— Давно не было воев, что по убеждению пришли. — приятным голосом вещала Дева. — Мы, согласны, кто твои поверенные? — спросила Старшая Мать. — Мои побратимы, Таран и Куница. Простите, как к вам обращаться? — Называй нас Мать. Молодая даёт жизнь, Средняя воспитывает, Старшая прощает. Иди с именем и под дланью нашей. Прощай, сын Церкви, брат Храма, Босик. Даем свое благословение. Низко поклонившись святой троицы, Я ушёл с чистым сердцем и спокойной душой. Отныне нет больше власти отцов надо мной. Глава 19. Бремя власти После сытого ужина и употребления приготовленного из талого снега и сушёных ягод отвара, люд разошелся по компаниям и интересам, перемешавшись меж собой. Не было разделения на дома и службы, местились тесно и без обид. За наш очаг подсели двое глазастых умников из афонек и три веселых огонька. Поначалу общение не задалось, сказывалась робость перед незнакомыми людьми, пока один из рубак не поделился историей из отрочества. Посмеялись от души. Первая неловкость была разрушена, а после и вовсе не осталось преград для общения. Просто мы все договорились, что не сплевываем на землю, не поминаем огонь всуе и не злословим. И не называем друг друга глупцами и дурнями, это попросили афоньки. После шумных разговоров и смеха, ратники начали помаленьку укладываться, а расспросы за нашим кострищем только разгорались. Речь зашла за мою жизнь, рассуждениями на основе моих рассказов о Юге и его обитателей. А после переключилась на работу септории и подвигах Брата Сета. Когда сомлели последние из собеседников, Я дал знак Кунице, что мне нужно уйти. Тот не стал расспрашивать, чем меня сильно порадовал. Я крался, как вор, среди спящих воев, проснувшиеся следопыты провожали меня недоуменным взглядом, но не заметив опасности, опускались в мир грёз. Подойдя к двери, оглядел улицу на наличие темников отцов или лиходеев. Не заметив опасности, тихо затворил за собой калитку и пошёл прочь от амбара. Морозная ночь кусала за лицо, пробиралась под одежду, для того, чтобы остановить бег горячей крови. Обхватив руками плечи Я торопился на встречу. Наконец, шарахаясь от патрулей и случайных зевак, добрался до управы. Вот и новая задача, как попасть внутрь. Чуйка шевельнулась и прокричала об опасности, и Я тут же прыгнул в тень. Раздался свист разочарованный трости, что не нашла свою жертву. От Мирко пахнуло удивлением и досадой. Махнув мне рукой, пригласил следовать за собой. Он вёл меня со знанием дела. Задний двор, подвал детинца. Через спящего сторожа на крышу, где по скользкой черепице дошли до смотрового окна управы. Возле закрытой ставни мы задержались. Мирко требовательно протянул руку, требуя вернуть подарок. — Нет у меня его, Олег забрал. — шёпотом ответил горбуну. Убийца зашёлся в беззвучном смехе, затем довольный кивнул головой. Выудив из кармана металлический плоский брус, с лёгкостью выдавил раму. Пробравшись вовнутрь, горбун умело прикрыл взлом, раскидал ногой залетевший в окно снег и повёл меня знакомой дорогой. Вот и злополучная дверь, что принесла мне многие знания и печали. В мою голову пришла мысль, вернуть дневник на место в помеченный знаком ящик. Споро откинув крышку, положил обоженные страницы в ободранном переплёт под мешок с деньгой. Мирко возник за спиной в тот же миг и подцепил тростью мешок. Затем медленно вернул его на место. Тыкнув в знак на деревяшке, постучал пальцами по голове. Только сейчас Я понял в чей тайник залез. Курва хранил здесь свои деньги и ценности, тут всё, что нажил обманом, убийствам и угрозами. Мирко указал мне на ловушки, затем на отравленные иголки. Какое провидение меня вело, что Я избежал гибели в этой тайной комнате. Горбун привычно подсадил меня в нишу и Я стал ждать. От неподвижно го положения и тишины мои глаза начали слипаться. Провалившись в сон на пару мгновений получил