Сержант ждал. – Это резонансное дело, вот почему. – Раджкумар подался вперед, указал пальцем на Пателя. – Лишь известному крикетисту, обратившемуся в грозу всех Потрошителей, под силу изловить отъявленного индийского мерзавца. Ведь полиции Бангалора при ста семнадцати детективах в штате для этого явно недостаточно. Мы лишены такой смекалки и таких мозгов, как ваши, мистер Патель. – Мы не собираемся вмешиваться, только помочь… – Я говорил с вашим шефом, мистер Патель. – Римой? – Старшим инспектором Скиннером. Он любезно позвонил мне, пока вы были в небе; по его словам, вы привыкли брать ответственность на себя. Патель еще переваривал услышанное, когда у него завибрировал телефон. Он не обратил на него внимания. – Ваш телефон, мистер Патель. – О… Конечно, в Индии телефонный звонок приравнивался к зову богов. Раджкумар ждал, пока Патель проверит телефон, так что у него не оставалось выбора. Сообщение от Сары. – От кого это? Казалось, разговор обретал все более сюрреалистический характер. – Это так, не по работе… – Семья? – Моя невеста, Сара. – Ах, вы собираетесь жениться? – Раджкумар натянуто улыбнулся – то ли звериный оскал, то ли попытка проявить дружелюбие, что в текущей обстановке выглядело несколько экстравагантно. – Да. – Патель не испытывал желания вдаваться в подробности. Но Раджкумар не унимался. – И что, ваша суженая тоже служит в полиции? Патель представил Сару в форме. Уменьшенная форма Чандры. – Даже отдаленно нет. Она скульптор. – Да ну?.. Как вам, конечно же, известно, Южная Индия славится своей скульптурой. Я должен взглянуть. Люблю собирать фигурки и всякое такое… – Перетекая, как казалось Пателю, в иную область абсурда, Раджкумар достал ручку. – У вашей невесты есть сайт? «Фейсбук», «Твиттер»? – А… даже не знаю… да, есть сайт. Просто введите имя: Сара Сандерс. Посмотрите в «Гугле». – А по буквам? – С-А-Р-А. И фамилия С-А-Н-Д-Е-Р-С. Раджкумар записал это на листок, затем поджал губы. Выражение его лица переменилось, черты ожесточились. Он вдруг фыркнул, как бык. – Мы поймаем ублюдка. Рано или поздно. А вы со своим славным чутьем здесь для того, чтобы приписать это себе в заслуги, так? Патель набрал в грудь воздуха. Пора расставить все по местам. – Мистер Раджкумар, я здесь ради содействия. – В самом деле? – И не собираюсь вмешиваться. – Хм? – И уж тем более присваивать себе чьи-то заслуги. Раджкумар раскрыл рот, но Патель вскинул руку. – Поверьте, Скиннер – мой босс – велел мне не высовываться. – Да ну? – Да. Прошу вас. Я уверен, вам не требуется никакое содействие. Это все мутные воды политики. – Да. Политика. Вероятно, тут замешан еще и мэр… Отъявленный мерзавец. Это удивило Пателя. – Садик Хан?[23] – Нет-нет, мэр Бангалора, мистер Харихаран. Он постоянно вмешивается в дела полиции. – Я ваш покорный слуга. – Патель театрально склонил голову. – Обещаю держаться в тени и не высовываться. Моя помощь будет незаметна. – Знаете, мистер Патель, а мой сын – фанат крикета… Что на этот раз? – Хм, рад это слышать. Раджкумар мгновенно переменился в лице. – Вы должны зайти ко мне в гости. Жена приготовит ужин, а вы подпишете мяч для моего сына. – А… – Когда все это останется позади. – Конечно. – Патель вымученно улыбнулся. Вероятно, его глянец, его слава еще блистают – хоть и мимолетно, но столь ярко, что становится понятно: звездная пыль еще не окончательно облетела с него. – Да. – Раджкумар сиял, как начищенный медный горшок. – Да? – Да, – повторил старший инспектор. – Будем выше этого, мистер Патель, – в вашем случае это означает не высовываться. А мы займемся своим делом. – Совершенно верно, мистер Раджкумар. – Вы начинаете нравиться мне, мистер Патель. Боже правый… – Благодарю, мистер Раджкумар. – Сержант стал подниматься. Шеф полиции горячо потряс ему руку. – Остерегайтесь репортеров. Они караулят повсюду и переврут все, что вы скажете. – Я не собираюсь ни с кем говорить. – Увидимся завтра на очередной планерке, в это же время. – Жду с нетерпением. Значит, эти беседы планировались на постоянной основе. Раджкумар по-товарищески похлопал его по плечу, после чего захлопнул дверь фактически у него за спиной. Патель шагал по безлюдному коридору и не мог вспомнить, чтобы хоть раз индиец захлопывал дверь сразу за гостем. Чудной тип этот Раджкумар… Глава 10