Мэлла проснулась сразу. Ей не понадобилось времени, чтобы понять, что происходит. Она повернулась к Ярату и без страха протянула руки сквозь черноту. Арине было видно, как ее ладони потонули в энергии, как они не без труда проходили сквозь нее. - Ярат, - Торопливо звала Мэлла, - Ярат, миленький, ну проснись же. Ты здесь, ты еще здесь, я знаю, - она сощурилась, выражение ее лица говорило о том, что она похоже сама не до конца верит в свои же слова. - Да! - выкрикнула она и затрясла сгусток темноты что было сил. Арина услышала громкий, судорожный вдох и сквозь черноту кокона показались руки, и затем сам Ярат резко сел на постели. Энергия начала быстро рассеиваться. Мэлла отгоняла ее руками, как назойливых мух. - Доброе утро, девочки, - Ярат потянулся, как ни в чем не бывало, и улыбнулся сладко и озорно. - Тебя чуть не пожрала чернота, а ты улыбаешься? - Арина не верила своим глазам. - А я и забыл, как вы с Мэллой похожи. - Ярат плавно, по кошачьи, соскользнул с пастели, - Я то понятия не имею, о чем вы говорите, - и побрел в сторону выхода, напевая какой то веселый мотив. Мэлла же осталась сидеть на кровати, внимательно изучая свои руки. Затем, немного помедлив, снова потянулась к одному из потоков, что лениво потекли в след за Яратом. Энергия коснулась ее кожи, замерла и потекла дальше. - Все он знает, - Мэлла говорила не сводя глаз с ладоней. - Не видит, как мы, но чувствует. Все сильнее Падший им интересуется. Это ведь Падшего сила? Да? - Мэлла посмотрела на Арину, в глазах читалась надежда на отрицательный ответ. - Похоже на то, - у Арины не было ни причин, ни повода ее обнадежить. - Пойдем, постараемся найти ответы хотя бы на часть ваших вопросов. Мэлла встала с кровати, натянула на себя вчерашнее платье. Арина не стала предлагать во что переодеться. Из вариантов только ее собственные наряды, но видеть свои вещи на блондинке совершенно не хотелось. Да и мелковата та, потонет. Когда они спустились в библиотеку, Ярат был уже там, сидел возле Даризы и что то рассказывал ему, угощаясь свежими булочками и кофе. - Я так смотрю, тебе Арина не спалось? - спросил он показывая булочкой в сторону книг. - Мне же надо как то от вас избавится. Магических сил у меня нет, чтобы просто вышвырнуть вас за порог, - Арина взяла в руки одну из книг. Это оказалась та, в которой было написано про ножик. Она протянула ее Мэлле. - Так что попробую подкупить знаниями. - Зря ты так про себя. Мы вчера очень наглядно убедились, что силы у тебя не заурядные. И что то мне подсказывает, они очень нам пригодятся в нашем деле. - Ох, я и слушать об этом не желаю, - Арина демонстративно зажала уши ладонями. - Я хочу только одного избавиться от этого проклятья и от вас вместе с ним. - Так верни мне нож и я тебе помогу, - спокойно предложила Мэлла, протянув руку. - Ты видела Дариза? Нет спасибо, я как нибудь обойдусь без вашей помощи. Мэлла раскрыла книгу на заложенной странице. Закладка осталась там, словно в день пропажи дочери отец просто поставил книгу на полку и не вспоминал больше ни об Арине, ни об их последнем разговоре. - Я все это знаю, - Мэлла захлопнула книгу и хотела было ее швырнуть, но встретившись со взглядом Арины, передумала и просто положила книгу на одну из стопок. - А о грозах? - Арина потянулась за следующим фолиантом. - Что ты знаешь о грозах? - То что говорят охотники и люди короля, - Мэлла пожала плечами. - Грозы - это гнев Единого бога на грешных колдунов. И то, что говорят легенды. Здесь вариантов несколько. Марица так ненавидит Падшего, что шлет молнии, чтобы истязать его и тех, кто носит его силу. - Этот вариант можно отмести в сторону, - без колебаний прокомментировала Арина. - Это еще почему? - Во первых, упоминания о молниях, которые бьют по колдунам, появились относительно недавно. Только в источниках не старше лет ста пятидесяти. Вряд ли боги только сейчас стали друг друга ненавидеть. И во-вторых. Молнии не бьют по тем, кто носит силу Падшего. Лично я знаю только одного, кем в принципы интересуется Падший, - Арина посмотрела на Ярата. - Черная энергия, что вьется вокруг тебя, упоминается лишь однажды во всех многочисленных источниках отца. - Арина протянула ему книгу. - Эта книга когда то давно помогла мне понять, что я не схожу с ума, раз вижу потоки, их цвета и переливы. - И что же там говорится о силе Падшего? - Ярат спросил так тихо, что Арина еле расслышала. Он держал книгу в руках словно