– Скажи, Кадыр, ты в детстве не сидел на крыше своего дома и не мечтал о богатстве, глядя на звезды? – Было дело, – растерялся Адар, – но при чем здесь это? – При том, что твои мечтания подсказывают путь, которым следует идти. Ты прав. Так мы и поступим. – Шамат заметно повеселел, в отличие от Хамзаята, с завистью смотревшего на Адара. – Немедля отправляй гонцов к сотникам. Пусть передадут им твой план. – Что, прямо сейчас? – Я же сказал – немедля! – Слушаюсь. – Дай я тебя обниму, Адар. Ты воистину мудрый воин. И после взятия крепости будешь в племени вторым после меня. Адар засмущался, как девица, которую похвалили за красоту. – Бек, я предложил то, к чему ты пришел бы и сам. Шамат кивнул: – Это так. Я щедро награжу тебя за это. – Ты уже своим обещанием наградил меня. – Ты получишь больше, чем положение и слава. Ступай, мой мудрый Адар, признаюсь, я сильно недооценивал тебя. Но я исправлю положение, и ты узнаешь, что значит моя благодарность. Ступай! Адар бегом выскочил из шатра. Шамат вышел следом, подозвал второго слугу, Карена. Тот появился из-за шатра: – Слушаю, господин. – Проследи, чтобы у шатра никого не было. Чтобы никто не мог слышать, о чем я буду говорить с десятником Хамзаятом. – Да, господин, сделаю. – И смотри, сам не слушай. Если кто-то прознает, о чем мы говорили, я тебе первому отрублю голову. – Да, господин! Разве я когда-нибудь… Шамат прервал слугу: – Не болтай лишнего! – Слушаюсь. Шамат вернулся в шатер. Хмурый Хамзаят стоял у столба, служившего опорой для шатра. – Что загрустил, Ильдар? – Сначала ты показывал Адару свою растерянность, потом слушал его совет, в конце концов сделал этот совет планом наших действий и даже обещал возвысить бая Адара: сделать его вторым после себя. А ты не подумал, что со временем у Адара, который очень дружен с Кашуром и Гамизом и даже с Месиром, появится желание стать первым? Азиз и Тахат поддержат любого, им все равно. Каир в плену у полян, мы его вряд ли скоро увидим. Остается только двое верных тебе людей – Абашиз и я. Этого мало, чтобы удержать власть, когда после успешного похода ты вернешься с огромным ясырем, но и с новыми немалыми потерями. Адар воспользуется тем, что благодаря именно ему тебе удалось взять крепость. Тогда все племя встанет на его сторону… Шамат поднял руку: – Хватит! Садись на ковер. Бек и старший нукеров присели. – Ты считаешь, что я настолько глуп, Ильдар? – сказал, прищурившись, Шамат. – О чем ты? – О том же, о чем и ты. – Не понимаю. – Скажи, зачем я велел слуге следить, чтобы нас никто не слушал? – Не знаю. – Плохо, Ильдар. Мне соперник Адар не нужен. – Значит, все, что ты ему обещал, обман? – Назовем это хитростью. Согласись, он предложил дельный план по захвату Вольного. – Согласен, и что? – Это все, что от него требовалось. – Я до сих пор не понимаю тебя, господин. Бек подложил под себя подушки, взял кальян и затянулся дурманящим дымом. – Адар пошлет гонцов к сотникам для объявления плана. – Да. – Но гонцы передадут не приказ Адара, а мой приказ! – Согласен. Но так и должно быть. – И кто будет знать, что этот план предложил Адар? – Ты, он и я. – Верно, гонцы не в счет. Я – в стане, ты верен мне. А Адар? Разве он не может сгинуть в походе? Нет, не в походе, а при разведке восточного перелаза? До Хамзаята дошел смысл коварного замысла бека. – Вот оно что. Тогда другое дело. Ты хочешь послать на разведку самого Адара? – Да. Раз придется переправлять его сотню, то и перелаз должен проверить сотник. – А гонцы? Они прибудут после, и их уже не заставишь идти вместе с баем. – А разве гонцы всегда возвращаются? Тем более в такой войне, как сейчас? Хамзаят рассмеялся: – Адару в мудрости и хитрости далеко до тебя. – Потому и вождь здесь я, а не он. Хамзаят посмотрел на бека: – Как я понимаю, и Адаром, и гонцами предстоит заняться мне? – Тебе и твоим нукерам. Но только самым верным и преданным. Хотя, как бы ни было жаль, но и от них потом придется избавиться. Хамзаят воспринял эти страшные слова спокойно. Ему не было никакого дела до нукеров, он думал только о своей личной выгоде. А заполучить ее он мог только из рук бека Шамата. – Хоп, господин. Как мы сделаем это? Ну, с гонцами я разберусь, а вот как быть с Адаром? Бек проговорил: – Завтра бай Адар в сопровождении двух твоих верных нукеров пойдет на проверку восточного перелаза. Он, конечно, пожелает взять с собой и своих людей, но я ему запрещу. Потому как дела у крепости могут пойти так, что мне придется менять все планы и использовать сотню без сотника. Я улажу этот вопрос. Ты реши свой. Бай не должен вернуться в стан. Но гибель его следует представить геройской. Хамзаят ощерился: – Перережу ему горло, как барану. – Вот и договорились. За Адара и гонцов я заплачу тебе триста дирхемов, столько стоит очень хорошая наложница, не в пример Рахиль и Доляне. – Я лучше на эти деньги куплю отару в шестьдесят голов. – Это твое дело. А сейчас ступай, займись гонцами. Да, пусть придет Рахиль. У меня проснулось желание, и это хороший знак. Хамзаят вышел. Он видел, как к западному и восточному перелазу пошли гонцы. Один он убить их не сможет. Значит, нужен помощник. Тот, который пропадет вместе с гонцами.