– Я тебя тоже очень люблю. – Голос Брендона почти не изменился, прозвучав спокойно и уверенно, но зато я ощутила, как напряглись все его мышцы. Он прижал меня к себе покрепче, поцеловал в макушку, а потом вдохнул, жадно, глубоко, как будто какое-то время совсем не дышал, хотя так оно и было на самом деле. И затем резко выдохнул… Я приподнялась, чтобы посмотреть ему в глаза. Погладила по щеке, тоже глубоко вдохнула и на выдохе призналась: – И я тебя. Очень. Глава 66. Хоть где-то виден свет, день четырнадцатый, воскресенье Еще из аэромобиля, пока ехала на работу, я созвонилась с Матисом и уточнила у него некоторые волнующие меня моменты. Заодно предупредила, что стажеров тоже надо брать на совещание. Это всем повезло, что я пришла, а не кто-то посторонний… Повеселившись с утра пораньше, едва войдя в кабинет, я собрала отдел на мозговой штурм. – Отложим первое дело помариноваться и займемся вторым, – сказала и на полминуты замолчала, предвкушая, какой сейчас у ребят будет шок. – У нас тут есть новый подозреваемый. Сама Нола. Как и ожидалось, народ оживился. – У меня никак не складывалось, зачем преступнику надо было царапать лицо и потом еще уродовать его плитой, если Нола и так умирала от приступа удушья. Потом я вспомнила, как чесалась моя рука, именно там, где ее коснулся шактхиндиец. Я снова замолчала, на этот раз потому, что старалась абстрагироваться. Не задумываться о том, что именно пережила несчастная девушка в последние минуты своей жизни. Моя задача – найти убийцу, а еще точнее – доказать, кто и зачем подставляет смешного толстенького иммигранта. Конечно, есть вероятность, что он убийца не только практически, но и фактически, то есть совершенно осознанно. Но тогда, получается, все это время он так искусно притворялся простачком, что сумел обмануть и меня, и Изильду?.. – Думаешь, он провел ладонью ей по лицу? – В голосе Алекса отчетливо слышалось недоверие. – Зная, что даже его быстрое прикосновение убивает? – Мне кажется, есть два варианта. – Да, я устала метаться в поисках тигра, который имел бы и желание, и возможность исцарапать Нолу, и, узнав, что та – тигрица, предположила жестокую, но вполне правдоподобную версию развития событий. – Или был всего лишь один преступник, шактхиндиец, отравивший жертву, потом выждавший, пока та умрет, и ударом плиты изуродовавший ей лицо, а затем скинувший мертвое тело в бассейн. Или шактхиндийца использовали как оружие, силой или обманом заставив прикоснуться к лицу девушки… – Или их было двое. Сообщники. Тот, у кого был повод, и тот, у кого была возможность, – мрачно процедила Изильда. – Кстати, плиту прятал кто-то со строительным опытом и знающий, откуда эту плиту можно взять, – добавил Алекс. – Так что все упирается в первый вариант, – грустно констатировала я. – Но у нас пока нет мотива. – Да, надо искать… – вздохнула Изильда. – А еще я проверила парня, с которым Нола переспала на вечеринке и из-за которого поругалась с Жанной. У него на вечер убийства есть алиби. – Я даже не сомневалась. – Устало отмахнувшись, я покосилась на недовольного Брендона и добавила специально для него: – Тебе ли не знать, что иногда самые безобидные с виду оборотни могут оказаться озлобленными фанатиками?! – Кстати, о фанатиках… – оживилась Изильда, уже успевшая начать серфинг в поисках новой информации, подтверждающей мою теорию. – В Тусхиджане пластическая хирургия запрещена законом. – Но Нола… Мышей мне полный рот… Нола делала вид, что она тусхиджанская туристка! Спала с иммигрантами из этой страны, наверное специально, чтобы перенять их манеру поведения, акцент, освоить менталитет… Вот и освоила! – Допросите того