10 – Если провалить одно расследование убийства – это ошибка. Но два – это уже халатность. Или еще хуже – идиотизм. Ти-Джей не привела с собой следователей, потому что хорошо меня знала, но зато привезла все остальное в своем передвижном отделе, включая кухонную раковину справа от меня. – Надо напечатать такие стикеры на следующие выборы: «ГОЛОСУЙТЕ ЗА ЛОНГМАЙРА, ОН ИДИОТ». – За это не переживай. Если провалишь это дело, о выборах можно вообще не думать – тебя просто бросят в первый поезд отсюда. Я глотнул ее кофе и постарался не скорчить рожицу. – Без обид? – Эй, – улыбнулась она, из-за чего в уголке ее рта появилась морщинка, – это же твой округ. Пленка Вик и цифровая камера разведки лежали на столе в трейлере рядом с баллистическим образцом, который Ферг откопал на склоне холма. При ударе он расплющился до грибовидного диска размером с мою ладонь. А у меня большая рука. Перо лежало рядом. Я протянул руку и взял пакет со стола. – Можно? – Ти-Джей кивнула, и я сунул улику в куртку. – Тебе могут позвонить в конце недели. – Мне много кто звонит, я популярный. Солнце пробралось в брешь между облаками на голубом небе и одинокими снежинками, плывущими с большой высоты. Компьютеризированный голос NOAA предупреждал, что приближается настоящая буря, которая дойдет до нашего округа сегодня вечером. Сильный ветер и снегопад. Я был рад, что Ти-Джей Шервин приехала на передвижном отделе. Мне придется уехать, но зато Вик будет удобно. – Так что там с Джорджем Эспером? – спросила Ти-Джей. – В машине Джейкоба два рыболовных снаряжения. – Может, он просто возит его с собой? – Возможно, но заядлые рыболовы заботятся о своих жилетах, это важный атрибут. Не думаю, что Джордж мог вот так оставить свои вещи в машине брата. – Значит, они могли быть вместе? – В холодильнике две очищенные рыбы, один начатый сырный сэндвич и две пустых банки светлого пива. – Недостаточно для двоих. – Да, мало пива и мало еды. К тому же, дверь с пассажирской стороны была закрыта. Судя по моему опыту, в этом округе люди запирают машины только в том случае, когда едут к шайеннам. – После этого на меня укоризненно посмотрели. – С пассажирской стороны никого не было. – Тогда какая у тебя теория? – Думаю, Джейкоб и Джордж Эсперы должны были где-то встретиться. Джейкоб приехал сюда, переночевал, завел вчера с утра грузовик, чтобы поехать к брату, а в итоге обрел желаемый покой. – «Ромео и Джульетта»? – «Гамлет». Все, что связано со смертью, – это всегда «Гамлет», по крайней мере, когда над смертью надо думать. – Я расстегнул куртку, потому что пропановый обогреватель успешно продолжал поднимать температуру в фургоне. – Джордж мог быть и со своими родителями, но мы ничего не узнаем, пока не свяжемся с ними. Мы получили данные об их автомобилях в Колорадо и Вайоминге. Я бы позвонил хоть в Тринидад и Тобаго, будь от этого какая-то польза. Мы сидели в окружении всех этих чудес технологии, надеясь, что какой-то патрульный проедет в Лонгмонте по нужной трассе. Неважно, насколько мощными становятся современные девайсы, почему-то все всегда упирается в удачливого человека. – А еще я попросил лесничих, полицейских и всех зверушек в лесу искать черную «Мазду Навахо» с надписью на знаке «Крутой перец». Ти-Джей смотрела на меня так, будто я был ее научным экспериментом. – Выглядишь усталым. – Ну… – вздохнул я. – Сейчас будто ожили все мои худшие кошмары. Счет два-ноль. Какое-то время я смотрел на нее, а потом встал и направился к двери, стараясь не наступить Ти-Джей на ноги. – Я тебе не нужен, Вик опять будет главной. У тебя есть все для баллистики в этой волшебной машине? – Да. – У меня в пикапе лежит винтовка, которую надо протестировать, я оставлю ее Вик. – Откуда она взялась? Я замер, сжав дверную ручку. – Ты все равно не поверишь. – Уолт? – Да? – подождал я. – Тебя не наказывают за грехи. Снаружи было свежо, и я как раз почувствовал новую волну ветра. Ярче всего проявлялся запах сосновых иголок – такой резкий, который не могут воспроизвести освежители воздуха и гигиенические средства. А еще дело было в высоте; на трех километрах, казалось, воздух был чище. Я быстро осмотрелся, использовав ступеньку в качестве пункта наблюдения, и позвал Вик. – У меня в машине винтовка, которую надо протестировать, и в фургоне есть все необходимое. Вик поравнялась со мной, и мы зашагали вместе. – А ты куда поедешь? – Обратно. Разберусь со всем в офисе, а потом вернусь. – Я открыл дверь, взял шайеннскую винтовку смерти с сиденья и передал Вик. Она взяла ее, внимательно рассматривая чехол, а затем сжала губы и посмотрела на меня. – Генри? – Лонни, но через Генри. Вик медленно выдохнула, а затем вытащила винтовку, чтобы рассмотреть ее в утреннем свете. – Я не хочу бегать по лесу. – Зато хоть чем-то займешься. Она не обратила на это внимания и продолжила: – У меня очень плохое предчувствие. – Про это оружие только так все и говорят. – Оно прекрасно. – Оно с призраками. Считается, что вокруг него летают старые шайенны и ищут подходящих людей, которых можно утащить себе в лагерь мертвых. – Круто, – ответила Вик, изучив винтовку еще внимательнее. Она пошла к моей машине, а я направился обратно к разведке, где Ферг и Ал Монро оживленно обсуждали преимущества крючка с нимфой в сравнении с крючком с ручейником из волоса лося. Я всегда поражался людям, которые изо всех сил пытались предвидеть и познать рыбу в мире, где люди не предвидели и не знали даже друг друга. Казалось, люди так неоправданно невежественны, если считают, что могут мыслить как рыба. А все эти крючки – хитрый, коварный обман, созданный и популяризированный только для того, чтобы заманить опасливую, робкую рыбу на верную смерть. Эти люди были не лучше наркоманов, живущие в своем темном мире водных интриг. Иногда я ездил на рыбалку, но всегда отпускал рыбу и брал с собой книгу. – Ферг, ты изучил его снаряжение? – Да, – он посмотрел на Ала, что-то подтверждая, и они оба серьезно кивнули. – Желтые и королевские мушки, адамс парашют, кэхилл, и несколько простых, в основном серых. – Что может быть лучше королевских мушек. Есть идеи, куда мог поехать Джордж? – Да. – Я подождал. – Медоу-Ларк, запад Тенслип-Крик, Медисин-Лодж, Крэйзи-Вумен, может, даже север Паудера. – Ну, это снижает круг поиска где-то до восьмисот квадратных километров. Как думаешь, сколько у тебя это займет? Ферг понуро посмотрел на западное небо. – Немало…