Хучрай подозрительно посмотрел на него и сухо сообщил: — Тефина разодрали тигры. — Быть не может, — еле выдавил из себя Виктор и даже пошатнулся. — Старик, ты в порядке вообще? — Хучрай схватил коллегу за плечо. — Тебе плохо? — Нет-нет, — замотал головой Виктор. — Просто… удивился твоим словам… Такой ужас… — Ну да, ужасно, — согласился Хучрай. — Но ты уже слышал об этом краем уха, так ведь? — Да нет, нет, — продолжал мотать головой Виктор. — Но ты в лице сразу изменился, стоило мне Тефина упомянуть! Виктор мучительно думал о том, что бы такое сейчас соврать. — Да просто… совпадение, — пробормотал наконец он. — Что за совпадение? — напирал Хучрай. — Сон приснился… — Ах, сон, — протянул Хучрай. Это объяснение его, кажется, убедило. — Дурной сон, хочешь сказать? — понимающе уточнил он. — Вот именно, — кивнул Виктор. — Очень дурной. И как раз про Тефина. — И что, тоже с тиграми? — спокойно спросил Хучрай, словно именно этого и ждал. Виктор сразу понял, что это будет уж слишком неправдоподобно, и покачал головой: — Нет, без тигров… Просто почудилось… приснилось, что с Тефиным случилось что-то плохое… И вот — пожалуйста… — М-да, — изрек Хучрай. — Знаешь, такое бывает, — оживленно заметил он. — Вещие сны. Конечно, я в это не верю, это наверняка просто совпадение, но все равно жутко. — Еще бы, — согласился Виктор. — Вы с ним друзьями, небось, были, с Тефиным? — спросил Хучрай сочувствующим тоном. — Не то чтобы, — поморщился Виктор. — Не больше, чем с тобой… То есть мы же хорошие знакомые, коллеги, — посмотрел он на Хучрая, — но не так что прямо уж дружим. Вот так же у меня и с Тефиным. Было, — добавил он после паузы. Хучрай помолчал, потом усмехнулся: — Ну, надеюсь, я-то тебе не буду сниться? — Я вообще редко сны вижу, — сказал Виктор. — Это случайность — то, что Тефин мне вдруг приснился. Не бери в голову. — Да не беру, не беру, — негромко рассмеялся Хучрай. — Я в это, повторяю, не верю. Тем более жизнью я, знаешь ли, дорожу и зря ею рисковать не собираюсь. Бессмысленно не собираюсь, по крайней мере. К тиграм в клетку без особой надобности лично я бы, например, не полез… 11 Виктор вытаращился на Хучрая: — А что, Тефин… он сам туда полез? — Ну не запихали же его туда, правильно? — снова рассмеялся Хучрай. — Зачем же ему это было нужно? — недоуменно произнес Виктор. Хучрай пожал плечами: — Пофорсить, видно, решил. Перед бабами. Там же эти были — актрисульки. Натаха там какая-то и прочие. — Где там? — спросил Виктор. — В зоопарке? Хучрай криво усмехнулся: — Нет, брат, в цирке. — Серьезно? — Да. Там такой Оганисян — ты знаешь такого вообще? — снимал очередную какую-то пошлую кинокомедию. И у него там вроде как намечалась сцена с тиграми. Вот он и поперся за-ради этих тигров в цирк со съемочной группой. Ну и Тефина с собой захватил, поскольку тот недавно поставил про этих жутких кошек столь же жуткую картину. И вот пришел Тефин с Оганисяном в цирк под видом едва ли не профессора тигриных наук… В общем, чего-то они там снимали прямо на арене, а бабы стали к Тефину приставать, дескать, а как это вы работали с хищниками, неужели вы их не боитесь? Ну, Тефин, натурально, решил в грязь лицом не ударить. Не боюсь, отвечает, подумаешь — драных кошек каких-то бояться… И для иллюстрации этого своего спорного заявления возьми да и шмыгни к ним в клетку. До того, представь себе, разошелся в своем хвастовстве… А может, и подшофе был. Да чего там «может» — прямо даже наверняка был! — закончил Хучрай, после