парня… Плевать на его алиби! Вытрясите из него, узнал ли он Нолу и не проболтался ли кому-то об этом! Алекс понятливо кивнул и пулей вылетел из кабинета. Уф, ну хоть с этим делом вроде бы наметился прорыв, еще немного – и мы его раскроем… Надеюсь… Помоги нам Сехмет! Озадачив всех, я вернулась к нашим обезьянам. Во-первых, надо будет встретиться с Диланом. Выяснить все, что он знает про незаконные операции Сойшена. Опросить коллег последнего. Попробовать найти, где именно он мог проводить эти операции, ведь, судя по поступлениям на счет Энни, добрый доктор до сих пор продолжал свою противозаконную деятельность. Во-вторых, нужно прижать внука Гарри, только пока не очень понятно чем… Но для начала надо задержать и допросить его дружка-снайпера. Хотя предъявить нам ему пока нечего. Вряд ли он на камерах засветился. Оружия мы не нашли. То, что живет на другом краю города от того места, где в меня стреляли, – не преступление. В-третьих, сумка и клюка. На сумке обнаружены отпечатки пальцев Сойшена и – хвала всем богам! – его внука. Но пока что этого хватит только для того, чтобы притянуть внучка к делу о хранении крупной суммы денег, источник которых не выяснен. Да и то со скрипом. С клюкой тоже все сложно. Опознавать ее должен не Эдик, а те, кто близко знал Энни Антельсмейн, то есть внук и друг. М-да… Кровь Сойшена на клюке – очень хорошая улика, на самом деле. Но к ней надо еще парочку, чтобы притянуть Гарри к убийству своей одноклассницы. С береттой, орудием убийства трех храмовников, ничего не получится – отпечатков там, естественно, не обнаружили. Когтя, убившего Энни, мы пока не нашли, хотя Матис даже схему, как он примерно выглядит, нарисовал. Какова должна быть длина палки, к которой его привязали, как именно должны были привязать, и прочие тонкости. От беретты убийца буквально в тот же день избавился, а вот клюку зачем-то хранили… Может, собирались подкинуть Дилану? Обвинить его в нападении на Гарри? Значит, и коготь тоже могут где-то хранить? Где? Следовательно, в-четвертых, перерыть все в поисках когтя. Хотя полицейские и так роют… Может быть, пора использовать наше секретное оружие? Брендона? И кстати, в-пятых, выяснить, какая подлая гадина выкладывала в сеть видео, дважды! С места убийства мог и Гарри, а вот с места задержания Дилана?.. Ну и самое интересное, в-шестых, найти хотя бы косвенные улики, подтверждающие или опровергающие подозрение, что именно Сойшен убил Энни Антельсмейн и трех храмовников. Мышей мне поперек глотки… Начать и кончить… Такое впечатление, что это какое-то заговоренное дело! Чем глубже копаем, тем оно больше разрастается. – Нам нужен какой-то рычаг давления или на Сойшена, или на его внука. А лучше всего на обоих сразу. – Отодвинув в сторону планшет, я помассировала виски и поинтересовалась: – Обедать пойдем? – Как вариант, можно пообещать уладить проблемы с наследством, – предложил Эдик, когда мы втроем, я, Изильда и Брендон, уже выходили из кабинета. – Вдруг кто-то клюнет? – Как костяк для идеи – отлично, – согласно кивнула я. – Вернусь, и обдумаем, как это все лучше приготовить и кому из двоих скормить. Хотя на самом деле сразу ясно, что Сойшена нам легко запутать не получится. Он заговорит, только когда мы найдем лабораторию и докажем, что он занимался незаконными операциями на химерах. А также по уши увяз в торговле оборотневыми органами. Вот только счет не его, чемодан с деньгами тоже не его… Да чтоб он мышью подавился, хитрый старик! Но не мог же он все предусмотреть? Не мог! Например, мое появление у него дома явно не входило в его планы. Значит, мог ошибиться и еще в чем-то… Должен был ошибиться. Зло должно быть