удар от убийцы. — Амир , ты опять опоздал. — раздался голос Павла. — Ой, прекрати. Ты знаешь, чем я был занят. Шутка ли, собрать саней и упряжь за неполный день, благо хоть купеческое племя спомогло. Всё мои люди на Юге, собирают детей. С Альбертом о чем сговорились? Будут с нами торговать или до сих пор воротят из-за похода на Юг? — Будут, сильно впечатлен Кривошеин возможностями соседей. Раньше каждый сам по себе был, потому не ведома была сила других. А тут общая сеча против четырёх ульев. Павел, твоя услуга не оценима, так тонко сделать дело и даже маленькой зацепки не оставить. Достойно восхищения. — отозвался Пастырь. — Я свою часть сделки выполнил. Семьи твоих обидчиков распались. Согласно договора, Семья Дьяка с Юга теперь моя. — Старый кобель, увидел молодых благородных и сразу в стойку! Это из-за трех девок ты порешил семьи Босика и его побратимов? — рассмеялся Полумесяц. — У каждого свои слабости, Амир, не будет их перечислять. Но мы отвлеклась. Я собрал вас, чтобы решить вопрос с поселениями. Последние два поколения показали, что старые методы по разделению на места силы более себя не оправдывают. Народ мельчает, все больше пустоцветов и больных. Этот призыв был самый большой за последние двадцать лет. Необходимо менять устои. Какие мысли? — спросил Яков. — Весной Олег, будь он трижды проклят, собирается на Север. Предлагаю отправить с ним всех мужей старше тридцати лет, с наказ ом дойти до Солёной воды. Ясли скоро наполняться новой кровью, а наши тиуны помогут настроить правильное понимание веры. — отозвался Полумесяц. — Ты опять хочешь утопить в грязном болоте Церковь? Матери будут против, а это все лекари, стряпчие и Срамный дом. На одних закладных не выедим. Нам нужны поля и мясные фермы. С Юга больше не ждём оброка. У них и без нас жарко. — Сдались вам эти три полоумные старухи. Бабье дело мужа бояться да детей рожать. Много воли дали, никак приструнить не можете. Не хотите на Север? Есть другое направление... — Прекрати, сколько мы выставим для похода на Юг? Прошлый раз ели высосали из пальца причину для похода.... Наших земщиков в рабство угоняют.. , Да всем плевать было, баба ещё нарожает ... Напоминаю, если кто забыл. Больше пяти тысяч люда мы не удержим в одних руках, уже проходили. Придётся делиться, а там все, как у афонек. Заговоры, смуты, кланы. Ульи разорили, герои хреновы. Куда теперь излишки и пустоцветов сбывать? Думаю отказать афонькам со Светочем. Продадим королям ночи... Пусть восстановят Ульи, используя силу Босика . У нас теперь в руках по сотни лет жизни в запасе. И Любомир со своим предложением может идти к черту лысому. — Возразил Яков. — Ты уже поссорился один раз с Германом. Второго раза тебе не простят. Валты под тобой, Яков? Поменяй Бориса на новый дом и пару деревень. У них теперь большая семья.... Нужно кормиться и блистать. Олега септа приблизи. Пообещай, что разберешь записи и восстановишь снадобье, что пустоцвету помогает ягоду пустить. Силы много набрал ещё и с Вязем и Светочем. Амировские Гварды ушли. Если так прикинуть, они единственная сила на сегодня, что может нас шатнуть. К тому же один Светоч твой дом на пять человек уменьшил. — Не поминай его, кажется он уже может нас прочитать, за столом тебя, Павел, изучал. Знает он много слишком. А по счёт Луня....