– Намекаешь, что теперь твоя очередь?! Сначала я даже не поняла, откуда столько агрессии, и только потом до меня дошло, буквально как до жирафа… Ревность! Мне прямо при всех, в лифтовой первого этажа, где постоянно мечутся толпы сотрудников ФБР, безопасники, адвокаты и прокуроры, свидетели по различным делам, пытаются устроить сцену ревности! Да я бы и дома ей не обрадовалась, но на работе она уж совсем неуместна. – Время обеда, так что да, пойду прогуляюсь! – огрызнулась я, стараясь не думать ни о букете, который Брендон собрал для меня явно где-то за городом; ни о том, что на самом деле Дилан меня все же немного раздражает своей навязчивой настырностью; ни о том, как же мне хочется отчитать этого налетавшегося орла за очередную партию потраченных мною нервных клеток. И только когда я, выскочив из бюро, стремительно пронеслась почти квартал, разум вернулся в мою проветренную голову. Я осознала, что очень хочу вернуться, взять химеру под руку, отвести в какую-нибудь свободную допросную, закрыться и объяснить, как я волновалась за него. Четко, вдумчиво, спокойно объяснить, что так больше поступать нельзя, потому что он мне не безразличен. Потому что мы все переживали, в конце концов! – Все, погуляли – и хватит. – Я резко вырвала свою руку из цепкого захвата Дилана. Вот же настырный, муравьев ему полные штаны, гаду! – Ко мне на работу больше не приходи. Я предупрежу охрану, чтобы тебя не пропускали. – А если мне вдруг очень понадобится тебя увидеть? Станет прямо жизненно необходимо?! – Почувствовав, что я не шучу, парень перестал улыбаться, но только вопросы все равно прозвучали насмешливо-заигрывающе. – Значит, попроси охранников меня вызвать, – ляпнула я, сразу же представив в своем воображении картинку, как этот псих приходит каждые полчаса и просит меня спуститься… – То есть номер мобильного мне придется выяснять самому? – с наигранной грустью прошептал Дилан. – Жаль!.. Но чего не сделаешь ради красивой девушки? – Удачи! – это единственное вежливое слово, которое я смогла выдать после его реплики. И, развернувшись, почти побежала обратно в бюро. В кабинете сидела только Изильда, а на ее столе в высоком пластиковом одноразовом стакане красовался мой букетик. – Я честно отказывалась, – слегка виновато призналась девушка. – Но он был такой злющий… – Ага. – Задумчиво покивав головой, словно стараясь стряхнуть обиду, я уточнила: – А потом куда свалил-то? – Обедать они пошли, всем мужским составом. – Изильда, убедившись, что вроде бы я не злюсь, даже улыбнулась: – Вот вернутся – и можем мы вдвоем сходить… – Ага. – Я опять задумчиво покивала, плюхнулась за свой стол и задумалась. Хотя нет. Задумываться можно о чем-то. А я просто уставилась в одну точку и подвисла, как неисправный компьютер. Правда, долго побыть в таком состоянии у меня не вышло. Зазвонил местный стационар, и начальство вызвало меня к себе. Это был не очень хороший знак… Как в кофейную гущу глядела! Нет, сначала мы поговорили о наших успехах в деле об ограблениях ювелирных. Пришлось честно признать, что процесс идет вяло, но мы делаем все, что в наших силах. Вот решили проверить счет госпожи Антельсмейн… – Я знаю, что ты лицо заинтересованное, и рад, что, несмотря на родственные связи, все равно действуешь так, как положено по закону… После этой фразы я уставилась на начальника искренне недоумевающим взглядом, но он лишь протянул мне анонимное заявление в отдел управления собственной безопасности. Автор этого творчества, мышь ему в рот хвостом вперед, заострял внимание на моем родстве с Брендоном и на том, что я могу прикрывать своего родственника, активно выгораживая его, хотя на самом деле он является чуть ли не единственным подозреваемым в массовом убийстве. Все указывает на него, даже коготь, которым была убита бедная старая женщина. – На одном из «желтых» каналов выложено видео, на котором четко видно, что госпожа Антельсмейн погибла от удара птичьим когтем. Огромным птичьим когтем, – подчеркнул начальник. – Я поручил нашему рекламному отделу уладить эту… неприятность… – У Брендона тело льва, обе половины. И потом