Сандра ойкнула, прижав руки к губам. Тот тоже замер, подслеповато щурясь: в прихожей было темно, в общеквартирном коридоре горели яркие светильники. Она отметила, что удивлен гражданин был хоть и неприятно, однако не сильно. После секундной заминки резко произнес: «Вы почему здесь?» – знакомым голосом и одновременно незнакомым. – Я?! – поразилась Сандра, оправившись. – Но это моя квартира! А вот что вы тут делаете, неудачник на должность охранника? Кстати, носяру уже не больно? Она узнала этого типа, и открытие ей здорово не понравилось. И, кажется, она сглупила, сообщив об этом преступнику. Конечно, он преступник. Квартирный вор или похуже. Кем именно похуже может являться этот скользкий тип, Сандре думать не хотелось. Но и взломщика достаточно. Тип вытянул шею, всматриваясь ей в лицо, потом, распрямившись, расхохотался: – Значит, это ваши апартаменты, девушка? Александра, кажется? Вот так встреча, ё-моё… Мир тесен… – Я полицию сейчас вызову, – твердым голосом проговорила Сандра, на мягких ногах отступая в сторону лифтов. – И если с моей жиличкой что-то нехорошее случилось, смыться вам не удастся! Мужчина в черном вытянул в протестующем жесте руки и убежденным тоном заговорил, сделав шаг по направлению к ней: – Александра, не волнуйтесь, это просто недоразумение. Я в курсе, что это не ее квартира, она и не скрывала. Кстати, я был уверен, что Кристина с вами списалась. Ну, не лично с вами, я ведь не знал, что вы тут хозяйка, а с хозяйкой. Тьфу ты, запутался. Но вы ведь поняли? Она к себе на Тульщину уехала на несколько дней, а я… – Куда? Она куда уехала? – переспросила Сандра, желая потянуть немного время. Ее лопатки уперлись в противоположную стену коридора, а лифт еще вызвать надо. И дождаться. «Кранты тебе, Лилька». – Ну как куда? Она ведь с Тулы родом? Вот туда и свинтила, извиняюсь, уехала. Родных навестить, деньжат потратить. Их, говорит, лучше тама тратить. А зарабатывать – тута. Мы ж с одного села с ней, с Кристинкой-то. Она мне и говорит: «И зачем тебе, Серьга, на девяти квадратах с тремя еще корешами тесниться, не такие уж они кореша, а переезжай на пару деньков ко мне на хату, от этих придурков малек поотдыхаешь. А по деньгам потом сочтемся». Мы ведь с парнями на четверых угол снимаем, а они шебутные все, просто страсть. Совсем Сандре сделалось нехорошо, когда он принялся изображать деревенского «лаптя». Тем более паспорт Кристины она смотрела и помнила отлично, что место постоянной прописки девушки – сам город Тула, а вовсе не его предместье. Она решила не спорить. Спросила только: – Ваши вещи в квартире остались? Советую забрать. – Все мое ношу с собой, – радостно заявил он, растягивая губы в улыбке. – Надо же, как бывает, – усмехнулась Сандра понимающе. – Ну, в таком случае всего вам доброго. Вы ведь уходить собирались? Счастливого пути. Она сделала плавный жест рукой, предлагая нелегальному заселенцу отправиться, куда он хотел, а для начала пусть идет в сторону лифтов. Убежать от него не удастся, если он бандит, это ясно, значит, нужно укрыться в собственной квартире. Или хотя бы попытаться. А для этого непременно нужно провести с ним рекогносцировку, поменявшись местами. А затем вбежать в прихожую, захлопнув перед его мордой дверь. Но он может ввалиться следом! Значит, придется все проделать быстро. Чтобы не ввалился. «Другого шанса спастись у тебя, Лилька, нет». Мужик, сконфуженно улыбнувшись, вразвалочку пошел мимо. Она проскользнула в квартиру, но тут ее осенила гениальная мысль, и вместо того, чтобы поскорее захлопнуть тяжелую створку, она бросила ему в спину: – Если вы не домушник, покажите паспорт. И кто ее за язык тянул?! Ничего гениального в идее не было, а лишь желание победоносно уличить во лжи. «Этот порыв может обойтись