– Хватит шататься здесь в одиночку. Идем ужинать. И спать. Хорошо, что провизию они разделили на два рюкзака, и сейчас вокруг оставшейся сумки собрались тесным кругом выжившие. От усталости и пережитого страха еда не лезла в горло, но восполнить силы было необходимо. Вяло обсудив чудесное появление воды, все замолчали, жуя вареный картофель и думая о чем-то своем. В комнате было темно из-за заколоченных окон, и Эрик зажег подобие керосиновой лампы, которую нашел в этой же комнате. Ее тусклый свет слабо осветил помещение, и тут же причудливые тени поплыли по стенам. Робин достала последнюю припасенную бутылку виски и сделала большой глоток, и передала ее Дарену, сидевшему рядом. Тот отхлебнул, закашлявшись, достал скрутку и глубоко затянулся, покосившись на Барбару, сосредоточенно следившую за пламенем в лампе. – Будешь? – он протянул ей бутылку. – За Марка. Девушка вздрогнула, вернувшись в реальность, взяла виски и тоже сделала глоток, а потом еще и еще один. Сдерживаемые слезы потекли по ее щекам, и она склонила голову на плечо парня. От неожиданности он слегка дернулся в сторону, а потом совсем неловким движением погладил ее по волосам. Селена, сидящая напротив, улыбнулась, но постаралась спрятать улыбку, чтобы ненароком не спугнуть то теплое чувство, которое осторожно проявлялось в колючем парне. Она поднялась с пола и направилась к двери, ведущей в коридор. – Куда ты? – шепнул Эрик. – Проверю воду. Она выскользнула из комнаты, прошла в ванную и повернула кран – почти прозрачная жидкость потекла слабой струйкой. Счастливая улыбка заиграла на губах девушки. Убедившись в своем одиночестве и сбросив с себя одежду, она встала под ледяные потоки. Все тело щипало, но вода приносила облегчение, смывая соль, пыль и кровь. Позади раздался скрип, и Селена в страхе резко обернулась. – Оу, прости, – произнес Эрик смущенно, но глаз не отвел. – Просил же не ходить одной. Я подожду снаружи. Он кашлянул и на секунду задержался на пороге, а затем вышел за дверь. «Плевать. Что уже может выбить меня из колеи? Я успела столкнуться со всеми гранями этой жизни. А тут меня увидели голой! Пффф!» – девушка мысленно засмеялась, подставляя пылающее лицо холодным струям. Когда она сполна насладилась этим занятием, то вышла из кабинки, наспех обтерла мокрое тело водолазкой, натянула бюстье и брюки и выскользнула в коридор, где сразу же столкнулась с Эриком. Он стоял в задумчивости, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. – Можем поменяться, я подежурю. Он скривил губы в усмешке. – Да? И тебя прям тут же, возле этой двери, сожрут, а я даже не услышу. Зайди внутрь, мне так будет спокойнее. Селена скорчила гримасу, но последовала за Эриком. Он стащил с себя футболку и бросил ее на пол, обнажая торс. Девушка вновь удивилась тому, каким на самом деле красивым и мускулистым было его тело, и как ловко это скрывалось под мешковатой одеждой. Селена почувствовала, как жар наполняет ее грудь и разливается по венам, устремляясь вниз живота и приливая к лицу. Дыхание тут же сбилось, словно канаты стянули легкие. Тогда она отвернулась, стараясь взять себя в руки. За спиной послышались шаги и звук воды. – Черт! Она же ледяная! – прорычал Эрик, и Селена засмеялась. – Так можно и с чахоткой слечь! Он еще сыпал проклятьями пару минут, стиснув зубы. Селена боролась с собой, но любопытство одержало верх, и она тайком взглянула на парня. Тот стоял к ней спиной, запрокинув голову вверх, проводя пальцами по непослушным темным волосам. Струи били по его смуглой коже, разбиваясь на мелкие капли и играя на изгибах его тела. И снова сердце подскочило