вы можете поговорить с Матисом, он объяснит, что это имитация. На самом деле ни одна птица не могла так ударить. Помоги мне Бастет! Я была абсолютно спокойна и невозмутима. Начальник тоже был спокоен, хотя я видела, как у него дергается венка рядом с глазом. Верный признак, что на самом деле он очень зол. – Кто-то специально копает под тебя. И скорее всего, эта крыса работает прямо здесь, в ФБР. Заявление было опущено в специальный ящик для личных писем, висящий на двери ОУСБ. – Да, понятно. То есть на самом деле ничего не понятно, но здорово, что мое начальство плюнуло на эту анонимку, а наши рекламщики попытаются сгладить эффект от видео, предназначенного для разжигания вражды к химерам. – Думаете, это кто-то из обезьян? – мрачно поинтересовалась я. – Возможно, водитель аэробуса… Хотя когда бы он успел?! – Мы разберемся. Выясним, когда это было снято. Главное, постарайтесь следующие несколько недель не привлекать к себе излишнего внимания. Ни ты, ни твой родственник. Я понятливо угукнула, но, уже стоя в дверях, вспомнила: – С нами завтра утром хотел встретиться господин Ройшен. Он хочет использовать Брендона в своей предвыборной кампании… Начальство очень неодобрительно задумалось. Но потом все же махнуло рукой: – Предупреди его о сложившейся ситуации. Возможно, его интерес пойдет на пользу… Глава 33. Дело о плавающем теле В кабинет я влетела злющая, как будто меня шершни покусали. Парни уже успели вернуться с обеда. Алекс с Эдиком уселись на свои рабочие места, а вот Брендон стоял в проходе между столами и явно ждал меня. – Так… – Я глубоко вдохнула, выдохнула и внезапно задумалась. Вдруг наша мелкая ссора что-то меняет? Прислушавшись к своим ощущениям, убедилась, что лично для меня все по-прежнему. Даже несмотря на глупую, почти детскую обиду из-за цветов. Их несли мне! Я совсем не виновата, что, пока кто-то таскался неизвестно где, пусть и с благой целью, ко мне приперся Дилан и моя паранойя настояла на обязательном выпроваживании постороннего. Тем более сцену ревности в общественном месте не оправдают никакие цветы! И… – Извини, я не подумал, что ты будешь волноваться. Все же у Брендона удивительно обезоруживающая улыбка. Его прикосновения мне нравятся, они успокаивают. Нет желания тут же вырвать руку и нарычать! Наоборот, хочется постоять так еще пару минут, прежде чем наконец-то, еще раз глубоко вдохнув, рассказать всем, зачем начальство хотело меня видеть. – Думаешь, кто-то из обезьян? – задал Алекс слово в слово тот же самый вопрос, который первым делом возник и у меня. Потом я, правда, подумала на Эдика… Но у него не было возможности снять труп на видео, да и вообще у паранойи должны быть какие-то границы. А то так можно и на того же Алекса подумать. У него и возможность снять видео была, и из кабинета он сегодня несколько раз выходил. Но я же знаю, что это не Алекс. И не Эдик. И уж тем более не Изильда. Никто в моем отделе не способен на такую подлость! – Надо проверить у безопасников, приходил ли кто-то из храмовников сегодня. Иногда лучше перебдеть, чем недобдеть. У обезьян на нас огромный остро наточенный клык. И даже если главный жрец смирился и решил оказывать всяческую помощь следствию, то его подчиненные могли проявить инициативу и отомстить. К тому же при очень большом желании водитель все же мог успеть заснять тело убитой старушки. – Техотдел уже скачал и проанализировал, – обрадовала меня Изильда. У нее там был знакомый, к которому иногда чуть-чуть ревновал Алекс. – Информация не то чтобы слишком секретная, так что слушайте. Длительность минута и семь секунд. Время съемки примерно… В общем, если верить техотделу, водитель аэробуса прекрасно мог успеть все заснять. И время подходит, и длительность короткая. Осталось только вызвать его завтра на допрос и проверить мобильный: снять на нем видео и отдать в техотдел, сверить характерные особенности, настройки, какие-то только техническим гениям понятные нюансы. И если подтвердится, что именно эта тварь треплет нам нервы, то… Правда, в этот момент меня озарило: – Если кто-то быстро просмотрел новости и не очень