Держится она за него крепко. Хотя, Славия может и помереть ненароком. Придумаю как сделать, чтобы законно все было. — Ты сделай, а законность Я обеспечу. Когда варщика ждать, Амир? — Через пару дней, в аккурат на Ваше Рождество придёт. Ты бы добил своего темника слепого, ходит юродивый, слухи распускает грязные. — кинул язву Полумесяц. — Рано ещё. Про казну не разузнали. Уже все его тайники нашли, а главный спрятал знатно. Довольно. Подытожим вече. Я решаю вопрос с Борисом Лунь и Олегом. С тебя, Павел, поход на Север организовать, высылай мытарей и вербовщиков. Амир варит Обман Судьбы и пишет новую историю про поход на Север. Прошлая про Юг хорошо получилась. Ну и в довесок учителя в ясли нужны. — С матерями что решим? — нервно спросил Амир. — Старух мы с крестным ходом отправим, по деревням. Пусть лечат хворых и поломанных. По весне пригодятся здоровые руки. Завтра разошлю послухов, чтобы новые разговоры по городищу пустили. Да и пора провожать гостей, уж больно любопытные. Вече окончено. — Яков, личный вопрос. Ты свою закладную Агнешку нашёл? Если да, подари. А Я твоим кожевникам разрешу пару луков держать. — Ещё нет, но как только найду, просьбу твою уважу. Доброй ночи отцы. — Доброй ночи, Яков. Раздался скрип деревянных стульев, громкие шаги и хлопок закрывающийся двери. Я уже собирался уходить, как раздался голос Якова. — Какие мысли? Долгое молчание прервалась знакомым голосом. — Они бояться. Не получить эликсир, как следствие молодости и Власти. Амир стал слаб. Где его напор и ярость? Он позволяет усилиться другим и ничего не предпринимает. Павел осторожен через чур, а его одержимость молодостью становиться все страшнее, скоро из ясель начнём воровать ему девочек. А ещё они думают, что ты развяжешь войну меж отцами, Креститель не просто так разбил три семьи в посёлках. Он хочет и сделает так, чтобы Босик решил, что это твоих рук дело, а следом и призыв против нас настроит. — Светоч не поверит. Ложь он чует не хуже Бориса, а пытливый ум сложит простые цифры. — Что мешает сказать, что посыльный действовал по твоему желанию? Это истина. Следующее. Зря ты с Любомиром решил порвать отношения. Он ещё сыграет свою ставку на Неприкасаемых и уничтожит южные города. Его опыт и коварство не знает границ. Скоро он войдёт в полную силу и тогда его никто не остановит. Нужно было убить его ещё в Пустоши и все текущие сложности исчезли бы. И с Босиком и с Септорией и с Обманом Судьбы. И ещё. Я нашёл ответ на твой вопрос, кто ведёт Светоча. — Не томи. — в голосе отца прозвучали истеричные нотки. — Сам Мир. Я получил отчёт от Брата Сета, мои птички принесли вести с Юга. Другого объяснения нет, никто другой так просчитать события не смог бы. Заставь его принять дом до уезда. Сошлись на любой закон или правило, что то типа в чужом граде он будет нести слово и длань нашего городища. Как тогда, на Юге привязали поселения через клятву. Любое его решение для тебя удачное, кроме Амира. Если Павла выберет, то скажи, что в смерти его семьи виноват посыльный. Я тебя укажу имена. Если твой, то немного хуже. — Почему? — спросил Пастырь. — Подумай сам. Если Амира, который не сделал ничего для него плохого, то усилит его дом. Половина призыва пойдёт за ним. Если твой, то придётся тебе каяться, чтобы получил его поруку. Если уйдёт без отца, а потом вернётся, то станет Князем, а вы втроём уйдёте за Грань. У Афонек есть все летописи ушедших дней без окраски и предубеждений, история Амира растает, как снежная баба под лучами солнца. И тогда.... — Может его... — Смысла в этом нет, ты уже не сможешь покупать у них оружие для своей Гвардии, а значит обречён быть слабым. И отправь Матерей завтра лечить подранков гостей. Засиделись они в своей Церкви, и обременяют нас соседи, благо харчуются за счёт призыва. Ещё немного и бабы захотят в Совет войти на правах равных, вот тогда взвоете. В отличии от вас, они действуют сообща и для блага, им только воеводы не хватает. — Уходи. Буду думать. — зло произнес Яков. — И вот что ещё. Мирко нет в лагере уже седмицу. Никто его не видел ни в посёлках, ни в городище. Зная, как он может прятаться и мстить, Я бы усилил охрану. Если он узнает, что это был твой приказ оставить в Пустошах Мазура для королей, то.... — Достаточно. Я тебя услышал. Приглядывай за ключевыми людьми. Олег, Босик, Павел. Я должен знать, что