Я физически ощущала ее ненависть ко мне. Но когда на ее глазах оба принца меня обняли, а младший поцеловал руку, так еще и отпускать ее не хотел, мне явно объявили войну. Но сначала, королева при всех высказала все, что думает о моей персоне. Для кого-то будет секрет, что она почти повторила речь Дракиса почти неделю назад? Думаю, нет. После этого король и его сыновья быстренько ушли "решать дела государственной важности" и отбиваться от защитниц чести принцев мне пришлось самой. Трусы и предатели. И ладно король, но принцы?! Припомню я им это бегство от королевы и ее свиты. К счастью, ночь прошла спокойно, но утро… Утром мне принесли от императорской модистки несколько платьев, подарки от короля и Дракиса в честь возвращений. Дабы я достойно предстала перед Его Светлейшим Императорским Величеством. Ну-ну. Я говорила, что ненавижу женщин? Меня могла выносить только Айра и еще пара исключений, среди которых были Нира и Фина. Остальные женщины просто ненавидели. Все тот же дар, ощущение конкуренции, ревность. Поэтому я прекрасна знала, как воюют обычные женщины. Коварно, хитро, изматывая силы. Хорошо это еще в гареме выяснила. Ненавижу. Все это будет сильно отвлекать. Видимо поэтому мое окружение состоит из парней и мужчин. Мне с ними проще. Королева, узнав о подарке от супруга и сыновей лютовала. О ее собственнических замашках всегда ходили слухи. И если месяцы обучения принцев она была преимущественно в отъездах, и я не почувствовала на своей шкуре ее ревность, то в императорском дворце, похоже, она решила отыграться за все. Но неужели королева и ее фрейлины думали, что их типичные приемчики на мне сработают? Весь день пришлось отбиваться от мелких проклятий, возвращать дамам на платья, пролитые ими в мою сторону напитки, и перешагивать через подножки. А уж сколько гадостей было сказано мне в спину, когда я якобы слышать не могла. Нет, все же я радовалась, что я в свое время сбежала от опекунов и больше не могу относиться к благородным семьям. Жить всю жизнь в таком серпентарии я бы не смогла. Вечером мое терпение лопнуло. На ужин все фрейлины королевы пришли украшенные прыщами, которые предназначались мне. Такое вот отзеркаливание на всех, желающих мне зла. Король, его сыновья и советники явно веселились от всего происходящего. Но не могу их судить. Опасно влезать между двумя воюющими женщинами. Даже если одной из них эта война даром не нужна. И даже если приплатят хорошо, все равно не нужна. Хотя, король шепнул, что покроет все издержки от этого представления. Ну, какая война, такие и методы. Все же я не зря аж двух принцев обучаю, чтобы на мне такое сработало. Но в первую очередь я гордая ученица академии Нильхаарт и прощать ничего не собираюсь. Поэтому месть моя удалась и после ужина меня никто не трогал. Поэтому можно было спокойно заняться работой. Начать придется с племянника королевы. Узнает - точно врагом короны объявит С ним было легко. Он был любитель легких развлечений, поэтому оставалось просто узнать в какой бордель или бар отправится мужчина. Его лакей с улыбкой сообщил, что его лорд отправился во "Вкус Ночи". Место, которое было самым элитным баром и борделем нашей Империи. Место мне давно знакомо, не раз в нем дар кормила, поэтому легко проникла на территорию. Ну а дальше переоделась в одежду местных девочек, увлекла лорда... И выпила его во время близости. Полностью. В таких заведениях часто работали жрицы Эртоса. И часто призывались суккубы, а иногда и инкубы. Подумаешь, кто-то заигрался. О том, что кто-то мог пострадать невинный не думала. Сопутствующие жертвы всегда бывают. А пока лорда не хватились, быстро очистила здание и подходы к нему от всех моих следов. Но ночь и утро прошли тяжело. Мужчина был настолько отвратительной личностью, что дар отторгал его энергию. Меня рвало, меня ломало. Резерву требовалось полное очищение от мерзкой магии племянника королевы. Интересно, у нее все родня такая гадкая? А сегодня бал и меня ждет еще одно убийство. Последнее из этой зачистки. Потом отсыпаться буду. А если не отпустят, то весь дворец изнасилую. Подумала, что я ужасна. Мысль о том, что мне придется кого-то снова убить не вызвала ничего. Только желание поскорее все закончить и лечь спать. Интересно, а смогу ли я когда-либо вернуться к относительно нормальной жизни? Вряд ли. Хотя, как там говорят