она отравлена и не похоже, что собирался ее раскрывать. - Что она черного цвета. - Это мы уже и так знаем, - перебила ее Мэлла. - Мы? Кто Мы? - Арина ждала ответа. Но Мэлла молчала. - Я лично первый раз встретила кого то, кто понимает, о чем я говорю. Ни один из охотников, даже мой отец, хотя он чувствует многое, не видят все это. - Арина провела рукой по воздуху, и только Мэлла увидела, как она всколыхнула не многие частички энергии, что витали вокруг. - А в этой книге, пусть почти намеками, но описываются потоки. И там говорится, что предположительно колдуны используют силу Марицы. Эта сила приходит в наш мир с небес, с дождевой водой и горными ручьями. Здесь очень красиво это описано. Но смею предположить, что большинство из идей автора - такие же догадки, какие строим мы. Папа, на сколько я знаю, не нашел им подтверждения. - Почему же ты им веришь? - Мэлла взяла книгу из рук Ярата. - Потому что уж больно его описания похожи на то, что вижу я. Думаю, что автор был похож на нас с тобой, Мэлла. Эта книга на самом деле не что иное как рукописный дневник человека, который жил около трехсот лет назад. Насколько я помню, отец нашел его в одном из последних храмов Марицы, когда я была еще крошкой. - А еще я слышала версию, - задумавшись продолжила Мэлла. - Что молнии - это попытки Марицы пробудить Падшего. - Почему же тогда она ими целится в меня и тебя? - У меня теперь есть догадка. Я помню, что в детстве, все это, - Мэлла показала на взвесь силы в воздухе. После вчерашней грозы она была почти недвижна и поблескивала отражая серый дневной свет. - Проникая в меня медленно сочилось куда то в землю, щекоча мои ступни. Я так давно не вспоминала эти ощущения. Ты же понимаешь, о чем я? - Арина еле заметно кивнула. - Так вот. Говорят же, что Падший обитает именно под землей. Там ведь по легендам его царство? Так может быть ему нужна эта все сила и Марица с помощью молний пытается ее туда доставить? - Даже если так, - Арина отобрала из рук Ярата книгу, над которой он начал есть булочку. - Я лично не собираюсь быть их проводником. И почему раньше она, эта сила, ему была не нужна? Арина снова посмотрела на Мэллу, та пожала плечами, и не сводила с нее глаз. Но потом еле заметно мотнула головой, словно не соглашаясь с какими то мыслями и спросила: - А что у тебя есть о хранителях? - О них очень мало информации сохранилось. Папа собирал легенды и сказки, которые еще передавались в семьях колдунов. Но письменного ничего. Вообще охотники многое успели уничтожить. Ярат, может ты что то знаешь? Твои родители тебе ничего не рассказывали? - Так я ж не колдун? И родители мои и вся семья совершенно обычные люди. - Очень смешно. Я же видела, как лихо ты плетешь заклинания. - Нет, сейчас то я колдую. Но вроде как не с рождения. А с тех пор как познакомился с Падшим. Хотя я свое детство почти не помню. - Так, поподробнее об этом, пожалуйста. - Вот уж нетушки - усмехнулся он и одним глотком выпил очередную чашку кофе встал с кресла и не спеша направился к выходу. На этом их беседа и закончилась. Мэлла какое то время еще смотрела своим странным взглядом на Арину. Или ждала что та скажет, или просто думала о чем то своем. Затем снова покачала головой и пошла вслед за Яратом. Арина же оставалась в библиотеке. Ей нужно освежить в памяти не только темы, интересные тем двоим. Арина, когда была маленькой, мечтала, что вырастет и будет работать вместе с отцом. Она представляла себе, как тоже станет охотником и они будут путешествовать, искать источники, затерянные храмы, спрятанные святилища. Это все было до того, как они поняли, что с ней что то не так. До цветных потоков, льнувших к кончикам ее пальцев, до гроз и папиного разочарования. Тогда Арина изучала не только книги о магии, колдунах, но и папины рабочие документы. В них было много о самих охотниках. Она старательно обходила места про преследования и казни. Ведь папа ее этим не занимался, он никак с ними не был связан. По крайней мере девочки в это верила. Теперь же она понимала, в те нежные времена оставила без внимания еще один очень важные аспект охоты. Возможно, будь она более внимательна в изучении, не попалась бы на удочку Влада. Была бы более бдительна. Держатели. Теперь она знала, что таких среди охотников много. И Влад. Он ее пленил именно для этого, пользовался ею четыре года, как инструментом. И тот человек в замке архива, что узнал ее. Арина прошлась