– Думаю, все упирается в проклятые деньги. – Брендон грустно улыбнулся. – М-да… – Я со вздохом отодвинула от себя пустую тарелку, чувствуя, как на меня опять накатывает волна раздражения, цунами, мышей им там всем поперек глотки! – По письму твоей матери очень чувствуется, что со своей бабушкой у нее отношения довольно сложные. Она же ее даже бабушкой не назвала. Вероятно, они и не виделись никогда, – предположила я, стараясь сохранять спокойствие. Что нам оставалось еще, кроме игр в угадайку? Все свидетели попрятаны, остались только те, кто почти ничего не знает о семейных тайнах Антельсмейнов. – Зато дочь свою Энни наверняка любила и именно ради нее весь этот финт с завещанием затеяла, – продолжила рассуждать я, напрягая память и выуживая все имеющиеся у меня сведения. – Значит, захватывают Рут, имитируют ее смерть, но до конца базу не зачищают, чтобы была возможность отката, если Энни выполнит все, что от нее требуется. – Кстати… – Внезапно я вспомнила упоминание Эдика о ссоре в кабинете у нотариуса. Это событие как раз очень укладывалось в пазл с завещанием. Энни хотела позаботиться о дочери, выделив ей определенную сумму, Гарри хотел позаботиться только о Родише, а адвокат пообещал все уладить. И уладил. Причем скорость реагирования вызывает восхищение. И труп похожий тут же нашли, причем внешнее сходство удивительное! На фото буквально одно лицо. Соседи и знакомые подмены не обнаружили. А дочь к тому времени уже была мертва. И базу зачистили… – Надо попробовать вычислить, где именно Гарри мог скрывать твою бабушку почти три месяца, – решительно заявила я, давя в себе желание стукнуть кулаком по столу от злости. Сыскари, мышей нам полный рот! Следователи! Еще немного – и дело перейдет в разряд «висяков». – Может, снайпер знает, что там произошло. Хоть наводку какую-то даст… Или технарь, за уменьшение срока. Все же речь идет о жизни оборотня… – Надо тот приют проверить, в котором подставной труп держали, – озарило меня уже в лифте. – Вдруг они ее туда спрятали? Ведь она же теперь по документам как раз и есть та самая недееспособная… Хотя нет, логичнее было бы в другой приют перевести, где ее не знают! Влетев в кабинет, я тут же озадачила Изильду и сама взяла на себя половину приютов Фелинии. Вся надежда на то, что из страны Рут Антельсмейн не вывозили… Часа через три нам, наконец-то, повезло. Женщина, похожая на ту, которую мы разыскивали, была оставлена там три месяца назад. Еще через полтора часа Рут Антельсмейн была перевезена в ту же самую больницу, из которой мы сегодня должны были забрать Дилана. То есть сначала ее доставили к нам в участок, но она была полностью невменяема. Надеюсь, не безнадежно. Сама я разбираться в тот приют не поехала, понимая, что разнесу там все и никто меня не остановит. Поехали Алекс и Эдик, четко по канону – злой и добрый полицейские. По-хорошему мы могли вообще дождаться отчета местной полиции, но мне уже очень хотелось разобраться хотя бы с этой веткой кустарника полностью. Так что я сидела в кабинете, Брендон – в больнице, и только Изильда отправилась домой. – Список препаратов, которыми регулярно травили, в смысле лечили, Рут Антельсмейн по рекомендации ее опекуна, отправлен медикам. Только после звонка Алекса с этой более-менее успокаивающей меня новостью, я отправилась в больницу, забирать Дилана. Мы с Брендоном просто решили, что работа все равно постоянно сваливается нам на дом, тем более вот-вот выпишут Геомина, и теперь еще Рут… Так что надо смириться и выждать, когда весь дурдом наконец-то закончится. – Геомин скоро улетает в Джифрию, – порадовал меня мой грифон, пока я пила чай в палате, разглядывая жреца, одновременно жуя сэндвич, перешучиваясь с Диланом и отвечая на вопросы его родителей. – На родину потянуло? А чего ж не обратно в храм? – с ехидством поинтересовалась я. – Верховный жрец и два его заместителя арестованы. Власти нет… – Пришлют, – устало отмахнулся сам Геомин. – А мне до верховной касты еще два уровня. Уточнять, что там за касты и уровни, я не стала. Главное же и