люди на юге? Надежда умирает последней? Собрав всю волю в кулак, восстала из почти мертвых и отправилась в ставшую родной за эту ночь ванную. Слуг всех, которых приставили ко мне, отправила заниматься своими делами. Собраться на встречу с императором, куда меня вызвали я и сама смогу, тем более, когда у меня такие потрясающе платья. Да и королеву на место поставить надо. Не надо ко мне лезть. Но, самое главное, надо обезопасить моих принцев на этой встрече. Эльхарт Сегодня официальное открытие бала. Утром до полудня нас должны представить императору. Зачем-то отец настоял, чтобы Маара нас сопровождала… Но я рад. Почти за неделю я соскучился по ней… Девушка вошла в зал, внимательно осматриваясь. А я потерял дар речи, когда увидел ее. Она была прекрасна в своем простом жемчужном платье на балу в честь моего совершеннолетия. Была волнующей в красном наряде на балу в честь сестры. Но сегодня она была еще прекраснее. Все мое мужское естество восхищалось ею. Смелое алое платье с достаточно глубоким декольте и плечами, покрытыми черным кружевом, повторяющемся на корсете и с высоким вырезом на юбке. Ее руки были облачены в перчатки из того же черного кружева. Император не любил модные у нас пышные платья. А отец и императорская модистка явно в первую очередь желали ему угодить. Зачем? Жалко, что решила украсить голову модной высокой прической, оставив на свободе лишь два локона. Мне нравится, когда она распускает волосы... Захотелось спрятать ее. Хоть и говорили, что император после гибели его жены, дал обет безбрачия, перед такой красотой мало кто устоит. Придворные и гости уже сворачивали шеи, провожая ее взглядами. А она, словно не замечая взглядов мужчин женщин, шла по залу к нам, с легкой улыбкой, как императрица. Ее осанка, походка... Словно богиня во плоти. Вспомнил что произошло вчера, когда отец забрал нас на Совет Десяти Королей и понял, что она продолжила войну с матушкой. И, судя по всему, эту битву она выиграла. Причем покорила всех. На этой мысли в зал вошел император. Все представление королевских семейств он не сводил глаз с нашего семейства. И если фрейлины матушки были уверены, что он рассматривает одну из них, то я был уверен, что он разглядывает мою Маару. Я попытался встать перед ней, но вряд ли это сильно помешало Светлейшему с высоты его трона ее видеть. Когда официальная часть закончилась, я собирался увести ее из зала, подхватив ее под локоть. Не успел. - Приветствую еще раз, дорогие моя ди Карелла, - раздался властный голос за спиной. Император. Мы все склонились, кто в реверансе, кто в поклоне. Краем глаза заметил, как брат напрягся. Понимаю. - Прекратите, официальная часть закончилась. Орланда, представь мне твой прекрасный цветник. Столько прекрасных леди. Вы однозначно любите Тейгана и верите в его любовь, раз не боитесь окружать себя такой красотой, - обратился император к матушке. Родители начали представлять фрейлин, а мы, не сговариваясь с братом, молча подхватили Маару за руки и повели ее к выходу. Может я и мнительный, но уверен, что император не матушкиным "цветником" заинтересовался. - А куда твои сыновья прекрасную лалайру решили от меня спрятать? - донеслось нам в спину, когда мы отошли уже на несколько метров. Втроем мы резко остановились. Я чувствовал напряжение Маары и злость брата. Пришлось возвращаться, ведь император явно проявил желание с ней познакомиться. И специально во всеуслышание это заявил, чтоб мы точно не сбежали. С императором не спорят. Мы подошли и не успели отец или брат представить ее, как император сам спросил: - Прекрасная леди, разрешите узнать ваше имя? - и поцеловал ее руку. В зале повисла тишина. Император поцеловал руку девушке. Император! Все, запрет Светлейший ее в своем дворце. Маара попробовала забрать руку, но император ее не отпускал. Как знал, что она ему понравится. Ревность во мне пылала. Но что я могу против императора? Тем более она сама меня убьет, если я испорчу свою репутацию до коронации. - Леди? - позвал он ее. - Светлейший, - она мило улыбнулась ему и изобразила подобие реверанса, ведь император все еще держал ее руку. - Прошу прощения, что не могу достойно вас поприветствовать, - она взглянула на руку и император, с удивлением посмотрев на до сих пор сцепленные ладони, отпустил ее. Светлейший болен и не в состоянии себя контролировать?