Все трое отвлеклись от своих дел и уставились на меня. Первой заговорила мама, она произнесла скорее любопытным, нежели сомневающимся тоном: – Серьезно? Двое в одно и то же время? Похоже на совпадение. Ты меня удивляешь. Твой отец не верил в совпадения. Это был предмет наших постоянных разногласий. – Я тоже не верю в совпадения, но что-то в этом деле не сходится. К тому же сегодня я узнала, что было два разных оружия. Поли закололи ножом; а Мелоди – ножницами. Близняшки вздрогнули, но мама и ухом не повела. Я продолжила: – Не то чтобы я думаю, что два человека спланировали два отличных друг от друга убийства и просто так случилось, что они свершили их в одно и то же время, но мне кажется, что все указывает на то, что орудовали два человека. Может быть, они работали в команде. А Поли и Мелоди были каким-то образом связаны. – И это должна тебе рассказать эта фотография? – Зельда взяла у мамы фотографию. – Эта девушка совсем не похожа на Мелоди. – Да, она не похожа. Совсем не похожа. – Все не будет так легко. К сожалению. – К тому же в то время как Поли, кажется, вообще не появлялся в Интернете, Мелоди знатно там наследила. Я не нашла ни один сайт про котов, где она бы не оставила свой комментарий – и под милыми видео, и на сайтах приютов; она была одержима ими. У нее с Джаредом даже есть сайт, посвященный их котам, и там куча видеотрансляций. Не понимаю, зачем это может кому-то понадобиться, но можно просто включить и смотреть, как их коты спят на своих подстилках, – я оставила такое видео включенным на фоне на несколько минут, но ни один из персов не показался в кадре. Зельда продолжала рассматривать фотографию: – Может быть, кто-то очень ненавидит котов, и они решили организовать убийство Мелоди, а Поли просто оказался не в том месте не в то время. – Это смешно! – Верона выхватила фотографию у Зельды. – Это произошло в зоомагазине Поли. Если бы убийца действительно планировал все, то он бы сделал это не там. А Поли уж точно не мог быть не в том месте не в то время в своем собственном магазине. К этому я тоже уже пришла: – Но может быть, все как раз наоборот. Что кто-то планировал убить Поли, а Мелоди оказалась не в том месте не в то время, – я показала рукой на фотографию. – Поэтому, возможно, надо выяснить, кто мог преследовать Поли, и тогда мы выйдем на убийцу Мелоди. Она могла оказаться просто случайным свидетелем, но мне не удалось ничего выяснить, вообще ничего. Из этой фотографии понятно лишь то, что у Поли была семья. По крайней мере, я полагаю, что это его семья. Но это и не новость. У всех в той или иной степени есть семья. Верона вернула мне фотографию: – А еще это говорит о том, что он из Нью-Берлина. Я уставилась на нее, не забрав у нее фотографию: – Что это говорит? Она потрясла фотографией, чтобы я забрала ее: – Что он из Нью-Берлина. Иллинойс. Мама, Зельда и я уставились на нее. Верона показала пальцем на фотографию, а точнее, на футболку, которая виднелась из-под незастегнутой мантии. – Это кренделек. Мы все так же смотрели на нее. Она была права, на футболке девушки был изображен крендель. Я даже не подумала ничего такого, просто такой дизайн. – Но почему это натолкнуло тебя на мысль, что они из Нью-Берлина, Иллинойс? Зельда ахнула, словно все поняла: – Талисман! Верона кивнула: – Ну конечно. Я смотрела то на одну, то на другую сестру, но никто ничего не объяснял. – Простите, не могли бы вы пояснить мне. Этот крендель – талисман? Зельда кивнула, но Верона отобрала ее минуту славы: – Наша мама была замужем за одним парнем по имени Барт Смит; он прожил с нами пару лет. От него пахло сыром. Он был одержим странными спортивными штуками. Одна из его многочисленных странностей, – они с сестрой с отвращением посмотрели в сторону, – талисман средней школы в Нью-Берлине, штат Иллинойс, – крендель. – Боже мой, я и забыла, – Зельда скорчила лицо и снова протянула мне фотографию. – От него и правда пахло сыром. Но скорее плавленым сырком, понимаете? Я восприняла эту информацию так, словно нарвалась на золотую жилу, и уставилась на этот крендель, который теперь практически светился для меня с футболки девушки. – Вы обе – мое сокровище, – не теряя больше ни минуты, я уселась обратно на стул, открыла ноутбук и ввела в поиск выпускной класс 2006 года города Нью-Берлин, Иллинойс. – Я чувствую. Это даст нам какие-то ответы. Наверно, это не поможет сразу же раскрыть все дело, но мы будем на шаг ближе к разгадке. – Я погрузилась со всем своим вниманием в ноутбук, почувствовав