так понятно: захватить власть – не судьба. – Я бы хотел переговорить с вами наедине, – внезапно озадачил меня мужчина и с тихим кряхтением, игнорируя неодобрительные взгляды Брендона, вылез из кровати и побрел в коридор, не оставляя мне выбора. Так что я пристроила кружку с чаем и недоеденный сэндвич на тумбочку и вышла следом. – Зла на вас не хватает, – пробурчал первым делом Геомин. Я молча принялась излучать озадаченность взглядом и выражением лица. – Меня в эту бандитскую секту семнадцать лет назад внедрили, я столько информации собрал, что их всех разогнать и засадить на три пожизненных хватит, безо всякого усыпления. И тут вы… – Потребуйте выдачи верховного жреца, может, вам его после суда и вернут, – предложила я, старательно сохраняя спокойствие, хотя бы внешнее. Хотя радоваться же надо – все-таки правда и так и эдак собиралась восторжествовать, вот только… – Сколько химер должно было еще погибнуть, прежде чем вы бы рискнули прекратить этот беспредел и решили, что информации достаточно?! Или вам было наплевать на то, что химер убивают? – Да вам самим было наплевать, много лет, – огрызнулся Геомин. – Пока вам этот забавный мальчишка на пути не попался. Берегите его! – последние слова были сказаны совсем с другой интонацией. С изумлением посмотрев на мужчину, я послушно кивнула. Естественно, я буду беречь Брендона. – Вашему начальству про меня не рассказывайте. Это была засекреченная операция, так что официального соглашения между нашими странами нет. Но я бы не хотел, чтобы вы надумали себе чего-то лишнего, так что сразу решил предупредить. Мы охотились исключительно за жрецами. И надеюсь, правительство моей страны сможет урегулировать эту проблему. – Вы хотите, чтобы я вас прикрыла и не стала обвинять в шпионской деятельности? – с нервным смешком уточнила я, когда до меня полностью дошел весь тонкий юмор сложившейся ситуации. – Я хочу попытаться убедить вас в том, что шпионская деятельность была исключительно против граждан моей же страны. – Хмыкнув, Геомин выжидающе уставился на меня. – И под конец, когда пришлось выбирать между побегом с верхушкой храмовников и спасением храма, я предпочел второе. Конечно, непрофессионально, но, я думаю, вы меня поймете. И мне кажется, Брендон догадывается о том, кто я на самом деле. – Именно поэтому вы решили мне все рассказать? – уточнила я. – Да. Он умный парень, но вряд ли сумеет додуматься, что я мог здесь не только шпионить за обезьянами, но и выведывать какие-то важные фелинские тайны. А вот вы – сможете. Поэтому и пытаюсь подстраховаться. – Ладно, – усмехнулась я. – Может быть, это тоже не очень профессионально, но я вам поверю. После суда можете тихонько свалить к себе в Джифрию. В отчетах я укажу, что вы были просто обычным жрецом, решившимся остановить преступников и пострадавшим из-за собственного безрассудства. – Я бы хотел исчезнуть до суда. – Геомин прямо посмотрел мне в глаза, ожидая моего решения. Странный обезьяна, прямой и вроде бы честный. По крайней мере условно порядочный. Вот только его показания на суде были бы очень кстати. – Ладно, – устало махнула я рукой. – Все равно ведь сбежите. Но спасибо, что предупредили и все рассказали. – И вам спасибо! – Улыбнувшись, мужчина крепко пожал мою руку, а потом, пыхтя и кряхтя, словно не он только что стоял тут весь из себя гордый и уверенный, похромал обратно в кровать. Глава 87. Размыливание замыленного, день девятнадцатый, пятница В пятницу, так как Дилана из больницы мы перевезли к нам, я поехала на работу в одиночестве. Братцы остались вдвоем «на хозяйстве». На самом деле у меня было вполне позитивное предчувствие, что старшего уже можно выпускать из-под нашей охраны, так как появились другие, более надежные свидетели. Теперь Дилан был нужен лишь ради уточнения сроков, то есть нагнетания и настраивания судьи против Сойшена, если тот вдруг начнет каяться. Вот тут-то и пригодилась бы информация, что Гарри развлекается незаконной хирургией уже почти двадцать лет. А то многие преступники любят прикидываться бедными