Просто увидев то, что Поли выглядел лучше, да еще и услышав хорошую новость, я успокоилась сильнее, чем после полноценного сна. – И правда чудо. У него такое серьезное ранение в голову, колотая рана от ножниц, а он уже идет на поправку. Мы должны быть благодарны за это. – Я смотрела на Поли, но почувствовала на себе взгляд Афины и перевела взгляд на нее: – Что? Она пожала плечами: – Думаю, это не так важно сейчас, но Поли не закалывали ножницами. – Нет, это не так. Я сама видела ножницы, – я передернулась. – Или их ручку. Но думаю, я могла ошибаться. Может, это были щипчики для когтей собаки или что-то такое с похожей ручкой. – Мелоди закололи ножницами, но не Поли. В него всадили нож, очень большой, кстати, – теперь передернуло ее. Нож? Я не видела нигде ножа. – Ты уверена? Она кивнула: – Да, пару часов назад я слышала, как офицер Грин и офицер Джексон шепчутся об этом в коридоре. Я подумала, что сержант Векслер рассказал тебе. Нет… Он точно ничего такого не говорил мне. Меня сжали за руку, и я вздрогнула от неожиданности. Затем ладонь сжали во второй раз, и я поняла, что произошло. Я посмотрела на свою ладонь как раз в тот момент, когда почувствовала сжатие в третий раз. – Афина! Поли сжимает мне руку. Она в спешке поднялась, собаки разбежались в стороны. Афина подошла к Поли с другой стороны. – Он тоже сделал мне утром. Думаю, он знает, что мы здесь. В качестве ответа он снова сжал руку. У нас с Афиной выступили слезы на глазах. – Да. Думаю, он понимает. Уйдя из больницы, я направилась сразу же к дому Поли. Хоть во мне и появилась надежда, что он скоро очнется, пока что никто не мог сказать, сколько еще будет нужно лежать в больнице. Афина спросила у меня, как дела с Флотсамом и Джетсамом, и после своего ответа я поняла, что могу сделать так, чтобы им было комфортнее у меня дома. Мне стало стыдно, что я не додумалась до этого раньше. Меньшее, что я могла сделать, это взять их лежанки и парочку любимых игрушек, перенести к себе домой частичку их дома. Несмотря на то, что вот уже несколько месяцев Поли был моим другом, я осознала, что никогда не была у него дома. Когда мы общались все вместе, в одной компании с Кэти, Лео и мной, мы всегда ходили либо в кафе, либо в кино. Прогулка по его крошечному домику показала, что, хотя у него могли быть секреты, одним из которых мог быть роман с загадочной блондинкой, у меня сложилось отличное представление о том, кем был Поли Мерц. Поначалу декор ничуть не удивил меня. В доме был беспорядок и куча хлама, там не было грязно, но примерно так могла бы выглядеть спальня подростка. Если бы еще этот подросток знал, как работать с пылесосом или вытирать пыль. Повсюду валялись игрушки. Я уже и забыла, что Поли говорил, что хотел бы открыть магазин игрушек, когда только переехал в Эстес-Парк. Я, конечно, знала, что он любит животных, особенно двух своих корги, но теперь мне стало ясно, что этот человек одержим еще и игрушками. Шкафы в гостиной представляли из себя не что иное, как витрины героев «Звездных войн» и фигурок супергероев. На стенах были развешаны плакаты этих же фильмов. Как только мы вошли в его дом, Ватсон прижал нос к земле, переживая период чувствования множества новых запахов. Все предметы мебели представляли из себя разные стили. Хотя на самом деле слово «стиль» вообще нельзя было применить к дому Поли. Если бы я не знала, что это дом Поли, я бы подумала, что он набрал себе всего на барахолке за маленькие деньги. Все предметы абсолютно не смотрелись друг с другом, и большая часть была практически непригодна для пользования. Это меня немного удивило. Конечно, я не думала, что он мог разбогатеть на зоомагазине в туристическом городке, но я была уверена, что у него дела идут получше. Хотя… Я не занималась коллекционированием игрушек. Я же понятия не имею, сколько они стоят. Как оказалось, он совсем не жалел средств на