чего бросил на пол давно погасшую сигарету и раздавил ее ногой. — Ну и дела, — только и ответил Виктор. — Да уж, дела-делишки, — согласился Хучрай. — Ну ладно, Витюша, — протянул он руку, — побегу я. За новую картину сейчас берусь — дел невпроворот… — Что за картина? — из всегдашней своей вежливости спросил Виктор, хотя в данный момент это интересовало его меньше всего. Хучрай, тут же забыв о том, что собирался куда-то бежать, стал запальчиво рассказывать: — Картина будет загляденье — пальчики оближешь! Ты «Чистое небо» мое видел? — Видал, — соврал Виктор, опять-таки из вежливости. — Так вот эта новая будет еще краше! — пообещал Хучрай. — Сценарий Дунский и Фрид написали, знаешь их? — Не близко, — уклончиво ответил Виктор. — Это которые «Ровесника века» состряпали, — напомнил Хучрай. — Этого я не видел, — на сей раз не стал притворяться Виктор. — И правильно сделал, — тут же поддакнул Хучрай. — Дрянь картина. Самсонов снимал. А за что берется Самсонов, того лучше не смотреть — это уж давно всем известно… Но по сценарию молодцов этих моих я уже тогда понял: ребята — уникальные. Ну, и следующий же их сюжет, не будь дурак, себе захапал… А знаешь, кто меня обскакать хотел? Сейчас со смеха полопаешься — Гайдай! Ты представляешь себе? На серьезную картину, вишь, губу раскатал. Да ему после этих его «Псов Барбосов» и «Самогонщиков» ни один приличный драматург свой сценарий не доверит… Короче, я буду ставить. А Гайдаю как своих ушей такой прелести не видать… — Как называется-то? — заставил себя спросить уже утомившийся хучраевским напором Виктор. — Сценарий-то? — возбужденно переспросил Хучрай. — Представь себе — «Жили-были старик со старухой». Да ты не морщись, не морщись! — прикрикнул он, хотя Виктор и не думал морщиться. — Песня будет, а не фильм, опера настоящая! Деревня как она есть. Я первый покажу на экране настоящую советскую деревню. Это тебе не самогонщики из шапито. Это, брат, кинопоэма будет, перл кинематографического создания… — Тут Хучрай посмотрел на часы и, к облегчению Виктора, воскликнул: — Ой, ну все, бегу! Успехов в труде. Хучрай скрылся, а Виктор долго еще стоял на одном месте, обдумывая новость о Тефине. 12 Выйдя за территорию «Мосфильма», Виктор столкнулся с хорошо ему знакомой актрисой Кустинской. Он тут же вспомнил слова Хучрая о том, что в картине Оганисяна снималась какая-то «Натаха». «Не Кустинская ли?» — подумал теперь Виктор. Поздоровавшись, Виктор сразу спросил: — Наташа, это не ты сейчас случайно снимаешься у Оганисяна? — Случайно я, — с улыбкой ответила Кустинская. — И что, у вас там правда произошел какой-то несчастный случай? — осторожно поинтересовался Виктор. Кустинская сразу изменилась в лице: — Ой, не напоминай лучше! Такой кошмар… Виктор с досадой подумал, что актриса, по-видимому, не станет передавать ему никаких подробностей, но все-таки нерешительно спросил: — А как это произошло? Кустинская в ответ поежилась, даже произнесла «бр-р», но после этого охотно стала рассказывать: — Мы снимали в цирке. Там одна сцена всего, небольшая. Но в ней участвуют тигры. И по этому случаю Оганисян пригласил Тефина — того, который снимал «Полосатый рейс»… То есть нет, не так. — Кустинская поморщилась. — По-моему, Оганисян его даже не приглашал, Тефин сам пришел… Может, соскучился по тиграм после своей картины, не знаю… Ну, тигров мы засняли, потом их в клетке увезли за кулисы… Мы снимаем дальше. И тут вдруг крик, ор — выбегают на сцену носильщики или как их там?..