наказано!.. А уж зло таких масштабов – тем более. Глава 67. Удар ниже пояса Пообедав, я сперва честно уселась думать, как мы сможем запутать Родиша Антельсмейна, временно переманив на свою сторону. Конечно, хитрости и ума деда ему не досталось, но гены-то хорошие, так что не дурак. Опять же, моторика рук, говорят, хорошо влияет на развитие головного мозга, а Родиш – профессиональный карманник с ловкими пальцами. Так что придумать надо было что-то очень убедительное. Или зря я за счет зацепилась? Может быть, надо поискать другой рычаг давления? Хм… – Брендон, давай-ка слетаем к кафе, рядом с которым Дилану подкинули кольцо. – Я вылезла из-за стола и посмотрела на своего грифона. Тот тоже сразу же выключил читалку, отложил ее на тумбочку рядом с диваном и встал. – Будем искать улики? – предположил он, уже в лифте. До этого мы просто молчали, держась за руки, как влюбленные подростки. – Угу. Надо прогуляться везде, где они могут заваляться, – кивнула я и улыбнулась, потому что фраза получилась рифмованная. Забавно. – Начнем с кафе, прикинем, как там камеры расставлены… – Мне казалось, что записи с ближайших камер вы должны были отсмотреть в первую очередь. – Брендон приподнял бровь, с недоумением глядя на меня. – Мы и отсмотрели. – Я не собиралась распространяться о промелькнувшей у меня идее прямо в здании ФБР, потому что задумала не совсем законный способ обдурить Родиша. – Но надо кое-что проверить. – И я, вновь схватив грифона за руку, выскочила из лифта и почти побежала к аэромобилю. – В общем, мы сделаем вид, что у нас есть запись, хотя на самом деле ее нет. Просто надо сориентироваться на местности, чтобы врать более-менее правдоподобно, – выпалила я, едва мы плюхнулись на сиденья и взлетели. – А-а-а-а, – протянул Брендон, сделав вид, что все понял. Потом, спустя пару минут, все же уточнил: – Мы скажем, что у нас есть запись с камеры, на которой видно его лицо? – Ага, – довольно кивнула я. – Как он подсовывает кольцо, записи нет. Место выбрано очень удачно. Но для судьи и присяжных будет очень подозрительно, что примерно в то же время, когда напали на меня, поблизости прогуливался родственник замешанного в преступлении. Намекнуть, что мы сумеем это использовать… Мышей всем поперек глотки! Я понимала, что со стороны это звучало как-то не слишком убедительно, но эта система запутывания допрашиваемых прекрасно работала. Особенно если удавалось пообщаться без адвоката. Подобраться к Гарри у нас не получится, да и не с чем, а к Родишу можно успеть. К тому же я собиралась объездить все точки, обойти все квартиры, осмотреться везде, где успели побывать старый доктор и его внук. Возможно, мы соберем и реальные улики, или косвенные доказательства, или подсказки о том, как можно запутать подозреваемого. Давно пора было пройтись с Брендоном по злачным местам, но я все же больше кабинетный аналитик. Для полевых работ есть обычные полицейские. Наша задача – анализ, выводы, составление логических цепочек, упорядочивание всех имеющихся данных. Только это заговоренное дело никак не хотело раскрываться! Так что пришло время тайного оружия… – Где стоял Дилан? Здесь? А ты? Ага… – Я тщательно воспроизводила картину случившегося, ставя Брендона то на место Дилана, то на место Родиша. А сама оглядывалась кругом в поисках камер, потому что врать надо будет очень достоверно. Надо же убедить опытного преступника, что он совершил ошибку, хотя на самом деле он ее не совершал. – Если чуть влево, угу… Вот так. Предположим, он повернулся, а тут камера. И у нас тогда будет его фото в профиль. Отлично. Предположим, капюшон чуть сполз… Прядь на лицо ему когда упала? Значит, для