то, чтобы баловать Флотсама и Джетсама, но это и так было ожидаемо. Игрушки для собак валялись на полу. Я взяла четыре игрушки, которые первые попались мне под руку, и положила у двери. Я нашла две подстилки и Ватсона в спальне Поли. Даже здесь мебель не сочеталась друг с другом, но игрушки здесь были более причудливые, как и плакаты на стенах. Все было производства «Дисней», в основном из «Русалочки». Я заулыбалась. Прикроватный светильник, который я каким-то образом умудрилась не заметить сразу же, как вошла, возможно, был единственным предметом, за который он заплатил больше двадцати долларов. Светильник представлял собой Урсулу, морскую ведьму, и все ее восемь щупалец оканчивались лампочкой. Все это было очень странным и даже чудаковатым, что послужило тому, что он лишь сильнее покорил мое сердце. Ватсон наполовину залез под кровать, оттопырив вверх свою попку и радостно покручивая своим маленьким хвостиком. – Даже не смей что-нибудь тут проглотить. Он не ответил, что было хорошо, так как я наверняка знала, что он бы оскорбился, услышав такое предложение. Я сложила две плюшевые подстилки, и вдруг заметила, что в оформленном в рамку постере мультфильма «Леди и бродяга» с двух сторон были всунуты две фотографии. С болью в сердце я положила кровати Флот-сама и Джетсама на постель Поли и подошла поближе. На одной фотографии были Поли и Афина, они сидели, кажется, на крыльце ее дома. А на другой фотографии были он, Лео, Кэти и я, мы сидели в «Хабанеро», мы ходили туда, когда хотели поесть мексиканских блюд. Как мило. Невероятно мило. И снова у меня на глаза навернулись слезы. Я так обрадовалась, что мы наконец дали ему шанс. Жаль только, что мы так долго избегали его. Рассматривая фотографии, я поняла, чего не хватало. Эти фотографии были единственными из его собственной жизни. Все остальное было из фильмов и мультиков. Я оставила радостно пыхтящего Ватсона с тем, что он там нашел под кроватью, и еще раз прошлась по дому, просто чтобы убедиться, что я ничего из этого не выдумала. Не выдумала. В доме нигде больше не было фотографий. Также, если только мебель не перешла к нему по наследству от семьи, там не было каких-то вещей, похожих на семейные реликвии. Ничего. И это было не только грустно, но и странно. Внутри меня шли дебаты, заглянуть ли к нему в шкаф. Конечно, эти дебаты длились всего десять секунд, но все-таки я стояла в нерешительности. Спустя примерно пятнадцать минут я убедилась, что в доме не было ничего, что могло бы дать представление о личности Поли или его прошлом, кроме игрушек и фильмов. Но возможно, у него было ужасное детство. Может, он не хотел беречь воспоминания. Ну… то есть он хотел беречь воспоминания. У него же была фотография нас четверых вместе и общая фотография с Афиной. Так что, очевидно, для него были ценны люди и воспоминания. Может быть, он хотел забыть только прошлое. Это должно что-то значить. Я чувствовала это. И каким-то образом это должно было быть связано с тем, что он оказался в больнице. Но как это могло быть связано с Мелоди, я себе не представляла. Окончательно сдавшись, я постучала Ватсону по спине. – Пойдем, малыш. Пора домой. У нас специальная посылка для твоих новых друзей. Ватсон просто хмыкнул и продолжил исследовать пространство под кроватью Поли. Я снова похлопала его, на что получила тот же ответ. – Да что же там такое интересное? – я села на колени и заглянула под кровать. Голова Ватсона была в отверстии большой синей спортивной сумки. Сначала мне показалось, что он застрял, но потом я заметила, что там хватает пространства. Я нащупала ручку сумки и потянула ее на себя, в результате чего Ватсон неуклюже и с большим негодованием выдернул голову из-под кровати. Когда сумка оказалась у меня в руках, из нее выкатилось что-то коричневое и засохшее. Не знаю, прилипло ли это ко дну сумки или лежало внутри нее. Я также