овечками, вступившими на дурной путь под воздействием жизненных обстоятельств. Ну вот два-три преступления «под воздействием» суд еще сможет оценить как помутнение и усыпить, для последующего перевоспитания. Но двадцать лет – это вам не кот чихнул! Тут точно смертная казнь. Поэтому позитив позитивом, но на всякий случай я все же забрала Дилана к нам, после обещания, что он будет вести себя хорошо. Брендон, неожиданно превратившийся из консультанта убойного отдела, пусть и валяющегося большую часть рабочего времени на диване, в няньку для старшего брата, естественно, оказался не в восторге. Но не таскать же мне с собой в бюро сразу двух братьев? Так что, выпив кофе с вафлями, я пожелала мальчикам хорошего дня и отправилась на работу одна. Как выяснилось, за девятнадцать дней знакомства с Брендоном я привыкла к утренней выпечке и к хорошей компании. Без своего грифона рядом мне было ужасно неспокойно. – Ну что, ты готова вернуться к нашему мокрому делу? – уточнил Алекс, едва я вошла в кабинет. – Шактхиндиец устал сидеть у нас в камере, напряг память, особенно когда перед ним его перчатками, найденными рядом с бассейном, помахали, и разродился историей о том, что их у него украли. Держи. – И мне вручили распечатку с протоколом допроса нашего многострадального лори. – А имя друга выяснили? – уточнила я, прочитав отчет. Наш основной подозреваемый признавался, что очень разволновался, разговаривая с другом. До появления густых ядовитых выделений у него на ладонях, под перчатками. В звериной ипостаси у лори яд выделяется в области подмышек, а вот в человеческой – как повезет. Конкретно нашему знакомому не повезло, и он всю свою жизнь вынужден ходить весь день в перчатках. Иногда они настолько пропитываются выделениями, что их приходится менять. Для него это норма, он привык носить с собой запасные. Просто когда работаешь на стройке, требуются не только латексные, защитные, но и специальные, строительные. И порой, когда снимаешь верхние, вместе с ними сползают и нижние. Так случилось, когда мы с Брендоном прилетели допрашивать бригаду толстячка. Он не сразу заметил, что остался без перчаток, и успел отравить меня и полицейского. Но поздно вечером, когда была убита Нола, защитные перчатки он просто снял и положил рядом, пока надевал новые. Отвернулся буквально на секунду, а повернувшись – не нашел и очень удивился. Ну и снова разволновался… – Друг вроде как ни при чем. Они просто говорили об эмиграционных документах, – отчитался мне Алекс. – Но я поручил его проверить. Ничего криминального и непробиваемое алиби. – Вор – кто-то из бригады, – убежденно заявила я. – Строитель, знающий про перчатки и успевший быстро добежать до места встречи с Нолой, пока яд не выветрился. Использовать его, оставить девушку убивать саму себя и потом изуродовать ей лицо плитой. После чего в панике запрятать улики… – Два психотипа, как минимум, – тут же отреагировала Изильда. – Возможно. – Я задумалась, покусывая губу и глядя в окно. – А может, и один. Импульсивный психопат. Увидел перчатки – отреагировал. Спокойно расчетливо использовал. Увидел плиту – воспользовался ею. Потом так же импульсивно спрятал. – Нет, плита должна была уже быть там, – заупрямилась тигрица, отстаивая свое мнение. Верный признак, что она действительно права, раз так настойчиво пытается нам это доказать. Хотя Изильда вообще редко ошибается. – Это же как раз материал с текущей стройки. То есть ее специально кто-то принес на место встречи с Нолой, к бассейну. Заранее планируя использовать. – Вероятно, девушку собирались без затей прибить этой плитой, и тут подвернулись перчатки с ядом, а следовательно, козел отпущения, – недовольно пробурчал Алекс. – Ненавижу… – со злостью процедила я и махнула рукой: – Убийца кто-то из бригады, это точно. Кто-то, у кого была причина убить Нолу. – Как вариант – поклонник Жанны, – предположил барс. – Решил вступиться… – Возможно, только вряд ли Нола пошла бы встречаться у чужого бассейна с Жанной или с кем-то из строителей. А вот с парнем, которого знала еще