убедительности и про нее надо будет упомянуть. Чтобы точно засомневался. Мы несколько раз отыграли, что я бы увидела, если бы смотрела запись с камеры, которой на самом деле просто не было. Да, в конце концов я решила, что если уж фальсифицировать наличие улик, то с размахом. Придумаем наличие не только видео, но и камеры. Повесим ее мысленно там, где нам удобнее, и поверим в то, что она тут всегда висела. Для убедительности я позвонила в городскую службу видеоконтроля. Мы часто сотрудничали, так что они не удивились моей просьбе – временно повесить дополнительную камеру на указанном мною месте. Теперь, даже если Родиш решит проверить, мог ли он действительно так ошибиться и засветиться на видео, на дереве висело доказательство его невнимательности. – Так, а теперь сожми зубы и подумай о хорошем, – попросила я Брендона, прежде чем сообщить ему: – Через полчаса сюда прилетит Дилан. – И зачем он нам тут нужен? Ты же сказала, что мы будем обыскивать округу, – недовольно пробурчал грифон. – Да, у нас как раз есть полчаса, чтобы осмотреться. – Я улыбнулась и успокаивающе погладила Брендона по руке. – Мы будем ловить Родиша на живца. – Немного подумав, я честно призналась: – Мне будет спокойнее, если его тоже задержат, причем не на сутки, а для этого надо обвинение понадежнее. Мой грифон взмыл в небо, а я позвонила Изильде и подробно объяснила ей, что мне требуется от ее знакомого в техотделе. – Да, короче, мне нужен кадр неизвестного в капюшоне… Да, того самого… Постарайтесь сразу найти вполоборота с камеры триста восемьдесят девять и чуть-чуть его развернуть, как будто снимали на тридцать градусов левее. Ага. И наложите фото из досье Родиша… Я понимаю, что в суде сразу обнаружат подделку, но мне не в суд. Как можно скорее и никому ни слова! Когда я говорю «как можно скорее», значит, это нужно уже сейчас. Жду. Брендон спикировал, опередив подходящего ко мне Дилана буквально на минуту. Старший из братьев уверенно улыбнулся, словно мы добрые приятели как минимум. Зато у младшего даже желваки на скулах заиграли. Главное, чтобы два горячих химерных парня не подрались прямо перед всеми развешанными видеокамерами. – Рада видеть тебя в добром здравии. – Быстро, пока братья не слились в жарких крепких объятиях, я встала между ними, а потом кивнула в сторону кафе: – Нам надо переговорить, а потом от тебя потребуется содействие полиции. – Все что скажешь, – рассмеялся Дилан и попытался поцеловать мою руку. Вот… мышей ему полный рот! Как так можно? – Ты уже позабыл, что совсем недавно стрелял в меня?! – Уровень наглости этого химеры искренне поражал. Нет, правда! Создавалось ощущение, что мы расстались после ужина в каком-нибудь подобном кафе или ресторане. – Я стрелял холостыми… – Дилан, продолжая улыбаться, полистал меню и подозвал официантку. – Мне лосось в сливочном соусе, даме… – И он вопросительно посмотрел на меня. Я выбрала салат, Брендон вообще заявил, что не голоден. После того как девушка ушла, Дилан продолжил не то чтобы оправдываться, скорее просто пояснять свое поведение, причем явно не утруждая себя муками совести: – Гарри попросил меня встретиться со знакомым, передать ему денег. Знакомый так и не пришел, но сначала появился вот он. – Брендону перепал небрежный кивок. – Потом появилась ты. А напоследок у меня в кармане оказалось кольцо, которого там раньше не было. Я вполне логично предположил, что это именно ты шантажируешь старину Гарри и хочешь денег, чтобы помочь ему освободиться. Все полицейские продажные… – М-да? – Я скептически хмыкнула, а потом прикинула, что подумает этот борец с полицией, после того как я попрошу его солгать Родишу.