к самому горлу, не давая сделать вдох. Но тут кран со скрипом повернулся, перекрывая воду, и Селена резко отвернулась. – Чертовски холодно! Срочно нужен виски! – процедил Эрик, одеваясь и выталкивая девушку в коридор. В комнате было тихо. Робин дремала, сидя на полу в обнимку с винтовкой и прислонившись спиной к стене. Дарена и Барбары не было, и Селена встревожилась, устремляясь на поиски. Эрик опередил девушку и толкнул дверь в еще одну комнату. Дарен сидел на кровати, а рядом с ним, положив голову на его колени, клубочком свернулась брюнетка. Он замахал рукой, прогоняя ребят и прикладывая палец к губам. Эрик улыбнулся и отступил назад. – Неожиданный поворот, – прошептал он. – Заберу виски у Робин и приду к тебе. Он жестом указал на комнату напротив и подмигнул. Глава 29 Селена присела на жесткий матрас в темном помещении, пропахшем костром, дрожа от необъяснимого волнения. В дверном проеме появился отблеск света, и зашедший Эрик поставил на пол найденный где-то второй фонарь. – Составишь компанию? – он потряс бутылкой. Селена пожала плечами, но все же сделала глоток, чтобы успокоиться. – Не боишься, что Робин там одна? – Робин из Пустоши, – Эрик усмехнулся, – На месте брутов я бы боялся ее. Она не слабая девочка. К тому же, половину своей жизни она проработала в баре и выставила на улицу столько пьяниц и дебоширов, что и не сосчитать. Он продолжал смотреть на Селену с высоты своего роста, пристально, забираясь в самые потаенные уголки ее души. «Черт, опять эта дрожь! Пусть это будет только от холода, пожалуйста, только от холода!» – молила она, отводя взгляд. – Как ты? Справляешься со всеми своими переживаниями? Столько всего навалилось… – Сложно сказать, – девушка покачала головой, от чего влажные волосы рассыпались по плечам. – А тебе, наверное, привычно? – Нет. Все-таки жизнь в Вейстленде была не такой насыщенной. Оба усмехнулись. Какая-то неловкая пауза и смущение надолго повисли между ними, чего раньше почти не случалось. Эрик всегда язвил, оказываясь рядом. Сейчас же только следил за ней, не отрывая глаз. Это было сложно, невыносимо. Потому Селена вдруг вскочила, поджала губы и суетливо произнесла: – Слушай, я пойду к Робин, – она хотела проскользнуть мимо парня, но тот взял ее за запястье. Предательский разряд тока прошел по всему телу, и блондинка затаила дыхание. – Я устал. Селена не понимала смысла сказанного. – После смерти Эммы… не знаю, что было со мной. Кем я был. И был ли вообще. – Эмма… Это твоя… девушка? – Да, – отрешенно кивнул Эрик. – А потом умерла и мать. И вот я уже готов был уничтожить все, что было связано с Оазисом. Я так ждал удобного случая, той секунды, когда бы я тоже причинил боль кому-то из Хоуп Хиллс. Чтобы они страдали, рыдая на похоронах, как я. Вспоминали и желали моей смерти также люто. И этот момент настал – вот она, дочь одного из глав Совета пожаловала. Селена слушала Эрика, ожидая чего-то плохого, но не находя сил сдвинуться с места, как тогда в убежище. – Я искренне ненавидел тебя. Тишина. «Ненавидел. Пока не заметил твой страх. Пока ты не оказалась в моих руках, совершенно беззащитная, дрожащая. И то, что забавляло меня, вызывало презрение, теперь разжигало внутри совсем другой огонь. Ты нуждалась во мне и моей защите с первого дня, хотя я готов был разорвать тебя на части. Ты доверилась мне безоговорочно в домике на краю Вейстленда. А после всей мерзости, что я сотворил и наговорил тебе, пыталась защитить. Это противоречило всем моим убеждениям, моим чувствам!» – думал он, сжимая ее запястье сильнее. – Я чертовски устал, – повторил он. – Устал от ярости. И