тебе недешево, дорогая». Он резко развернулся и спросил: – Зачем? – Глупый вопрос. Сфоткать хочу, – ответила она с вызовом, надеясь, что интонация замаскирует страх. – Вдруг вы что-нибудь стянули у меня. Или прихватили по рассеянности. По паспорту я смогу вас отыскать. – А я вам свой номер мобильный оставлю, – сделав шаг в ее сторону, сказал он и еще один шаг сделал. – Кто ж по паспорту коннектится? Только по мобиле. – Значит, не покажете паспорт? Или у вас его нет вовсе? – проговорила она, наполовину спрятавшись за дверью. – Для вас у меня есть что-то более интересное, – ответил мужик в черном, приготовившись двинуть по створке открытой ладонью. И ворваться у него получилось бы, но Сандра успела навалиться на дверь всем своим весом, толкнув ее вперед. Хоть плита ДСП не массив дуба, «заселенцу» неслабо досталось по оттопыренной пятерне, а на излете – по физиономии. Он охнул, ухватившись за нос, однако ему удалось сунуть башмак на толстой подошве между створкой и косяком. Он продолжил отжимать дверь снаружи, и Сандра, холодея от страха, поняла, что долго ей не продержаться. Ее ждет самый жуткий сценарий. Ну почему, почему она не озаботилась оснастить свою квартиру второй дверью, бронированной, которая к тому же распахивалась бы в коридор? Упершись ногами в пол и налегая на створку лопатками, она спешно сунула руку в сумочку, извлекая оттуда крохотный баллончик с освежителем для полости рта. На секунду выглянув в узкое пространство между дверью и косяком, пшикнула ментоловым средством прямо в физиономию подонка. Ботинок он не убрал, но рефлекторно прикрыл пятерней рожу. Она с удовольствием и от души двинула ему твердым мыском ботильона по коленной чашечке, и еще раз. Бандит, матерясь, взвыл и отдернул конечность, а Сандра, захлопнув дверь, заперла ее на все запоры. Перевела дух. Посмотрела в дверной глазок. Мужика в черном под дверью видно не было. Убрался? Или затихарился? И что этому типу от нее надо? Она не поверила в совпадение, тот явно ее пасет. Но зачем? Или все-таки просто совпало? Ей нужно срочно связаться с Кристей и выяснить подробности. Сандра тут же в прихожей набрала номер жилички еще раз, но та на вызов не ответила. Не разуваясь, она пробежалась по квартире, отмечая, что уборку давно не делали, однако в мойке нет грязной посуды и что холодильник пуст, если не считать полуфабрикатов в морозилке. А еще до нее дошло, что в квартире она осталась одна и скоро ее накроет дурацкая фобия, но тут уж ничего не поделаешь, ночь где-то нужно провести, не в дешевом же гостиничном номере с храпящей соседкой через хлипкую перегородку. Тем более что спать не хотелось. Она перекусит Кристинкиными наггетсами, заварит Кристинкин чай и примется названивать в справочные, чтобы узнать, в какую клинику доставили хозяина. Про «заселенца» она решила на время забыть. Что толку ломать голову, если мало исходных данных? Но на всякий случай она придвинет к входной двери тумбочку и поставит на нее оцинкованное ведерко с какими-нибудь кухонными предметами внутри – терка и несколько вилок с ложками из нержавейки вполне подойдут, чтобы загрохотать со звоном, если кто-то попытается проникнуть в квартиру ночью. Тем не менее сон ее сморил, застав сидящей в кресле. Сказалось раннее вставание и безумная суета прошедшего дня. Однако, в какой больнице отлеживает бока хозяин, выяснила. И будильник поставить на восемь утра не забыла. Завтра новый день, а будет день – будет и пища. Откуда эта цитата? Она не знала. Выяснилось, что Васю с приступом увезли в больницу Егорьевска, что в пятнадцати километрах от Иринеевки. Сандру это не удивило, но огорчило отчасти. Снова пилить за МКАД – полтора часа времени терять. Снегопад начался, ехать будет сложно, и не расслабишься под