– А теперь прошу вас всех отведать угощения и напитки! – она подала сигнал, и несколько человек тут же внесли на площадь столы, выставили на них блюда и большие бутылки. – А вот и жратва, – пропел Дарен, сорвавшись первым к столу. Селена осталась сидеть на подушке, следя за тем, как Марк, Барбара и Робин тоже направились к центру площади. Она перевела взгляд – Эрик сидел на скамье, наклонившись вперед и уперевшись локтями в колени. Лицо его выглядело напряженным. Он повернулся к девушке, почувствовав внимание Селены, и сдвинул брови. Подняв стаканчик с напитком, он покачал головой. «Что это значит? Не пить? Или почему я не пью? Что он хочет?» – но Селена не успела уточнить, рядом с ней буквально выросла Дайан. – Дорогая, – излишне сладко пропела женщина, – почему ты сидишь здесь? Попробуй наш праздничный ужин. Уверена, тебе понравится! А это, – она ткнула пальцем в стаканчик, – слишком крепкое? Селена молча кивнула. – Айван нальет тебе грушевого вина. Иди же, – она подмигнула девушке, и та неуверенно поплелась к столам. А Дайан уже сидела рядом с Эриком и с улыбкой что-то рассказывала ему. Она была гораздо старше него, но, не смущаясь, демонстрировала свой интерес и симпатию – флиртовала, хихикала, касалась, будто невзначай, то его руки, то плеча. – И что, ты сбежал и оставил свою возлюбленную в этой вашей Пустоши? – склонилась Дайан к парню. Эрик, до этого сосредоточенно наблюдавший за веселой толпой, посмотрел на собеседницу, и его губы тоже растянулись в улыбке. – Какую из? – уклончиво ответил он. – Ах, даже так, – голос Дайан стал тише, и она сократила расстояние между ней и Эриком, придвинувшись еще ближе. – Тогда, думаю, они не обидятся, если и я поучаствую в твоей жизни, красавчик. Она провела пальцами по его щеке, развернув к себе и без всякого смущения поцеловав. Когда Селена подняла глаза, собираясь вернуться к своему месту на подушках, то замерла от увиденного – Дайан и Эрик целовались, и парень уж точно не сопротивлялся. Скорее наоборот, горячо и активно принимал участие в этой сцене. Дыхание Селены сбилось, грудь больно сдавило, хотелось зажмуриться, но она почему-то продолжала следить за происходящим как-то неловко, робко, боясь быть замеченной. Внутри все жгло и саднило от обиды. «Вот, значит, кто в твоем вкусе!» – пронеслось в ее голове, а лицо горело и кололо, как от пощечины или ледяной воды. – Хо-хо! Эрик склеил Дайан! – заржал Дарен с набитым ртом. – Может это она его клеит?! – слишком резко выплюнула Селена, не зная, куда бы провалиться от стыда прямо сейчас. А парочка уже вновь о чем-то шепталась. Дарен обошел Селену и уставился на нее, а потом снова расплылся в улыбке. – Да ладно?! Я что, был прав? Ты реально запала на Эрика? – Пошел ты к черту! – Селена уже задыхалась, сдерживая подступившую к горлу истерику. Она попыталась пройти мимо этого наглеца, но тот преградил ей дорогу. – Брось, киса, он и в Вейстленде был со всеми и ни с кем! Появись он у вас в Оазисе, перепробовал бы всех ваших принцесс! Так что, не обижайся на него, до тебя и твоей подружки пока просто не дошла очередь! И тут Селена сорвалась. Отвесив парню звонкую пощечину, она отбросила в сторону стаканчик с вином, и побежала в направлении холма. Дарен с ухмылкой потирал краснеющую щеку, явно довольный собой. – Горяча, – пробормотал он себе под нос и тут же заметил нахмурившегося Эрика. Дарен только пожал плечами и вернулся к столу. Глава 23 – Черт возьми! – прошептала Селена, сидя на краю горячего источника и опустив в него ноги. Она запрокинула голову, давая слезам катиться по вискам и теряться в волосах, которые уже стали мокрыми. В груди нестерпимо жгло, сердце билось так быстро, будто она только что бежала от погони. Да. Селена и вправду пыталась убежать, но только от себя