приятное волнение, растекающееся по всему телу. – Давай, посмотри, сержант Векслер, как я не сую нос не в свое дело. – Фред, не надо быть такой грубиянкой, – предупредила меня мама, достав из коробки ожерелье и встав. – Кстати, я сделала это ожерелье после того, как увидела вас с Брэнсоном вечером четвертого июля. – Она подошла ко мне и вручила серебряную цепочку с зеленым кулоном. – Это изумруд. Он не только твой камень-талисман, но и оберег для всех влюбленных. Возможно, это поможет вам с Брэнсоном наладить ваши отношения. Я уже потянулась за ожерельем, но затем передумала, и оно так и осталось висеть в протянутой ладони мамы. – Мама, это очень мило, но я не намереваюсь налаживать наши с Брэнсоном отношения. – Послушай, дорогая, не надо торопиться. Каждые отношения проходят через сложные моменты. Идеальных людей нет, – она стояла, протянув мне ожерелье. – Нет. Я и не ищу идеала, но и не позволю, чтобы мной руководили, особенно той манере, в которой он это делает. Я не планирую повторять свои ошибки. По выражению лица мамы я поняла, что она задумалась, стоило ли начинать спорить со мной, но я также знала, что она желала для меня всего самого лучшего. Она хотела, чтобы я была счастлива, хотела, чтобы меня любили. Но также она не могла до конца понять меня. У нее в жизни было две больших любви, и хотя и не найти двух более разных людей, чем мой отец и Барри, они оба были хорошими, любящими и добрыми. И оба относились к ней как к божественному созданию. – Мам, я обожглась на отношениях с Гареттом. Я не хочу наступать на те же грабли. Она вздрогнула и спрятала ожерелье. – Так ты чувствуешь себя рядом с Брэнсоном? Он напоминает тебе Гаретта? – Он не совсем такой как он, но да, в чем-то они похожи. Она внимательно посмотрела на изумруд, повернулась к своей коробочке и бросила ожерелье внутрь. Она беспокойно стала рыться в шкатулке, звон камней и кристаллов заполнил комнату, а мы с близняшками посмотрели друг на друга. Они слышали кое-что из моей жизни и последующего развода с бывшим, но не все. Через несколько секунд мама повернулась и протянула мне еще одно ожерелье с небесно-голубыми кристаллами: – Это целестин. Помогает успокоить, уравновесить и запомнить сны. Он также идеально подходит для Близнецов, ты ведь Близнецы. Возьми тогда вот это. Хоть я и не верила в целительную силу камней и кристаллов так же сильно, как мама, я взяла его и знала, что больше мама не заикнется о том, чтобы я дала Брэнсону еще один шанс. – Спасибо, мам. Она мило и грустно улыбнулась и устроилась обратно на диване. Может быть, успокаивающие и уравновешивающие свойства целестина помогли мне, а может, это от странных познаний близняшек о талисманах старшей школы, но что бы то ни было, спустя пять минут я нашла эту девушку с фотографии. Лия Безор. Меньше чем через три минуты я нашла ее страничку на Фейсбуке, а там было множество детских и настоящих фотографий. Я села к маме на диван, а близняшки устроились по бокам от нас, чтобы мы все вместе посмотрели ее страницу. – Это та же самая фотография, – еле слышно прошептала Зельда. – Ага, а его зовут совсем не Поли, – таким же голосом ответила Верона. Нет, совершенно определенно не Поли. Члены семьи Безор были подписаны. Папа Джей. Мама Розанна. Брат Джон. Сестра Лия. И Поли… Саймон. Мы сидели в полной тишине и просматривали фотографии Лии. Самые последние фотографии Поли – Саймона – были сделаны несколько лет назад, и его было легко узнать. Хоть я и не понимала, что все это значило, я была уверена, что из-за всего этого он теперь боролся за свою жизнь, лежа в больнице. Зельда вдруг усмехнулась: – Вся эта семейка похожа на мышек. У них такие острые подбородки и носы. И даже зубы. Им осталось еще усы приделать, и вылитые мышки. Верона потянулась за мамой и мной и стукнула свою близняшку: – Ты говоришь ужасные вещи. Действительно, это не самая красивая семья на свете, но они не заслуживают, чтобы их сравнивали с грызунами. Зельда ахнула и схватилась за свою руку: – А я не заслуживаю того, чтобы меня били. Это не оскорбление. Мышки довольно очаровательны. Не такие милые, как бурундуки, но все-таки. На этих словах я тоже ахнула и постучала пальцем по лицу Лии Безор на экране. До меня дошло. Сейчас ей должно было быть около тридцати, и Зельда была права, у Лии и правда была мышиная внешность. А еще у нее были мелированные волосы. – Это та самая таинственная женщина Поли. У него не было никакого романа. Он тайно встречался со своей сестрой. Пятнадцать