происходит, и о любом изменении ситуации сообщай незамедлительно. За моей спиной раздался еле слышный стон, а затем скрежет зубов. Мирко стоял посреди комнаты с белым от ярости лицом и сжимал трость. Аккуратно сел на помеченный ящик, вытащил платок из кармана и промакнул лоб. Затем тяжело вздохнул и сгорбился ещё больше. Махнув мне рукой, встал и поплелся в сторону двери. Первый раз Я видел горбуна настолько разбитым. Абсолютно не таясь, Мирко шёл по тёмным коридорам, иногда останавливаясь, для того чтобы упереться рукой в стену и перевести дыхание. Кое-как добравшись до комнаты, где мне была предоставлена кровать в первое посещение городища, Ветеран зажёг свечу, достал из-за пазухи Клин и дощечку. #Все обман. Зря Олег забрал нож. — Олег хочет перемен, покончить с Ордой и наладить дружбу с соседями. — принялся объяснять перемены в сознании септория. #Этого не будет никогда. Все хотят больше власти. — Но он прислушиваться к моим словам, Я предложил ему систему выборщиков и сменяемую власть раз в четыре года. #Для этого нужно вырезать всех Благородных. — Предложи свободу закладным и они пойдут за тобой. Пусть работают за деньгу. Растут и крепнут. Свободные принесут больше пользы, чем те, кто живёт из страха. #Трудно вернуть раба к простой жизни. Особенно тех, кто попал с детства. — Я скоро уйду к Афонькам. Вар от Химеры отравлен. Через седмицу все отцы, что вкусят его уйдут за Грань. — поняв, что переубедить горбуна не получится, пытался донести важность жизни Олега. Мирко затер платком буквицы и принялся долго чертить новые. Затем протянул мне. #На тебя есть заказ. Я спас тебе жизнь уже дважды за седмицу. Ты не доедешь. — Южане? Химера или Ярлы? #От каждого. Все лесные братья уже на Севере. Алчут наживы. Деньга большая. — Нужен живым или мёртвым? — тихим голосом вопрошал ветерана, а сам боялся глянуть на Клин, что верит мою судьбу. #Только голова. — Сколько ехать до Пожарских, а потом до Афанасьево? — прикидывал варианты. Выход должен быть. #Пятьдесят вёрст, а потом еще столько же. — Сто вёрст. До града огнепоклонников они нас не тронут. Пойдём скорее всего вместе. А вот после, слабые вои с пустыми запасами будут лёгкой добычей. Благодарю за новость. #В амбар не ходи. Там тебя ждут. Ночуй тут. Я посторожу. Кивнув Мирко на прощанье, улегся в одежде на кровать и нескоро забылся тревожный сном. Меня мучали мысли, рвали на куски разум и душу. Обман, везде один обман. В книжках, речах учителя, в поступках людей. Если в поселении люд лжет по мелочи, то чем выше он, тем больше ложью обрастает. Если читать тексты Священных Писаний, то вроде все правильно и справедливо, но вот мне приоткрыли тайный смысл, и все стало в ног на голову. Например эти речи: "Не ропщи на свою незавидную долю, будь лучшим в труде и в смирении", а ведь поминая слова Брата Сета: "Живи по средствам, приумножай добро, не оставляй слабого в беде. Становиться не по себе, когда понимаешь как исковеркали первые молитвы. А поход на Юг значит был для того, чтобы вырезать всех, кто знал, как жить по Правилу первых. Остальным навязали свою волю и сделали бесправными. Светочей сгорело на Юге много, оттого, что никому не нужны люди, что раскроют подлог. Вся вера и их власть держится на лжи, ведь в большую ложь проще поверить. Следующая вопрос начал сводить меня с ума, сколько же лет отцам? Если они ходили на Юг. Борису Лунь уже больше семи десятков. Любомира вытаскивали из яйца меньше десяти лет назад, устои вновь меняли двадцать лет назад, как сказывал Яков. Значит, что Павлу, Амиру и Пастырю не меньше восьмидесяти!!! Тогда старейшины моего поселения должны помнить старые устои по которым жили и трудились. Значит и раскол между городищами был не так давно. Теперь уже Я сам хочу в Афанасьево, чтобы прочитать их летописи, осталось лишь добраться живым. ***