самой. И ей это плохо удавалось. Сдерживая истерические рыдания, она закусывала губы, но сдавленные стоны и всхлипы так и рвались наружу. – Никогда, никогда… – бормотала она, – никогда я этого не чувствовала. Боже, ну за что мне это все сейчас?! Куда мне исчезнуть?! – Куда собралась? Она не слышала шаги за спиной, поэтому внезапно появившийся Эрик слышал все сказанное ею. – Уйди, – прошипела девушка. «Все! С этим пора кончать! Я просто идиотка! Сколько еще можно было надеяться?!» Эрик присел рядом, изучая Селену. – Ты не понял?! – яростно сжимая край водолазки, процедила блондинка. – Дарен что-то ляпнул? Приставал? Обидел? «Ты что, серьезно?!» – пронеслось в ее голове. – Да нет, Дарен как раз душка! – Значит, он, – вздохнул Эрик, сводя брови. – Слушай, у него было все не сладко в жизни. Тяжелее, чем у многих. Поэтому он кажется неуравновешенным психом. Но на самом деле он не злой. Ему просто не хватает ласки и любви. Селена вскочила с места, хватая обувь. – Конечно! Потому что, видимо, всю ласку в Вейстленде собрал ты! Да и, честно говоря, мне плевать на вас обоих и ваши жалкие жизни! Не уйдешь, да? Значит, уйду я! Но Эрик уже поднялся вслед за девушкой и схватил ее за плечи. Красивые губы изогнулись в улыбке. – Да что с тобой? – он легко встряхнул ее. – Ты… совсем идиот, – сдерживаясь из последних сил, прошептала Селена. – Таких ублюдков, как ты, нужно поискать! Мало тебе было девчонок в Пустоши, тебя на женщин постарше потянуло. Смотрю, ты не особенно разборчив. Наверное, отец не зря называл вас дикарями! Что, действуешь на уровне инстинктов?! На мгновение парень молчал, осмысливая сказанное, а потом, вновь улыбнувшись, протянул: – Ревнуешь? Он не отпускал Селену, но она уже и не пыталась вырваться – разочарование и обида опустошили ее. – Ненавижу. Эрик опустил голову и тихо рассмеялся, а когда взглянул на девушку, то был совершенно невозмутим. – Не знаю, какого черта я сейчас что-то тебе объясняю… – Не утруждайся! Парень шумно выдохнул, сдерживая раздражение, и продолжил: – Что было в Вейстленде и с кем – известно только мне одному. И волновать, кажется, тоже никого не должно. А то, что ты увидела сегодня – тактика. Назовем это налаживанием контакта. – Вот как?! Полового?! Эрика явно забавляла реакция Селены – глаза его блестели, губы то и дело растягивались в усмешке. – Она начала, я подыграл. – И как контакт? – Женщины, когда им в голову бьют гормоны, становятся одинаково доверчивы и теряют контроль. Не только над собой, но и над ситуацией в целом. Он отпустил девушку, достал из кармана ключ и помахал им перед ее лицом. – Что это? – Сама не видишь? Ключи от нашего дома, который Айван заботливо запер за нами. А затем отдал его Дайан, а не мне или кому-то из вас. Интересно, почему, не правда ли? – Я не понимаю… – Не удивительно. Селена не успела съязвить в ответ, как внизу раздался выстрел, прошив тишину ночи. Эрик напрягся всем телом, протянул девушке руку и голосом, не принимающим отказов, приказал: – Быстро. Со мной. Селена без лишних вопросов вцепилась в его ладонь, и они быстро спустились с холма. Только сейчас она заметила, что за спиной Эрика на широком ремне висела одна из тех винтовок, которые они забрали у солдат Хоуп Хиллс. Затаившись в кустах на краю площади, он следил за происходящим: в центре стоял Дарен, к нему спиной – Марк, рядом – Барбара и Робин. В вытянутых руках Марка был зажат пистолет, с которым он не расставался ни на секунду. – Брось это, – спокойно и властно произнесла Дайан. – Мы и без оружия справимся с вами. Эрик, шепча проклятия, развернулся и побежал обратно к холму, увлекая за собой напуганную Селену. На пороге дома их встретили двое крепких мужчин. Завязалась борьба, но Эрик с трудом вырубил обоих прикладом, и, тяжело дыша, отпер дверь.