до изменения внешности, – вполне вероятно. – Я решила тоже поучаствовать в мозговом штурме. – Если тот ее пригласил. Кстати, по нему у нас по-прежнему ничего нет? – Ничего конкретного. Обычный богатенький мальчик с оплаченным родителями будущим. Но Нола тоже не из бедной семьи. – Наморщив лоб, Изильда явно анализировала всю известную ей информацию. Мы с этими обезьянами совсем забыли о бассейновом деле, а ведь его тоже уже давно надо было раскрыть. Но я впервые не могла сосредоточиться ни на чем, кроме найденного у снайпера когтя. Обязательно надо выбить из начальства разрешение на допрос и вытрясти имя заказчика, раз уж, скорее всего, убийца был сам снайпер. Вот только в этом деле тоже два разных психотипа преступников. Продуманный и спонтанный. Опять же, как вышло, что на клюке Энни оказалась кровь Гарри? Мышей им всем поперек глотки! – Так зачем кому-то убивать Нолу? – задалась я самым важным вопросом. – Большая вероятность, что причина в ее прошлом, и тогда подозреваемый – ее бывший знакомый, с которым она столкнулась на вечеринке. Но вряд ли прошлое догадалось бы использовать отравленные перчатки… Это миры, которые не должны пересекаться. Строители из Тусхиджана и детки буржуазии. – А если все же пересеклись и объединились? – поинтересовался Эдик, дав понять, что, хоть с виду и кажется, будто он просматривает мемы в соцсетях, на самом деле аристокотик внимательно прислушивается к нашему мозговому штурму. – Орудия четко указывают на строителей. Украденные перчатки и плита. – Алекс, нахмурившись, растрепал свои кудри, сверля взглядом экран ноута. Как будто надеялся найти там ответ. – А место преступления – на кого-то из участников той самой вечеринки, где Нола встретилась со своим бывшим знакомым, который до этого обслуживался исключительно ее товаркой, Жанной. Да, место преступления слишком отчетливо намекало на ту самую вечеринку, так как это был тот самый дом. Как раз отмечали окончание строительства. И пока мы считали виновной Жанну, это была дополнительная косвенная улика против нее. – Если бы убивал мужчина, он бы сделал это иначе. – Изильда, постучав пальцами по столу, выдержала паузу в пару секунд и продолжила: – Заставить жертву сначала изуродовать свое лицо, уничтожить работу пластического хирурга, а потом еще и плитой добавить – это… слишком по-женски. А Жанна не могла оказаться рядом с лори в тот момент, когда он менял перчатки? Проститутки никогда не посещают своих клиентов на месте их работы? – Надо поручить ребятам выяснить этот момент, – довольно ухмыльнулся Алекс. Все же это была его идея, что убийца – Жанна, и, когда выяснилось, что Нола сама себя изуродовала и другие тигры ни при чем, он даже немного расстроился. Просто причина убийства по его версии буквально плавала на поверхности. И новые сведения, кстати, совсем ей не противоречили. Скорее, наоборот, подтверждали. – Как я понимаю, во время допроса свидетель отрицал, что знал жертву до пластической операции? – перешла я с обычного языка на «следовательский». – Отчаянно! – Алекс не поддержал мой порыв и, наоборот, состроил преданно-дурашливое выражение лица. – Надавить посильнее адвокат не позволил. – А ты попробуй. – Я, повернувшись, подмигнула барсу и потом покосилась на Эдика. – Поезжайте к нему домой, там адвоката нет, и разыграйте доброго и злого полицейских. Заодно, если разговорится, вытряхните из него имена тех, с кем он поделился этой информацией. Не заостряя внимания. Если среди них есть Жанна – мы нашли убийцу. Я потерла лоб и устало закрыла глаза. Да, после паузы иногда становятся видны нюансы, которые раньше не замечались. Как говорится, глаз замылился. У следователей так замыливается мозг. Вот, проветрили, напрягли – и в итоге все раскиданные кусочки пазла собираются в единую картинку. – Мы молодцы! – похвалила я ребят, гордо оглядев всех. – А теперь идите обедать. Я подежурю. Глава 88. Поиск связей Вечером мы все встретились в больнице. Я приехала туда после работы, парни – из дома. Нас вызвали, потому что случилось сразу два важных события.