музычку, и не отвлечешься на мысли. С другой стороны, если хозяин решит заявить в полицию по поводу своих якобы друзей, то кто-то же должен будет предоставить операм доступ в кущинскую квартиру? Сандра понимала, что этим кто-то может быть только она сама. Автонавигатор не подвел, Сандра без проблем нашла в незнакомом городке трехэтажное строение тяжеловесной архитектуры, со стенами, выкрашенными в блекло-желтый цвет. Хотя оно и располагалось на одной из центральных улиц города, но было неприметным, укрывшись за забором, чугунно-решетчатые секции которого перемежались толстыми кирпичными столбами, а также за кронами елей, высящихся под окнами больничного корпуса. Шеренга кустарника, сейчас бело-пышного от снега, рассаженного вдоль изгороди со стороны двора, тоже отвлекала внимание праздных глаз от собственно здания, которое не было приговорено под снос лишь потому, что строилось в эпоху генералиссимуса и простоять могло еще столько же лет и еще половину столько. Металлические ворота на территорию были закрыты, и Сандра понимала, что на машине ее могут и не пропустить, а время на базар с охранниками, сидящими на КПП, будет упущено. Отчего-то ей казалось, что следует спешить. Она отыскала свободный клочок самостийной парковки в десяти метрах от въезда в больничный двор, но нормально пристроиться между сугробом и чумазым внедорожником не смогла, оставив Васин «Солярис» стоять враскоряку: отчасти на тротуаре, отчасти перегородив выезд для джипа. Все из-за спешки, а еще из-за того, что нервничала. По телефону барышня из справочной ей сказала, что состояние больного Кущина средней тяжести, но все же – тяжести. Сандре это не понравилось. С другой стороны, может, это у них сленг такой профессиональный – про тяжесть говорить, а не про легкость. Сейчас Сандра все сама и узнает. Посмотрит на Васю, оценит круги под его глазами, восковую бледность щек и синюшность губ и не заплачет. Отчего бы ей хлюпать? Он ей никто. И даже не старший брат. Если только понарошный. В раздевалке, в холле первого этажа, она оставила куртку, надела поверх ботильонов предложенные гардеробщицей бахилы. Узнала на сестринском посту, в какую палату уложили вчера пациента Кущина с сердечным приступом. Кардиология оказалась на втором этаже в одном крыле с гастроэнтерологией. По непривычно высоким ступеням, касаясь непривычно широких дубовых перил, поднялась в отделение. Подошла к приоткрытой двери палаты под номером двадцать три. Остановилась в нерешительности. А вдруг Вася голый? То есть абсолютно? Ну, может, едва прикрытый простыней. С резиновыми нашлепками электродатчиков на груди, от которых тянутся провода к страшной серой тумбе возле изголовья, испещренной множеством сигнальных лампочек, клавиш и переключателей на панели? А из ноздри у него торчит прозрачная трубка, потому что он по-другому не может дышать? Надо кашлянуть и постучаться. А только после этого тихонько отворить дверь и войти. Она прислушалась. Из палаты доносились неопределенные звуки. Как будто шуршали пакетами или двигали мебель. Потом кто-то желчно спросил: – Сколько он тебе обещал? За какую сумму купилась, корова? Интонация Сандре не понравилась. В ней звучала угроза, а кроме угрозы, неприкрытая злоба. И голос был не Васин. Посетитель? И не один, а двое, если говоривший произнес «купилась», да еще «корова». Что вообще там происходит? Заговорила женщина. Точнее, взвизгнула: – Не держи меня за идиотку, Зига! Я не стану терять работу из-за какой-то разовой подачки! – Подачки?! Этот крендель мог и пять нулей тебе посулить, ты и повелась. Почему сразу не позвонила?! – продолжил наезд собеседник. – Но я же говорю: расстройство пищеварения случилось! И сейчас живот крутит! Разве я виновата? Вот только прям сейчас и узнала…