не успела разобрать, что это было, поскольку Ватсон схватил это, широко открыв пасть, прикусил один раз и сразу же целиком проглотил. Я закричала от отвращения: – Ватсон! Да что с тобой? Мы же даже не знаем, что это такое! Это же мог быть кусок вяленого мяса столетней давности или мумифицированная крыса. Он просто ухмыльнулся, а затем поплелся обследовать углы комнаты, очевидно, удовлетворенный случившимся. Я поморщилась, представив, что может произойти, а также подумала, придется ли мне вести его к доктору Салли до наступления ночи. Эта упрямая собака даже не подумает притронуться к еде для собак – о нет, он был слишком хорош для такого, – но всякий отвратительный мусор он считал за бифштекс из вырезки. Я удивилась, как еще тут уцелело что-то съестное после Флотсама и Джетсама. Хотя… несмотря на зависимость Ватсона перед вкусняшками, он выглядел подтянутее своих соотечественников. Может, в них просто не влезло. Я уже собралась засунуть сумку обратно под кровать, как мое любопытство одолело меня. Я уже перерыла полдома Поли, так что можно заглянуть и туда. Как только я расстегнула молнию до конца, я поняла, что нашла те самые грязные подробности жизни Поли. Там было все. Все, чего не хватало в доме. Бронзовая статуя собаки шотландской породы, куча бумаг и карточек, старая Библия и фотографии. Больше всего там было фотографий. Я села на пол, прислонившись спиной к кровати, и начала рассматривать их. Поли совсем не изменился с детских времен, просто стал взрослее. Это даже смешно, я узнавала его на всех фотографиях, даже в восьми- или девятилетнем возрасте. Просмотрев несколько фотографий, я поняла, что люди повторяются. Там были разные периоды, и я легко разобрала, где его мама, папа, брат, сестра и Поли. Вот они. Семья Поли. Прошлое Поли. Собранное в кучу и спрятанное под кровать. Почему? И, что более важно, как это связано с тем, что теперь он лежит в больнице после того, как его закололи… не ножницами. Не ножницами. Пребывая в восторге от того, что Поли как-то понял, что мы с Афиной были рядом с ним, я совсем забыла про это. Еще один кусочек пазла. Который практически встал на свое место. Практически… – Фред! – от громкого голоса Брэнсона в сочетании с шумом захлопнутой двери, я чуть не подпрыгнула от испуга. У меня из руки выпали фотографии, и они разлетелись мне на колени, сумку и пол. Ватсон загавкал так злобно, как только мог, и помчался в другую комнату. Я оценила его храбрость, но также у меня не осталось сомнений, что меня ждало. В моем положении вообще было мало вариантов развития событий. Голос Брэнсона приблизился – теперь он ругался на Ватсона, но при этом не грубо. Я стала действовать так быстро, как только могла, я собрала фотографии обратно в сумку и задвинула ее под кровать. Я подошла к фотографии, которая упала на пол, быстро ее схватила и положила между собачьих подстилок. Брэнсон ворвался в спальню, выражение его лица было яростным. – Нам позвонил сосед Поли и сказал, что к нему в дом ворвалась рыжая женщина. – Он скрестил руки и прислонился к стене. – Я знаю, что ты не веришь в нашу полицию, но ты удивишься, как быстро я догадался, кто же это такая. Может быть, на мне сказался крепкий ночной сон, или просто вся моя ярость исчерпала себя еще вчера. Что бы ни было причиной, услышав его слова, я почувствовала лишь боль. Или, может, я услышала боль в его словах. – Я верю в нашу полицию. Как и в тебя. Я прочитала удивление в глазах Брэнсона. Очевидно, он думал, что я начну злиться на него. Он слегка успокоился. Я залезла рукой в карман и достала оттуда ключи. – Я никуда не врывалась, просто открыла и вошла. Ты что, забыл, что я сейчас ухаживаю за Флотсамом и Джетсамом? Афина дала мне ключи, чтобы я забрала их вещи. Он осмотрел комнату: – И ты думаешь, я поверю, что ты пришла сюда только за этим? Просто чтобы взять их вещи, а не разнюхать тут что-то?