одиночества. Он тут же развернулся к Селене и прижал ее к шершавой стене. Опустив бутылку на пол, он завел ее руки над головой уже знакомым жестом и замер на миг в ожидании реакции. Опять эта покорность и страсть. Он выдохнул, сжав второй рукой ее талию. Селена задышала чаще и громче, не в силах контролировать нахлынувшие эмоции и дрожь. Эрик склонился над ее ухом и прошептал: – Останови меня… А затем провел губами по ее шее и спустился к ключице, обжигая горячим дыханием каждый миллиметр ее кожи. Он слышал, как приглушенный стон вырвался из ее груди, и губы растянулись в усмешке. Он скользнул ниже, к ложбинке между грудей, отпуская ее руки и подхватывая тело. Ноги Селену совсем не слушались, сердце стучало так сильно, что эхо тяжелых ударов раздавалось в ушах, а перед глазами все расплывалось и темнело. – Что… что ты делаешь со мной? – шептала она, запуская пальцы в его волосы. – Останови меня, – повторил он и накрыл ее губы своими жадно и горячо. Она ответила на поцелуй, прикусывая его губу до сладкой боли. – Играй до конца, – простонала девушка, и Эрик подхватил ее, стоя между ее раздвинутых ног, которыми Селена крепко обвила его. Он отнес ее на кровать и, рыча, сорвал одежду, касаясь пылающей кожи. Эрик чувствовал, как девушка дрожит в его руках, и это наполняло его невероятной силой и страстью. А еще острым желанием закрыть ее, хрупкую и беззащитную, своим телом от любой опасности. Все, что происходило с ними, и впрямь было похоже на игру – то нежную, медленную, такую тягучую и сладкую, то набирающую дикий темп, страстную и обжигающую. Все слова и двусмысленные поступки потеряли свою силу и единственно честным остался язык тела. Достигнув наивысшей точки блаженства, оба, наконец, вытянулись на жестком матрасе, и Эрик шумно втянул воздух, надеясь успокоить дыхание и бешеную пляску сердца. Улыбка не сходила с его губ, веки были прикрыты. А Селена, перевернувшись на бок, следила за ним. – Неплохая партия, – улыбнулась она. – Что? – Я об игре. Хорошо сыграл. Она прищурилась, глядя, как Эрик поднимается на локтях и серьезнеет с каждой секундой. – Ты так считаешь? Парень сел, притянув к себе колени, и молчал какое-то время, а потом сдвинул широкие брови, но, улыбаясь, поднял лицо Селены под подбородок и прошептал: – Кажется, что и тебе она пришлась по вкусу… А затем поцеловал, но не страстно, а нежно и мягко, притянув к своей груди, все еще быстро поднимавшейся от сбившегося дыхания. Селена ничего не ответила, но прижалась к парню всем телом, буквально срастаясь с ним кожей. Успокоившись, она заснула, и ни одно сновидение не тревожило ее сознание. На утро Дарен заглянул в комнату и застыл в дверях, оценивая развернувшуюся перед ним картину – Эрик лежал на спине, прижимая к себе полуобнаженную Селену. Ее лицо было скрыто в запутавшихся светлых локонах, а на его отражалось блаженство и умиротворение. От скрипа половиц Эрик резко открыл глаза и встретился взглядом с Дареном. Даже не шевельнувшись, он дал понять – не время, исчезни. И тот закрыл за собой дверь. Эрик осторожно повернул голову и посмотрел на девушку. Тревога вдруг тугим шаром разрослась в его груди. Он коснулся пальцами ее нежной бархатистой кожи, чертя на ней ему одному известные символы. «Какого черта, парень?! Что ты делаешь?! Вновь привязываешь себя… а если с ней что-то случится?! Что будет тогда с тобой? Кого ты будешь проклинать? Кому мстить?!» – он начал дышать чаще. Селена будто почувствовала это и приподнялась, изучая Эрика сквозь пряди светлых волос. Улыбка коснулась ее пухлых губ. – Доброе утро. Эрик натянуто улыбнулся в ответ. – Что случилось?