сильно вглядывался, то мог не заметить, что у нашего грифона все лапы львиные. Но обезьяны же точно знают, что птичьих когтей у Брендона нет. – Можно подумать, правда сможет помешать антихимерным параноикам! – пожал плечами Алекс, покосившись на нашего химеру. – Они по пикселям изучат видео с убитой женщиной, чтобы потом бегать и кричать о монстрах среди нас. Им не нужна правда. Им нужен повод попаниковать. – Значит, завтра заглянем к нашему будущему мэру. – Я кривовато улыбнулась и даже попыталась подмигнуть Брендону. – Подкинем ему идею о резервации… Грифон послушно кивнул. Он вообще выглядел каким-то виновато-потерянным, и я всерьез собралась все же утащить его в допросную и поговорить по душам, искренне при этом злясь на себя за это желание. Я же хочу спокойных нормальных отношений… а тут пожалуйста – сначала на ровном месте вспылил и убежал, потом на еще более ровном месте сцену ревности закатил и напоследок мой букет другой девушке отдал! Вот зачем мне это все? Неужели ради вафель и блинчиков? Но тут начальство снова позвонило, правда уже на мобильный. – Собирай свою команду, у нас труп на Махайроуд. Эксперты уже выехали. На Махайроуд-стрит жили бизнесмены пониже уровнем, чем Сагор Чёмит, но все равно еще попадающие под защиту ФБР. Это был именно деловой район, только дела в нем крутились очень крупные. По-моему, обучение основам маркетинга и экономики начиналось здесь чуть ли не с детского сада. – Поздравляю, ребята, у нас новое дело. После моих слов Брендон почему-то понуро направился к дивану. – Вот уж нет! Здесь остаются Изильда и Эдик, – хмыкнула я, подхватывая грифона под руку. – У всех нас уже давно вычислены сильные стороны, и, пока ты с нами, мы будем отчаянно эксплуатировать твои. Труп поджидал нас в не самом удобном месте. В бассейне. Чтобы кто-то добровольно полез купаться сейчас, в середине весны? Это уже подозрительно. На улице тепло, конечно, но не до купания же! – Давайте, осматривайте, фиксируйте и отваливайте, чтобы не мешать моим ребятам работать. Карл, как всегда, был сама вежливость. Но я уже давно привыкла к его манере общаться. Главное, специалист он был первоклассный и ребята у него в бригаде – тоже. Девушка плавала в центре бассейна, лицом вниз. Больше ничего привлекающего внимание вокруг не было. Алекс тоже лишь пожал плечами, хмурясь и принюхиваясь. От воды пахло кровью, так что, скорее всего, не несчастный случай. И действительно, когда тело вытащили, даже привычный ко всему Карл поморщился. У убитой практически не было лица. Кто-то от души ударил ее чем-то ровным и тяжелым. – Опознать будет сложно, придется собирать, как мозаику, – недовольно констатировал один из экспертов. Очевидно, тот, кому придется все это собирать. Я присела возле тела. Запах крови чувствовался очень сильно, и у меня была слабая надежда, что смылось не все. Возможно, останутся отпечатки пальцев. Лицо было разбито напоследок, возможно уже после смерти. Сперва жертву всю исполосовали когтями. Непонятно, почему девушка не сопротивлялась, не пыталась убежать… Ну или просто обернуться, чтобы залечить раны! – Предположительно, тигр. Вывод сделан на глаз, по анализу силы удара, остроте и длине когтей, – ответил Карл на еще не заданный мною вопрос. – А теперь идите допросите кого-нибудь, прогуляйтесь по округе. Главное – не мешайтесь под ногами! Проигнорировав очередной выпад, я задумчиво посмотрела на Алекса и поинтересовалась: – Не хочешь осмотреться сверху? Мы находились на частной территории, так что в интересах следствия можно было сменить ипостась. Конечно, барс не обладал таким острым зрением, как орел. Но нам и не весь район оглядеть нужно, а просто оценить картину убийства с другого ракурса. Иногда это помогает. Попросить об этом Брендона я не рискнула. Начальство сказало не высовываться и не привлекать внимание, так что до завтрашнего утра как минимум я именно так и собиралась поступать. К несчастью, я видела, как ведет себя напуганная озлобленная толпа, и от одной мысли, что какой-то психованный маньяк сумеет натравить их на химер… на моего химера… Нет уж, Бастет убереги!