Молодец засмущался: – Ладно, беги до жены, но по первому же знаку стрелой обратно. – Само собой. С ним попросились еще человек пять. И их отпустил Дедил. Война войною, а любовь все равно сильнее. Очередную вылазку варузов сразу заметили с холма. Увидел ее и Шамат, возвращавшийся с вечерней молитвы. Бек буквально влетел на холм и стал наблюдать за сечей, что разгорелась между варузами и сотней Абашиза. – Шайтан, шайтан! – кричал он. – Эти поляне с ума посходили. Так не воюют. Адар! Сотник запасной сотни тут же приблизился к Шамату: – Да, бек! – Гляди, проклятые варузы устроили еще одну вылазку, будь я проклят, они бьют наших доблестных воинов. – Того не может быть! – Ты ослеп? Гляди вон туда! – Да я вижу, но не понимаю, как их вождь мог решиться на это. – Решился вот. Налетел второй раз, побил наших воинов и трусливым шакалом убежал обратно за стены. – Слишком он сильный шакал. – Замолчи. Лучше пошли гонца к Абашизу. Надеюсь, его-то варузы не утащили в свою проклятую крепость? Мне надо знать, что с войском на западе. Понял? – Понял, бек! – И быстрее, Кадыр, до полуночи я должен знать все. – Понял, – уже спускаясь вниз, крикнул сотник. Шамат зашел в шатер, вызвал слугу Тейкула, велел принести кальян с дурманящим зельем. Ему надо было успокоиться и решить, что делать против этой проклятой крепости. Так он сидел до полуночи. Помолился, есть не стал, не захотел и наложницу. Только прилег, Тейкул доложил, что прибыл гонец от бая Абашиза. – Пусть зайдет. – Он с баем Адаром. – Пусть зайдут оба и кликни еще десятника Хамзаята. Слуга удалился, вошли Адар и гонец. Последний выглядел крайне усталым и удрученным. – Что? – кратко спросил Шамат. Гонец вздохнул: – Баи Абашиз и Кашур живы, они при войске. – Уже хорошо, дальше? – После вечерней молитвы поляне опять напали на нас… – То мне ведомо, – крикнул Шамат, – по делу говори! – Тяжко говорить, бек. – Я слушаю. – Из крепости вышла примерно полусотня и ударила в центр отряда бая Абашиза. Наши воины были не готовы… Шамат спросил медленно: – Как были не готовы? Я же велел быть в готовности. – К штурму приготовились, но бай Абашиз и не мыслил, что поляне ударят второй раз. – Большие потери? – Убитыми более трех десятков, раненых – около двух. – Полусотню потеряли! – взревел Шамат. Хамзаят попытался утешить бека: – Успокойся, господин, что случилось, то уже прошло. Время назад не вернешь, как и погибших воинов. Шамат повернулся к десятнику нукеров: – Ты понимаешь, Ильдар, что поляне еще до штурма побили более двух наших сотен? И что мы сейчас имеем? Одну сотню, хорошо если целую, на западе, менее полутора сотен на севере и столько же на востоке. А чего ждать нам завтра, возможно, на рассвете уже сегодня? Еще одну вылазку? Так во время осады варузы нас без боя всех перебьют. Хамзаят выдохнул: – Надо проводить штурм, бек. – А их катапульты? – Если нам быстро перейти через ров, то никакие катапульты не страшны. Лучники полян стрелять смогут только по видимым целям, а их будет немного. У нас же должны быть заготовлены мостки и лестницы. Надо штурмовать, другого выхода нет. Теми силами, что остались у нас, это еще возможно, ведь каждую сторону крепости защищают не более полусотни мужиков. Во время вылазок они также понесли потери. Да хотя бы полусотню бая Адара можно дать Абашизу. И тогда с каждой стороны у нас остается тройной перевес в воинах. Бек повернулся к Адару: – Что ты скажешь, Кадыр? – Я мыслю, мою сотню трогать рано. – Понятно, – усмехнулся Хамзаят. Шамат строго взглянул на него, Хамзаят замолчал и перестал усмехаться. – Дальше что? – Самый узкий ров с восточной стороны. Значит, и мост, как щит, не такой крепкий, как на севере и на западе, ворота также. Там и стена ниже, и вал меньше. – По делу говори, Кадыр. Я знаю, что ныне представляет собой крепость Вольное. – Предлагаю под покровом ночи перевести к Месиру полусотню Гамиза. Тогда с той стороны мы будем иметь около двух сотен. На рассвете второка всем сотням быстро подойти к стенам, тут Хамзаят прав, оттянуть на себя сотню обороняющихся. Пустить в ход горящие стрелы, стрелять и в стены, и поверх них, в город. Где-нибудь да загорится. Сотням Месира и Гамиза подготовить таран, которым мы собьем мост и ворота. А лучше, конечно, поджечь этот мост, потом брать ворота. Защитники крепости не смогут нанести нам серьезного вреда своими стрелами. Сотни же Месира и Гамиза способны пробить ворота и ворваться в крепость. И там с ходу посбивать варузов со стен и пройти вглубь городища. Да, завяжется кровавая сеча, но нас будет больше варузов. Вождь полян снимет поначалу часть десятков с других сторон, потом всех, и тогда сотни Абашиза и Кашура по лестницам поднимутся на стену, опустят мосты, отворят ворота. Тут и моя сотня будет в деле. Как только Месир с Гамизом пробьют брешь в воротах, я быстро поведу свою сотню через восточный перелаз к крепости. И тогда мы побьем всех варузов. Бабы ихние с детьми и стариками останутся в подвалах. Их пленим. И крепость будет наша, и ясырь большой. Устроим наказание варузам, сожжем крепость и с ясырем двинемся на юг. Бек долго смотрел на Адара, потом неожиданно спросил: