– Да. Этот человек нес оружие? – Да, большое. – Какое? – Не могу сказать. В смысле, он точно что-то нес и, судя по положению… – Двумя руками? – Нет, одной. Оно свисало сбоку. – Тогда почему большое? Ал поставил бокал с мартини и расставил руки больше чем на метр. – Длинное. – Что-нибудь еще? Деревянный приклад? – Ал покачал головой и пожал плечами. – Что-то свисало с винтовки? – Простите, – продолжал он качать головой. – Может, что-то еще? Не важно что. – Ал уставился на подлокотник своего кресла и снова покачал головой. – Вы хотите пересмотреть или дополнить что-то в показаниях? – Чего? – смутился он. – Меня что, арестовывают? Я тоже мотнул головой и улыбнулся. – Нет, вы дали очень важное показание в расследовании убийства. Я просто хочу убедиться, что вы ничего не забыли. Ал огляделся в поисках невидимых указаний, которые сообщили бы ему, где он, что ему делать и когда. Я начал понимать, почему Ал любит часы. – Может, я что-то вспомню. – Все нормально. Когда вы заметили тот заведенный грузовик? – Никогда. – Вы весь день не замечали? – Почти, я вернулся к дивану и снова уснул. – Он замер, а затем оглядел выкрашенный бетонный пол в поисках потерянной мысли. – Но потом заметил его в обеденное время. Я встал и разогрел рагу. – Ал начал вставать. – Вам не разогреть? Я остановил его жестом. – Может, позже. Который был час? – Двенадцать сорок семь. Я взглянул на кухонный стол, и две стрелки сообщили мне, что сейчас был час ночи. – Вы часто смотрите на часы, Ал. – Тридцать два сраных года я проверяю время до закрытия. Он подтвердил тот факт, что кричал двум парням в «Хаммере» в двадцать один двенадцать. Я встал, чтобы пойти проверять холм, и попросил Ала запрячь мула и отвезти моему пылкому заместителю кофе и рагу. Он сказал, что будет охренеть как рад. Холм был крутым, и мои ковбойские сапоги совсем не помогали. Снегопад прекратился, но ветер настойчиво дул в лицо, и к тому времени, как я добрался до вершины, я сильно вспотел. Я стоял и переводил дыхание, глядя вниз на свет из хижины Ала и на красно-синие аварийные огни, мигающие от наших автомобилей на стоянке. Единственными постоянными звуками были ветер, чавканье Салли и вращающийся щелчок наших фонарей. Это было прекрасное место, спокойное, особенно для Джейкоба Эспера. Выстрел был сделан примерно с трехсот семидесяти метров. Этим утром было холоднее, вероятно, встречный ветер был незначителен, и на таком расстоянии высота составляла примерно двадцать пять метров. Я глубоко вздохнул и смотрел, как пар ударяет мне в лицо. Даже с оптическим прицелом выстрел был чертовски сложным. Я начал с первых нескольких деревьев на краю хребта, светя фонариком вниз вдоль частично покрытой земли. Ал сказал, что стрелок был большим, но сам он невысокого роста, так что я начал задаваться вопросом, что это слово значило для него. В жесткой траве не было никаких явных улик, поэтому я пошел дальше по тропе, обыскивая окрестности с обеих сторон. Если бы я стрелял в кого-то, пошел бы я по тропе? Скорее всего, нет. Я опустился на колени у поворота, который вел к озеру, и осмотрел каждую травинку. Если бы я стрелял в кого-то с четырехсот метров, стал бы я ложиться? Возможно. Справа от меня было немного странное углубление в траве, поэтому я отошел от своей безопасной зоны и оглянулся назад, где трава, казалось, составляла странный узор. Я опустился на колени и уставился на гипотенузу тонкого треугольника: все травинки склонялись в мою сторону. Выброс. Тут все и началось, каждая цифра калибра 45–70. Кто-то явно прошелся ногой по этому участку в попытке скрыть следы, но, видимо, появление Ала Монро сильно отвлекло убийцу. Я попытался мыслить в перспективе и посмотрел назад сквозь деревья. Пожалуй, кто-то моего роста мог бы справиться с такой задачей, но тогда преступник стрелял значительно лучше меня. Я вернулся на свою тропинку и начал пробираться глубже в лес, обыскивая узкую местность в поисках следов, но ничего не нашел. Если стрелявший и был большим, то явно с легкой походкой. Я поднял глаза повыше и начал высматривать улики в ветвях сосен. Ничего. Я подумал о Генри и первый раз глубоко вдохнул с того момента, как Ал выдал свое неточное описание. Я стоял и пытался убедить себя, что человек с уровнем алкоголя в крови 4.2 едва ли сможет успешно отличить своего мула. Но ничего не вышло; он слишком четко излагал другие детали. Может, Ал и профессиональный алкоголик, но внимательный. Зачем Генри это делать? Моя первая мысль была о семье; самый древний мотив – месть. Если бы кто-то сотворил такое с моей племянницей, как бы я отреагировал? Я вспомнил комментарии Омара о Генри; продуктивно ли рассматривать тех, кто уже убивал, когда ты ищешь убийцу? Это непростой акт – забрать чью-то жизнь. Генри убивал людей, но и я тоже. Сколько бы я ни пытался, я не мог принять точку зрения Омара, поэтому вернулся к любимому ходу мыслей: объяснению того, почему убийца – не обязательно Генри. Учитывая предвзятое описание Ала, мы ищем крупного человека, скорее всего мужчину, возможно индейца. Если задуматься о мотивации, убийца должен быть связан с жертвой жертв – Мелиссой Маленькой Птичкой. А это указывало на Арти Короткую Песню и Генри Стоящего Медведя. Придется допросить Арти Короткую Песню. Указывали ли длинные волосы на индейца? У Омара были длинные волосы, как и у половины моего персонала. У Вик и Терка волосы как минимум до плеч. Вик отращивала их уже два года, а Терк носил свои патлы вечно. Я всегда старался определять подозреваемых непредвзято. Служащие в правоохранительных органах – тоже люди, а значит, способны на убийство. Если уж я решил играть в игру, пусть участвуют все. Зачем Вик это делать? Она довольно воинственная женщина, мастер обращения с оружием, а также была первой на обоих местах преступления. Я уговорил ее присоединиться к нам около двух лет назад, когда этим парням вынесли условные приговоры. Я посмотрел вниз на мигающие огни, мерцающие тени, отбрасываемые по бокам автомобилей, и недвижимое пятно тени Джейкоба. Вик не стала бы так вершить правосудие. У нее не было мотива, и она все равно миниатюрная, хоть и с длинными волосами. Зачем Терку это делать? Не все козлы обязательно должны считаться убийцами, и тот факт, что я жду нашей встречи, как Грант битву при Геттисберге, не должен влиять на мое расследование. Неужели он так сильно хочет занять мое место, чтобы выставить меня идиотом? Ничего из этого не сходилось, но Терк большой, он в списке Дэйва, и у него длинные волосы. Зачем Омару это делать? Омар способен на такой выстрел, но какая у него мотивация? Я начал гадать, какой второсортный актер мог бы сыграть Омара в фильме, и быстро отбросил эту мысль. Но он достаточно крупный, у него есть длинные волосы, винтовка Шарпс и навыки в стрельбе. Зачем Арти Короткой Песне это делать? И почему он не использовал гранатомет или базуку? Это указывало на жестокость убийства, и Арти – родственник Маленькой Птички. Все базовые методы расследования кричали во все горло, что Арти виновен. Он крупный, мог владеть нужным оружием и с длинными волосами. Зачем Генри это делать? Я в это не верил, и на этом все. Но… он опоздал вчера утром, а приехал только позже восьми. Я попытался вспомнить, который был час, но у меня не было дара Ала запоминать все поминутно. Если он воспользовался шайеннской винтовкой смерти, то как успел вернуть ее Лонни? Как гласила старая пословица, двое могут хранить тайну, если один из них мертв, но я не думаю, что можно за три часа доехать отсюда до резервации, а потом до моего дома. Я оглянулся последний раз, убедившись, что сделал все возможное, и начал спускаться с холма. К тому моменту, как я дошел до дороги, Ал возвращался обратно к хижине. – Ал, сколько вы еще будете здесь? – Он действительно выглядел эпично на муле в своих плавках в цветочек. – Я думал уже завтра убраться отсюда на хрен, но раз уж такое произошло, наверное, останусь еще ненадолго. – Ну, если все же решите уезжать, можете заехать в мой офис? Он в Дюране, за зданием суда, или можете просто позвонить. – Я дал ему визитку. – Там есть мой домашний телефон, как и рабочий. Если вы вспомните еще хоть что-нибудь, пожалуйста, позвоните. Наверное, чуть позже к вам придут, чтобы задать те же вопросы и записать личную информацию. Или лучше подождать до утра? – Который сейчас час? Я хохотнул и достал часы. – Ноль два ноль ноль. – Черт, еще только вечер. Пусть приходят. Я отошел, чтобы пропустить мула, и начал свой долгий путь вокруг озера. Когда я добрался до места преступления, Вик грелась в своей машине. Потом я подошел и присел возле Джейкоба Эспера. Меня что-то беспокоило, причем последние несколько часов. Я посмотрел на тело и оглянулся через плечо. В него стреляли издалека, и парень прижался прямо к борту грузовика. Как преступник оставил перо на теле? Разумеется, Ал столько потратил на пьяный сон, что убийце хватило бы времени вытряхнуть на Джейкоба целый вольер, но это значит, что Генри потребовалось бы еще больше времени. Еще одно доказательство, что мой друг невиновен, и мне стало немного лучше. Но даже несмотря на это, чувство беспокойства никуда не делось и было похоже на зуд посередине спины. Что-то здесь не так, но я никак не мог понять что. Я уставился на Джейкоба Эспера точно так же, как недавно – на Коди Притчарда, и ужасно надеялся, что на этот раз найду нужные ответы. – Открой дверь. – Вик потянулась, зевая, и нажала на кнопку. Видимо, я ее разбудил. Ее машина была похожа на гнездо – повсюду валялись клочки бумаги и снаряжение. Я вытащил стопку блокнотов из-под задницы, бросил их на пол напротив своих мокрых ботинок и задумался, как сильно ее пикап напоминал мне оазис Ала по ту сторону озера. У рычага переключения передач с полным приводом стояли два термоса – очевидно, Вик не оставила мне кофе. Я устроился поудобнее и посмотрел на своего заместителя, чье лицо покоилось на двери. Видимо, она снова уснула. Вик не похожа на убийцу. Ее гладкая итальянская кожа контрастировала с темным блеском волос, и даже во сне одна бровь была приподнята словно в недоумении. Под таким углом можно было разглядеть маленький вздернутый кончик ее носа, из-за которого мне всегда хотелось взять Вик на руки и обнять. Я никогда этого не делал, опасаясь получить удар в причинное место. Далеко не в первый раз я заметил, что мой заместитель – очень красивая женщина. – Ну так что, тебе перепало? Как я и предполагал, даже сон не заставит ее замолчать. – Что, прости? – А, ты один из тех, кто не любит рассказывать. Ладно, тогда буду спать дальше. – Я смотрел на облако пара на окне рядом с ее ртом. – Перепало? – Да, я пыталась позаботиться о твоем чувстве прекрасного. Ты ее трахнул? – Не на это я надеялся, когда садился к тебе в машину. – Ничего не поделаешь… терпи или выметайся. – Вик заерзала и улыбнулась, довольная своей колкостью. – Правда слишком скучная. – Этого я и боялась. – Я продолжал наблюдать, как на окне то появлялся, то пропадал конденсат в такт с ее дыханием. – Похоже, в этом округе никто не занимается сексом. Я ждал, пока она продолжит, но этого не произошло. – У вас с Гленом проблемы? – Какие? То, что у нас не было секса уже три месяца? С чего ты взял? – Вик до сих пор не сдвинулась с места, и я уже подумывал выйти, чтобы пройтись. – Ты считаешь меня привлекательной? – Тебя? – В ответ на это Вик приоткрыла один глаз. Комплимент ей не повредит, и она чувствовала себя неуверенно, что бывает, наверное, один раз за високосный год. – Только пару секунд назад я думал, какая ты импозантная женщина. – Импозантная? – Не то слово? – затаил я дыхание. – Так говорят мужчинам. – Глаз снова приоткрылся. – Думаешь, я слишком мужественная? – Нет, и только пару секунд назад я думал, какая ты красивая женщина.