вдоль полок. Здесь должно быть что то и о них. Через час поисков, перелистав несколько десятков книг, Арина села рядом с Даризом с нужной. - А ведь я ее читала. Но совершенно не помню, что в ней. Наверное, посчитала тогда не важным. Вот кто ж мог знать. И папа почему то мне о держателях толком не рассказывал. Я в детстве думала, что он хотел и меня сделать охотником, но сейчас конечно понимаю, на сколько тогда заблуждалась. Она открыла книгу и стала читать. Судя по бумаге и переплету книга не такая уж старая. Похожа на те, что охотники создавали сами для себя, уже после начала гонений на ведьм. - Вот почему все эти годы, что была с Владом, я не притягивала гроз... Так что, Дариз, представляешь, на всех кто обладает магией так воздействует их голос... кроме, - Арина перелистнула страница с надеждой, - тех, кто уже соединен с другим держателем. - со вздохом закончила читать фразу. - Но я ведь не колдунья, я не могу творить заклятия. Почему держатель и на меня так действует? Арина спрашивала у Дариза, совершенно не беспокоясь, что он не отвечает. Просто говорить с ним успело стать ее привычкой. Она закрыла книгу и, положив голову на плечо Дариза, погрузилась в мысли. Сейчас ее занимали не вопросы Мэллы и Ярата, не способы освобождения Дариза. Она думала об отце. Его забрали больше недели назад. А две недели как ее в замке охотников узнал тот человек. У Арины не было повода сомневаться, что отец сейчас попал в беду исключительно из за нее. Вечером того же дня Арине пришлось снова терпеть компанию двоих незваных гостей. Она еще не разочаровалась в своем плане откупиться от них информацией. И даже больше уверилась в нем, но он оказался не таким уж и быстрым в исполнении. Время ужина прошло, и все четверо расположились во все той же библиотеке. За окном стемнело, пришлось зажечь много свечей и, учитывая какая на улице не смотря на поздний вечер стояла жара, тепло от их пламени не прибавляло добродушия в атмосферу. Арина оторвалась от книги и с удивлением окинула взглядом комнату. Она только сейчас поняла, что их дом никогда за все время ее жизни не принимал гостей. Только она, отец и слуги, что тоже были почти членами семьи. Хотя присутствующих сложно назвать гостями. Сидя в углу в папином удобном кресле, Арина видела всех. Мэлла, пугающая не смотря на временное отсутствие силы, сидела на полу возле книжных стеллажей и уже давно изучала одну из старинных книг. В свете, исходящем от стоящего рядом подсвечника, ее лицо казалось моложе, чем обычно. Волосы, не опрятно собранные на затылке, то и дело падали на лицо. Она за день как смогла почистила платье, но вид ее был не прилично потрепанным. Ярат же сидел на диванчике рядом с уже привычно отрешенным Даризом. На нем теперь тоже была одежда отца Арины. Она не стала спрашивать откуда он ее взял. Почему то ей было не важно, сам он зашел в папину комнату или попросил у Томена. В отличии от Арины и Мэллы его не интересовали книги. Он ел сладкие булочки и время от времени с довольной улыбкой запивал их из фарфоровой чашки. - Там ведь не кофе? - все таки не выдержала Арина и спросила. - Нет, - по прежнему довольный ответил Ярат и снова отпил не сдерживая удовольствия. - Я тут слышал про винный погреб твоего отца, - Ярат поставил чашку на столик, а булочку поспешно запихнул целиком в рот и старательно прожевал. - Как ты думаешь, он не будет против, если я возьму бутылочку? Вопрос он задавал уже выходя из библиотеки, поэтому Арине решила не отвечать. Но с уходом Ярата все сильно изменилось. Теперь, не смотря на присутствие Дариза, Арина и Мэлла остались наедине. Арина усердно пыталась читать, хотя и ощущала на себе взгляд Мэллы. Она несколько раз прочитала одну и ту жу страницу, не поняв из нее ни слова, и в конце концов не выдержала: - Что? - Давно хотела тебе задать вопрос. - Задавай. - Как ты могла связаться с тем рыжим охотником, как могла преследовать наших братьев и сестер по силе? Арина медленно закрыла книгу, стараясь не швырнуть ее в блондинку. - Я связалась? - сквозь зубы переспросила Арина. - Да. Я же помню. Ты была с ним в том сгоревшем доме. Ты его на меня вывела. Я видела, как ты указывала ему на ловушки. Ты сама нам говорила, что не колдунья. Зачем тебе это нужно? Плохо жилось здесь? - Мэлла показала рукой на все вокруг. Арина внутри кипела от гнева, но смогла сдержаться и не показать этого. Она глубоко вдохнула, чтобы голос не дрогнул и ответила: